疏勒城。

    周廷玉統(tǒng)帥的唐軍在收復(fù)了鴉爾看城之后，準(zhǔn)備大舉進(jìn)攻疏勒。

    隨著作戰(zhàn)命令的下達(dá)，大唐、于闐聯(lián)軍從鴉兒看出發(fā)了，這一次他們沒(méi)有任何猶豫，大軍直接迎著喀喇罕大軍所來(lái)的方向，直趨上阿圖什，意圖切斷喀喇罕軍的歸路。

    經(jīng)過(guò)在戈壁沙漠中數(shù)天的行軍，大軍抵達(dá)阿克套河沿岸的綠洲地帶。

    這里距疏勒城只有五十多公里，當(dāng)天中午，唐軍提前派出的斥候已經(jīng)發(fā)回了消息，在西北方向大約四十公里外發(fā)現(xiàn)了喀喇罕軍的主力，正向這一方向猛撲過(guò)來(lái)。

    喀喇罕軍的數(shù)量大約在七萬(wàn)人左右，不過(guò)周廷玉并沒(méi)有絲毫的猶豫，準(zhǔn)備在這里與敵人進(jìn)行一場(chǎng)硬碰硬的決戰(zhàn)。

    唐軍停止前行，開(kāi)始了緊張的部署。

    早在于闐的時(shí)候，李圣天手下僅剩的一萬(wàn)五千余于闐軍就被周廷玉以聯(lián)合訓(xùn)練的名義混編入了唐軍之中，好在于闐人大都會(huì)一些簡(jiǎn)單的漢話，這種混編之后，很快就適應(yīng)了過(guò)來(lái)。

    喀喇罕國(guó)的實(shí)力其實(shí)和于闐、高昌兩國(guó)加起來(lái)差不多，能夠打敗于闐和高昌，這得歸功于“領(lǐng)經(jīng)者”傳教者從呼羅柵、巴格達(dá)和大馬士革等地所招募而來(lái)的“圣戰(zhàn)者”。隨著十二萬(wàn)大食“圣戰(zhàn)者”加入到喀喇罕軍，這徹底改變了西域一帶的力量對(duì)比。

    “圣戰(zhàn)者”們手持彎刀，在傳播著“圣教”，大馬士革彎刀十分鋒利，輕易就能砍下那些異教徒們的頭顱。

    持經(jīng)者們說(shuō)，不信奉“真神”者，都是“蔑雅”（牲畜），可以任意宰殺。

    西亞的圣戰(zhàn)者縱橫中亞，憑借的是用大馬士革鋼所打造的彎刀。大食人制作弓弩的水平遠(yuǎn)不如東方人，否則也不會(huì)在百十年后被蒙古弓騎兵打得落花流水。而現(xiàn)在的大唐騎軍不僅戰(zhàn)馬優(yōu)良，更是裝備了騎兵專(zhuān)用的短管火槍和鋼弩，這兩種武器對(duì)于缺少甲胄保護(hù)的中亞騎兵的殺傷是十分巨大的。

    唐軍還沒(méi)有徹底完成布置以前，東北方向便揚(yáng)起了漫天的黃沙——駐扎在疏勒的喀喇罕大將阿斯蘭率領(lǐng)大軍就已經(jīng)趕到了。

    看著如同洪水一般滾滾而來(lái)的喀喇罕大軍，周廷玉不禁大笑：“原來(lái)還怕他們跑了，來(lái)得正好，這回定要把他們?nèi)粝聛?lái)！”

    慕容彥超冷冷注視著東北方向，戈壁上視野開(kāi)闊，見(jiàn)數(shù)萬(wàn)喀喇罕軍前后分作三批。猶如三道洶涌的巨浪，層層推進(jìn)，作為前鋒的敵軍大約在萬(wàn)人左右。

    到了將近中午時(shí)分，喀喇罕聯(lián)軍的先鋒部隊(duì)已經(jīng)離唐軍拒守的阿克套河岸已不足六公里，他們也放緩了步伐，開(kāi)始調(diào)整兵力、積蓄力量。

    一場(chǎng)大戰(zhàn)正緩緩地拉開(kāi)了序幕。

    喀喇罕國(guó)的騎兵在戈壁沙漠中揚(yáng)起漫天的黃沙，如同一場(chǎng)可怕的風(fēng)暴一般朝著綠色的河岸方向滾滾而來(lái)，而唐軍則守著并不寬的河流一側(cè)，巍然屹立。前軍主帥慕容彥超立馬陣前，看樣子是不準(zhǔn)備給敵人有飲水調(diào)整的機(jī)會(huì)。

    萬(wàn)余喀喇罕前鋒騎軍也列好陣形，緩緩向前而來(lái)，雙方的距離逐漸接近到了騎兵突擊的一公里極限之內(nèi)……

    “火炮隊(duì)，預(yù)備！”楊繼業(yè)面無(wú)表情地高喊了一聲。

    嘎啦啦啦……

    隨著一陣聲響，匆匆組裝而成的三十六門(mén)能夠發(fā)射散彈的榆木鐵炮被推到了陣前。

    十人一組的點(diǎn)火手在手里拿著一根點(diǎn)燃了的艾草棍，艾草棍一頭在冒著裊裊的青煙。

    阿斯蘭也是早已經(jīng)得到了稟報(bào)，唐軍正在圍攻沙喇八兗城。

    只不過(guò)，他依然還裝作若無(wú)其事的樣子，否則的話，他手上這支草原上由突厥、葛羅祿、突騎施、黠戛斯、回紇和羅施人，還有將近四萬(wàn)“圣戰(zhàn)者”所組成的大軍，有可能自行崩潰。那些“圣戰(zhàn)者”雖然號(hào)稱是為了“圣教”而戰(zhàn)，可一但知道拿不到錢(qián)的話，絕對(duì)會(huì)立刻掉頭而去。

    “就特么的一群雇傭軍，還被那些“領(lǐng)經(jīng)者”說(shuō)的多么崇高和神圣似的……”阿斯蘭想到這里，不由得充滿了怨念。

    自從鴉兒看城失陷，他已經(jīng)有半個(gè)月沒(méi)有修他的胡子了，滿臉卷曲、蓬亂的濃密胡須，遮住了他的面孔，倒也讓人看不清他的表情。不過(guò)那緊蹙的眉頭還是暴露了他內(nèi)心的緊張，在擊退唐軍之后，還還要放棄疏勒，立刻向八喇沙兗回援，以解救被圍困的王城。

    起風(fēng)了，七月的戈壁風(fēng)沙強(qiáng)勁，北風(fēng)帶著沙漠上的沙塵席卷而來(lái)，鋪天蓋地。這讓阿克套河兩岸的視線并不是很好。

    雙方的前軍已經(jīng)相隔著只有不到三里，其后是鋪天蓋地的騎兵隊(duì)伍，幾乎一望無(wú)際。

    周廷玉目光冷漠，在他手里執(zhí)著天子賜給軍團(tuán)一級(jí)大將們特制的佩刀，靜靜地看著喀喇罕軍主力的到來(lái)。

    “也不知石敢那夯貨能不能及時(shí)包抄到位！”

    他在嘴里輕輕地嘀咕了一句。

    他是想再與敵人拖延一會(huì)兒，只可惜敵人根本不給他這個(gè)時(shí)間。

    阿斯蘭騎著自己雪白的戰(zhàn)馬緩緩的來(lái)到陣前，用馬鞭指著已經(jīng)列陣的唐軍對(duì)自己的幾個(gè)部屬道：“看到了？唐人居然放棄了有利的地形，列成這樣一擊就能穿透的橫陣，對(duì)方的主將一定是個(gè)蠢材！哈哈……敵人既然已經(jīng)來(lái)了，那就不用讓他們?cè)倩厝チ耍R哈木特，現(xiàn)在是讓他們見(jiàn)識(shí)一下圣戰(zhàn)者勇武的時(shí)候了！”

    一臉濃密卷曲胡須的馬哈木特面無(wú)表情的點(diǎn)點(diǎn)頭，帶著本部的重甲騎兵從陣列中緩緩向前，他手下的志愿軍主要來(lái)自于巴格達(dá)，裝備精良，坐騎也都是身材高大的阿拉伯戰(zhàn)馬。這支部隊(duì)全身都都籠罩在鐵甲之下，就連戰(zhàn)馬身上都披著連甲，馬頭部位只露出兩只眼睛，顯得兇悍至極。

    從西亞來(lái)的裝備補(bǔ)充困難，馬哈木特手下的這支三千人以西亞志愿者所組成的圣戰(zhàn)者重甲騎兵是喀喇罕國(guó)的精銳，在以往的戰(zhàn)斗中幾乎是戰(zhàn)無(wú)不勝。

    作為“領(lǐng)經(jīng)者”，馬哈木特自然有他驕傲的本錢(qián)。

    重甲騎兵需要的沖鋒距離大約在六百米以上，所以在稍稍整理了陣形之后，易卜拉辛就高舉起了手中的彎刀，大吼了一聲：“殺，殺光這些異教徒！”

    低沉的鼓聲陡然間在這片荒野的上空響了起來(lái)。

    咚！咚！咚……

    密集的戰(zhàn)鼓聲震天動(dòng)地。

    手舉著彎刀的“圣戰(zhàn)者”們所組成的重甲騎兵率先朝著唐軍的騎陣發(fā)起了沖鋒。

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