至晚間，落霞院里燈火通明，門房候著的小廝遠遠瞧見陸昱的馬車近了，忙迎上去打起車簾：“爺，才剛內(nèi)院的嬤嬤過來傳話，說是姑娘正在書房等著您呢?！?br/>
陸昱穿著一身煙青色的錦袍，眉眼清明，氣質(zhì)內(nèi)斂，面上卻帶了幾分微醺，嗯了一聲，揉著眉頭從馬車上下來，大步流星進到院子，往書房去尋陸冉。
陸冉正在書房百無聊賴地翻著本游記，余光瞥見一襲煙青色，臉上霎時綻出一抹笑意來，迎上前去替陸昱斟了杯茶。剛要遞過去，鼻尖嗅到一股淡淡的酒味兒，陸冉眉頭微不可見地蹙了蹙，臉上的笑意也淡了些，不著痕跡地收回手，自個兒捧著茶呷了一口，斜睨著陸昱，輕哼道：“等了大半天，可算把大哥等回來了。大哥下回再要去跟那些同窗好友們喝酒取樂，好歹讓人捎句話回來，也省得我白等！”
陸昱臉上的笑意滯了滯，見陸冉面露譏誚，猛地意識到不對，揉著眉頭嘆了口氣，手伸到半空，被陸冉淡淡地掃了一眼，又收了回來，苦笑著咳道：“你這性子真是……今兒起了興致，不過多喝了兩杯……”
“我這性子大哥又不是頭一天知道，”陸冉截過話頭，皺著鼻子冷哼，“等哪天嫂子進了門，大哥再嫌我不遲?！?br/>
“這是什么話？”陸昱哭笑不得地斥了一句，從陸冉手里取過茶杯，不贊同地數(shù)落道，“夜里喝茶傷脾胃。今兒回來也不跟我打聲招呼，外頭亂成那樣……你這膽子是越來越大了！”
見陸昱岔開了話題，陸冉無奈地吐了口悶氣，又有些自嘲。世間禮法規(guī)矩向來重男輕女，男人在外逢場作戲?qū)g取樂再尋常不過，就是上輩子，不也是一樣么？她能說什么？更何況這還是她的大哥……真是讓人氣悶！好在她這大哥也不是不知分寸的人。
陸冉吐了口悶氣，沒理會陸昱的數(shù)落，往后退開半步，跌坐在椅子上，歪著頭看向陸昱，眉頭微揚，眸光明亮中透著抹狡黠：“今兒趙嬤嬤過來傳話，說二嬸替你相看了幾家姑娘，讓我也回去瞧瞧，我應(yīng)了，大后天就回去。大哥是等我瞧好了再去看人呢，還是同我一道回去？”
陸昱蹙著眉頭沒立時應(yīng)話，在陸冉對面坐了，順手倒了杯溫水遞給陸冉，“這不急――”
“怎么不急？”陸冉又好氣又好笑地打斷了陸昱的話，伸手擋開茶杯，視線在陸昱身上掃了一圈，語氣里帶著幾分嫌棄的意味，“你都快二十二了！再不成親，都要熬成老頭子了！”眼看著陸昱一臉哭笑不得地想要插話，陸冉放柔聲音叫了聲“大哥――”不軟不硬地把陸昱的話堵了回去，低聲埋怨道，“再說了，我天天管著事兒也累得慌，大哥就不知道心疼我？這院子總得有個女主人來操持，陸家的香火也得有人繼承吧？”
陸昱被堵得啞口無言，看著一臉?gòu)汕喂首魑年懭剑肆季?，才無奈地嘆了口氣：“也罷，隨你吧，你看著好就行?！?br/>
“我說了可不算，大哥自己也得留意才是，這可是要跟你過一輩子的人！”陸冉皺著眉頭瞪了陸昱一眼，在心頭無奈地嘆了口氣。她這大哥對親事向來不怎么上心，若擱在上輩子，她也不會操這個心?？稍谶@世間，父母都不在了，就只得她跟陸昱兩個相依為命，她不操心，誰還能關(guān)心陸昱的婚事？
陸家祖上是商賈出生，到陸老爺子才改了從文，只是這生意也沒落下。陸老爺子身故后，陸家的生意大多落在了陸冉跟陸昱的父親陸文遠身上。陸文遠舞文弄墨不行，到二十頭上才勉強考中個秀才，后來成了家，索性丟開書，親自操持起家里的生意來，不過十年，就把陸家經(jīng)營成了淮安縣數(shù)得著的豪富?？煞彩露加袀€好壞，陸文遠在做生意上頭雖如魚得水春風(fēng)得意，可府里妻子魏氏自生下小女兒陸冉后身子就一直沒見好，沒等小女兒過周歲便去了，原本情投意合的夫妻，緣分也就此盡了。這些年陸文遠念著魏氏的好，又怕一雙兒女受了委屈，便一直沒續(xù)弦。
可天有不測風(fēng)云，永慶二十六年，向來康健的承文帝突然傳出病訊來，朝臣惶惶不安，各方諸侯蠢蠢欲動，南邊亦是騷亂不斷。永慶二十六年臘月，陸文遠往各地收完貨，在趕回隴西的途中，竟死在了山匪手里。
陸冉剛到這世間的時候，父親頭七未過，她這身子也被拖得只剩半口氣。等陸昱從江寧府趕回來料理了父親的喪事后，二房便迫不及待地想要接手陸家的生意。陸昱不諳庶務(wù)，陸冉又臥病不起，兄妹兩個在陸府免不得要受委屈。陸昱一發(fā)狠，帶著陸冉搬出了陸府。
可早些年有父親在，陸昱又是少年倜儻，常日里便同淮安縣的幾家公子哥兒一道吟詩作賦，品經(jīng)論文，后來又跟著先生四處游學(xué)，極少插手家里的庶務(wù)，這猛地要擔(dān)起一家之主的擔(dān)子來，便是一通手忙腳亂。再加上二房有意無意的打壓，不到半年，連母親魏氏陪嫁的幾個鋪子都丟了大半。后頭陸冉實在看不過，這才一點一點接手了幾個鋪子，讓陸昱騰出點空來讀書。
經(jīng)了這么一遭，當(dāng)年風(fēng)流倜儻驚才絕艷的陸大少爺便悄無聲息地隱沒了下來。去年，出了陸父的孝期，陸昱就參加了秋闈，考中舉人，年前又取中進士，得朝廷授官，任了淮安縣的知縣。這么一耽擱，到如今，陸昱都快二十二了，親事還一點兒沒著落！
陸昱被陸冉瞪得一陣好笑，似是而非地應(yīng)了一聲，也不接話，轉(zhuǎn)而問起了競酒會的事兒。陸冉氣得無法，只得扶額嘆氣。
初六一早，陸昱天不亮就去了縣衙，陸冉?jīng)]堵到人，只得自己坐了馬車回陸府。才剛進到院子，趙嬤嬤便殷勤客氣地迎上來笑道：“方才太太還在念叨呢，可巧二姑娘就到了。太太前天已經(jīng)下了帖子，邀各家的太太到清風(fēng)樓去賞菊，這會兒只怕已經(jīng)到了?！?br/>
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