一個(gè)月以來(lái)，得知消息趕來(lái)朔方的百姓已有近萬(wàn)人，這些人之中不少都是五原云中被項(xiàng)敖從鮮卑手中救回的百姓，剩下的大部分百姓都是被這些人勸說(shuō)前來(lái)的。畢竟在這些人的描述中，項(xiàng)敖還是極為仁義。剩下不到兩成的百姓大多報(bào)著試試的心態(tài)趕來(lái)，畢竟本就快已活不下去了。
將近一萬(wàn)的人口，對(duì)于臨戎和沃野是極大的補(bǔ)充，不僅將準(zhǔn)備好的種子盡數(shù)種下，還開(kāi)辟了不少新的糧田種植增產(chǎn)后的特色農(nóng)物。多數(shù)百姓都是逃難至此，除了自己和家人，并未攜帶任何物品，更別說(shuō)糧食，為讓新來(lái)的如此多百姓活下去，項(xiàng)敖花光了之前的所有錢(qián)財(cái)都還不夠，若不是正月之中交付了甄家剩余貨物拿到款項(xiàng)，又在邊境塞外賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)，項(xiàng)敖此時(shí)恐怕要上街行討了。
其實(shí)項(xiàng)敖在鮮卑和南匈奴處賺的錢(qián)財(cái)極多的，不過(guò)邊境多為牧民，除開(kāi)極為少量的鐵礦之內(nèi)的物件，交易所得的大多是馬匹、牲畜之類(lèi)的活物，錢(qián)銀更是極少，糧食幾乎沒(méi)有。
鐵礦之類(lèi)的不必多說(shuō)，本就不多，留著以后打造兵器抵御外族侵略。塞外馬匹皆是良馬，自然留著騎兵之用。牲畜項(xiàng)敖也舍不得斬殺太多，畢竟殺雞取卵的結(jié)果項(xiàng)敖也是明白。
當(dāng)初項(xiàng)敖救下的百姓中不少想要入伍為卒，但項(xiàng)敖的上書(shū)結(jié)果還是未知，項(xiàng)敖也不敢擴(kuò)充軍伍。東漢軍制的地方部隊(duì)本就不多，一般郡城正規(guī)軍隊(duì)也就千人左右，剩下多為維護(hù)治安的預(yù)備兵種。如朔方等邊境郡縣才會(huì)允許擴(kuò)充為一營(yíng)，若有大型戰(zhàn)事都是從中央或者就近都尉要塞派軍。
朔方元本士卒都有一千有余，再加上項(xiàng)敖帶回留下的騎兵，已將近兩千一營(yíng)之?dāng)?shù)，著實(shí)不敢再行贈(zèng)兵之舉。對(duì)于特別想入伍的百姓，項(xiàng)敖是在無(wú)法，只得想到屯田之法，將其派遣到在雞鹿塞處理重建事宜的姜炎手下參與重建雞鹿塞的同時(shí)幫助開(kāi)墾荒地，待日后再作安排。
朔方郡官吏太少，項(xiàng)敖幾乎將所有官吏的行程都安排的滿(mǎn)滿(mǎn)的。人手不夠時(shí)項(xiàng)敖除留下必須的督導(dǎo)訓(xùn)練的武將，剩余的處理軍務(wù)的官吏派往督促兩天開(kāi)墾事宜，把處理文書(shū)一類(lèi)的人安排至軍中處理后勤，文書(shū)之類(lèi)的工作便叫上姜堯兒和蔡琰幫忙。
就連每天大多時(shí)間撰寫(xiě)史書(shū)的蔡邕都在項(xiàng)敖無(wú)數(shù)次的請(qǐng)求之下偶爾幫忙處理政務(wù)。不過(guò)朔方人少事少，政務(wù)除開(kāi)近期極為繁忙的農(nóng)作之事也不是太多。馬鈞更是勞苦，除開(kāi)每日帶領(lǐng)眾多工匠優(yōu)化耕作工具，還要研發(fā)新的對(duì)耕作甚至軍事有用的器物。甚至偶爾還要上田間視察，監(jiān)督，忙得腳步沾地。
項(xiàng)敖也沒(méi)閑著，整日的雞鹿塞、沃野縣、臨戎到處跑，甚至不時(shí)的還要前往更遠(yuǎn)的朔方縣和大城縣，雖然朔方縣和大城縣百姓不多，但隨著朔方人口的增長(zhǎng)，許多事情都要協(xié)調(diào)，這些事情都是項(xiàng)敖親自在處理，導(dǎo)致項(xiàng)敖數(shù)日不在臨戎也是正常。
為預(yù)防聞?dòng)嵦又了贩降碾y民更多，項(xiàng)敖還要想辦法賺取錢(qián)財(cái)。除了已經(jīng)走上正軌的炭團(tuán)生意，項(xiàng)敖偶爾也販賣(mài)少許馬匹，甚至動(dòng)起了河套范圍內(nèi)鹽地的主意。若不是鹽土乃是朝廷嚴(yán)禁之物，況且項(xiàng)敖暫時(shí)也不知道如何提取試用鹽的方式，便暫時(shí)擱置。
整個(gè)朔方便在項(xiàng)敖的規(guī)劃下忙碌著，轉(zhuǎn)眼又是一個(gè)月過(guò)去。
一個(gè)月后的朔方，土地開(kāi)墾與許多買(mǎi)賣(mài)已走上正軌，按照項(xiàng)敖制定的計(jì)劃，以現(xiàn)在的情況撐到今年秋收，朔方百姓定然更為好過(guò)。
相對(duì)于其他士族和豪強(qiáng)對(duì)百姓征收的各種稅賦，項(xiàng)敖治下的百姓好了很多，百姓租賃的土地不需繳納租賃費(fèi)，并且所有的收成可留下除開(kāi)田租、口賦（七至十四人頭稅）、算賦（十五至五十六人頭稅）及更賦（代役）等一應(yīng)朝廷稅費(fèi)后的三成。
并且開(kāi)墾田地還有少許獎(jiǎng)勵(lì)，非中央要求的徭役還有費(fèi)用補(bǔ)貼，在軍為伍的士族每月都有比其他州郡高不少的薪餉。
不知是項(xiàng)敖收納難民的消息還未傳得太遠(yuǎn)還是如何，這一月到來(lái)朔方的不足一千人。朔方太過(guò)偏遠(yuǎn)，或許太多人不愿離開(kāi)故土，也或許百姓根本就不信有如此好事吧。
項(xiàng)敖無(wú)奈的想著，沒(méi)辦法，他對(duì)人口之事的怨念太深了。對(duì)于西部雞鹿塞的重建問(wèn)題，項(xiàng)敖也是極為關(guān)注，甚至提高些許補(bǔ)貼鼓勵(lì)百姓移居雞鹿塞，還有三封縣的問(wèn)題，項(xiàng)敖甚至在考慮是否將其改造成軍事要塞。
而在項(xiàng)敖處理軍務(wù)和民生事務(wù)之時(shí)，有三撥人正在趕往臨戎城的路上，不日便會(huì)到達(dá)。當(dāng)然，項(xiàng)敖是不知道的。
一波人數(shù)有十?dāng)?shù)人，皆是帶著黑邊斗笠。另兩波項(xiàng)敖倒也認(rèn)其中之人，一便是離開(kāi)項(xiàng)敖數(shù)月的高德高品正，此時(shí)帶領(lǐng)著一人往臨戎趕去。剩下的兩位騎馬青年便是兩月前從襄陽(yáng)趕來(lái)的徐福和胡昭二人。
兩日之后，第一波人到了。
“不知項(xiàng)府君可否借步說(shuō)話？”帶頭的黑邊斗笠之人看看項(xiàng)敖身邊的焦靖和侍女打扮的焦碧姐妹，靠近項(xiàng)敖些許作揖問(wèn)道。焦靖見(jiàn)狀便想上前擋住，以防對(duì)方歹心。神神秘秘的，確實(shí)讓人懷疑。
項(xiàng)敖攔下焦靖，示意眾人退下，焦靖原本不愿，不過(guò)在項(xiàng)敖喝止的眼神中無(wú)奈的帶著焦碧姐妹退下。項(xiàng)敖藝高人膽大，自然不怕對(duì)方是否有歹心，就算有項(xiàng)敖也是不怕。
“不知閣下是？”項(xiàng)敖同是作揖問(wèn)道，不過(guò)對(duì)面一群人不露面相讓項(xiàng)敖極為不爽，便并未躬身。
黑邊斗笠首領(lǐng)見(jiàn)眾人出去之后，便從袖套中取出一物雙手舉起置于身前?！绊?xiàng)敖接詔！”
原本項(xiàng)敖見(jiàn)對(duì)方如此動(dòng)作后腰部便微微發(fā)力，以防意外。看到對(duì)方拿出的竟是項(xiàng)敖上次所見(jiàn)的圣旨，心中一驚。在黑邊斗笠喊完之后，項(xiàng)敖趕緊稍整儀容，肅穆而立，作揖拜首，準(zhǔn)備細(xì)聽(tīng)內(nèi)容。
“項(xiàng)太守，接詔吧，這是陛下密詔，項(xiàng)太守拿回私下看便是，吾等不敢聽(tīng)更不敢觀?！表?xiàng)敖抬頭，更是驚詫的看著此人。便上前一步，恭敬的接過(guò)此人手中的密詔，準(zhǔn)備打開(kāi)來(lái)看。
“誒...太守別慌，陛下叮囑，此時(shí)甚為重要，待太守看完之后思考明了之后給下官回復(fù)是或不是。”此人太守阻止項(xiàng)敖，“陛下命下官可逗留一日等待項(xiàng)太守回復(fù)?！?br/>
此人說(shuō)完不待項(xiàng)敖回復(fù)，便作揖躬身之后帶著身后數(shù)人離去，搞得項(xiàng)敖更是迷糊。不過(guò)項(xiàng)敖也不是太慌，準(zhǔn)備處理完手上政事之后再行觀看。待項(xiàng)敖處理完政事之后，已是夜晚。吃完姜堯兒準(zhǔn)備的飯菜之后便來(lái)到自己的書(shū)房點(diǎn)上油燈，獨(dú)自一人打開(kāi)漢靈帝遣人帶來(lái)的密詔。
“朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣至重。朕年歲方十入宮登基，年幼無(wú)知，不知近者權(quán)臣操賊，出自閣門(mén)，濫叨輔佐之階，實(shí)有欺罔之罪。連結(jié)黨伍，敗壞朝綱，敕賞封罰，皆非朕意。夙夜憂(yōu)思，恐天下將危。卿乃國(guó)之棟梁，朕之期望，可念高皇創(chuàng)業(yè)之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，復(fù)安社稷，除暴于未萌，祖宗幸甚！......書(shū)詔付卿，卿在外而朕在內(nèi)，望日后卿可為朕之臂膀，再四慎之，勿令有負(fù)！光和二年春三月密詔?！?br/>
項(xiàng)敖并未見(jiàn)過(guò)漢靈帝，一直都認(rèn)為漢靈帝只是一個(gè)沉迷奢華玩樂(lè)的昏君。然而今天的密詔，才讓項(xiàng)敖知道漢靈帝時(shí)如何的艱難。十歲的時(shí)候便被接進(jìn)宮中登基，料想當(dāng)世竇太后一黨當(dāng)時(shí)選擇漢靈帝劉宏，便打算讓劉宏作為傀儡。
此時(shí)的劉宏也才二十有三，漸醒的劉宏才開(kāi)始明白自己的處境。但不管是黨人、宦官或是外戚，無(wú)一不是視劉宏而不見(jiàn)。劉宏也想奪回朝中權(quán)利，重振皇威，然面對(duì)如此局面，劉宏暫時(shí)也是無(wú)從下手。
項(xiàng)敖的出現(xiàn)，原本只是希望項(xiàng)敖在他有生之年能作出一些震驚天下的大事，比如讓鮮卑臣服。沒(méi)想到項(xiàng)敖原本只是想擴(kuò)軍抵御外族的想法到了劉宏那之后卻給劉宏看到了奪回權(quán)利的機(jī)會(huì)。
因此才派出自己的親信發(fā)下密詔。密詔內(nèi)容讓項(xiàng)敖震驚不已，未曾上過(guò)朝堂的項(xiàng)敖一直都以為天下如此糜爛皆因皇帝昏庸和士族的問(wèn)題。不曾想到原來(lái)朝中之事如此復(fù)雜，帝王威嚴(yán)已流失殆盡。
項(xiàng)敖心中亦是感激涕零，未曾與劉宏見(jiàn)面，劉宏卻將如此重任交于項(xiàng)敖，項(xiàng)敖也是深感壓力。不過(guò)畢竟年輕，接到如此密詔必是滿(mǎn)心熊熊壯志。密詔之中提及君臣二人大致如何配合，因劉宏此時(shí)權(quán)利不多，再物質(zhì)上無(wú)法幫助項(xiàng)敖，只得允許項(xiàng)敖擴(kuò)軍，但如何不被朝中各黨羽被發(fā)現(xiàn)需得項(xiàng)敖自己多想辦法。待項(xiàng)敖在邊境大破鮮卑之時(shí)劉宏便可有理有據(jù)的在朝堂之上提出封賞，爭(zhēng)取更多權(quán)利。
項(xiàng)敖閱完密詔，心中既是興奮又是忐忑，但并未影響項(xiàng)敖心中堅(jiān)決的決定。第二日，項(xiàng)敖便獨(dú)自一人來(lái)到昨日黑邊斗笠眾人落塌的酒家找到他們。
“大人，請(qǐng)帶敖轉(zhuǎn)告陛下，敖此生定不負(fù)陛下所愿，殫精竭慮為陛下實(shí)現(xiàn)宏愿?！边@群人并未透露姓名，項(xiàng)敖只得以大人稱(chēng)呼。
“那下官便一字不落的回復(fù)陛下，項(xiàng)太守，告辭?！苯涣鳂O為簡(jiǎn)短，黑邊斗笠數(shù)人未曾拖沓便離開(kāi)臨戎，返回洛陽(yáng)。