?羅茲德文斯基時年56歲，正年富力強(qiáng)。他參加過1877－1878年的俄土戰(zhàn)爭，但長期以來在軍中基本上仍屬籍籍無名之輩，直到1902年8月，尼古拉二世和德皇威廉二世駕臨里維爾（后改稱塔林）觀摩俄波羅的海艦隊的操演。演習(xí)大獲“成功”，事先做過手腳的炮靶一個接一個地被“打”得粉碎，而身為炮術(shù)操演總指揮的羅氏也憑借自己高大的身材、威嚴(yán)的儀表和出色的演技得到了兩位皇帝的賞識。
在愷撒面前掙足了面子的沙皇破格將他直接提升為海軍參謀長，以少將的身份領(lǐng)導(dǎo)下面一大群中將?，F(xiàn)在到了危急關(guān)頭沙皇自然想起了這位了不起的將軍，期望他能率領(lǐng)艦隊創(chuàng)造奇跡，為此還特地將他提升為中將。
羅氏自己也是躊躇滿志，一心只想建立偉大的功業(yè)，卻沒有意識到指揮艦隊參加實戰(zhàn)和平日里嘩眾取寵表現(xiàn)自己是完全不同的兩碼事。由他擔(dān)任司令，太平洋第二艦隊的命運(yùn)從一開始便籠罩在陰影之中。
各艦在完成了補(bǔ)給工作后陸續(xù)前往里維爾完成集結(jié)。10月9日，遍身戎裝的沙皇尼古拉二世登上各艦檢閱，并發(fā)表了簡短的講話以鼓勵士氣。
1891年他以皇太子的身份在日本訪問時在小城大津被一個狂熱的日本民族主義分子（日本官方的說法是瘋子）砍了一刀，至今右耳上方至今還留著一道刀疤。然而此時本應(yīng)殺氣騰騰的他卻顯得臉色蒼白、疲憊不堪。顯然，最近國內(nèi)外的局勢沒有一樣能令他順心。
檢閱草草結(jié)束后艦隊立即啟航，于15日繞過了丹麥的極北點(diǎn)斯卡恩角。從外表上看整支艦隊是威風(fēng)凜凜的：它的主力包括俄國海軍中最新式的四艘一萬五千噸級戰(zhàn)列艦：肯尼亞蘇瓦洛夫號（旗艦）、“亞歷山大三世”號、“博羅季諾”號和奧瑞爾號。它們均擁有4門12英寸主炮及10門6英寸副炮。
另一艘比較新式的戰(zhàn)列艦是一萬三千噸的“奧斯利亞比亞”號，它擁有4門10英寸的主炮和11門6英寸副炮。此外艦隊中還有兩艘舊式的戰(zhàn)列艦“西索伊－維利基”號和“納瓦林”號。前者的12英寸主炮已換成了新式的，而后者仍裝著使用有煙火藥的老炮。裝甲巡洋艦只有一艘舊式的“納西莫夫海軍上將”號，剩下的全是輕巡洋艦、驅(qū)逐艦和各種輔助艦船。
盡管數(shù)量上洋洋大觀，有幾個嚴(yán)重的問題一直困擾著艦隊。
一是缺乏合格的官兵。稱職的艦長太少，不少艦長直到不久前還在指揮有帆的戰(zhàn)艦。他們才踏上新式戰(zhàn)艦的甲板，就象鄉(xiāng)下佬首次踏進(jìn)了凡爾賽宮，甚至連指揮戰(zhàn)艦進(jìn)行日常的航行和訓(xùn)練都十分勉強(qiáng)。另一些艦長則用管理農(nóng)莊的方法來管理戰(zhàn)艦，水兵們仿佛都成了他的農(nóng)奴，他們自己則成了精明、嚴(yán)酷、善于壓榨的地主。至于各部門的軍官，真正精通業(yè)務(wù)的也少之又少，平庸以及阿諛奉承之輩倒是不缺。
此外，水兵當(dāng)中的新兵和后備兵也過多，訓(xùn)練更是大成問題。他們平日里只是一味被要求服裝整潔，隊列整齊、對長官要恭順、要注意隨時保持艦上的清潔……可是真正和作戰(zhàn)有關(guān)的訓(xùn)練則是一塌糊涂。一個最簡單的例子就是：作為水兵，他們大多數(shù)人甚至不會游泳！可以肯定，這樣的水兵也許適合檢閱，但決不會適合打仗。
此外，在艦隊官兵中混雜著不少心情矛盾復(fù)雜的革命分子。他們一方面固然不想成為日本人炮口下的犧牲品，另一方面又不希望已方的勝利使沙皇那已搖搖欲附的寶座重新得以鞏固。
艦隊本身的編成結(jié)構(gòu)也不合理。雖然在克里米亞戰(zhàn)爭中吃了大虧，俄國海軍因循守舊和對新技術(shù)反應(yīng)遲鈍的本性卻一點(diǎn)沒變。
由于長期仍在建造帶有輔助風(fēng)帆設(shè)備的式樣陳舊的軍艦，艦隊中不可避免地混雜著許多這類老艦，它們在海戰(zhàn)中顯然難以和新艦有效配合。而新艦的問題也不少：“博羅季諾”號和“鷹”號都剛建成不久，前者許多結(jié)構(gòu)上的缺陷和機(jī)器中的隱患還未改正，這使它在航行中故障累累、問題連連。
在裝煤或遇上風(fēng)暴時它甚至難以保持艦身的平衡！后者事實上還未完成舾裝，離開喀朗施塔得時艦上還帶著一百多名工匠。
至于它的司令官羅茲德文斯基，則是個沒有任何現(xiàn)代條件下指揮、作戰(zhàn)經(jīng)驗的官僚，他平時總是以一副古希臘神話中頭頂火光四射、眼神瘋狂的憤怒的神祗形象出現(xiàn)在官兵們面前，他最拿手的本領(lǐng)就是讓整個艦隊在他的怒吼聲中發(fā)抖。
他給手下的艦長們和他們的軍艦起了許多粗俗的外號，其中有些竟借用了花柳病的術(shù)語。連他的參謀長，艦隊里堂堂第二號人物，有事要見他時也要先去打聽他心情如何。
而他的對手，日本聯(lián)合艦隊司令長官東鄉(xiāng)平八郎大將早在中日甲午戰(zhàn)爭時就擔(dān)任了巡洋艦艦長，就是他指揮“浪速”號擊沉了滿載清軍陸軍官兵的商船“高升”號，并在船沉后歹毒地繼續(xù)向落水者開炮。此后他還曾參加八國聯(lián)軍侵華和鎮(zhèn)壓義和團(tuán)的行動，最近又指揮了聯(lián)合艦隊對旅順口的圍攻，其豐富的實戰(zhàn)經(jīng)驗和狡詐靈活的指揮手法都是羅氏所遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及的。
以上情況第二太平洋艦隊的廣大官兵們自己心里也多少有數(shù)，所以當(dāng)艦隊出發(fā)時廣大官兵的士氣普遍低落，不少水兵竟企圖以裝病或自傷來逃避任務(wù)。
而前不久俄國特務(wù)從哥本哈根傳來的一個驚人的情報也嚇破了不少人的膽：日本人可能會派遣魚雷艇和驅(qū)逐艦不遠(yuǎn)萬里到北歐來襲擊俄國艦隊！恐懼往往會使人們失去判斷力，這個荒唐的情報被輕易相信了，于是整個艦隊又籠罩在一片草木皆兵的緊張氣氛中，從而釀成了10月21日晚上的悲劇。
當(dāng)時，艦隊正通過霧氣彌漫的北海。雖然一直擔(dān)心著日本秘密艦隊的偷襲，羅日杰斯特文斯基卻未在艦隊前方和側(cè)翼派出哨艦，加上整個艦隊隊形松散，這些都加劇了后來的悲劇。
8時45分，因發(fā)動機(jī)故障落到后面的修理艦“堪察加”號忽然報告，有八艘日本魚雷艇正在追趕它！大吃一驚的旗艦急忙下令備戰(zhàn)。各艦的大炮都裝好了炮彈，所有人員各就各位，惴惴不安地等待著日本魚雷艇從濃霧中躥出來。
午夜過后，艦隊正通過多格爾沙洲，忽然，不遠(yuǎn)處升起了一些三色信號彈，頓時，整個艦隊仿佛成了地震前悸動的動物園。探照燈狂亂地掃過海面，照見了一些小小的船影，于是各艦的大炮一齊開火?；靵y中奧瑞爾號戰(zhàn)列艦被一條大艦的探照燈盯上了，水兵們紛紛驚呼“日本巡洋艦！”
于是奧瑞爾號搶先向?qū)Ψ缴鋼?。在雙方最終弄清對方的身份之前，那艘倒霉的“日本巡洋艦”“阿芙樂爾”號（見注1）已經(jīng)吃了五發(fā)炮彈，艦長重傷，隨軍牧師喪了命。
幸好俄艦炮手們的技術(shù)普遍拙劣，阻止了更多悲劇的發(fā)生，這不知道算是幸運(yùn)還是不幸了。最后，清醒過來的俄艦總算停火，它們終于認(rèn)清了那些所謂的“日本魚雷艇”全都是英國的漁船！于是，各艦就象心虛的小偷般悄悄溜走，卻沒有一艘停下來救助一下那些危難之中的受害者。
艦隊通過了多佛爾海峽和英吉利海峽后抵達(dá)了西班牙的港口維哥。港口官員宣布嚴(yán)守中立法，拒絕為俄國艦隊提供服務(wù)，而此時俄艦上的存煤只夠兩天之用了。
經(jīng)過圣彼得堡與馬德里之間一番緊張的交涉，西班牙人終于同意為每艘大艦加四百噸煤，小艦按比例遞減。于是俄方官兵全體上陣，在最短的時間內(nèi)偷加了比限額多一倍的煤。
此時誤擊英國漁船的事件已經(jīng)暴露，英國各界輿論一片喧嘩，甚至將俄國人與海盜相提并論，許多報紙發(fā)表文章要求政府向俄宣戰(zhàn)。
英國本已和日本結(jié)盟，此時更加借題發(fā)揮，向各中立國施壓，要求他們停止為俄國艦隊提供服務(wù)。從此以后，修整和補(bǔ)給成了第二太平洋艦隊的一大難題。
11月1日，艦隊離開維哥，駛往位于直布羅陀海峽南岸的法屬摩洛哥港口丹吉爾。在那里艦隊分成了兩部分，航速較慢的舊式戰(zhàn)列艦“西索伊－維利基”和“納瓦林”號在巡洋艦“斯維特蘭娜”、“珍珠”和“金鋼鉆”號的陪同下由第二分艦隊司令?？松缴賹⒙暑I(lǐng)，抄近路通過地中海－－蘇伊士運(yùn)河－－紅海航線駛向印度洋上的預(yù)定會合點(diǎn)馬達(dá)加斯加。
而主力則繞過整個非洲。途中艦隊先后在多個法國及德國的殖民地停泊。德國人的態(tài)度熱情，法國人則先熱后冷。由于這一段時間內(nèi)俄軍連遭敗績，加上英、日兩國的威逼利誘，原本屬于盟友的法國人開始見風(fēng)使舵，對俄國艦隊在法屬殖民地的補(bǔ)給特別是加煤工作諸多阻撓和留難。
由于艦隊沿途所?？康拇蟛糠质欠▽僦趁竦兀撕竺旱膯栴}始終象一塊烏云籠罩在艦隊的頭上。羅日杰斯特文斯基解決這一問題的辦法是下令各艦抓住每一次補(bǔ)給的機(jī)會超量加煤，不光塞滿了煤艙，還在甲板上的各個空地和角落里堆起座座小煤山。
越過北回歸線進(jìn)入熱帶后，空氣變得又熱又悶，熱風(fēng)從煤堆上揚(yáng)起的大量煤粉裹住了整個艦隊。這些無孔不入的小惡魔鉆進(jìn)了每個艙室，粘在人們的皮膚、床單和食物上，飛進(jìn)他們的眼睛、喉嚨和肺里。
為此各艙的通風(fēng)道紛紛被關(guān)閉，結(jié)果艙內(nèi)更成了悶熱的地獄，蟑螂大量繁殖四處亂爬，水土不服的水兵們被嚴(yán)酷的氣候、繁重的工作和惡劣的飲食及居住條件折磨得臉色蒼白，身形消瘦，苦不堪言，患病者日眾。
而大多數(shù)軍官們又領(lǐng)導(dǎo)無方，其中還不乏作威作福、飛揚(yáng)拔扈、以欺侮折磨水兵為樂的壞種。水兵們的怨氣和不滿天天在增加。各艦的紀(jì)律松馳了，甚至出現(xiàn)了罷工和騷亂。而在漫長的航行后各艦的機(jī)械開始紛紛發(fā)生故障，每當(dāng)這時艦隊便要減速甚至停下等待出了故障的艦只修好。另一件煩心的事則是英國軍艦的騷擾。
它們自艦隊離開維哥后便一直在附近出沒，就象非洲草原上的鬣狗圍著角馬群打轉(zhuǎn)一般。羅日杰斯特文斯基和全體官兵對此又怒又窘，但又毫無辦法。
航行途中常常進(jìn)行的陣形操演也很糟，各艦不是危險地過于靠近就是掉隊。而每次羅茲德文斯基都照例大發(fā)雷霆。不時有犯錯的軍艦被命令出列，單獨(dú)在旗艦旁邊行駛四、五個小時，就象被罰站墻角的小學(xué)生。
就這樣經(jīng)過近兩個月的艱難航行，第二太平洋艦隊終于拖著疲憊的身軀，以有史以來所經(jīng)過的規(guī)模最大的艦隊的身份繞過了非洲最南端的好望角，風(fēng)塵樸樸地開進(jìn)了印度洋。
12月29日黎明，法屬馬達(dá)加斯加蔥綠的海岸終于出現(xiàn)在俄國官兵們的面前。在漫長艱苦的航行后，他們滿懷喜悅地注視著岸上青翠的熱帶雨林和點(diǎn)綴其間的一幢幢歐洲殖民者居住的小巧玲瓏的白色房屋－－在這里度過新年看來還不錯。
可是狡猾的法國人拒絕提供東岸設(shè)施齊全的軍港給俄國人使用，艦隊不得不已開往西邊的貝島與早到一天的福克山分隊會合。
現(xiàn)在整個艦隊也不得不開往那里進(jìn)行會合。第二條就是法國人態(tài)度轉(zhuǎn)變的原因：就在第二太平洋艦隊在海上與風(fēng)浪搏斗時，旅順要塞陷落了，第一太平洋艦隊已全軍覆滅。
遠(yuǎn)離本土無依無靠的第二太平洋艦隊成了一枝已經(jīng)射出卻突然失去了目標(biāo)的箭，每個人的心里都感到空虛和茫然。羅日杰斯特文斯基終于失去了平日的傲慢，直接給沙皇發(fā)電請求返航，或是解除他的職務(wù)。
在漫長的等待回電的過程中，官兵們變得更加消沉、絕望。一些軍艦上軍紀(jì)已蕩然無存，水兵們酗酒、斗毆、流連于賭館和妓院，喝醉了酒后甚至敢頂撞軍官。而軍官們也常聚在一起胡鬧：酗酒賭博、光著身子跳舞、挑動寵物打架，甚至醉熏熏地為日本的海軍大將干杯。整個艦隊一片烏煙瘴氣。
沙皇的回電終于來了：不準(zhǔn)返航，亦不準(zhǔn)羅氏辭職；目的地改為海參崴；波羅的海艦隊剩余的艦只將編成第三分艦隊并在海軍少將聶鮑加托夫率領(lǐng)下前來增援，第二太平洋艦隊?wèi)?yīng)就地等待他們。
接到電文后羅日杰斯特文斯基盛怒之下砸毀了司令艙中的椅子，水兵們對回電也是一片惡毒的嘲諷。有關(guān)日本秘密艦隊的小道消息又開始流傳起來，陰魂不散跟蹤而至的英國軍艦加重了人們的緊張、狂燥。
唯一高興的是那些從各地蜂擁而至的商販、投機(jī)家和妓女。俄國艦隊的到來給小鎮(zhèn)帶來了前所未有的繁榮，官兵們在一片世界末日的氣氛中大把拋錢，商販們的生意居然一直做到了旗艦上。
面對這一切羅日杰斯特文斯基的解決辦法很傳統(tǒng)－－一批批胡鬧的水兵被抓回艦上打得皮開肉綻并被交給了軍事法庭，許多人被判處監(jiān)禁或苦役并押上了由運(yùn)輸船充當(dāng)?shù)谋O(jiān)獄船。
可這一切都阻止不了軍紀(jì)的進(jìn)一步敗壞。羅中將于是又讓水兵們拼命干活、操練以便累得無力造反，可這一招除了使水兵們的詛咒聲加大外并無其它效果。
1月26日艦隊出海打靶。結(jié)果令人難以置信：在平靜的海面上，各艦從十二英寸的主炮到四十七毫米的速射炮都開了火，可演習(xí)結(jié)束后靶標(biāo)上居然一個彈洞都沒有！
每艘主力艦上僅有的兩具購自美國的新型測距儀誰也不會用。演習(xí)中一個測距手喊道：“距離二十鏈！”而另一個卻喊道：“距離二十八鏈！”然而離炮靶很遠(yuǎn)處濺起的水柱卻表明他們都錯了。
一些軍艦上的輸彈機(jī)剛一運(yùn)行就卡住了，戰(zhàn)列艦奧瑞爾號上的一名炮手竟慌慌張張地瞄了四十分鐘之久才開了一炮！演習(xí)的結(jié)果自是讓官兵們感到非常難堪，羅中將則照例大發(fā)脾氣。
幾天后艦隊再次出海，結(jié)果依然十分糟糕。有兩發(fā)炮彈沒有射向靶標(biāo)卻飛向巡洋艦“季米特里．頓斯基”號，其中一發(fā)則直接命中艦橋。雖說是枚啞彈，但也“啃”掉了一大塊鋼板，而取得這一“戰(zhàn)績”的正是旗艦本身。
3月14日，再也忍受不了這個小島的羅日杰斯特文斯基不等聶鮑加托夫戰(zhàn)隊的到來就率艦隊離開了。伴隨艦隊一起啟航的是國內(nèi)局勢動蕩、兩千多名請愿群眾被集體屠殺，以及奉天會戰(zhàn)俄軍再次面臨慘敗的可怕消息。
橫渡印度洋的航行用了二十天，一路上機(jī)械故障再次折磨著全體官兵的神經(jīng)和耐心。每四到五天停下來加一次煤，由各艦派出人員和小艇，用特制的雙層口袋把煤運(yùn)回艦上。
這個又臟又累的活往往要從日出一直干到傍晚，一些艦只甲板上的煤堆得連75毫米速射炮都無法使用。據(jù)說羅茲德文斯基在睡夢中也喊著“煤！多裝些！裝快些！”而旗艦肯尼亞蘇瓦洛夫號上的水兵曾在一小時內(nèi)裝煤120噸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)打破了英國人此前創(chuàng)造的102噸的世界紀(jì)錄。
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