一日,清和天氣,宸妃命宮人收拾了些東西,往絳雪軒去。
文妃聞知她來,連忙叫宮人收拾茶食點(diǎn)心,自去打扮精神,走到外頭迎了。宸妃自門前下輦,笑盈盈的走上來。兩人見禮過,便相互攜手,笑著進(jìn)了內(nèi)堂。
兩人進(jìn)得堂上,文妃便讓宸妃在上首坐了,宮女翠兒早已收拾下一張桌面。宸妃見上頭的吃食,俱是自己素日愛食之物,便笑道“文妃妹妹身子還沒好全,又費(fèi)這心做什么,倒叫姐姐我于心不安的?!蔽腻残Φ馈岸际乾F(xiàn)成的,知道宸妃姐姐愛吃,就都擺上了。姐姐不嫌我這兒做出來的東西粗糙不入口,就是給妹妹面子了?!卞峰愕馈懊妹煤伪赝苑票∶妹蒙铝嘶首?,可是皇上跟前一等一的紅人,皇上便沒事一日也要走上個(gè)三四遭,又晉了妃位,各樣份例都添了上去。妹妹這里若再不好,只怕這宮里也就再?zèng)]好的了?!闭Z畢,又四下看了一眼,含笑問道“紉兒呢為何不抱來與我瞧瞧”文妃聽聞,忙叫奶母抱了孩子過來。
宸妃一見那孩子生得精神,喜不自禁,將孩子抱到懷里,心肝肉的叫著,一面又讓抱月將備好的見面禮取出。文妃早見地下著的兩個(gè)宮人,手里捧著托盤,上頭綾羅綢緞并許多孩童所用物事,料知便是見面禮,忙道“姐姐來看就是了,何必這般費(fèi)心”宸妃抱著孩子,笑道“這孩子既認(rèn)了宮做干娘,干娘頭次來見干兒子,哪有素手前來的道理妹妹不要嫌棄薄淡,收了便是?!蔽腻阒x道“又勞姐姐破費(fèi)。”便叫巧慧收了。一時(shí)又看四皇子在宸妃懷里甚是安穩(wěn),禁不住便道“還是叫奶母抱過去罷,仔細(xì)尿溺在姐姐身上,倒臟了姐姐的裙子。”宸妃不以為意,笑道“怕什么,我見了這孩子心里就高興,想同他逗逗?!蔽腻娝d致極高,不好什么??汕蛇@孩子在這當(dāng)口上餓了,大哭起來。
宸妃便詫異道“這是怎的了,好端端怎么哭起來了”文妃忙笑道“姐姐沒帶過孩子不知道,這是餓了?!碑叄憬心棠高^來抱孩子,又叮囑了一句“抱到里頭去喂,不要吵了宮同宸妃娘娘話?!蹦棠缸匀恍念I(lǐng)其意,就抱了四皇子歸到里面去了。
看著奶母并四皇子進(jìn)去了,文妃便向宸妃笑道“姐姐有所不知,這孩子生來膽,夜間時(shí)常驚哭,總要跟著我睡,才略好些。不然,就是他養(yǎng)娘并四五個(gè)宮人在跟前看著也不成的?!敝阌H手端了盞茶,捧與宸妃,又笑道“究竟是自己身上掉下來的肉,他一時(shí)不在跟前,我便心慌不安,生恐他出些什么岔子。才這么大點(diǎn)的人芽兒,皇上又喜歡他,我也不敢讓旁人帶,就怕生些什么事出來,皇上見責(zé)。這孩子也離不了我,我但凡只走開一刻,他就哭鬧不休。上次皇上過來,眼瞅著他哭得氣兒喘不上來,皇上當(dāng)時(shí)就變臉了,直我不用心。我哪兒還敢呢”宸妃是何等樣人,一聽這話,心里便已明了了八九分,也不當(dāng)面戳破,只笑了笑,道“孩子不好帶,妹妹是要多操勞些。妹妹這里忙,我也不好只顧坐著,我去罷。往后但凡四皇子需用些什么,又或是妹妹有為難的地兒,自管來找我便是。橫豎,我也是四皇子的干娘不是”文妃聽她要走,也不甚挽留,口里隨意了些客套話,便親送了出去。走至門前,宸妃便攔了,面上笑著,口里暗諷道“妹妹還是止步罷。妹妹身子不好,姐姐恐妹妹出來受了風(fēng),落了病,明兒皇上知道了見責(zé)呢?!碑?,便乘了步輦?cè)チ恕?br/>
送走了宸妃一干人等,文妃自挪步回屋,奶母將皇子抱來,她便解了衣襟喂孩子吃奶。
翠兒將宸妃送來的禮物一一拆了封,送上來。文妃瞅了一眼,淡淡道“收起來就是,又拿來做什么?!鼻苫墼谂耘阈Φ馈敖o主子過目了,好造冊(cè)入庫的。主子還是看看?!敝妥宰鲋?,抱了匹緞子過來,道“這天青潞綢緞子,花樣兒極是新鮮,往常難得一見呢?!蔽腻戳?,道“這是去年端午上,為著節(jié)慶,皇上特意吩咐織造局給她們幾個(gè)高位的妃子織的,也就這么有數(shù)的幾匹。想是今年端午近了,她就給我拿來了。”著,又笑道“今年我也是妃了,想必也會(huì)得著的,又何必要她的呢收到庫里去罷?!碑?,又看別的,見不外是如意金錁、紅漆油金粉面撥浪鼓、一副八寶金瓔珞圈、一副金打的長命鎖、一對(duì)玉如意,還有兩對(duì)金鐲子,都是孩子身上穿戴之物。巧慧笑道“宸妃娘娘的禮也很不薄了,旁的主子過來,沒有這樣多的東西呢?!敝?,舉起一對(duì)金鐲,嬉笑道“這個(gè)正好給皇子戴?!毖援?,看文妃沒有發(fā)話,只道她應(yīng)了,就自做主,走了過來,握著皇子嫩藕似的胳膊,要往上套。
不想文妃卻忽然冷笑道“罷了,還是收起來。沒得叫她看見,以為宮貪圖她東西呢。金的玉的,誰沒見過似的,上趕著就要戴了。”巧慧便有些訕訕的,將那鐲子使手巾包了,叫翠兒一并放入庫里,又強(qiáng)自笑道“宸妃娘娘今兒過來,倒是坐的不長,一盞茶沒吃完就去了?!蔽腻Φ馈澳悴恢睦锪碛斜P算呢。宮那樣來,她自覺沒趣兒,故而去了。”巧慧陪笑道“主子給宸妃娘娘碰了軟釘子,不怕她懷恨在心,挾仇報(bào)復(fù)么”文妃面色微滯,隨即便道“不妨事,宮不比黎順容,她也不能怎樣。”正著,四皇子在她懷里囁嚅著嘴,又哭起來。她哄個(gè)不住,便有些不耐道“這孩子日夜啼哭不休,到底是怎么著?!蹦悄棠肝治腻w怒自己,忙沒口的道“娘娘,孩子這么大的時(shí)候,眼睛都凈,想必瞅見了什么,故此驚哭不休?!蔽腻Χ号⒆?,隨口問道“那你怎樣”奶母道“弄些朱砂,研成粉末,給孩子灌下便好?!?br/>
文妃沒入宮之前,也常聽聞,朱砂有祛除邪崇,鎮(zhèn)心寧神之效。坊間有兒驚哭不止的,常用此物,一吃便即見效。如今聽奶母提起,也就想起此節(jié),便命人去尋朱砂來。巧慧心覺不妥,道“娘娘慢著,還是請(qǐng)?zhí)t(yī)令過來瞧瞧再”文妃冷冷道“那王旭昌就是皇后的走狗,給他知道孩子在這兒鬧騰不休,不定生出什么事來。罷了,這朱砂,宮心里還是有數(shù)的,外頭孩子也常吃,不必多慮?!鼻苫垡姸酂o益,只得閉了口,轉(zhuǎn)身去將日常寫字用的朱砂包了一包過來。文妃讓人用熱水合了,喂孩子服食下去。四皇子吃了朱砂,果然漸漸安靜下來,不多時(shí)就伏在文妃身上睡了。文妃看他神態(tài)安寧,才罷了。
宸妃出了絳雪軒,胸中瘀了口氣,上了輦便命往坤寧宮去。
才走至坤寧門外一射之地,遙遙便見御前的宮人在坤寧宮外立著,便知皇帝過來了,她心中有事欲與皇后商議,皇帝跟前不好出的,只得暫且忍耐,回宮去了。
其時(shí),皇后蕭清婉正在坤寧宮后堂明間內(nèi)伴著皇帝,因收到贏綿自初發(fā)來的奏報(bào),稱初王親到港口碼頭迎接使者,使者跟前也以臣子自居,言語之間十分恭敬謙卑。于東海海盜滋事一節(jié),初王稱毫不知情,許諾向初西部沿海一代增派官兵加以管制。并留宣朝使者一行,在初做客盤桓。
贏烈將此事告與蕭清婉,又笑道“使者信中稱初王恭敬謙卑,以屬地藩王自居,且言于東海之事并不知情。婉兒,于此事你怎樣看”蕭清婉不答話,只笑道“皇上近來很喜歡與臣妾談前朝的事情,臣妾記得后宮干政乃宮中大忌。臣妾不敢犯此忌諱?!壁A烈道“朕是忌諱,便是忌諱。朕不,那便不是。如今情形,外頭看著天下大治,實(shí)則已是內(nèi)憂外患,也顧不得那許多了。朕要你,你便是。你的主意,與外頭那些朝臣,自來有些不同?!笔捛逋褚娀实垡逊帕嗽?,便也不再顧忌,張口道“臣妾家中往年住過幾個(gè)沿海一代歸來的客商,臣妾父親常問他們初風(fēng)土人情,故而臣妾也略知一二。初地域狹窄,物產(chǎn)不富,又常年有天災(zāi)降臨,實(shí)不是個(gè)適宜居住之所。如今的初王,據(jù)聞?dòng)质莻€(gè)兩面三刀之人,口里蜜腹中刀,是弒父殺母奪了兄長的王位的,極有野心。東海海盜滋事,朝派將軍前往與之交戰(zhàn),此事初沿海一帶人盡皆知。他身為初王者,當(dāng)?shù)毓賳T豈有不報(bào)之理他又焉能推個(gè)毫不知情依臣妾所見,初王此舉不過是個(gè)緩兵之計(jì),先安撫于人,又稱往西邊沿海一代增派官兵。這般一來,即便我朝東部沿海的官員發(fā)覺此事,也必會(huì)以為是為清剿海盜之故,不疑有他。初王便可借此機(jī)會(huì),明著增兵,而后大舉來襲,好打我朝一個(gè)措手不及?!彼幌挳?,慌忙跪下,俯首道“臣妾口出妄言,亂議朝政,還望皇上恕罪?!?br/>
贏烈默然不語,半日才莞爾笑道“梓童1之言,甚合朕心。是朕許你暢談,你何罪之有?!敝┥硗炝耸捛逋衿鹕?,又瞅著她笑道“往日里朕只道你長于治家,瞧不出你還有這段才智?!笔捛逋衽阈Φ馈安贿^是在父親身邊久了,耳濡目染之故,加之臣妾聽過初一些故事,故有此揣測。若是臣妾有言辭不當(dāng)之處,還請(qǐng)皇上不要見怪。”贏烈將她的手握在掌中,道“你所見極是,朕又為何要怪你你所不錯(cuò),朝中也該早有防備才是?!碑叄炙剖菬o意道“東海徐文達(dá),是員悍將,只可惜不知何故與榮親王做了一道。若能反了他,前沿戰(zhàn)事當(dāng)?shù)脽o憂?!笔捛逋衤劼牬搜裕闹形⑽⒁粍?dòng),面上卻聲色不改,仍舊與皇帝笑談。
二人坐至晚膳時(shí)分,長春宮已打發(fā)了三四波的人來請(qǐng)皇帝過去。贏烈要去,心里卻極不舍,又恐薄了蕭清婉的顏面,一時(shí)猶豫不決。蕭清婉在旁瞧出,便笑道“皇上還是去罷,免得貴儀等急了,給皇上留些冷飯殘羹,皇上吃下去鬧肚子呢?!碑?,自家便先笑了。贏烈卻道“朕要去,卻舍不得你,可怎好”蕭清婉便道“大局為重,皇上去罷,臣妾不是那冥頑不靈,糊涂無知之輩?!壁A烈自也明白此理,雖是情濃難舍之時(shí),也少不得壓抑一二,起駕去了。
至晚間掌燈時(shí)分,蕭清婉于燈前看書,穆秋蘭送了茶水上來,就道“趙貴儀當(dāng)真是無禮至極,竟然派人到坤寧宮來請(qǐng)皇上。娘娘也把皇上往趙貴儀那兒推,奴婢在旁瞧著,好為娘娘不平呢?!笔捛逋駞s笑了笑,合了書,道“就讓她得意一時(shí),又能怎樣皇上如今待她,不過只為局勢(shì)之故。她愈是如此,皇上便愈是厭她??尚λ€蒙在鼓里,兀自不知。”穆秋蘭聞言,想了一會(huì)兒,道“奴婢不懂那些個(gè),只要娘娘覺得好就是了?!笔捛逋裰灰恍χ弥?,同她又交代了些端午事宜,便叫宮人收拾床鋪,熄燈睡下了。
作者有話要1 梓童,對(duì)于皇后的稱呼。
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