項羽領(lǐng)軍來到穎川，聽說襄城有秦軍把守，就來攻城。但是攻了兩天還沒有攻克。項羽非常氣惱，就讓軍士向城中喊話：“從今日起，投降的免死，抗拒者城破之后全部活埋！”秦軍仗著堅固的城池沒有理會項羽。項羽大怒，便親自攻城，他拿著大盾牌如同一頭發(fā)瘋的獅子，攻到城下就很快地爬上了云梯。項羽殺上城頭，左手執(zhí)盾，右手握劍，瘋狂的砍剁，不管是兵還是將，全部倒下，就一舉攻占了府衙。項羽為了實踐諾言，就讓軍士把二千名投降的秦軍全部押到城外埋了。潁川的秦軍聽到此消息，個個嚇得魂飛魄散，抵抗的決心就更大了。項羽占領(lǐng)襄城后，又派快馬打探轘轅關(guān)的情況。

    有一天，項羽正在府衙和英布等人商議事情，忽然項它帶著魏豹、周叔、柏直、馮敬等人從臨濟(jì)逃了回來，他們講述了戰(zhàn)敗的經(jīng)過。原來魏豹與魏媼告別后，就和幾名親信接頭了，他們聽說楚將項它就在濟(jì)水南岸扎營，就來到項它的營中暫避，然后大家又合計了一番，決定不再冒險。項它就領(lǐng)著大家來到潁川見項羽。魏豹見到項羽后，把魏王自焚保民的事情說了一遍。項羽聽了非常震驚，就道：“真是沒有想到這么短的時間里，章邯竟然打敗了齊王的十萬大軍，還攻占了魏國的都城，這個章邯難道是三頭六臂不成？我現(xiàn)在就要去會會他，看看這個老東西究竟有多大的本事！”朱建聽說項羽要去會章邯，趕緊勸阻道：“現(xiàn)在齊軍敗了，齊王生死未卜，臨濟(jì)城又被秦軍占領(lǐng)，此時我們冒險去迎擊章邯，怕是不會有太大的勝算，將軍還是先撤回薛縣稟報武信君，請他老人家做決定吧？”項羽猶豫未決，忽然打探轘轅關(guān)的軍士回來了，說關(guān)上已經(jīng)有重兵守衛(wèi)。英布等人也開始勸說不可冒險進(jìn)兵。項羽沉思良久，就決定返回薛縣。

    齊王在濟(jì)陽昏迷不醒，田榮等人想退回齊國，又怕在路上顛簸對齊王傷勢不利，硬是堅持了幾天，可是軍醫(yī)還是沒能把田儋搶救過來，志大才疏的齊王竟然也嗝屁了。就在他們聽到章邯攻占臨濟(jì)城后，田榮就趕緊帶上齊王的遺體，還有數(shù)千殘兵敗將就向齊國方向逃去。他們來到東阿，害怕章邯來攻把災(zāi)禍引到齊國，就在東阿停了下來，把齊王的遺體讓軍士送回國安葬，然后號召人馬抵抗秦軍，同時田榮也向楚國派出了求救的信使，準(zhǔn)備在東阿阻擊秦軍。

    項梁在薛縣練兵，一個多月過去了，軍隊已經(jīng)掌握了行軍、布陣、打仗的要領(lǐng)，各種戰(zhàn)車及攻城器械也都造得差不多了。一日，項梁正和范增檢閱軍隊，忽然傳來了齊軍兵敗和章邯攻占臨濟(jì)的消息。項梁震驚不已，就急忙派人打探項羽的情況。幾日后，人報項羽領(lǐng)著魏豹等人回來了。項梁就趕緊召來他們詢問情況。魏豹把前面發(fā)生的事情詳細(xì)地講述了一遍，當(dāng)說到魏王自焚保民時，還禁不住淚如雨下。項梁就動情道：“楚、秦也是不共戴天，決戰(zhàn)是早晚的事。請將軍節(jié)哀，我一定替你報仇！”忽然齊國的使者也已經(jīng)到了楚國，就把齊王已死，章邯又大舉攻齊，齊軍退到東阿的事情說了一遍。”項梁此時知道齊國又面臨滅頂之災(zāi)，就問范增怎么辦，范增就用堅定地語氣說：“章邯的下一個目標(biāo)就是齊國。我們可以與他決戰(zhàn)了！”

    二人就領(lǐng)著齊國的使者和魏豹來見楚懷王，把齊國的緊急情況告訴了懷王，然后慷慨陳詞道：“大王啊，當(dāng)今的秦國，二世無道，趙高專權(quán)，已經(jīng)弄得民不聊生。章邯出關(guān)以來，在短短的數(shù)月之間，已經(jīng)接連打下了兩個國家，又使一個大國受到重創(chuàng)，齊王殞命，可見秦軍猖獗的程度。現(xiàn)在秦軍的暴行讓山東之人都感到恐慌，章邯又仰仗著以前秦國攻滅六國時的淫威，大舉伐齊。如果齊國被章邯攻下，秦軍就會更加強(qiáng)大。眼下我們楚國已經(jīng)穩(wěn)定，隊伍也發(fā)展到了十余萬，戰(zhàn)車、攻城器械也全部打造好了，正是伐秦的大好時機(jī)?。　睉淹趼犃隧椓旱脑?，就大喜道：“愛卿說的對極，你二人的想法可否一致？”范增道：“臣的想法和武信君的一樣，我二人謹(jǐn)慎地向大王奏請：現(xiàn)在可以正式出師伐秦了。”懷王見此，更是激動不已，就道：“寡人流落民間十幾年，多虧武信君與范老將軍仰仗忠義，又胸懷匡復(fù)楚國的忠貞之志，才使寡人繼承了先王的基業(yè)，況且你們的所作所為都是忠臣應(yīng)有的義舉，希望項卿繼承你父項燕的忠烈之志，和范老將軍制定伐秦計劃，即刻出兵伐秦，寡人應(yīng)當(dāng)鼎力相助！”

    范增又說：“臣還有一件事情?！睉淹蹙驼f，但講無妨。范增于是侃侃而談道：“從前秦國占據(jù)崤、函的險要而保有關(guān)中，這是拿關(guān)中的富饒作基礎(chǔ)，而使秦國進(jìn)退自入，最終席卷天下，一統(tǒng)六國?，F(xiàn)在武信君從吳中起兵，渡過江、淮。大江和淮河也可以看做是天險，就好比是秦國的崤山與函谷關(guān)，而富庶的江南可以比作是秦國的關(guān)中。楚國如果能占據(jù)江南的富庶，而據(jù)有江、淮的險要，今后也可以作為與秦較量的根本。眼下大王應(yīng)該起駕盱臺，那里距離江南很近。如果北伐不順，您還可以退到吳中守衛(wèi)，從而繼續(xù)號令百姓與秦戰(zhàn)斗。臣只是擔(dān)心大王的安危，請大王明鑒?！睉淹跣Φ溃骸扒溲哉衔乙?，寡人應(yīng)該即刻起駕前往盱臺?！表椓河窒驊淹跬扑]道：“呂臣的父親呂青是一位忠厚的長者，讓他和上柱國一同輔佐大王?！睉淹跻卜浅Ｙ澩?，當(dāng)即就封呂青為司徒。武信君又選出了一萬名軍士，五百名甲士儀仗隊一起護(hù)送懷王南下。懷王就立即動身了。當(dāng)他離開薛縣時，將士們一齊出城送別，場面十分宏大。懷王又傳令沿途不得擾民。這樣百姓無不焚香夾道迎接懷王，百姓一路簞食壺漿，投軍的人越來越多。

    懷王離開后，項梁就召集所有將士到將軍府聽令。項梁把北伐軍分成四路：第一路由項羽擔(dān)任主將，朱建為行軍司馬，英布和蒲將擔(dān)任副將，還有十員參將，率領(lǐng)二萬騎兵先行。第二路由劉邦擔(dān)任主將，呂臣、曹參為副將，蕭何擔(dān)任行軍司馬，率領(lǐng)本部馬、步軍一萬人居中。第三路武信君親自擔(dān)任主帥，范增擔(dān)任裨將軍，副軍師，參木為軍師，宋義為行軍司馬，季布、鐘離昧、桓楚、于英為副將，召平為都尉，出動近千輛戰(zhàn)車，十萬步兵。第四路項伯為主將，兼領(lǐng)治粟都尉，虞子期擔(dān)任押糧官，項莊、丁公、薛公等人擔(dān)任副將，率領(lǐng)兩萬名軍士護(hù)送糧車、巢車、撞車、轒辒、云梯、沈機(jī)、弩機(jī)等攻城器械，還有扎營的帳篷等軍需品，選定懷王元年秋七月甲子日正式出師。

    到了出師的這一天，將士們齊到校場報到，只見軍旗獵獵，戈戟燦燦。楚軍共有十五萬，號稱二十萬。項梁殺畜祭旗，又祭奠戰(zhàn)神蚩尤，然后激勵將士們道：“昔日，我們偉大的楚懷王擔(dān)任六國合縱長的時候，楚國何其強(qiáng)大？可是后來秦國屢次欺騙楚國，楚國的戰(zhàn)事就不順起來，懷王當(dāng)時進(jìn)行的三次戰(zhàn)斗，接連受挫，從此霸業(yè)一去不復(fù)。想想秦國的無恥、蠻橫、不講理，簡直到了罄竹難書、令人發(fā)指的程度：尤其是那個無義之徒張儀，他竟然將六里之地說成是六百里來欺騙楚國，后來楚懷王又被秦昭襄王騙到武關(guān)扣留了，最后可憐地死在了秦國。這些舊仇國恨真是深深地傷害到了每一個楚人。十幾年前，嬴政雖然用強(qiáng)大的武力征服了楚國之地，可他最終也征服不了楚人之心??！將士們，誰愿做亡國奴？人無信則不立，國無信則必亡啊！秦國真是太不地道了，所以我們的預(yù)言家南公才說：‘楚雖三戶，亡秦必楚’！這是一個預(yù)言，更是一個詛咒：秦國不亡，我們楚人就絕不罷休！楚國方園幾千里，志士千百萬，怎么肯做秦人之奴？七十年前，那位忠貞的烈士屈原大夫，寧可投江而死，也絕不做亡國奴，這一壯舉現(xiàn)在還依然激勵著我們的愛國之心?。　表椓旱倪@一番話，就如同棒喝，又振聾發(fā)聵，將士們就不約而同地齊聲高呼：“楚雖三戶，亡秦必楚！”隨后楚軍就浩浩蕩蕩地朝北進(jìn)發(fā)。

    項羽率領(lǐng)的先頭部隊過了胡陵，來到亢父。這時田榮的求救使者再次到來，他見到項羽后說：“秦軍已經(jīng)到了東阿，請將軍盡快來解圍，不然城池陷落，秦軍就會長驅(qū)東進(jìn)，秦國就完了！”使者說完，聲淚俱下。項羽就立即向叔父報告。項梁接到報告后慷慨激昂地說：“自古救人如救火，兵貴神速，我不救齊誰救齊？”說完，急令全軍加速前進(jìn)。

    田橫聽說章邯已經(jīng)包圍了東阿城，就率領(lǐng)傾國之兵來救東阿。田橫為了鼓舞士氣，到東阿后先為齊王設(shè)置靈堂祭奠，以此來鼓舞將士，然后道：“齊、秦不兩立！我們一定要殺掉章邯，血洗臨濟(jì)之恨，替大王報仇?！闭f罷就率領(lǐng)將士一齊殺向了秦軍的大營。章邯見齊軍來救，立即率軍迎戰(zhàn)田橫。雙方在城東寬闊的平地上大殺一場，結(jié)果齊軍又遭到慘敗。田橫戰(zhàn)敗后就逃往茬平去了。

    章邯打敗了田橫的軍隊，更加肆無忌憚，就圍住東阿日夜攻打，忽報楚軍殺到了。章邯聽說楚軍來救，一點兒也不緊張，因為他前些時候殺敗了十萬齊軍，所以根本不把楚軍放在心上。董翳、章平等人道：“自從我軍出關(guān)以來，先后殺周文、敗吳廣、克田臧、滅陳勝、誅田儋、焚魏咎、追田榮，破田橫，無往不勝，現(xiàn)在就是有百萬楚兵又有何懼？況且項梁的楚軍都是一些剛剛召集起來的游民，純屬烏合。等項梁來時，我們愿意打頭陣，一戰(zhàn)就能活捉項梁啦，哈哈哈！”

    可是李由卻顧慮重重地道：“我聽說楚軍的將領(lǐng)不是別人，是項梁。項梁是項燕之子，以項燕的名望，他的后人必定有些手段，我們不能太輕視了他！”話音剛落，只見一人挺身而出，大叫道：“將軍不要長他人志氣，滅自己威風(fēng)！如果項梁來了，我先去砍下他的腦殼！”李由一看是虎將彭生，就說：“將軍勇敢確實是勇敢，但就怕戰(zhàn)不過項梁！”彭生就仗著武藝高強(qiáng)，勇力過人，又因為他與司馬夷關(guān)系很好。司馬夷死后，他經(jīng)常想殺楚人報仇，現(xiàn)在見時機(jī)終于來了，就說了這樣的話。章邯聽到彭生的話，沉思了老半天，就只好讓李由先圍城，自己領(lǐng)軍來到城南數(shù)里之遙的開闊平地上布陣。