宓秋搖搖頭，手卻更抖，面上也暈起了一層輕薄的紅暈，她站起身，長呼了一口氣，而后垂眸對莘蕊道：“姐姐有些不舒服，要去那邊的池塘邊吹吹風(fēng)，你幫我應(yīng)著這邊。”

    莘蕊點頭微笑：“沒問題！”

    池塘中的荷花還未開，只有嫩綠色的剛長出的荷葉，荷葉微微打著卷，一個挨著一個，擠了滿滿一個池塘。

    宓秋隔著池塘邊兒上的欄桿望向池塘那邊的燈籠，燈籠紅彤彤地閃著光，有些晃眼睛。

    身后好像來了人，她微微側(cè)身，發(fā)現(xiàn)來的竟是那竇公子。

    宓秋細細打量了他，發(fā)現(xiàn)這竇公子長得倒是俊朗，他也站在石橋邊兒上，正笑意盈盈地望著她。

    她不知怎得，眼也有些花，竇公子的頭一下變成兩個大，宓秋扶著頭踉蹌的走了一步，就栽到了竇公子的懷里。

    她抱歉地想起身，直直抬起頭來的時候，遠處的燈籠也由五個化作了十個。那竇公子輕輕攬著她笑道：“姑娘，你還好么？”

    她搖搖頭，擠出一絲溫柔的笑：“我好暈。”

    竇公子道：“那我扶你去歇歇吧?！?br/>
    竇峨淵把打橫她抱起來，讓她的頭枕到他的肩上，看到她面色緋紅地閉著眼，他內(nèi)心又是一陣狂喜，笑呵呵的朝前走去。

    遠處莘蕊抱著琵琶，身旁跟著那王秀才。

    王秀才沖竇峨淵作揖道：“見過竇公子?！?br/>
    竇峨淵點點頭：“今兒這事兒辦的不錯，聽說你要考科舉？家父在京中正好缺個稱手的人，你明日便啟京去我家京中老宅，在那里準(zhǔn)備你的科舉吧?！?br/>
    王秀才喜不自勝道：“多謝竇公子?！?br/>
    王秀才走后，莘蕊笑呵呵的望著竇峨淵懷中的宓秋，沖他盈盈一拜道：“恭喜公子得償所愿?！?br/>
    竇峨淵笑道：“說吧，你有什么愿望？我今日心情好，若是辦得到的，都可以滿足你?！?br/>
    莘蕊看向那片荷塘，轉(zhuǎn)身沖他微微一笑：“我也沒什么特別的愿望，唯有一個，想來我不提公子也要做。”

    “什么？”他問。

    “殺了那王秀才?！彼χ?。

    “哦？這事你也參與了，你就不怕我也殺了你么？”

    “您不會的，”莘蕊笑，“王秀才死了，你只需將一切推到他身上就行了。但我若死了，宓秋便不會信你?！?br/>
    “你倒是聰慧。那我不殺你，豈不日后總要被你拿捏著？”竇峨淵挑眉問道。

    莘蕊笑道：“我不會一直拿捏著公子的?！彼鲋^笑道：“我發(fā)誓，日后我只要您答應(yīng)我三件事。等我當(dāng)上花魁，您又幫我完成這三件事，我便再也不會打擾你們了。”

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    宓秋醒過來的時候已經(jīng)被送回了皎霖館，她覺得身上黏黏膩膩的，很不爽利，猛然睜開眼的時候，只見春蓮趴在床頭，睡的正酣。

    她輕輕地挪了挪，動作雖輕，春蓮卻醒了過來，她看著宓秋紅著臉道：“姑娘，您身上還疼嗎？”

    宓秋動了動，詫異道：“是有一些，我是怎么了？”

    春蓮低頭微笑：“你是快晨鳴雞叫的時候，跟著莘蕊姑娘一起回來的，聽她說，您和竇公子情意綿綿，所以在他那過夜了?！?br/>
    宓秋大驚：“你說什么？”

    莘蕊正巧推門進來，聞言帶著慍色道：“姐姐，都是那王秀才，我昨日在竇府，就瞧見了他鬼鬼祟祟的不知要做什么勾當(dāng)，后來一問，才知是他給姐姐下了藥……”莘蕊帶了哭腔，“怕是那竇公子，一早就與王秀才商量好了，今早聽說，那王秀才已經(jīng)進京，竇公子為他謀了官職?！?br/>
    宓秋木然的望著自己的裙裾，雪白的裙裾上，有干涸的血。血滲到下面潔白的床單上，形成了一朵殷色的花，那殷色一圈一圈兒的，就像在譏諷她一樣。

    她往后縮了縮，對春蓮道：“去取個深色的被單來，把這個換了。”

    春蓮應(yīng)聲去后，宓秋又抬眸望著莘蕊，：“莘蕊，你出去吧，我想一個人靜一靜?！?br/>
    春蓮再進來時，就見到宓秋渾身泡在一個浴桶里，可那水卻沒有一點熱氣，春蓮手觸到那水，才知這桶中的竟是院中井水，冰涼徹骨。

    她忙上前取了絨毯裹到她身上喃喃道：“姑娘?！?br/>
    宓秋哆嗦著嘴唇，垂眸道：“春蓮，你去與花掌柜說，我從明日起開始接客?！?br/>
    春蓮遲疑：“我剛聽說莘蕊掛了牌子要接\客，您也跟著接，怕是會被說的?！?br/>
    “你說莘蕊也要接\客？”宓秋仰眸，眸中帶著薄薄的霧氣：“我聽說，她前些日子不在的時候總跑出去，你知曉她是去哪了么？”

    春蓮咬唇：“其實我一早便聽說，她……好像是去私會那王秀才的，但是顧及您與她的情意，便沒敢與您說。”

    宓秋聽罷，只是微笑，良久，她說：“我知道了?！?br/>
    春蓮看著她那笑，覺得有點毛骨悚然，她堪堪站起身，又想起自家姑娘還泡在冷水里，忙攙著她出來。

    她一面試探一面問：“姑娘，那竇公子怕是不會負你的，你要不等一等再說？”

    宓秋拿帕子拭過身上的淤青，笑著道：“所謂不負，就是要了我之后就將我棄之敝屣似的送回來么？我還是不做夢了?！?br/>
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    竇峨淵自這次之后，每每邀請宓秋過府，莘蕊都會同去。

    而宓秋漸漸也不再抗拒竇峨淵，或許從她心里來說，竇峨淵，不過是她眾多恩客中的一個。

    王秀才半路遭劫匪身死的消息傳來時，宓秋正在與竇峨淵快活，她聽聞后也只是淡淡的笑了，然后又靠在了竇峨淵的胸膛上。

    竇峨淵對她道：“你既然沒有傷心落淚，說明你這心理已經(jīng)不再愛他，不如住到我府上來罷?！?br/>
    宓秋溫柔的拿手指在他胸膛上畫著圈：“那竇郎，能給奴家一個名分么？”

    竇峨淵頷首：“你若愿意，我便先納你為妾，等我日后在京中站穩(wěn)腳跟了，再將你升為妻?！?br/>
    “我宓秋，要做，就要做大。”她笑道，“既然公子不能承諾我我想要的，那煩請公子也不要管我接\客?！?br/>
    宓秋果然開始接客，但說來也奇，或許是她顏色不再，有些客人點了她，總會被莘蕊搶走，到頭來和宓秋有過肌膚之親的，也只有竇峨淵一個。

    花瑤子那廂卻覺得宓秋有些破罐子破摔，慢慢對她失望透頂。

    與此同時，莘蕊的野心也漸漸擺到明面上，第二年她升為花魁之后，便開始當(dāng)著宓秋的面搶她的生意。

    對此，莘蕊只是笑著對她道：“姐姐，所謂能者多勞嘛，你已經(jīng)漸漸色衰，就把機會留給我們年輕的姑娘嘛?！?br/>
    每每至此，宓秋都溫柔笑道：“好，妹妹說得對?！?br/>
    莘蕊得意到不行，特別是看到宓秋對竇峨淵如此厭惡時，她就更開心，她覺得，這都是宓秋罪有應(yīng)得。

    過竇府那晚，宓秋對竇峨淵提出了要他完成的第一件事。

    她迎著初夏的風(fēng)對竇峨淵道：“這第一件事，不難，你心滿意足后，派輛馬車將我們送回皎霖館便是。我們館子不讓過府的時候過夜，若是被查出來，免不了受皮肉之苦。我不僅僅是為我自己，也是為了姐姐。”她笑瞇瞇，“為她梳洗開導(dǎo)什么的，叫我來做?！?br/>
    而竇峨淵也是心大，當(dāng)了真，沒多想便應(yīng)了下來。

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    桃花過了兩年后遇到了件好事，她出門倒水的時候，被九曲張府家的老太太瞧上，贖走做了貼身的丫鬟。

    莘蕊一下沒了丫頭，便從花瑤子新買進的丫頭里挑了一個叫鴛鴦的。

    鴛鴦生得漂亮，她穿著翠綠色的小襖一臉紅撲撲的在后院走來走去的時候，充滿了活力，就像剛盛開的油葵一樣。

    宓秋倚著門框看鴛鴦，就像看當(dāng)年的莘蕊一樣，她沖她招招手，讓她過來道：“你是莘蕊的新丫鬟，叫鴛鴦么？”

    鴛鴦點點頭：“你是宓秋姐姐么？總聽我家姑娘提起你”

    宓秋微笑：“她怎么說我的？”

    “她說您……”鴛鴦露出一抹笑，“她什么都沒說啦?！兵x鴦吐了吐舌頭，笑嘻嘻地從懷中拿出一個名帖，“宓秋姐姐，西街張爺送了我家姑娘一盒點心，我還要去取，不和您說啦?！?br/>
    宓秋也不在意，只是微微笑道：“嗯，正好，西街張爺也送了我一盒，春蓮知道路，叫她和你一道去。”

    鴛鴦拿著食盒回來，正打算給莘蕊，忽的想到春蓮與她說：“唉，莘蕊這姑娘其實心地特別善良，你要是想吃這點心，就自己吃便是，她一定不在意的?！?br/>
    鴛鴦掀開食盒，看那點心個個香氣撲鼻，色澤誘人，心道既然春蓮這么說，那她吃一塊亦無妨。

    她挑了個最小塊的，三兩下便塞到了嘴里，發(fā)現(xiàn)沒吃出味兒來，便又吃了一塊兒。

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    房內(nèi)昏暗，莘蕊皺著眉又點了幾盞燈，新來的這個丫頭不是很聽話，總是拉開簾子只點一兩盞燈就了事。

    她打開鴛鴦剛拿回來的點心盒，發(fā)現(xiàn)點心又少了兩塊。不禁問道：“怎得少了兩塊？”