過了正月十五，氣溫仍然低下，但家家企業(yè)還是如期開張。

    劉家興和幾個(gè)伙計(jì)一早來到絲行。首先放了八個(gè)鞭炮，然后打掃衛(wèi)生，新一年的生意開始。

    劉家興對伙計(jì)說：我要去一趟輯里村，看看那里的爐灶建得如何。

    伙計(jì)回答：行里有我們在，您放心去吧。

    江南河里的淤泥是桑樹最好的有機(jī)肥料，因此，幾乎所有蠶農(nóng)每年立春前都要到河里挖淤泥放到桑園里做肥料。因此，造成了桑園地面越來越高，反而比路面高出許多。曲折的小道，一到下雨天，雨水就流向小道，簡直像一條小溪。

    雨雪天氣也一樣，雪后的泥濘的小道，坑坑洼洼?；瘍龅哪酀粜〉?，更是舉步難行。

    劉家興高一腳低一腳的走著，鞋子也不知道陷到哪里去了，腳也凍得有點(diǎn)麻木，薄冰割破了腳，一無所知。

    好不容易才到輯里村，已經(jīng)是中飯時(shí)分。

    劉家興到姚小瑩叔叔姚長根家，見姚長根一人坐在那里喝悶酒。

    姚長根見劉家興進(jìn)來，光著腳，腳上還在流血，渾身都是爛泥，一副狼狽相。

    姚長根放下酒杯立馬起身說：要命，看把您折騰得像什么樣子。趕快，用熱水洗洗。

    聽說劉家興到了，姚長根的妻子張洪英也出來了。

    張洪英先給劉鏞倒了一杯熱茶，然后，倒了熱水，讓劉家興洗臉、洗腳。

    洗過以后，劉家興也感到輕松多了，于是，坐下吃飯。

    姚長根心想：這下麻煩了，是不是侄女已經(jīng)知道這里發(fā)生的事情，這下如何向他交代，不管怎樣，先讓他吃飯，接下來慢慢和他說。

    姚長根拿出酒杯，給劉家興倒了一杯，宋洪生娘特地把菜又熱了一下。

    劉家興拿起酒杯，笑著說：我剛一進(jìn)門，見叔叔一個(gè)人在喝悶酒，不知為了何事？

    姚長根奇怪地問：難道你不是為此事而來，你真的不知道？

    劉家興笑著說：什么事如此大驚小怪的。

    姚長根接著說：繭灶的建造還算順利，最近冰凍厲害，怕影響質(zhì)量，故暫時(shí)定在那里，應(yīng)該說，不會影響春繭收購。工地上就我一個(gè)人，照顧不了。請了我的賢侄阿炳前來負(fù)責(zé)進(jìn)材料。年底，磚窯來結(jié)賬，我就給結(jié)了。錢是付了，心里老是嘀咕，怎么要那么多磚？我花了兩天時(shí)間，特地清點(diǎn)了一下，這才發(fā)現(xiàn)，多結(jié)了5萬磚的錢，于是，我就去找到磚窯老板理論，老板說，是阿炳要他們多報(bào)5萬磚，他在其中拿好處。這個(gè)不爭氣的東西，這種不要臉的事情也做得出，剛才我把他叫來臭罵了一頓，非要他明天給我把錢退回來。

    張洪英插話：哎呀，那不要臉的東西，我也說他了，做人怎么好這樣呢，說出去我這做姑媽的都感到難為情。他說，他爹年底病得厲害，實(shí)在走投無路，才這樣做。

    姚長根繼續(xù)氣呼呼地說：走投無路，走投無路。那窮人個(gè)個(gè)都可以去搶去偷了？要我看啊，還是人品有問題。

    劉家興微笑著說：大概多少錢？

    姚長根說：大概差不多要有兩塊大洋。

    張洪英又說：那怎么辦呢，不是我護(hù)著娘家侄子，你非要他明天就把錢退回來，他家里的家當(dāng)全賣了也不值這幾個(gè)錢。今天侄女婿也在，寬容他幾天，讓他慢慢想辦法還。

    姚長根生氣地說：要我說，一天都不能寬容，就是要給他一點(diǎn)教訓(xùn)。

    劉家興笑著說：大家先別急，吃了飯我和叔叔過去看看。

    吃了飯，姚長根陪同劉家興來到阿炳家。

    一進(jìn)門，姚長根對正坐在那里生悶氣的阿炳父母說：呶，這位就是小琳的姐夫。阿炳父母一陣緊張。

    劉鏞笑著說：跟著小琳叫我應(yīng)該叫兩位舅舅和舅媽了。您們好，我來看看阿炳兄弟。

    阿炳父母更是緊張得不敢看劉家興一眼。

    姚長根問：他人呢？

    阿炳母親努著嘴說：呶，在床上躺著呢。

    劉家興隨姚長根來到阿炳房間，一進(jìn)門就說：還躺尸躺著？劉東家來了，還不趕快起來。阿炳心想：一聽是劉東家來了，這不是僅僅被罵的問題，弄不好還要坐牢。這下完了，不知如何是好。

    劉家興笑著說：阿炳兄弟，一個(gè)大男人，怎么白天還在睡覺？

    阿炳沒有辦法，只有面對現(xiàn)實(shí)，頭捂在被窩里，不好意思地說：我沒有臉見人。

    劉家興笑著說：被姑夫說了幾句，就沒有臉見人了？不就那么一點(diǎn)事么，姑夫說你說得對，這是要你好。

    阿炳說：我完全沒有怪他，怪我自己貪小，不是人。那時(shí)我爹生病，要請郎中，我是走投無路，一時(shí)昏了頭，才做了不敢做的。

    劉家興笑著說：知錯(cuò)就好，改了就好。趕快起來，我們還有事要商量。

    阿炳原以為這位也可以叫他姐夫的劉東家要拿他問罪，起碼是要拿他好好釋問一番，沒想到，他只字不提，知道反而把阿炳弄得不好意思。既然，東家已經(jīng)上門，自己再躺在床上，實(shí)在是講不過去。于是，起身。

    劉家興和姚長根來到前屋坐下。阿炳娘也膽戰(zhàn)心驚地給劉家興、姚長根泡了茶。

    這時(shí)，阿炳也低著頭出來，不敢直看劉家興。

    阿炳娘說：阿炳啊，現(xiàn)在劉東家也在，你自己好好地給他賠罪認(rèn)錯(cuò)。也請他寬容幾天，錢我們一定想辦法補(bǔ)上。

    阿炳爹也插話，說：這是教訓(xùn)，人是要有骨氣。

    劉家興接著說：舅舅、舅媽您們言重了。當(dāng)然這種事是不是好事，以后要避免。否則，以后做事還有誰對你放心？

    阿炳爹也插話：是啊，今后做事人家就要像提防小偷一樣提防你了，那做人也就完了。

    劉家興從口袋里掏出兩塊大洋。說：這事到此為止，這里有兩塊大洋，我阿炳補(bǔ)上。于是，把大洋交給姚長根。

    大家一愣，異口同聲說：這怎么行？

    阿炳更是感激萬分。

    劉家興說：哪家沒有一時(shí)的困難。

    阿炳爹也插話：劉東家如此寬宏大量少有，阿炳啊，今后做事一定要“精忠報(bào)國”。

    劉家興接著說：我今天來主要看看繭灶的建造以及今年春蠶的趨勢。繭灶剛才叔叔說了，應(yīng)該沒有問題。春蠶的趨勢，叔叔，舅舅是個(gè)老農(nóng)應(yīng)該心中有個(gè)十有八九。

    阿炳爹來勁了，站起來說：我也正為此事犯愁。今年是兩頭春，現(xiàn)在已經(jīng)到了“雨水”節(jié)氣，還那么寒冷，今年是倒春寒。我活了那么久，從未遇到過如此寒冷的天氣。昨天，我還在地里，扒開桑芽孢，里面一點(diǎn)反應(yīng)都沒有。不過，劉東家放心，再差，你們的訂單數(shù)量是絕對沒有問題。

    劉家興哦了一聲。

    姚長根也插話：訂單只是我們往年產(chǎn)量的三分之一，如果年成差到這樣，老百姓的日子還怎么過？

    劉家興笑著說：南潯大大小小絲行幾百家呀，如果產(chǎn)量不高，又勢必會引起春繭大戰(zhàn)。

    姚長根笑著說：大戰(zhàn)也戰(zhàn)不到我們頭上。

    劉家興看看天色已晚，起身告辭。

    阿炳爹娘哪里肯，非要劉家興吃過晚飯?jiān)僮摺?br/>
    劉家興笑著說：心意領(lǐng)了，我還有事，來日方長。

    姚長根也說：現(xiàn)在路上還沒有凍，吃了晚飯走，路上冰凍了，好走一些。

    劉家興說：太陽快要下山了，路上應(yīng)該凍了，路好走了。于是告辭。