老太太屋中——

    “那孩子就一個(gè)人坐在那兒吃完了再走的？”老夫人一邊問(wèn)一邊閉著眼睛假寐。

    大丫鬟繡線恭順的替她捏腿，輕聲答道：“三姑娘定力驚人，便是一個(gè)人吃飯也不覺(jué)得委屈?！?br/>
    “這孩子如此沉穩(wěn)，又有才華，當(dāng)初扔到鄉(xiāng)下真是浪費(fèi)了?！?br/>
    想到周以寧最近展露出來(lái)的優(yōu)點(diǎn)，老夫人心中一面是欣喜一面是遺憾。

    如此優(yōu)秀的天資，是相府的福分，只可惜還是要代替大丫頭嫁去司家，也不知道在那個(gè)克妻的司家大少手里活不活的過(guò)二十歲。

    若當(dāng)初不是秦氏……

    繡線見老夫人眉頭突然一皺，趕忙笑著安撫道：“現(xiàn)在找回來(lái)也來(lái)得及，老夫人請(qǐng)放心，三姑娘一看就是個(gè)純孝的好姑娘?！?br/>
    “她自然是好的?！?br/>
    老夫人嘆了口氣，手中的佛珠再次轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)：“可就算是好的，終究也是要嫁出去的?！?br/>
    雖然周以寧表現(xiàn)的恭順，可老夫人總覺(jué)得不對(duì)勁，這個(gè)孩子，她看不透，但幾十年的經(jīng)驗(yàn)告訴她，那孩子沒(méi)這么簡(jiǎn)單。

    老夫人佛爺似的慈祥面孔閃過(guò)一絲冷意，轉(zhuǎn)瞬即逝。

    “繡線，你去給三姑娘送幾個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的丫頭，別送過(guò)去幾個(gè)憨貨反倒壞了事?！?br/>
    罷了，左右她還能看著這個(gè)家，只要這孩子能保持現(xiàn)在這般，不傷害瑤玉那孩子，也無(wú)什大礙。

    三更天，相符的燈暗了一半，唯有離老夫人住處不遠(yuǎn)的一處院子還亮著燈。

    周以寧籠緊了衣裳，笑著接待了冒著雪跑來(lái)的李勝家的，親手到了茶。

    “三姑娘還沒(méi)睡呢？”李勝家的不敢端著架子，屁股只敢搭著椅子的一半，生怕被老夫人的眼線抓出小辮子，又把秦氏牽扯進(jìn)來(lái)了。

    “我再看會(huì)兒書，免得明日答不出來(lái)丟了人，倒是李姑姑，您深夜到訪，所為何事？”周以寧問(wèn)。

    李勝家的略一頓，端著笑臉道：“是太太看姑娘身邊沒(méi)個(gè)體己的人，特地讓我給姑娘您送幾個(gè)丫頭。”

    說(shuō)著她端起茶杯：“還勞煩姑娘給我倒了茶，我哪里擔(dān)待的起啊。”

    說(shuō)是這樣說(shuō)，可李勝家的一點(diǎn)尊敬都沒(méi)有。

    周以寧也懶得計(jì)較，不過(guò)向往她身邊塞人，也沒(méi)那么容易。

    她笑著放下茶杯：“我一向野慣了，哪里用得到什么人呀，母親的好意我心領(lǐng)了，只是丫頭們跟著，我反倒覺(jué)得不自在了?！?br/>
    “哎喲我的姑娘，這規(guī)矩不能亂了，您瞧整個(gè)京城，誰(shuí)家的姑娘還沒(méi)個(gè)人服侍呢？”

    “您看府里的規(guī)矩，大姑娘身份不同，身邊體己的該有四個(gè)丫鬟，您和二姑娘也該是一樣配兩個(gè)?！?br/>
    周以寧依舊是笑瞇瞇的打太極：“李姑姑說(shuō)笑了，我做慣了事的，用不著丫鬟，母親好意我心領(lǐng)，只是祖母也說(shuō)過(guò)，大家族要切記開源節(jié)流，我一個(gè)姑娘家，不懂什么開源，可節(jié)流還是懂的，我少用人，也替府里減少些開支。”

    李勝家的見周以寧不肯收，又?jǐn)[出一副乞求的模樣：“三姑娘，您不收著我可沒(méi)法兒向太太交差呀，姑娘就行行好吧。”

    “這……”周以寧故作為難。