錢氏一病倒,陸家頓時塌了半邊天。

    倒不是說錢氏平日里在陸家有多重要,只不過本朝規(guī)矩如此。錢氏是二老爺?shù)纳福舨」?二老爺就要丁憂三年,說白了就是暫時不當官了。二老爺不當官對陸家的生計并沒大的影響，但對陸家往后的前途卻是大大不妙。

    如今皇上登基不過四年,正是興旺時期。二老爺平安度過了最初的危險期,已然在朝堂上站穩(wěn)了腳跟，只要小心謹慎不出大錯兒,往后只有高升的份兒。再過個幾年說不準還能入閣為相?？扇绻F(xiàn)在二老爺為母丁憂,三年后回來這格局可就全變了。三年時間太長,長到讓人不知道會發(fā)生些什么。

    所以二老爺一聽說母親病重的消息,立時就急得如熱鍋上的螞蟻,一整晚都在屋子里走來走去，突然有種不知該如何是好的感覺了。

    二太太也陪著他一晚上沒睡。她雖是這個家里最跟錢氏不對付的人，出于私心考慮，她真恨不得錢氏立馬兩腿一蹬死了才好?？沙鲇谡麄€家族的考慮，她卻不希望錢氏現(xiàn)在死。不光二老爺?shù)墓傥灰o，她幾個孩子的婚事也同樣重要。

    如果現(xiàn)在錢氏死了，家里的孩子們至少三年不能說親。別人她不在乎，可朗哥和瑩娘她不能不在乎。尤其是寧娘，她是女子，今年也快十五歲了，等個三年再說親，就成老姑娘了。再說如今京里適婚的青年才俊不少，正是能挑的時候。像是楚家的兩位公子，眼瞅著今年或是明年就要娶妻了。

    過了這個村可就沒這個店了。三年之后好的都讓人挑走了，剩下的全是些不怎么樣的。就算還有好的，那也是年紀輕的，未必看得上年近十八的瑩娘。這三年是姑娘們的黃金時期，稍一耽擱往后的日子可就天差地別了。就算為了這個，二太太也得求著盼著，巴望著錢氏撐過這一關(guān)才好。

    接下來的幾天，陸家過得有些亂糟糟的。好在二老爺和二太太都是果斷的人，在這件事情上很快就達在了一致。二老爺先是去尋了程大夫，細細關(guān)照了他一番，讓他千萬將此事保密，萬不可讓外人知道陸家老太太卒中的事兒。

    程大夫與陸家本就是世交，靠著二老爺如今在朝中的關(guān)系，他的醫(yī)館生意也是做得風生水起。二老爺若是倒了，對他沒半分好處。更何況二老爺來找他時還帶了豐厚的“診金”，程大夫收人錢財自然與人消災(zāi)，將嘴閉得牢牢的，絕口不對外提錢氏重病的事兒。

    二老爺擺平了外頭，將內(nèi)里的事情統(tǒng)統(tǒng)交給了二太太處理。二太太在這方面還有些能力，當即就將話放了出去，家里各處丫鬟婆子管事小廝，但凡有一個敢在外面胡說八道的，統(tǒng)統(tǒng)打死不論。

    錢氏得了急病的事兒本就沒多少人知道，除了她院子里的下人外，其他人并不太清楚。近一年來錢氏動不動就生病，眾人對這個事兒也習慣了，只當她是老毛病又犯了，沒人往那嚴重的地方去想。至于她屋子里那幾個，二太太這次可是下了狠手了。知情的幾個小丫鬟全讓她尋了一點兒錯處，一人賞了一碗啞藥，給打發(fā)到外頭莊子上做活去了。至于像竹枝等幾個大丫鬟，則是不許再出院門一步，只許在院子里做事兒，輕易不能與外頭人見面。

    二太太殺雞給猴看，幾個小丫鬟的下場一擺出來，那幾個大丫鬟還敢說什么，自然是規(guī)規(guī)矩矩服服帖帖，平日里連話都不敢多說一句，恨不得立馬從二太太面前消失才好。

    處理好了下人這一塊手，二太太又將那日在屋子里的小輩們一一找去，細細叮囑了一番。幾個小姑娘心中也都有數(shù)，各自回屋后幾乎足不出戶，閉口不提祖母生病之事。寧娘回去后同誰都沒提這個事兒，連修哥來問她都含糊而過。

    那一日錢氏發(fā)病時只幾個姑娘家在場，像修哥他們幾個男孩子都在先生處念書，所以對這事兒知道得并不清楚。寧娘關(guān)照了修哥幾句，讓他用心讀書旁事莫管。修哥天性單純，也沒往壞處多想。寧娘待他走后一個人靜靜想了想這個事情，真心覺得錢氏這病兒來得不蹊蹺。她最近這大半年身子時好時壞，一半是年紀大的緣故，一半也是自己作出來的。動不動就裝病，這個疼那個不爽的，三天兩頭拿身子骨要挾二老爺。大約老天爺也看不下去了，才給她來了劑猛的，索性讓她躺床上再起不來了。

    只是錢氏如今雖病重，陸家人對外卻還要裝得沒事兒人一樣。四月底蓮娘借蕭府的地兒辦生辰宴，請了寧娘等一眾姐妹過去觀禮。本來祖母病重她們是不應(yīng)該出席這樣熱鬧的場合的，但如今陸家要將這事兒瞞下去，對外就不能露一絲底兒。

    二老爺和二太太都想得很通透。錢氏的病絕計不能讓外面知道。如今正是陸家?guī)讉€兒女說親的關(guān)鍵時期，若被旁人知道他家老太太快不行了，那些原先有意與陸家結(jié)親的人家必定會退避三舍。畢竟二老爺?shù)墓傥灰徊环€(wěn)，陸家兒女值不值錢就不好說了。

    如今二太太只想盡快把他們的婚事都訂下來，最好能讓錢氏再撐個一年半載，待孩子們都娶妻或是出嫁了，到時候即便她兩腿一蹬走了，至少也不會對小輩造成太大的影響。

    至于二老爺嘛，這一劫怕是躲不過了。錢氏這回就算醒了，往后身子骨也必定好不到哪里去了。隨時都有歸西的可能。二老爺有生之年總也免不了要丁憂一回。若能趕在這之前結(jié)幾門有力的親事，對將來二老爺重新入仕也會大有裨益。

    想到這里二太太便打定主意，讓幾個女兒打扮一新去隔壁蕭府赴宴，務(wù)必要裝得像沒事兒人一樣。好在錢氏平日里跟二房的幾個孫女都不親，她又病了有一段時間了，眾人也都從最初的震驚里緩了過來。待到去到蕭府的時候，個個都面帶微笑舉止得宜，旁人見了斷然想不到她們家有個快要咽氣的老太太。

    因著如今蓮娘暫住在蕭府，這個生辰宴也沒有大操大辦，不過請了相熟的姑娘們過來吃頓飯罷了。寧娘她們?nèi)サ臅r候正廳里已是擺了個滿滿當當，七八張大圓桌將原本偌大的廳堂塞得有些滿，不少夫人太太已然到了，正聚在一處兒說話呢。

    二太太領(lǐng)著她們幾個進去后，先是去同舅母徐氏說了幾句，轉(zhuǎn)而又去跟這家的正主兒蕭夫人攀談。至于幾個小輩們自然有丫鬟領(lǐng)著去了后面的屋子暫坐喝茶。寧娘因著蓮娘關(guān)系好，就被請進了單獨的休息間里，陪著蓮娘梳妝打扮。

    蓮娘一見她進來就開玩笑道：“表姐的扇面兒可曾繡好了？今日可該拿出來讓我瞧瞧了吧?！?br/>
    寧娘也有意跟她鬧，就故意道：“還不曾繡好，繡這東西太麻煩，要不回頭我給你買一柄團扇可好？”

    “怎還不曾繡好。哪有表姐這般當姐姐的，妹妹過生日的禮物竟是沒準備好，臨了了還要買一樣來湊數(shù)兒，真是氣死我了?！?br/>
    寧娘走到她身邊，一邊拿片花鈿在手里把玩，一邊笑道：“真不禁逗，隨便開個玩笑便要生氣，往后也不知誰這么大的福氣，能整日里受得了你這脾氣?！?br/>
    她這是在拿蓮娘嫁人的事情說笑了，蓮娘臉皮薄，當即就羞得面紅耳赤，在那小屋里追著她打。兩個人說追打了半天后停了下來，歪在椅子里笑個不住。蓮娘突然眼珠子一轉(zhuǎn)，將屋里的丫鬟都遣了出去，然后拉過寧娘來，悄悄掀來房門口掛著的竹簾，指著外頭屋子里的兩個姑娘道：“看到?jīng)]，那兩個就是蕭夫人嫡出的女兒，可傲氣呢。我今日借她們家的地兒辦生辰宴，聽說這兩人好一通鬧騰。唉，娘也真是的，好端端的帶我來表姨家就夠奇怪的了，如今又要在她們家辦生辰宴，搞得我們沈家多落魄似的。不知道的人還以為咱們家連個像樣子的宅子也沒有，請不了姑娘們來觀禮呢?！?br/>
    寧娘心里自然知道舅母的打算，只是這話兒也不能跟蓮娘挑明了，只能附和著笑笑，又認真地去看那兩位蕭姑娘。順著蓮娘指的方向看去，她就見兩位相貌有些相似的姑娘正坐在一處兒?？礃幼铀齻兡昙o也不小了，說不定比自己還要大上一些。通身上下都透著富貴樣兒，無論是頭上的首飾，還是身上的衣裳，連抬手時偶爾露出的腕上的鐲子，都能看出名貴氣息來。

    今天明明是蓮娘的生辰宴，但看這兩位蕭姑娘的打扮，可要比正主兒更來得風光華麗呢。

    寧娘看得起勁，冷不丁就見一同坐在外頭的琳娘站起身來，似乎是屋里其他姑娘招呼她過去說話兒。琳娘大約走得有些急，沒看清路，一腳就踩在了其中一位蕭姑娘的腳上。

    這下可是麻煩了，就跟惹了馬蜂窩似的，那蕭姑娘立馬就氣得炸了窩了。