臨冬城其實(shí)不是城，嚴(yán)格意義上它只是史塔克家族的軍事堡壘。
它占地幾英畝，兩道巨大的而厚重的城墻將它包裹起來，克雷跟著史塔克家族的護(hù)衛(wèi)，穿過即將合攏的東大門，進(jìn)入了這座北境首府。
帶著冰原狼徽記的守衛(wèi)點(diǎn)燃火把，稍稍驅(qū)散了彌漫在每一寸空氣中的黑暗。
“各位曼德勒家族的朋友，在這里稍等一會兒，我去報告羅德里克爵士，他會給各位安排合適的住所?！?br/>
克雷點(diǎn)點(diǎn)頭，此時已經(jīng)是傍晚，去拜訪史塔克公爵確實(shí)不是一個好時間。
護(hù)衛(wèi)匆匆離去，克雷一行人安靜地等在主堡前方，只有薇拉騎在馬背上四處張望著。
大約二十分鐘之后，一名抱著頭盔的矮壯老者出現(xiàn)在了克雷的視野中。
他帶著深紅色的斗篷，腰間懸著一把長劍，步伐沉穩(wěn)。
“臨冬城歡迎你們。”他淡淡地說了一句，然后自我介紹：
“我是臨冬城的教頭羅德里克，諸位遠(yuǎn)道而來是有什么事嗎？”
克雷翻下馬背，剩下的護(hù)衛(wèi)和薇拉見狀也跟著下馬，走到了羅德里克面前，他看著這位為冰原狼家族奉獻(xiàn)一生的老人笑道：
“你好爵士，我是克雷·曼德勒，這位是我的妹妹薇拉。”
羅德里克其實(shí)聽說過克雷的名字，在他剛出生的時候，但由于克雷一直比較低調(diào)，加上整整在維斯特洛消失了兩年，一時之間根本沒想起來克雷是誰。
曼德勒家族的旁支嗎？羅德里克皺了皺眉，他為史塔克家族服務(wù)了近五十年，還從沒有遇到過家族旁支直接要求面見臨冬城公爵的。
這不合規(guī)矩。
但史塔克家族的每一個人都明白，當(dāng)凜冬到來，獨(dú)狼死，群狼生，史塔克家族沒有理由拒絕或者趕走眼前這個奇怪的曼德勒小子。
“要見大人得等明天，今天各位就現(xiàn)在臨冬城住下，明天我會給大人匯報的?！庇捎谔焐淹恚_德里克并無交談的興趣，言簡意賅地說。
客隨主便，克雷自然沒什么異議，自有史塔克家族的侍衛(wèi)來照料他們的馬匹，安頓護(hù)衛(wèi)，克雷拉著有些怕黑的薇拉，跟在羅德里克并不高大的身后。
一夜匆匆過去，溫暖的陽光再次照進(jìn)這座古老的堡壘。
早就起床的克雷正在練習(xí)著1級獵魔人自帶的初級狼學(xué)派劍法，一柄制作精良的手半劍他笨拙地?fù)]舞著，雖然吃力，但卻一招一式都沒有馬虎。
“你也在練劍？”克雷揮到半空的劍鋒被身后的一道年輕聲音阻止了。
克雷收劍回身，向聲音傳來的方向望去。
一名身著樸素衣物的少年正站在克雷一行人住下的小院子門口。
深棕色的頭發(fā)，很瘦，腰間懸著一把灰撲撲的短劍。
少年看到克雷停了下來，于是就走過來，小大人一般的伸出手：
“我叫瓊恩，你好?！甭曇糁袔е倌甑撵t腆。
很奇怪，他沒有介紹自己的姓氏，不過克雷已經(jīng)猜出他是誰了。
“克雷?！倍宋帐郑死渍f出了自己的名字，同樣沒有提自己的姓氏。
眼前的少年八成就是后來的北境之王，集狼龍血脈于一身的瓊恩·雪諾，姓氏對他而言是一個非常敏感的地方，他非常介意自己的私生子身份。
“你是……曼德勒家族的人？”瓊恩盯著插在院子里的人魚旗，辨認(rèn)了一會兒才猶豫地問道。
因?yàn)椴皇苤髂竸P特琳的待見，瓊恩根本沒有受過系統(tǒng)的紋章學(xué)教育，對于這些復(fù)雜的家族關(guān)系，他什么也不知道。
見到克雷點(diǎn)頭，瓊恩的眼睛中閃過一絲暗淡，雖說生在高貴的史塔克家族，但是他寧愿像眼前這個比他高一頭的曼德勒家族的人一樣，能夠擁有自己的姓氏，他非常憎恨雪諾這個該死的私生子標(biāo)志。
瓊恩很快調(diào)整了自己，作為史塔克家族年輕一輩最好的劍術(shù)高手，他剛剛觀察過克雷的揮劍的軌跡和邁步的章法，這是羅德里克爵士從未教過他的。
少年的好勝心作祟，他禁不住問道：“喂，我能跟你比比劍嗎？”
雖說根本沒學(xué)會狼學(xué)派劍法的精髓，但是對于這樣的挑戰(zhàn)克雷當(dāng)然不會拒絕，他爽朗地笑道：
“當(dāng)然可以，瓊恩?！?br/>
二人站定，已經(jīng)起來的曼德勒家族護(hù)衛(wèi)自覺為自家少爺讓出一片空地。
“小心些，羅德里克爵士可說過我在家族中劍術(shù)學(xué)的最好，比羅伯還好。”這個心地單純的男孩完全沒有意識到剛剛這句話已經(jīng)暴露了他自己的身份，試問，北境哪一家諸侯不知道北境繼承人的名字呢？
兩人對峙著，周圍不知不覺已經(jīng)圍了一大圈人，有曼德勒家族的護(hù)衛(wèi)，也有史塔克的，羅德里克爵士也在其中，他的身后站著一位中年人，正目不轉(zhuǎn)睛地盯著場內(nèi)。
繞著場地轉(zhuǎn)了幾圈，瓊恩發(fā)現(xiàn)克雷的腳步居然一直在壓迫著自己，不給自己一個舒服的攻擊發(fā)起機(jī)會，他當(dāng)機(jī)立斷，低喝一聲，揮劍就沖了上來。
鐺的一聲，克雷的劍刃堪堪將瓊恩的攻擊阻止于腰間，他沒想到瓊恩的攻擊這么凌厲，他的手半劍本身就要重得多，揮舞起來自然速度更慢。
眼見攻擊被阻，瓊恩立刻收劍，還沒刺出第二劍，克雷從下往上的撩斬就讓他不得不橫劍抵擋。
兩把武器再次觸碰，瓊恩只感覺到一股大力傳來，身體不由得朝后退了兩步。
這個時候，克雷就感謝花在狼學(xué)派劍術(shù)上的時間沒有白費(fèi)，按照練習(xí)的步伐迅速上步，一劍當(dāng)頭斬下。
武器接連碰撞，引得周圍的人不斷叫好，中年人卻皺著眉頭，他看向同樣將雪白的眉毛卷在一起的羅德里克，剛準(zhǔn)備說話，就聽到羅德里克說道：
“不好辦，瓊恩可能要輸?！?br/>
場內(nèi)，兩個少年揮舞著武器，背后，代表史塔克家族的奔狼旗和曼德勒家族的人魚旗在早晨的暖光中安靜地飄舞。
“有意思的小子?！敝心耆丝粗鴪鰞?nèi)，灰色的眼眸中倒映著克雷的身影。
“等他們結(jié)束了，通知他，我會在大廳等他?！敝心耆穗x開了人群。
“是的，公爵大人?！?