??格妮雅和杰克被留在樹下，只有蘭迪一個人登上了自然之母，在自然威力的面前兩人都沒有了抗議的想法。

    領(lǐng)路的精靈帶著蘭迪順著樹干表面的螺旋狀紋理向上走。對人類來說，這種沒有護(hù)欄、沒有臺階，坡度足有六十度而且長滿青苔地衣的“路”簡直沒法走，更不要說在這一百多米的高空，而往旁邊多走一個肩寬就踩在空氣上了。

    蘭迪不免懷疑這個精靈是準(zhǔn)備等走到高處再把自己推下去直接了斷。不過看見那個精靈走在這種路上如履平地，蘭迪也只有硬著頭皮手腳并用往上爬，真想不通那纖小的身體里怎么有這么多體力的。

    一路上還看見不少其他精靈。經(jīng)過蘭迪身邊的精靈都投來驚訝和不解的目光，看來他們都發(fā)現(xiàn)了蘭迪身上的不同點，也不明白這樣一個“人類”怎么會出現(xiàn)在這里。蘭迪心中氣惱卻不敢流露出來，看過變形術(shù)之后他不知道精靈身上還隱藏了多少能力，而且在這近乎懸空的地方多少也有些英雄氣短。

    等到爬上了最低的樹枝，蘭迪才終于可以踏在“平地”上了。蘭迪也不管周圍是不是有其他人看著，直接坐在了“地面”上喘口氣。雖然蘭迪的肌肉和骨骼都已經(jīng)強(qiáng)化了，但人類的身體結(jié)構(gòu)就不適應(yīng)爬樹，耗費的體力中恐怕有九成都是無用功。

    這里似乎是精靈們的生活區(qū)，周圍的樹枝上散落著精靈的小屋。這些精巧的小屋都是由活生生的植物構(gòu)成的。青藤織成骨架，細(xì)枝鋪成地板，青草作為地毯，鮮花裝點房間。整個小屋如同紡織鳥的巢一樣掛在自然之母的樹枝上，一條精巧細(xì)致的樓梯盤旋著從樹枝上通到房間。從窗口可以看見房間里精靈們悠然自得的生活，一些年幼的精靈孩子也從窗口好奇地看著來到精靈國度的人類。

    蘭迪在這里并沒有看到任何類似于宗教建筑或政府機(jī)關(guān)的東西。按照他原來的預(yù)計，能夠稱為大長老的人不是宗教領(lǐng)袖就是部族酋長一類的人物。不過，說起來似乎也沒有任何商業(yè)或服務(wù)業(yè)的建筑，甚至沒有看到任何手工業(yè)或農(nóng)牧業(yè)的痕跡，難道精靈不需要交換、不需要制造工具或生產(chǎn)食物嗎？

    或者它們自己在家里就可以制造所有的生活必需品？

    那它們還需要群居干什么？

    真是奇怪的生物。

    “你說的那個大長老呢？”蘭迪隨口問道。

    “大長老在上面?！睅返木`指著高高在上的樹梢道。

    蘭迪險些一頭栽倒。

    還要往上爬??？早知道就選擇猴子的基因，好好陪你爬一爬這棵大樹。

    從這里再往上的路就不是順著樹干爬了。那種螺旋紋理到這里已經(jīng)陡峭得山羊都無法立足了，因此精靈們在樹枝間搭起了藤梯和吊橋方便來往。

    這些藤梯和吊橋同樣是活的植物構(gòu)成的，并且開滿了五彩繽紛的野花，看起來就像一座空中花園。

    生活在這里的精靈都披著白色的紗衣，蘭迪看不出衣服的材料是什么，不過絕對不會是絲綢或棉麻制品。看來精靈們只有在出門的時候才會換上其他衣服，比如向?qū)砩系暮稚躺馈?br/>
    所有的精靈都非常美麗。潔白晶瑩的皮膚微微透出健康的紅色，純凈透明的眼睛在不經(jīng)意間流露出清澈的眼波，淺黃色的頭發(fā)猶如凝固的陽光一樣耀眼，精美協(xié)調(diào)的五官在陽光下仿佛夢幻一樣朦朧。他們的身體在潔白的紗衣下若隱若現(xiàn)，讓蘭迪想起了在立體電影中看見的天使。

    他們是蘭迪目前所見的唯一可以和自己的相貌媲美的種族。不過這種美麗帶來的副作用就是所有的精靈看起來都非常相似，若不認(rèn)真的話恐怕不容易辨認(rèn)，甚至難以辨認(rèn)他們的性別。

    快到樹梢的時候向?qū)Ｏ铝四_步，換由另一個腰間扎著翠綠絲帶的女性精靈帶路。蘭迪估計她應(yīng)該是一個祭司或牧師之類的人物，而先前帶路的應(yīng)該是比較低層的士兵或哨兵之類角色。

    爬上樹梢，眼前霍然開朗。自然之母向四周蔓延開的翠綠枝葉構(gòu)成了一片綠色的海洋，而蘭迪所在的就是海中央的一座小島。

    這里是由高出周圍枝葉的三個粗大樹枝盤旋纏繞而成的一個平臺。樹枝的末端向平臺外緣伸展開去，仿佛三個巨大的手掌。三個手掌交匯的地方生長著一棵袖珍版的自然之母。

    這是一棵奇特而美麗的樹木。褐色的樹干仿佛半透明的玉石，隱約可以看見里面流動的液體，陽光透過碧綠的樹葉折射下來，映得四周一片翠綠。這里充盈著一股圣潔的力量，仿佛連空氣都閃爍著鉆石般的光彩。

    蘭迪注意到這棵袖珍的自然之母仿佛是由某種類似晶核的物質(zhì)構(gòu)成的。也許這才是真正的自然之母吧。

    “進(jìn)去吧，大長老在等你?！本`祭司指著樹干說。

    “進(jìn)去？”蘭迪看著直徑不到一米的樹干發(fā)愣，“怎么進(jìn)去？”

    “直接走過去就可以了?！?br/>
    蘭迪很想問個明白，但是受到圣潔力量的影響又不敢說出來，只得硬著頭皮走過去。開始只覺得有一股力量抗拒著外人的靠近，接著突然一股吸力將蘭迪整個人急速拉了過去。蘭迪只覺得身體融化成了一道光射入樹干，接著周圍無數(shù)七彩的光華和圖案急速掠過，然后突然光又凝聚成了身體，一切恢復(fù)了正常。

    現(xiàn)在蘭迪站在一個充滿了光的空間里。看不見光源，仿佛發(fā)光的是這個空間本身。明亮卻不刺眼的乳白色光芒像濃霧一樣包裹著身體，充滿了視線所及的地方，甚至滲入到身體里面，給人一種溫暖柔和的感覺，仿佛心都放松開來無限地擴(kuò)散開去，就像在洗一場溫泉浴。

    過了一會兒，白光漸漸消退，顯露出周圍的景色來。

    最先顯露出來的是腳下的白玉地面。整個地面都是一整塊玉石，沒有一絲拼接的痕跡，上面刻著精美繁復(fù)的植物浮雕圖案。

    接著看見的是一圈白玉廊柱，上面盤繞著無數(shù)藤蔓和鮮花。所有的植物和鮮花都晶瑩剔透，仿佛寶石雕琢的一般。廊柱呈圓形排列，而蘭迪正站在其中兩個廊柱之間。廊柱之外是薄霧般的白色光霧。

    這里仿佛是漂浮在光霧中的一個涼亭，只是高高的廊柱一直延伸到光霧中，看不見屋頂在哪里。

    最后白光凝聚成一股光柱，高處的光霧中筆直投射在廊柱所圍成的圓形中心。在光柱中央是一個石臺，石臺上綴滿綠色的藤蔓和五彩的鮮花。一個身披白紗的女性精靈優(yōu)雅地坐在石臺上，純凈的光芒給她鍍上了一圈圣潔的光暈。

    這是一個身高和蘭迪相當(dāng)?shù)木`，比其他精靈高了一個頭。她的額頭上戴著一個秘銀頭飾，頭飾上纏繞著纖細(xì)的綠色藤蔓浮雕。這個精靈身上明顯透露出比其他精靈更強(qiáng)烈的圣潔氣息，而她身上的更有一絲其他精靈所沒有的溫柔與嫵媚，就像……母親的感覺。

    “歡迎你，”精靈的臉上浮現(xiàn)出一絲溫柔的微笑，“來自遠(yuǎn)方的孩子。”

    蘭迪上前一步，單膝跪下行了一個據(jù)他所知最隆重的騎士禮：“非常榮幸?！?br/>
    雖然這個行為對來自平等至上的社會的蘭迪來說非常不尋常，但蘭迪并沒有覺得異樣，只覺得只有這樣的禮節(jié)才配得上面前的精靈。

    精靈微笑著欠了欠身接受了蘭迪的敬意，左手優(yōu)雅地虛托：“起來吧，孩子。”

    “尊敬的大長老，”蘭迪仔細(xì)地選擇著這些不熟悉的敬語，“我們只是希望通過這片森林到其他地方去，對這里沒有任何不敬的意圖，希望您能夠允許。如果我的身份觸犯了精靈的信仰，我可以保證以后不會再接近精靈的領(lǐng)地?！?br/>
    大長老緩緩答道：“人類的爭執(zhí)并不是精靈所關(guān)心的，精靈所在意的是自然的和諧與發(fā)展?，F(xiàn)在的人類雖然經(jīng)常破壞自然，但他們的力量還不足以打破自然的平衡。而你，”她那碧藍(lán)的眸子直視著蘭迪的眼睛，“擁有這個力量?！?br/>
    大長老的目光仿佛可以穿透人心，讓一切謊言都無所遁形。蘭迪只得老老實實地回答：“是的。但是我并沒有這個想法。”

    大長老微微一笑：“所以月神艾琳娜讓你來到了這里，而我們一族已經(jīng)在這里等你整整五百年了?！?br/>
    蘭迪聞言一震，失聲道：“等了我五百年？！”

    五百年前剛好是蘭迪所乘的穿梭機(jī)來到這個宇宙的時候。難道那時候這個精靈就已經(jīng)知道自己今天要經(jīng)過這里嗎？難道她能夠預(yù)知未來？

    大長老點點頭：“五百年前我們一族所在的森林被惡龍炎風(fēng)焚毀，我們的前任大長老和自然之母一同毀滅，我們被迫離開家園，那一年我剛滿三百歲。有一天我感受到月神的預(yù)示，要我作為新的大長老帶領(lǐng)族人到這里等待一個人類。在這里我們培育了新的自然之母，然后一直等到現(xiàn)在。”

    “可是你們?yōu)槭裁匆任?？?br/>
    “因為你是一把鑰匙，所有可以開啟未來的鑰匙中最重要的一個。”

    “我不明白，通過一個宇宙節(jié)點的應(yīng)該有無數(shù)個過去也有無數(shù)個未來，你怎么知道我就是一個關(guān)鍵呢？”

    大長老眼睛一亮：“你也能看見命運之線？”

    “不，我說的只是我們那個世界的人對宇宙的認(rèn)識。我們通過研究物質(zhì)的變化能夠推測到多重時空的存在，但我們不能感覺得到它?！?br/>
    “原來如此?！贝箝L老顯得有些落寞，“事實上這里就是自然之母的力量所打開的聯(lián)系多重時空的一個通道。在這相同的地點、相同的時間，同一個我正在與無數(shù)個不同的人談話。他們的命運之線在這里交匯，又在這里分岔，只不過他們都不會影響到這個時空，因此他們對你來說也就不存在。這就是我看到的世界?！?br/>
    蘭迪默然。在龍族世界的時候蘭迪的專長是生物工程學(xué)而不是宇宙學(xué)，對這些知識也僅僅是略知一二，實在是插不上嘴。

    “在你所看見的這個時空里我們的命運之線相交在了這一點，而由此出發(fā)有無數(shù)種可能。對于這個時空里的人來說其中有且只能有一個將成為現(xiàn)實，而你在這個選擇中有非常重要的影響，所以對于他們來說你就是開啟未來的鑰匙。這么解釋你明白嗎？”

    蘭迪點點頭：“大體上明白了，不過還沒有完全明白。如果我什么都不做，這個世界不是就不會受到我的影響了嗎？”

    “那也是你的一個選擇，”微笑又回到大長老臉上，“沒有改變也是一種未來，只不過未必是最好的。有些事情并不會因此就不發(fā)生，而原本你也許可以使它帶來的危害不那么嚴(yán)重。”

    “那么我該怎么做呢？”

    “我不能給你任何建議，因為我的每一個建議都將改變命運之線的方向，進(jìn)而導(dǎo)致事與愿違。不過我可以讓你看一些我看到的東西，或許會對你有所幫助?！闭f著將手一招，白光頓時將蘭迪淹沒，接著無數(shù)畫面洪水般涌入蘭迪的腦?！?br/>