出了村莊不遠(yuǎn)處的西河邊，一堆火焰正悄悄點(diǎn)燃。
這是個(gè)舉行重要會(huì)議的地方。
男人們有些疲憊地圍坐在火堆旁，他們是青田村的男人，接到族長(zhǎng)的緊急議事命令，都于半夜悄悄地起身，準(zhǔn)時(shí)來(lái)到此處。
族長(zhǎng)是個(gè)七十多歲的人，已經(jīng)很老了，胡子和頭發(fā)都是花白的，人也很清瘦。
他盤(pán)腿坐在圈子中，臉上跳躍著篝火的光芒，目光一一掃過(guò)男人們的臉，最后，在席澤的臉上停留片刻，這才開(kāi)口問(wèn)道：“席澤，你那個(gè)孩子，北淵，他怎么樣了？”
席澤心中猛然一跳。
開(kāi)這樣的重要會(huì)議，第一個(gè)被問(wèn)到的就是自家孩子，內(nèi)心難免有些惴惴不安。
“多謝族長(zhǎng)關(guān)心。北淵他……他還好，只是那天從碧羅峰回來(lái)后一直在昏睡，還是沒(méi)有醒。村里的胡大夫已經(jīng)看過(guò)了，說(shuō)是受驚嚇過(guò)度，沒(méi)有什么大礙，但恐怕還要再睡上幾天?！?br/>
“沒(méi)大礙就好。”族長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“要好好照顧他。這么小的孩子，能從怪獸的口中逃生，不簡(jiǎn)單。”
席澤不知是自己敏感還是別的原因，在他聽(tīng)來(lái)，族長(zhǎng)的話好像還有另外一層意思，彷佛洞悉了一切的事情，這讓他的后背迅速地滲出一層冷汗。
于是他連忙解釋道：“當(dāng)時(shí)，北淵不小心從樹(shù)上掉下來(lái)，暈過(guò)去了，這可能是他幸運(yùn)的地方。有些野獸不吃死的東西，以為孩子是死物，所以他才能逃過(guò)一劫?！?br/>
“是有這個(gè)道理，有時(shí)山里的野熊攻擊人類(lèi)時(shí)，裝死確實(shí)是個(gè)好辦法。小孩子雖然不懂這些，不過(guò)暈倒的恰好是時(shí)候，北淵這孩子命很大??！”獵戶們點(diǎn)頭同意席澤的說(shuō)法。
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席澤感覺(jué)族長(zhǎng)微微點(diǎn)點(diǎn)頭，可是探詢(xún)的目光卻一直沒(méi)離開(kāi)他的身上，心中不免七上八下。
族長(zhǎng)緩緩開(kāi)口道：“北淵是勇敢的好孩子。我聽(tīng)孩子們都說(shuō)了，是北淵用繩子拖住了怪獸，他們才解圍的，是北淵救了他們。”
“族長(zhǎng)過(guò)獎(jiǎng)了?！毕瘽陕?tīng)到族長(zhǎng)這樣一說(shuō)，又聽(tīng)在座的男人們不住稱(chēng)贊，心中再一次浮現(xiàn)的想法是：北淵真是個(gè)傻孩子??！
男人們陸續(xù)都到齊了。深秋的夜晚十分寒冷，大家湊近了火堆。
族長(zhǎng)的目光轉(zhuǎn)向其中一個(gè)獵戶道：“李彬，你把今天晚上在山上看到的情形再說(shuō)一遍吧！”
眾人齊齊看向獵戶李彬。
“我想告訴大家的是，我今天打獵，遇到了孩子們所說(shuō)的那只怪獸！”
“??！”
眾人倒吸了一口冷氣。
李彬接下來(lái)講述的怪獸，跟孩子們所說(shuō)的一模一樣，顯然是同一只。
青田村的男人們心情又開(kāi)始緊張起來(lái)。
“不知大家對(duì)山上重新出現(xiàn)怪獸有什么看法？”族長(zhǎng)的目光緩緩掃過(guò)眾人。
“為什么會(huì)出現(xiàn)這樣的怪獸？青田村不應(yīng)該是招惹妖魔的地方啊！”
“族長(zhǎng)，這樣下去，不但以后打獵難打，孩子們采摘恒春花也更加危險(xiǎn)了。我看，我們應(yīng)該立即上山將它捕殺，萬(wàn)一怪獸因饑餓襲擊村人就糟糕了?！?br/>
“說(shuō)得是，如果不解決掉它，萬(wàn)一沖進(jìn)村子，大家都會(huì)有危險(xiǎn)的?！?br/>
族長(zhǎng)聽(tīng)了眾人們的議論，轉(zhuǎn)頭問(wèn)向沉思的席澤：“你認(rèn)為該怎么辦，席澤？”
“啊，什么？”席澤正在想著家中的兒子，并沒(méi)仔細(xì)聽(tīng)眾人的議論，見(jiàn)族長(zhǎng)望向自己，嚇了一跳，問(wèn)道：“大家是在說(shuō)那只騶虞嗎？”
這回，所有人的目光都轉(zhuǎn)向他，帶著疑惑和驚奇。
年輕人中少有人知道什么是騶虞了，只有上了歲數(shù)的人，才依稀記得那是一種古靈獸，但他們也僅僅是聽(tīng)說(shuō)，并沒(méi)有真正見(jiàn)過(guò)。
“席澤，你在說(shuō)什么，你是說(shuō)那只怪獸是騶虞嗎？”
“據(jù)說(shuō)騶虞日行千里……”
聽(tīng)到眾人的對(duì)話，席澤感覺(jué)冷汗又開(kāi)始冒出來(lái)了。
族長(zhǎng)看著席澤困窘的樣子，不易察覺(jué)的輕嘆口氣道：“席澤說(shuō)得對(duì)，怪獸叫騶虞。它是古靈獸，不吃活的東西，并不是妖魔?！?br/>
眾人都輕吁一口氣。既然是只不吃活物的靈獸，就沒(méi)有必要弄得人心惶惶了。
“嗨，原來(lái)是虛驚一場(chǎng)。族長(zhǎng)，既然那怪獸是騶虞這種靈獸，我們也就不必?fù)?dān)心青田村的安全了?！崩畋蛄⒓此尚噶艘恢本o繃的神經(jīng)。
“是?。 庇腥私又f(shuō)道：“看來(lái)我們青田村是塊風(fēng)水寶地，連這種不易見(jiàn)的古靈獸，都會(huì)在附近出現(xiàn)，是不是祥瑞的兆頭啊？或許明年的莊稼會(huì)長(zhǎng)得更好，收成會(huì)不錯(cuò)吶！”
更有人說(shuō)道：“莊稼長(zhǎng)得好，就不用再挨餓了，女人就可以多生些孩子啦！”
男人們聽(tīng)了都哈哈大笑起來(lái)，心情十分愉快。
只有席澤愁眉不展。
深秋的夜還是非常寒冷的，男人們即使是坐在篝火邊，也抵擋不了襲來(lái)的陣陣寒意，凍得手腳有些發(fā)麻，不停地呵著手。
可是老族長(zhǎng)卻分明沒(méi)有散會(huì)的意思。
直到一片沉寂后，每個(gè)人只聽(tīng)到篝火“劈啪”地響，老族長(zhǎng)才慢慢開(kāi)口說(shuō)話。
“騶虞是靈獸不假。問(wèn)題是，騶虞這種靈獸是跟隨臻人而出現(xiàn)的。它一定是嗅到了某種氣息，或是聽(tīng)到了被召喚的咒語(yǔ)。換句話說(shuō)，騶虞出現(xiàn)了，臻人就在附近?！?br/>
“臻人……”
提到這兩個(gè)字，火堆旁男人們的臉“唰”地白了。
“臻人！那不是十年前國(guó)主曾下嚴(yán)令誅殺的人嗎？整個(gè)惠國(guó)，所有臻人都被殺得干干凈凈！事情已經(jīng)過(guò)了很多年了，怎么可能又出現(xiàn)臻人呢？”
“原因并不清楚。國(guó)家只是突然重新下了格殺令。全郡的官兵都已出巡，守住了所有的通行要道，各村落同時(shí)巡查，三天內(nèi)巡查完畢。
“今天已經(jīng)清查了楓田村，楓田村的人晚間捎來(lái)口信，說(shuō)他們已經(jīng)順利通過(guò)巡查，要我們做好準(zhǔn)備，明天，官兵就會(huì)到達(dá)我們這里。巡查我們村的這支官兵，大概在二百人左右，按楓田村到我們這里距離算，大概明日中午會(huì)到?！?br/>
所有的人，包括席澤在內(nèi)，聽(tīng)完族長(zhǎng)的講述，都不免倒吸一口冷氣。
“別那么緊張兮兮的好不好？有什么可怕的，不過(guò)是巡查罷了，我們村里又沒(méi)有臻人，怕什么巡查？難道沒(méi)有臻人，村人也要被統(tǒng)統(tǒng)格殺嗎？
看你們的樣子，就像大難臨頭了一樣，楓田村都順利通過(guò)了，我們青田村一定不會(huì)有問(wèn)題?！耙粋€(gè)獵戶大剌剌地說(shuō)道。
“話是這樣說(shuō)，我們也都希望如此?？涩F(xiàn)在出現(xiàn)了騶虞，事情恐怕就不一樣了，你要知道，楓田村可并沒(méi)有騶虞。”另一個(gè)接著道。
“對(duì)，這正是難題所在?！弊彘L(zhǎng)深深地嘆了口氣：“我們青田村在這個(gè)時(shí)候出現(xiàn)了騶虞，事情不太樂(lè)觀?！?br/>
“和怪獸有關(guān)嗎？族長(zhǎng)，如果明天那只騶虞被巡查的官兵看到，那會(huì)怎么樣？”有人問(wèn)道。
“限時(shí)讓我們交出臻人，如果交不出，就會(huì)……”族長(zhǎng)沉默了一下，還是無(wú)情的說(shuō)出最后兩個(gè)字。
“屠村。”
屠村！
男人們驚呆了。
在此之前，沒(méi)有人想到問(wèn)題會(huì)這么嚴(yán)重。
三更時(shí)分的火焰，讓人感覺(jué)到恐懼似乎四處蔓延。
男人們眼中浮現(xiàn)出戰(zhàn)爭(zhēng)的場(chǎng)面，喊殺聲震天，男人女人們驚慌地舉家逃難。
不，不是，屠村和戰(zhàn)爭(zhēng)有所不同，屠村該是村里的每個(gè)人都被綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，齊齊地跪地一排，明晃晃的大刀將頭顱砍下……揚(yáng)起刀，利刃在陽(yáng)光下泛著腥紅的血光，然后再砍下一個(gè)，再一個(gè)，繼續(xù)……
光是想想，就足夠讓青田村人不寒而栗。
“怎么可能？怎么可能！我們青田村從來(lái)都沒(méi)有過(guò)臻人，為什么騶虞那只該死的怪獸會(huì)來(lái)這里？”一個(gè)男人忍不住大聲嚷嚷起來(lái)：“這不公平！我可不想死?！?br/>
“官府太無(wú)理了，就算有臻人，也不能因?yàn)橐粋€(gè)臻人而屠村。更何況，我們青田村根本不可能有臻人。都怪那只怪獸，那只可恨的騶虞！”
男人們激憤難平，大家都知道，如果真的出現(xiàn)這種情況，屠村并不是玩笑。
現(xiàn)在的國(guó)君是個(gè)暴戾的國(guó)君。不但苛捐雜稅很重，還經(jīng)常會(huì)下一些苛刻的法令，百姓們的命在他眼中，跟草芥沒(méi)什么兩樣。
“族長(zhǎng)……”
有的男人聲音有些哽咽了。
族長(zhǎng)目光緩緩掃過(guò)眾人，轉(zhuǎn)向了席澤，意味深長(zhǎng)地看了他一眼。
火光映照在席澤的臉上，他的臉沒(méi)有一絲表情，眼睛直勾勾地盯著篝火，一言不發(fā)地坐著。
“事情還沒(méi)有到最糟糕。我請(qǐng)大家來(lái)緊急議事，是因?yàn)闆](méi)有想到騶虞會(huì)在今天突然出現(xiàn)在我們南山林?，F(xiàn)在大家一定要冷靜，一齊想一個(gè)萬(wàn)全之策?！?br/>
族長(zhǎng)說(shuō)完，也陷入了沉思。
從騶虞的突然出現(xiàn)，以為靈獸會(huì)帶來(lái)祥瑞而歡欣鼓舞，到現(xiàn)在又一轉(zhuǎn)變?yōu)榭膳聻?zāi)難，青田村的男人實(shí)在難以接受。
男人們漸漸平靜下來(lái)。為了度過(guò)青田村有史以來(lái)最大的一次劫難，這些以種田打獵為生的貧苦男人們開(kāi)始動(dòng)起腦筋來(lái)。
“族長(zhǎng)，既然因?yàn)轵|虞的出現(xiàn)會(huì)帶給我們厄運(yùn)，我們現(xiàn)在就去上山捕殺那只怪獸，離官兵到達(dá)這里，還要好幾個(gè)時(shí)辰呢，大家多帶些刀箭，或許能找到機(jī)會(huì)殺死它?！?br/>
族長(zhǎng)搖搖頭道：“整座碧羅山這么大，想找出騶虞比登天還難，我們?nèi)フ抑皇抢速M(fèi)時(shí)間。更重要的一點(diǎn)是：騶虞是靈獸，只能降伏，以我們之力，是殺不死它的。只有降伏它的主人死去，它才會(huì)跟著死去?！?br/>
“殺不死，我們可以挖些陷阱，在每一條入村的山路口設(shè)上一個(gè)陷阱，這樣也許能困住騶虞?！?br/>
“在那些官兵喝的水里下些瀉藥吧，這樣他們就沒(méi)力氣去巡查，自然發(fā)現(xiàn)不了什么騶虞?！?br/>
“賄賂長(zhǎng)官行嗎？”
“族長(zhǎng)，不如我們趁著黑夜，舉族搬遷吧！”
沒(méi)有一個(gè)辦法可行。
喧嘩聲沉靜下來(lái)，大家都沉默了。
火焰在劈啪作響，映出各人不同的臉。
“族長(zhǎng)，去‘無(wú)極天院’請(qǐng)仙人怎么樣？”有人意外地建議：“無(wú)極天院有很多仙人法術(shù)高超，可能會(huì)收服騶虞，這樣危機(jī)就會(huì)解決?！?br/>
村民口中所說(shuō)的仙人，是無(wú)極天院的修道者。
“辦法雖好，可是根本不可能實(shí)現(xiàn)，能不能請(qǐng)來(lái)仙人我們暫且不說(shuō)，無(wú)極天院在玉南山，到那里至少要走兩個(gè)月的路吧！”
族長(zhǎng)嘆氣，男人們也跟著泄氣。
不過(guò)，請(qǐng)仙人這個(gè)方法啟發(fā)了大家的思維，馬上有人提議道：“仙人來(lái)不及請(qǐng)，不如……不如請(qǐng)紫萱宮的巫女吧！”
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