夜晚來(lái)臨，季家四口如約而至。
這次季流云去鄰鎮(zhèn)帶回來(lái)不少好東西，光是給謝元晉的都有好幾樣：小朋友愛(ài)看的皮影戲，還有男孩子用來(lái)斗耍的玩意，甚至還有一只雄赳赳氣昂昂的大頭蟋蟀。
除此之外，給謝三帶了一頂瓜皮帽。謝三年紀(jì)大了，受不了風(fēng)寒。雖說(shuō)夏季夜風(fēng)涼爽，他卻吹不得風(fēng)，不然第二天必然會(huì)頭疼。
還有姚輕水專(zhuān)門(mén)讓帶的好料子，聽(tīng)說(shuō)還是從豫州那邊進(jìn)過(guò)來(lái)的時(shí)尚貨。米倉(cāng)地方小，沒(méi)什么稀罕玩意，隔壁鎮(zhèn)子規(guī)模大，很多時(shí)興的都有。
她和余瑛瑛計(jì)劃給三個(gè)孩子和她們倆做套親子裝，到時(shí)候穿出去那肯定是米倉(cāng)鎮(zhèn)最靚麗的風(fēng)光。
這主意還是余瑛瑛想出來(lái)的，她娘家就是裁縫鋪，自然手藝不錯(cuò)。小九兒許多花樣的衣服都是余瑛瑛親自操刀，剪裁縫紉一條龍，都是人家一手置辦的。
當(dāng)然少不了謝時(shí)茂喜愛(ài)的好酒。兩家子許久沒(méi)有聚會(huì)，今天晚上肯定要好好喝上幾杯。
大人們正忙著收拾桌子，準(zhǔn)備飯菜。幾個(gè)孩子自己擱在旁邊玩耍，小九兒看著大頭蟋蟀揮舞大刀很是興奮，兩個(gè)男孩子則玩起了季流云帶回來(lái)的玩具。
季恒鼓搗著手里的玩意，正是父親從鄰鎮(zhèn)帶回來(lái)的，叫什么九連環(huán)。他擺弄許久，就是沒(méi)辦法將這幾個(gè)小環(huán)一一取下。
謝元晉皺著眉看他操作了一會(huì)，直言道你這么拆解不對(duì)，來(lái)我給你弄。
這東西到了米倉(cāng)大王的手中，似乎乖巧了一些。
三下五除二的功夫，謝元晉就拆解好了，他不僅能把這九個(gè)圓環(huán)分別解開(kāi)，還能再把他們拼湊起來(lái)。
季恒一直都知道謝元晉聰明，就是不愛(ài)學(xué)習(xí)，看他如此迅速并精準(zhǔn)地解開(kāi)了九連環(huán)，不禁投來(lái)敬佩的目光，甚至還鼓掌為他叫了聲好。
謝元晉小臉微紅，心底卻偷偷樂(lè)開(kāi)了花。他娘總說(shuō)人家季恒這也好那也好，沒(méi)想到這么優(yōu)秀的季恒居然夸贊了他。
“哎呀，可別看我，我的臉都要紅到脖子根了。”
謝元晉心里這么想著。嘴上卻嘟囔著這算什么，小菜一碟，一臉副滿(mǎn)不在乎的樣子，還作勢(shì)扭過(guò)身子看蟋蟀去了。
小的時(shí)候，兩個(gè)人在一塊玩的比較多。上了學(xué)堂以后，在一起的時(shí)候就少了許多。但這也不影響二人兒時(shí)的情誼，當(dāng)遇到別個(gè)大孩子刁難人的時(shí)候，他們總會(huì)為對(duì)方挺身而出。
季恒年紀(jì)也不大，但平日里十分照顧弟弟妹妹。有時(shí)候他看到謝元晉威風(fēng)八面，帶著一群孩子走街串巷的玩耍，只覺(jué)得十分有趣。但他生性愛(ài)靜，喜歡看書(shū)寫(xiě)字，所以并不常參與他們的隊(duì)伍。
這兩個(gè)小男生，一個(gè)喜動(dòng)，一個(gè)喜靜?？擅牧诵【艃?，一會(huì)跟著自家哥哥坐禪般的一動(dòng)不動(dòng)，鉚足了勁的看書(shū)寫(xiě)字；一會(huì)跟著鄰家哥哥到處跑，緊趕慢趕的還是追不上。唉，真叫人頭大。
“開(kāi)飯嘍！”
余瑛瑛端出最后一碗熱騰騰的酸湯牛肉來(lái)，這滿(mǎn)滿(mǎn)的一桌子菜，可算是齊畢了。
幾人圍著圓桌做了下來(lái)，孩子們也捧著小碗準(zhǔn)備開(kāi)吃。有雞、有鴨、有魚(yú)，還有小九兒愛(ài)吃的桂花糕。
按照慣例，先是幾個(gè)大老爺們喝了幾圈酒，你敬我我敬你，好不熱鬧，就連謝元晉也悄摸悄摸地喝了一口酒。
“這酒，是什么味道呀？”
季恒沒(méi)敢喝，他把頭藏在桌子底下，偷偷問(wèn)地謝元晉。
謝元晉顧不上回答，他覺(jué)得剛剛吞下去的那口酒跟塊熱碳一樣，一路順著他的喉嚨滑下去，火辣辣的燒。
“甜絲絲的”，他張口說(shuō)到。
趕緊喝了口白水，謝元晉也把頭埋在桌子下面。好在桌子底下黑，季恒看不到他臉紅脖子粗的樣子。
小九兒叼著一塊桂花糕，扭著圓滾滾的身子也鉆到桌子下面。
“哥哥，我們一起躲貓貓。”
小九兒扯著親娘的裙子，試圖蓋住胖胖的自己。
“我藏好了，你來(lái)找我呀?！?br/>
“孩子們，快點(diǎn)出來(lái)吃飯了，吃完飯?jiān)俣阖堌垼蝗灰粫?huì)飯菜都涼了。”
謝三叔慈愛(ài)的聲音響起，也成功打斷了季恒躍躍欲試的想法：甜絲絲的美酒是不是和書(shū)中描繪的一樣，真的可以讓人飄飄乎欲仙？
酒過(guò)三巡，季流云忽然變得沉默起來(lái)。
前幾天他接到一封來(lái)信，正是來(lái)自闊別已久的姬家大哥寄來(lái)的。
雖說(shuō)他已然廢除修行，也改了姓氏。但他骨子里流的還是姬姓的血，這一點(diǎn)是如何也改變不了的。
父母雙親雖然不在，但他還有兄長(zhǎng)。兄長(zhǎng)已四十有二，這些年來(lái)都是他一人苦苦支撐著姬家。自他離家以后，除了每年的書(shū)信往來(lái)，極少去冀州走動(dòng)。
姬青山來(lái)信，他把金帳的情況詳細(xì)地告訴了弟弟，無(wú)論如何也要他帶著家人回冀州，兄弟二人多年未見(jiàn)，他很掛念這個(gè)小弟弟的安全。同時(shí)傳達(dá)一個(gè)喜訊，以近半百的他又將做父親了！
這也必將成為那事發(fā)生之后姬家最大的喜事。
如今金帳局勢(shì)動(dòng)亂，而大嬴態(tài)度曖昧，邊境安穩(wěn)與否都將成為問(wèn)題。米倉(cāng)鎮(zhèn)那邊太過(guò)偏遠(yuǎn)，一旦戰(zhàn)事掀起，最先遭殃的必然是邊境的百姓們。
他希望弟弟一家子能夠回來(lái)冀州，這樣距離近一些，有什么風(fēng)吹草動(dòng)一家人在一起也可以互相照拂。
此外，姬青山還沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己的侄子和侄女，聽(tīng)說(shuō)弟弟有個(gè)兩歲多的女兒，他很開(kāi)心，希望能快點(diǎn)見(jiàn)到自己的侄女。
姬青山已經(jīng)有了兩個(gè)兒子，這一胎也不知道會(huì)生個(gè)什么。季流云之前書(shū)信里跟兄長(zhǎng)描述了小九兒的萌態(tài)十足的樣子，姬青山更是催促他們盡快返回冀州。
季流云到家之后，第一時(shí)間和妻子說(shuō)了這件事情。
自從他們二人離開(kāi)幽冥司后，就再也沒(méi)有過(guò)問(wèn)世間的事情。姚輕水的母親在她離開(kāi)家前往北海的第二年就因病去世了，姚家專(zhuān)門(mén)派了信件過(guò)來(lái)，信中言語(yǔ)凄切、悲慟萬(wàn)分的情形，姚輕水再也不想回憶起。
這世間，前半生是因別人而活。
和姚輕水血脈相連之人，已經(jīng)是丟的丟，死的死，剩下的人也只有恨意。而后半生是為自己活的，她有了流云，有了一雙可愛(ài)的兒女，有了諸多的牽掛和割舍不斷的血脈感情維系。
夫妻二人商議半天后，為了一雙兒女最終決定返回冀州。季流云回了一封信給姬青山，只是路途遙遠(yuǎn)現(xiàn)在應(yīng)該還沒(méi)有到。
今夜的聚餐，將會(huì)成為他們?cè)诿讉}(cāng)鎮(zhèn)的最后時(shí)光。
于此同時(shí)，季流云為感念謝家這么多年來(lái)的互幫互助，委婉地傳達(dá)了北邊禍?zhǔn)聦⑵鸬恼最^和訊息。
謝三有些松動(dòng)。他是經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火的人，有太多血淚交織的慘痛經(jīng)歷和過(guò)往。
謝時(shí)茂則覺(jué)得現(xiàn)在太平盛世，大嬴國(guó)力強(qiáng)盛，傳言皇帝愛(ài)民如子，喜愛(ài)和平，沒(méi)必要為了征戰(zhàn)勞民傷財(cái)。再者金帳王庭和大嬴歷來(lái)交好，幾百年來(lái)都是友好鄰邦，不見(jiàn)得會(huì)有什么戰(zhàn)事突生。
姚輕水還想說(shuō)些什么，季流云制止了她。
季流云看了太多的北海，他深知在暴風(fēng)雨來(lái)臨之前，愈是平靜的水面，愈是能掀起巨大的浪潮。
余瑛瑛毫無(wú)戒備，她生于太平，長(zhǎng)于富足。一雙美眸看到的全是孩童戲耍的美好景象，是鄰里街坊的親切笑臉，是米倉(cāng)鎮(zhèn)逐年逐日平靜又安詳?shù)漠?huà)面。
三個(gè)孩子還在嬉笑玩鬧。
月上梢頭，美酒佳肴，大人們微醺聊著輕松的話(huà)題，夜風(fēng)也逐漸沉醉。
誰(shuí)也沒(méi)有注意到，黑漆漆的夜幕籠罩之下，一抹紅色借著月色隱匿進(jìn)了謝家的后院。