捧月溝位于月牙城西北偏北約二百余里，距離鳴木城一百余里，是進入墟林的入口之一，因天晴月明時月亮停在兩座山峰之間似兩手托舉而得名捧月溝。
這也是進入墟林的前人們多年來積累的經(jīng)驗，若非從這些較為安全的入口進入墟林，則有極大的可能迷失其中。
隊伍在戌時行至捧月溝附近，從月關(guān)城一路至此，受到墟林雨季的影響，原是烈日灼燒的天氣逐漸陰沉下來，到了此處已經(jīng)是細雨綿綿。
角陵騎士下令駐扎于此。
六隊人馬很有默契地分在捧月溝兩側(cè)延伸出來的山脊上，鳴木、岷山以及雄關(guān)城的人在西側(cè)，其余三族在東側(cè)。
待到一切安定，已是五指不能全見。
西側(cè)中間是雄關(guān)城戰(zhàn)士，在駐地周圍安放著數(shù)顆明亮的夜珠，有人在其中來回巡邏走動，中間的大帳內(nèi)燃著火光。
五族族長都聚在這里，角陵騎士面前攤開已經(jīng)探明的部分墟林地圖。
“最后一次收到渡鴉訊息的位置是禁獵區(qū)外圍的沼澤地附近，從捧月溝入正北便是標記的地方，奇靈族的獵隊若要沿著最近的路進入禁獵區(qū)的話，一定要經(jīng)過這里。”
角陵騎士的手指停在紅線附近，紅線是禁獵區(qū)的標示，地圖上紅線勾勒包裹的禁獵區(qū)中只有寥寥幾條線，大部分被圈起來，一片空白。
而從捧月溝往北，從奇靈族進入墟林的位置往西北，恰好交匯在這條紅線上。
“雖然神殿中有明令，平民不得進入禁獵區(qū)，但是各位也都清楚外圍狩獵區(qū)的情況，我就不多說了，從鳳鳴城給的訊息推測，如果奇靈族人發(fā)生不測，應(yīng)該是在禁獵區(qū)，所以我準備以此點為據(jù)，逐漸向周圍搜索，各位可有意見？”
“既然火鶴大人派過一隊人馬，不知可曾進入禁獵區(qū)？”
說話的人是薛八，他的樣子有些陰陽怪氣，似乎對此事有些在乎，只聽角陵說道：“下令的是一位千戶，已經(jīng)革職入獄了，至于他們到底有沒有進入禁獵區(qū)，薛族長去問他好了，當(dāng)然，如果他還活著的話?！?br/>
薛八“哼”了一聲便不再言語，角陵騎士便接著說道：“既然各位都同意，具體事宜到了禁獵區(qū)時再作細分……”
“敵襲，敵襲，敵襲……”
大帳外三聲高喝之后便出現(xiàn)了高亢的號角聲，接著是四處跑動盔甲撞擊的聲音，原本沉謐的兩側(cè)山脊頓時人影晃動，周圍的氣氛乍然緊張起來。
帳內(nèi)幾人立即走了出去，雄關(guān)城的戰(zhàn)士大都列隊于此，一人半跪在角陵騎士身前，快速說道：“前方斥候報有敵襲，已派出五支小隊，追入了捧月溝……”
號角聲未停，角陵騎士皺眉，方要下令，又有幾人匆匆趕來，抬著一名戰(zhàn)士，借著帳內(nèi)火光，可以看見他身上的盔甲有撕裂的痕跡，整個人已經(jīng)沒有了氣息。
角陵騎士上前查看傷勢，只見他脖頸間一道很深的傷口，從左耳耳根處一直延伸到了喉嚨處，頸骨斷裂，頭顱處已經(jīng)沒有了支撐，只能勉強耷拉著，背部盔甲好像被什么利刃一樣的東西割掉一半。
角陵騎士剛想伸手揭開他背部的盔甲，戈洪卻先一步伸手攔下，低聲道：“有毒?！?br/>
同時他指了指死去戰(zhàn)士嘴角的血跡，角陵騎士看了一眼戈洪，而后收回了手，命令道：“把他抬進去?！?br/>
等待命令的戰(zhàn)士見角陵還未有下令的意思，恐貽誤戰(zhàn)機，便想請求下一步的命令。
“大人……”
“召回追擊隊伍，嚴密巡視，一有情況，立即來報?！?br/>
原本備戰(zhàn)的緊張氣氛頓時弱了下來，戰(zhàn)士們有些面面相覷而低聲私語，之后又相繼散去。
死去的斥候已經(jīng)被抬了進去。
※※※
“傷口是山魈造成的無疑，但實在是不該啊……”
帳內(nèi)幾人一一看過傷口，此刻在火光下看得異常清楚，傷口深可見骨，沾染了山魈之毒而變黑的血散發(fā)著淡淡的腥臭味，剩下一半的精鐵盔甲上也留著撕裂的痕跡，仔細看的話共有三道。
在場的人似乎都意識到了什么，表情異常嚴肅。
李玉成眉頭緊皺，說道：“角陵大人，非我李玉成膽怯，如今我們還未進入墟林，便遇到了山魈這等惡獸，最好還是渡鴉傳信一份，待火鶴大人決定之后再做打算?！?br/>
其他四人也覺得本該在墟林極深處生活的山魈出現(xiàn)在此處已是大違常理，都點頭表示同意。
連天闕說道：“李族長說得不無道理，山魈既然出現(xiàn)在這里，墟林中究竟是何種情況已不可知，貿(mào)然進入，以為不妥?！?br/>
“或許此事前前后后就是墟林深處山魈爆發(fā)所致也不一定，為謹慎起見，我也同意先在此地駐扎，待探明情況再進去也不遲?！?br/>
角陵騎士臉色有些陰沉，不知是因為剛到捧月溝附近便發(fā)生這等事而發(fā)怒，還是因為這幾人的反應(yīng)而不喜。
他低頭盯著山魈毒液滲透進已經(jīng)微微腐爛的傷口，道：“如今還未進入墟林，只是遇到了區(qū)區(qū)山魈，各位便要停下來，豈不是未戰(zhàn)先敗，說出去各位臉上也不好看?！?br/>
“區(qū)區(qū)山魈，若是一頭自然不怕，但是面對山魈群，莫說我們只有這么點人，就是八族聯(lián)合，對付一群山魈也要掂量掂量，大人貴為騎士，這些道理自然比我了解?！?br/>
“好，好，那薛族長意下如何？”
“依我看，不如先遣一隊人馬探路，我們各族隨后跟上，若是真遇上了山魈群，也不至于全軍覆沒?！?br/>
薛八眉間黑痣一抖，透露著陰險的笑容，有意無意地掃了一眼戈洪，目光最后又落到了地上的尸體上。
戈洪哪里不知道知道薛八心中的算盤，便回敬道：“薛八，岷山族若是愿作前鋒，第一等的功勞絕對是你的，我戈洪絕對不搶。”
薛八“嘿嘿”一笑，看向角陵騎士，聽他說道：“明日從各族中抽調(diào)十人作為前鋒，與大部隊相隔二十里，安全抵達禁獵區(qū)之后，我會向火鶴大人說明，給他們每人一次進入神殿的機會?！?br/>
“我岷山族愿作前鋒……”
“我鳴木族原作前鋒……”
“我莽山族原作前鋒……”
“我主意已定，各位請回吧?！?br/>
※※※
第二日，細雨依舊綿綿不絕。
夜間有斥候受襲身死之事沒有傳開，似乎被刻意壓了下來，只有目睹了事情經(jīng)過少數(shù)人知道那號角聲是怎么回事，而那只山魈也沒有出現(xiàn)過。
所以天色還未亮，在一片朦朧的陰影中，各族加上雄關(guān)城一行六十人便先過捧月溝進入了墟林。
墟林之中大雨滂沱，洶涌之勢有如天哭，厚重的雨幕加上參天的巨樹，讓眾人的行進速度放緩不少。
捧月溝到禁獵區(qū)邊緣有將近三百里的路程，按照這個速度，最快也需要兩天日夜兼程才能趕到。
一路上各族戰(zhàn)士均留下了不同記號，如果從上俯瞰的話，可以看到整個墟林之中，仿佛只有他們在走動，四周之景似乎從不變換，而他們各自又都沉默無聲，恍惚間讓人有種深陷泥淖而無法逃離的絕望感覺。
“雷師弟，師尊他老人家近來可好？”
雄關(guān)城中一名戰(zhàn)士在行進間不知不覺換到了雷生身邊。
雷生突然聽見這句話，原本不知游離何處的思緒被瞬間拉回，盔甲之下放松的身體似受了雷擊一樣繃緊，右手悄然間已握住了劍柄。
他回頭警惕地看著身后這個陌生的面孔，見他盔甲上闊劍的符號，才稍稍放松下來，而眼前之人，雷生實在記不起在哪里見過他。
這名戰(zhàn)士似乎沒有注意到雷生的反應(yīng)，在雷生遠離他幾步之后又跟上前去，一邊說道：“我叫孟思鳩，在東吾城清泉祭司座下當(dāng)過十年的記名弟子，妄稱一句師兄，請勿見怪?！?br/>
聽說他在東吾城待過，雷生又一次仔細地打量了一番這個人，只見他作為戰(zhàn)士卻腳步虛浮，身形較為壯碩卻顯得內(nèi)虛體弱，而且遠遠就能聞到他身上那股有些酸臭發(fā)酵的酒氣味道，整整一天的雨水沖刷都未驅(qū)散，可見此人嗜酒成性。
雷生有些詫異，成為一名神殿戰(zhàn)士的考驗雖然極為嚴苛，但是雄關(guān)城是北方大城，其中并不缺這樣的人。
豐厚的餉銀、尊崇的地位以及多年來未有性命攸關(guān)的戰(zhàn)事，幾乎所有人都想成為一名戰(zhàn)士，像孟思鳩這樣的酒鬼還能占有一席之地，確實讓人感到意外。
心中雖如此想，雷生臉上仍然報以笑意，回道：“原來是孟師兄啊，我離開時師尊依然年富力強，精神矍鑠，五百年大限可期?！?br/>
嗜酒讓孟思鳩眼中沒有多少光彩，但是他臉上的笑容卻讓人有些親切，他說道：“雷師弟出身神遺之族，年紀輕輕就能領(lǐng)悟師尊的引氣術(shù)，可謂是天資出眾，在我們眾多師兄弟中也是倍受青睞，為兄至今都記得師尊當(dāng)年的夸贊之語：力過天驕，肩比神子?！?br/>
他微微抬頭，任雨水順著精鐵頭盔流進他的眼中，口中，臉上浮現(xiàn)出些許敬佩的神色，但更多的是一種回憶的味道。
還未等雷生說話，他又道：“說來慚愧，為兄接觸引氣術(shù)至今已十余年，還停留在五層境界，若師弟不嫌棄，可否指點一二。”
雷生皺了皺眉，顯出為難之色。
孟思鳩看在眼里，便道：“師弟大可放心，為兄只想請教一些修習(xí)之中遇到的困惑與問題，并不破壞師尊立下的規(guī)矩，再說我們同門師兄弟，師弟還怕我泄露出去不成？”
這時，在他們前方十幾丈的地方，雜亂的雨聲中傳來報警的嘯聲，二人迅速掩藏起來，而原本他們站著的地方，已經(jīng)沒有了人影。
數(shù)息之后，眼前綠色青翠的闊大林葉晃動了幾下，傳出一道低沉的話語：“雷哥，前面發(fā)現(xiàn)了打斗的痕跡，姓尚的讓大家都靠過去?！?br/>
說話的是元慶。
雷生松了一口氣，朝著元慶說的方向摸了過去。
在另一個方向，綠色的偽裝之下，孟思鳩微瞇著眼睛，半昂著頭，伸出舌頭舔了舔葉上積累的雨水，發(fā)出幾聲陰沉的笑。