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    衙門(mén)里團(tuán)團(tuán)圓圓的擺了十桌子，幾位師爺，華林，外加沒(méi)回家的護(hù)衛(wèi)，龔振麟也沒(méi)走，他早就把家里的老婆孩子遷到徐聞縣，只是今日開(kāi)的是私宴，畢德勝?zèng)]家眷，就沒(méi)把他們帶來(lái)，倒是研究所里說(shuō)的上話的都帶了來(lái)，有種吃大戶的感覺(jué)。

    說(shuō)起幾位師爺，都是同鄉(xiāng)，家都安在紹興，原本畢德勝打算放他們幾日的假期，可他們都不走，畢德勝也不能攆人不是。

    酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，場(chǎng)面漸漸熱鬧起來(lái)，龔振麟紅著臉，從身后摸出個(gè)匣子，遞到畢德勝面前：“大人，這是下官的一點(diǎn)心意，也算是年禮，還望大人笑納”。

    畢德勝正和張思道說(shuō)著話，聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)，臉就垮了下來(lái)：“龔老，你這是打我的臉嗎，外面咱們暫且顧忌不到，可衙門(mén)里我早就立了規(guī)矩，徐聞縣不興這一套，你老的心意我領(lǐng)了，東西就收回去吧”這也是放在龔振麟身上，要是換做其他人，畢德勝斷不會(huì)這么客氣。

    “呵呵，大人，這東西你一定要收下”龔振麟不依不饒的就要畢德勝收下，場(chǎng)面一下子僵了起來(lái)，張思道正要開(kāi)口化解，畢德勝卻是突然站了起來(lái)，這個(gè)動(dòng)作，嚇了大家一跳，不少人都埋怨龔振麟，這老爺子就是不通世故，好端端的酒宴都被他攪黃了。

    畢德勝一把搶過(guò)龔振麟手里的盒子，把東西拿了出來(lái)，不住的打量，剛才他本想說(shuō)兩句重話，訓(xùn)斥一下龔振麟，可眼睛卻看到了盒子里面的東西，那摸樣，熟悉得很。

    龔振麟哈哈大笑，大家圍攏上來(lái)，想看看是個(gè)什么東西讓畢德勝失態(tài)成這樣，看的人多，倒是有些識(shí)貨的看出這是一把火槍，只是樣子太過(guò)怪異，槍管短，中間鼓出一包，零零碎碎，真不知道是怎么打的。

    畢德勝知道，這是一把轉(zhuǎn)輪槍，俗稱的*，電影里西部牛仔常用的那種槍，和其他所有槍械不同的是，*的槍管和槍膛是分離的，手里的這把槍由槍底把、轉(zhuǎn)輪及其回轉(zhuǎn)、制動(dòng)裝置和閉鎖、擊發(fā)、發(fā)射機(jī)構(gòu)組成。

    槍底與一般槍上的機(jī)匣相類似，上面開(kāi)有許多槽孔，以便將所有的機(jī)構(gòu)和零件結(jié)合在一起，如槍管、框架、握把等；轉(zhuǎn)輪、回轉(zhuǎn)和制動(dòng)裝置通過(guò)回轉(zhuǎn)軸固定在框架上，轉(zhuǎn)輪既是彈膛又是彈倉(cāng)，其上有5～8個(gè)彈巢，最常見(jiàn)的是6個(gè)，故人們又把這種六個(gè)彈巢的轉(zhuǎn)輪手槍稱為六輪手槍或叫“六響子”。

    畢德勝甩開(kāi)彈巢，里面已經(jīng)裝著六顆銅子彈，在看裝槍的盒子里，還放著六枚黃橙橙的禿頭銅子彈，子彈殼上還陰刻著圖案，一細(xì)瞧，竟然是十二生肖，原本想打一槍試試的他，都有些舍不得了。

    “大人，前些日子從廣州進(jìn)了兩支轉(zhuǎn)輪槍，槍裝六顆紙殼*彈，可以連續(xù)激發(fā)，想不到洋人技術(shù)犀利至此，就分派了兩個(gè)人手下細(xì)研究，結(jié)合東翁繪制的銅殼彈，有改進(jìn)了一些其他的地方，就有了今日這支轉(zhuǎn)輪槍，前頭試了試，不管是射速，射程，準(zhǔn)確度，都比洋人的厲害一截，唯一的缺點(diǎn)就是費(fèi)錢(qián)，造價(jià)比起買(mǎi)的還要高出百分之三十”。

    “每一顆子彈上都繡著花嗎？”要是每顆子彈上都繡花，那他會(huì)吐血。

    “呵呵，哪能這樣，這是所里的匠人為了這支槍特意做的十二發(fā)子彈”龔振麟搓著手，算下來(lái)，他這是拿畢德勝自己的銀子送禮，臉上紅了起來(lái)。

    畢德勝拿出一顆子彈看了起來(lái)，基本上就是按照自己交給龔振麟的圖紙?jiān)O(shè)計(jì)的，全彈由彈頭，彈殼，*組成，彈殼里面加的應(yīng)該是無(wú)煙火藥，彈頭是鉛制的，彈殼采用黃銅，直徑約在6.5口徑。

    “一支這樣的槍造價(jià)多少？”。畢德勝來(lái)了興致，轉(zhuǎn)輪手槍有其獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)，其結(jié)構(gòu)緊湊可靠，尺寸小、重量輕，發(fā)射時(shí)易于排除“死火”彈，同時(shí)，轉(zhuǎn)輪手槍由于其特殊結(jié)構(gòu)，發(fā)射中不存在后座力反沖上膛和跳彈殼的機(jī)械動(dòng)作，因此非常適合在狹小的空間里射擊，許多電影里射手把手槍藏在上衣口袋中進(jìn)行射擊的方式，都使用的是轉(zhuǎn)輪手槍，身邊的護(hù)衛(wèi)配上這樣的手槍，在這個(gè)時(shí)代，就是近身纏斗的王者。

    “槍現(xiàn)在造了兩支，設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單，造價(jià)并不貴，約莫在五兩銀子，因?yàn)闃尮芏蹋啪€也比較好拉，咱們又用了無(wú)煙火藥，射程可以達(dá)到五十米，三十米的時(shí)候，能夠射穿鎖子甲，可是子彈比較貴，因?yàn)楸容^廢人工，有用的是黃銅，一顆子彈少說(shuō)也要兩錢(qián)銀子，不過(guò)下面已經(jīng)在研究設(shè)備了，要是有了機(jī)械幫助，造價(jià)還會(huì)再下來(lái)”。

    “好，好，我這里先購(gòu)買(mǎi)五十支，子彈一千發(fā)，一應(yīng)設(shè)計(jì)制造有功人員......”畢德勝說(shuō)到這里，那邊馮克東就咳嗽起來(lái)“一應(yīng)設(shè)計(jì)制造有功人員另行封賞”。

    龔振麟也知道畢德勝有難處，也沒(méi)多說(shuō)什么，隨后畢德勝小聲問(wèn)了問(wèn)后膛炮的研究進(jìn)度，龔振麟神秘得很，只說(shuō)快了，到時(shí)候請(qǐng)畢德勝前往試炮，畢德勝怕給這位老人壓力，也就揭過(guò)不提。

    飯菜吃到這里，也到了該散伙的時(shí)候，留下龔振麟和一干研究所的開(kāi)個(gè)小會(huì)，現(xiàn)在研究所已經(jīng)出了成績(jī)，明年就是大發(fā)展的時(shí)候，所有攤子都要全部攤開(kāi)來(lái)。

    研究所下面已經(jīng)有了槍炮廠，造船廠，火藥廠，鋼鐵廠，蒸汽機(jī)廠還有機(jī)械廠七個(gè)分支，人員一千多人，雖然都是一些小作坊級(jí)別的廠子，好歹也是萌了芽，事事有人負(fù)責(zé)，總需要一點(diǎn)名目，各自分管一攤，最后交由研究所掌總，事情算是處理完，具體的人事安排還得慢慢議論，方正就是要為以后做準(zhǔn)備。

    一一送走眾人，畢德勝回了內(nèi)院，院子里雖然掌著燈，可冷清得很，畢盡忠跟在他的身后，手里還拿著那支轉(zhuǎn)輪槍，畢德勝知道他心里喜歡，可這槍他也愛(ài)，就說(shuō)到：“你也別看了，等研究所有了新貨，我第一個(gè)就分給你”說(shuō)完就搶了過(guò)來(lái)，放進(jìn)懷里。

    拐過(guò)一道照壁，就見(jiàn)畢盡義領(lǐng)著一些丫鬟小廝圍在天井里面放炮仗，大過(guò)年的，人人都穿著新衣，這些都是香荷離開(kāi)時(shí)就安排好了的，畢德勝也沒(méi)聲張，圍上去看，畢盡義捂著耳朵手里捏著一支香，點(diǎn)完以后就往后退，不一會(huì)煙花沖天而起，化作一朵菊花，丫鬟小廝們嬉笑起來(lái)，有人眼尖，看到畢德勝，趕緊行禮，畢德勝揮揮手，帶著畢盡忠離開(kāi)，有他在，這些人玩的都不會(huì)痛快。

    回到住處，今夜按照習(xí)慣是不能睡覺(jué)的，這叫做守歲，畢德勝無(wú)聊得緊，就畫(huà)了張棋譜和畢盡忠下起了五子棋，這東西好學(xué)，畢盡忠玩了兩把就上了癮，五把以后畢德勝就不行了，下到第十把九沒(méi)勝利過(guò)，就連他自己都納悶，是不是真沒(méi)有下棋的天賦。

    旭日初升，天光大亮，畢德勝抹了把臉，想邀上畢盡忠上街溜達(dá)溜達(dá)，他打算先到張思道府上拜個(gè)早年，在找一些其他樂(lè)子，走到衙門(mén)口，卻不見(jiàn)門(mén)丁，一把掃帚丟在一邊，走出門(mén)，差點(diǎn)和一個(gè)人撞個(gè)滿懷，那人見(jiàn)是畢德勝，趕緊就行禮，可身子蹲到一半，就露出背后一個(gè)人頭，蓬頭黝面，看不清模樣。

    “這是怎么了？”畢德勝詢問(wèn)一句，進(jìn)來(lái)的正是看門(mén)的門(mén)子，把人放到一邊就哭喪著臉說(shuō)道：“老爺，今早我開(kāi)門(mén)打掃，就見(jiàn)這人倒在衙門(mén)口，還以為是死了人，試了試，還喘著氣，怕他死了晦氣，就背進(jìn)來(lái)看看”。

    畢德勝上前兩步，看了看背進(jìn)來(lái)這人，身上的衣裳臟兮兮的，鞋子也破了，可單是那七層的軟布底就看出不是便宜貨。

    “還楞著干什么，叫大夫去啊”畢德勝查看完，見(jiàn)門(mén)丁夠著頭再看，就呵斥一句，門(mén)丁嚇了一跳，麻溜的跑了出去。

    畢德勝又從門(mén)房里取來(lái)一壺茶水，倒了一杯灌下去，昏迷的人幽幽醒來(lái)，許是不清楚自己身在何處，問(wèn)了一句，聽(tīng)聲音，畢德勝耳熟得很。

    “你這是在徐聞縣衙”畢德勝回了一句，那人一下子直了起來(lái)，一把抓住畢德勝：“快，快，快叫你們縣令畢德勝，就說(shuō)......就說(shuō)”到了這里人又委頓下去，畢德勝追問(wèn)道：“說(shuō)什么？”。

    “說(shuō)喬致庸被......困在......茅竹嶺......快......去”說(shuō)到這里，人又沒(méi)了聲響，畢德勝試了試鼻息，還活著，只是又昏過(guò)去了，他說(shuō)的話，倒是聽(tīng)得清楚，用一只手手摟著人，另一只手蘸了茶水幫他抹了把臉，一抹，一張娟秀的臉就露了出來(lái)，細(xì)看，畢德勝發(fā)出一聲驚呼，她怎么會(huì)在這里，又想起她說(shuō)的話，趕緊背著人就往后院跑，一邊跑一邊叫畢盡忠調(diào)集人手，想來(lái)一定是喬致庸出了什么事情。

    街上還沒(méi)有幾個(gè)人，大過(guò)年的，昨夜又守歲，這會(huì)兒怕還瞇著呢，倒是有些穿新衣的小娃娃，手里捏著幾文錢(qián)，在街上跑來(lái)跑去，一隊(duì)騎士從縣衙奔出，驚起一片塵土，這種橫沖直撞的事情在徐聞?dòng)行┤兆記](méi)見(jiàn)了，值守的捕快見(jiàn)了就想攔人，馬上的騎士也不聽(tīng)，只是大聲叫道：“畢知縣辦事，不要阻攔”，一聽(tīng)這話，捕快就縮了回去，領(lǐng)頭的騎士，他看的真切，確實(shí)是縣里的大老爺，只是這么匆匆忙忙的出城，怕是出了什么大事。

    隊(duì)伍出了縣城，向北邊疾馳，好在這是過(guò)年的時(shí)候，路上人少，轉(zhuǎn)眼就消失在官道盡頭，畢德勝一邊騎著馬，一邊想著事情，好端端的，喬致庸怎么會(huì)被困在茅竹嶺，只有等救出喬致庸才能知道答案，就連茅竹嶺這個(gè)地名他也是才找人問(wèn)得。

    那地方是遂溪縣和?？悼h的交界處，有一片起伏山嶺，歷來(lái)都是土匪窩子，只是夾在兩縣中間，再加上這里的土匪也不禍害鄉(xiāng)里，都是打劫那些外地人，又或者流串到外地作案，所以沒(méi)有人進(jìn)剿，里面到底有多少土匪也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)確數(shù)。

    騎了一個(gè)時(shí)辰，身邊的畢盡忠插上話：“大人，咱們是不是歇歇腳，盡義已經(jīng)到營(yíng)里面調(diào)兵了，等上一會(huì)，等武千總的騎兵隊(duì)一到，咱們?cè)谝黄鹕下?，要不然，不安全”?br/>
    跟著出門(mén)的華林也是同意，畢德勝看著座下的馬匹，身上早就濕透了，在不歇一歇，這馬就廢了，點(diǎn)頭同意，轉(zhuǎn)到一片樹(shù)林，就下了馬，兩名護(hù)衛(wèi)拉著馬溜達(dá)起來(lái)，這時(shí)候不能讓馬立刻休息，必須慢慢來(lái)。

    “華林，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)茅竹嶺的土匪嗎？”。畢德勝灌了一口水，開(kāi)口問(wèn)道。

    “大人，聽(tīng)到是聽(tīng)說(shuō)一些，只是不真切，道上傳著，茅竹嶺上的是義匪，平日里不再雷州府作案，也干上一些鋤強(qiáng)扶弱的事情，只是沒(méi)有交集，到底是不是這樣，也不好說(shuō)”華林是總捕，接觸的都是這類人，消息也靈通一些。

    畢德勝知道問(wèn)不出什么了，又灌了兩口水，肚子咕嚕咕嚕的叫了起來(lái)，出來(lái)的匆忙，什么吃的都沒(méi)帶，畢盡忠到了林子里一圈，手里拿著些野果，遞給畢德勝：“大人，將就一下，前頭應(yīng)該有鎮(zhèn)子，到時(shí)候就能吃上一頓”。

    畢德勝吃了兩個(gè)果子，身后就傳來(lái)滾滾雷聲，一大隊(duì)騎兵呼嘯而來(lái)，領(lǐng)頭的旗兵扯著幡子，寫(xiě)了一個(gè)大大的武字，后面還有畢字營(yíng)的幡旗，武子龍看到了畢德勝，翻身下馬敬了個(gè)禮。

    “大人，標(biāo)下手里的兩百騎兵全在這里了”。

    “派出幾個(gè)雙馬的探子，到前頭打探，順帶著打點(diǎn)好吃食馬料”畢德勝吩咐一句，武子龍又安排下去。

    兩隊(duì)匯合，又休息了一刻鐘才再次啟辰，這一次放慢了馬速，免得馬匹脫力，反倒走的不久遠(yuǎn)，畢德勝觀察了一遍騎兵隊(duì)，軍容還算齊整，武器比較精良，人人身上都穿著鋼片打造的魚(yú)鱗甲，既通風(fēng)，防護(hù)力又強(qiáng)。

    這段時(shí)日他很少去營(yíng)里，騎兵隊(duì)更是少去，原因是他總覺(jué)得，在這個(gè)*即將大爆發(fā)的年代，騎兵有些落伍了，可如今看著滾滾煙塵，他又覺(jué)得自己的想法有些錯(cuò)了，現(xiàn)在看來(lái)，武子龍訓(xùn)練的還算不錯(cuò)。

    茅竹嶺距離徐聞縣城怕有百多里，其中又要越過(guò)別縣，這么多馬隊(duì)上路，為了避免物議，他就多繞了些路程，從遂溪縣到茅竹嶺，遂溪縣如今的巡檢，班頭，都是徐聞老人，典吏宋河也是他安排上去的，從遂溪縣走，遮攔得住，好在隊(duì)伍全是騎兵，天黑透了的時(shí)候到了遂溪縣城。

    第二天一大早，宋河親自當(dāng)向?qū)?，一邊走，一邊說(shuō)起茅竹嶺，他是本地的老人，對(duì)這個(gè)情況更熟悉一些。

    “大人，這茅竹嶺雖說(shuō)是個(gè)嶺，可占了方圓二十里，都是群山，樹(shù)木繁盛，到底匪徒是在哪個(gè)地方還不曉得，要是大人不想朋友有事，我看還是尋個(gè)中人，先使錢(qián)把人贖出來(lái)，等人安全了再做計(jì)較”。

    “你這個(gè)典吏，竟然說(shuō)出這等話，看來(lái)是不想當(dāng)這個(gè)差事了”畢德勝氣的不打一處來(lái)，這叫什么事情，自己是官，竟然還要花錢(qián)向土匪贖人，傳出去還不被人笑死。

    宋河不敢吭聲，悶頭趕路，畢德勝過(guò)了一會(huì)，消了氣，覺(jué)得宋河這個(gè)主意也不錯(cuò)，先把喬致庸就出來(lái)才是正理，就開(kāi)口說(shuō)道：“你說(shuō)贖人，怎么個(gè)贖法，既然有中人，那為何不把中人拘起來(lái)，問(wèn)問(wèn)匪徒的老巢究竟在哪里”。

    “大人，這中人不一定都知道土匪的巢穴，他們有的是年輕時(shí)在道上走過(guò)，有了些名聲，所以牽線做中人，匪徒綁票以后就到中人那里報(bào)個(gè)底，要是肉票的家人找上門(mén)，中人就報(bào)出匪徒留好的價(jià)格，肉票家人出了錢(qián)，中人就把錢(qián)轉(zhuǎn)交，留下一點(diǎn)傭金”。

    “看你熟稔得很，莫不是經(jīng)常發(fā)生這種事情”。畢德勝又冒出一股邪氣。

    “大人，咱們這遂溪不同于其他，境內(nèi)山多，湖塘多，島嶼多，岔河多，還有一樣，窮人也多，再加上連著廣西，跑單幫的，湊伙子的，結(jié)寨的數(shù)不甚數(shù)，咱們只能保證大一點(diǎn)的鎮(zhèn)子和縣城，其他的真是力有不逮，本地有些余錢(qián)的鄉(xiāng)紳也大多練勇自保，有的鄉(xiāng)紳，手底下的練勇比衙門(mén)的還多......”。

    宋河到了一肚子苦水，畢德勝聽(tīng)完也沒(méi)話說(shuō)，就連前任匡沖都勾結(jié)本地鄉(xiāng)紳種植*，那還要怎么要求其他人。

    “大人，要找中人的話就不要往前走了，土匪都會(huì)在巢穴周圍的鄉(xiāng)鎮(zhèn)布置眼線，再往前走，就是中人也不敢接單子”。宋河看了看路程，開(kāi)口說(shuō)道。

    “找吧，讓華捕頭和你一起去，不管出多少錢(qián)，一定要快，這個(gè)梁子我記下了，等我騰出手，總會(huì)找回來(lái)”。

    馬隊(duì)在一個(gè)小村扎下，宋和找來(lái)里正，張羅好吃食馬料，打馬和華林結(jié)伴離開(kāi)，看著兩人走遠(yuǎn)，畢德勝回到臨時(shí)住處，遂溪縣就像個(gè)爛泥潭，等他真的主了雷州，就用這地方來(lái)練練人馬，總要叫這些廢物重新再利用起來(lái)。

    畢德勝忙著救人，而在雷州府同知衙門(mén)，陳榮基卻在想著害人，書(shū)桌上放著禮單，地上跪著派往廣州的親近家人，家人把廣州城的遭遇說(shuō)了一遍，又把打聽(tīng)到的事情也說(shuō)了出來(lái)。

    “老爺，我看著聶文淵把禮物退了回來(lái)，是不打算在幫我們了，就連他府上的管家，都不見(jiàn)我，只是讓門(mén)子把禮物丟出來(lái)”。

    “夠了”一個(gè)有年頭的竹筆筒砸到了墻上，頓時(shí)碎裂成幾塊，緊跟著陳榮基哈哈哈哈哈的笑了出來(lái)，笑的那么滲人。