惠帝去世時(shí)留下六個(gè)兒子，中間去世了一個(gè)，除了劉恭，大家就撥拉著從另四個(gè)不足八歲的小皇子中挑選大漢的繼承者，入主未央宮。挑選帝國的繼承人，有先決條件，嫡長(zhǎng)子為先，無嫡庶長(zhǎng)子再為先。若庶長(zhǎng)子身體不好，還要在其他庶子中，就其年齡、心智、其母家的地位等等，再優(yōu)選出一個(gè)。呂雉就留出時(shí)間讓眾人細(xì)選，反正孫子們也小，朝綱的運(yùn)轉(zhuǎn)也是出自長(zhǎng)信宮，有沒有小皇帝，大漢的朝廷至少現(xiàn)在都一樣平穩(wěn)地運(yùn)轉(zhuǎn)。
最后大家挑出的是劉山，洛陽富甲天下的巨商衛(wèi)氏之子。呂雉把這個(gè)早年失母的小孫子帶回長(zhǎng)信殿，更名為劉弘；弘者，有寬闊恢宏之意，以后糜無巨細(xì)，親自撫育。呂雉堅(jiān)信，好皇帝不是靠帝太傅那套靠念背竹簡(jiǎn)上的圣人文育化出來的，而是在自己身邊，讓他每日看到自己如何批改奏章，如何與三公九卿商討漢境內(nèi)的大事……一日復(fù)一日，耳濡目染，他自會(huì)明了大漢境內(nèi)的共治結(jié)構(gòu)中，皇帝與丞相及百官如何協(xié)作治理，權(quán)力如何運(yùn)轉(zhuǎn)，自己該如何站在大漢權(quán)力之巔思考、決策，如何駕馭大漢的朝臣等。某種程度上，劉恭就是這樣訓(xùn)練出來的合格皇帝，年紀(jì)尚幼，就敢在背后說宰了長(zhǎng)樂女主，這種膽識(shí)和氣魄，要不是自己是被宰殺的人，呂雉不知道會(huì)有多高興。
但畢竟廢黜了皇帝，世上沒有不透風(fēng)的墻。不久，就有風(fēng)言風(fēng)語流出，說長(zhǎng)樂女主霸道，不該廢帝，也無權(quán)廢黜，上天會(huì)有報(bào)應(yīng)之類。
呂雉本不想理會(huì)，但劉氏宗族卻在背后嘀嘀咕咕。不久，原本順從太后的列侯大臣們也表面靜默背后頗有為詞了。自己立的皇帝，不能被另兩大派別認(rèn)可，對(duì)呂雉來說是嚴(yán)重的問題。這關(guān)系到自己的威信。當(dāng)年高帝想立劉如意為太子，就是呂家和眾功臣的反對(duì)，沒能如愿?，F(xiàn)在，自己另立皇帝，也遇到了同樣的問題。
劉氏宗親為了讓太后退卻，也開始利用天意，傳說漢境內(nèi)某某縣內(nèi)，有黑龍困死在井里…..呂雉當(dāng)然知道這種流言意味著什么，不過是當(dāng)年她和劉邦玩剩下的東西，當(dāng)即派人去看所謂的黑龍，戳破流言。果然，不過是當(dāng)?shù)仄矫癜岩粭l黑蛇打死扔進(jìn)了井里。但流言就像瘟疫，一旦起來，就容易鋪天蓋地，人們?cè)娇謶趾闷嬖接袀鲹P(yáng)的力量。
流言能勝過千軍萬馬，因?yàn)橥呓獾氖侨诵暮蛯?duì)長(zhǎng)安皇室的信仰。而使天下百姓相信長(zhǎng)安劉姓皇室乃天下共主，這是太后這些年一直不遺余力推行的政策。所以呂雉怒不可遏，把妯娌和大小姑子叫過來臭罵一頓。這些農(nóng)婦后面都有東方藩國的影子，本想借劉恭之事與太后討價(jià)還價(jià)要一些好處，挖一下長(zhǎng)安的墻角，給東方潘國加碼；列侯大臣們又把此當(dāng)作劉氏皇族內(nèi)部的爭(zhēng)權(quán)奪利而樂得清閑看笑話，但都沒想到流言會(huì)傳這么兇猛?，F(xiàn)在劉氏宗族中這幾大命婦，也只好沉默了。
呂雉就非常頭疼了，雖相信所有流言都會(huì)隨時(shí)間消逝，但究竟用多長(zhǎng)時(shí)間？別人動(dòng)動(dòng)嘴，損害的卻都是自己的利益。有心找陳平解套，但狡黠的陳平卻推脫說這是太后陛下的家事，反正都是孝惠帝的兒子，都是高帝和您的親孫子，只要您選準(zhǔn)了下一任皇帝，我?guī)湍f服百官就是。
但現(xiàn)在不是說服百官，而是要說服天下百姓。
要不，宣布劉恭惡疾已愈，再把他扶上帝位？
想想后果，就心灰意冷。
這天晚上，呂雉實(shí)在太累了，腦袋一歪，伏在案子上睡著了。不知多久，冬兒連忙把太后搖醒，急切道：“太下陛下，天有異象！”
呃，又出異象？
呂雉睜開眼睛，本能看向門外，只見一片從未有過的詭譎紅光籠罩大地，就如月光里撒了染布的紅染料，讓整個(gè)門外泛著紫氣東來和旭日東升相間的那種透亮的紅潤(rùn)色。太后驚訝之下，連忙出門，站在長(zhǎng)信殿宮階上向遠(yuǎn)處的天空看去，就見明凈無云的深邃天宇中，如夢(mèng)如幻，傳說中金木水火土，五星一氣呵成連成線①，同時(shí)出現(xiàn)在夜空，爭(zhēng)相輝映；整個(gè)天空都被赤紅的五珠照亮，連平日催璨的星辰和月亮都被映照得黯然失色，隱退在蒼穹之中。
五星連珠，大大的吉照！
這是新君出現(xiàn)主宰大地的詳兆！當(dāng)年高帝做漢王的第二年，歲首十月，也有五星連珠出現(xiàn)在宿井方位，讓連連苦戰(zhàn)苦熬已然支撐不住的劉邦看到了天意，重燃了希望。今天，罕見的天象再度出現(xiàn)，意味著：自己女主稱制乃天意、自己的決斷沒有錯(cuò)誤！
那一晚，整個(gè)長(zhǎng)安城都陷入瘋狂，甲第區(qū)的權(quán)貴世家和平民區(qū)的百姓，全都涌出來仰望罕見的五星連珠。這種稀世罕景，幾百年幾輩子恐怕不曾見一次，但大漢顯然被蒼天庇佑，短短二十年光景，兩次出現(xiàn)！
天佑高帝！天佑女主！這是上天對(duì)太后女主天下的加持，并直接把呂太后抬至與高帝并存的位置。這種天意對(duì)人心的影響是決定性的。
第二天上朝，所有列侯百官看向身著帝王朝服徐徐而至的呂雉時(shí)，眼光都變得不一樣，猶如當(dāng)年看高帝的眼光一樣，此乃天定的君主，上天讓她站在權(quán)力之巔并光芒萬丈。呂雉深知這種加持的作用，一如當(dāng)年劉季劍斬白蛇的托夢(mèng)行為，你想要的理想和宿命都需要天意的彰顯來肯定。
而呂雉又特意身后帶著劉弘。
“太后陛下，昨晚五星連珠，我大漢的百姓都已看到，詳瑞出現(xiàn)，可喜可賀！”
呂雉只需要謙虛就好了，“替天子掌管天下、治理百姓很累，瞧我這白發(fā)，能活過先帝嗎？”
“我主長(zhǎng)樂無極！”
“劉恭偶染惡疾，已不能擔(dān)起皇帝治理國家的大任，現(xiàn)在孝惠帝次子劉弘是不是能夠接任皇帝，各位卿家商議一下?！?br/>
陳平馬上接上：“上天顯示太后女主乃天命所歸，為我朝治理天下，太后陛下的提議，臣附會(huì)?！?br/>
于是，呂雉一手操持的換帝一事就這樣過去了。所謂黑龍被困井中的流言也被太皇太后五星連珠的奪目星相沖散。普通的平民百姓，顯然更覺得太皇太后的星命更代表天意。
而劉弘，自此也正式成為大漢的下一任皇帝。
呂雉日益眼花耳背，知道沒有更多時(shí)間象培養(yǎng)劉恭一樣再手把手精細(xì)地培養(yǎng)劉弘了。所以，她把每一刻時(shí)光都利用起來，不顧老年人的啰嗦，指著宏偉的長(zhǎng)安城給小孫子講故事：
“孫兒，我來到長(zhǎng)安快二十年了，當(dāng)時(shí)你父親也才十多歲。當(dāng)時(shí)這長(zhǎng)安城里，只有一個(gè)長(zhǎng)樂宮，未央和長(zhǎng)安的城墻都還沒建立起來。你父親登基之后，多少年就他就負(fù)責(zé)造墻，造紙，他算術(shù)很好，今年要收成好了，他能算出來，能用多少糧食養(yǎng)活來修墻的雜役。你父親是個(gè)坦蕩愛民的君子，農(nóng)人服雜役是不用付工錢的，但你父親會(huì)拿出他的私房錢貼付給那些需要錢的人。你要做一個(gè)像你父親那樣的皇帝，愛民如兄弟姊妹。這個(gè)世界上，能讓你的皇權(quán)平靜如初的只有百姓，他們很老實(shí)，也很踏實(shí)，只要吃飽穿暖，只要漢律公平公正，就懂得尊重你手中的權(quán)力，也會(huì)替你保護(hù)權(quán)力。所以，自我來到長(zhǎng)安，住進(jìn)長(zhǎng)樂宮，就沒動(dòng)過一絲的念頭去損害百姓。我頒發(fā)的每道法令，做的每一個(gè)決策，其實(shí)都是出自對(duì)百姓的利益。你大父高帝，你父親惠帝，其實(shí)都是明白的，所以他們都放心地把政務(wù)交給大母來管理。我的長(zhǎng)信殿里的屬臣，很多都是算術(shù)很好的，我經(jīng)常讓他們計(jì)算這各處百姓的收成，一定要留夠他們家人的口糧，我們作為不用親自力田就能坐在房間看簡(jiǎn)寫字的人，要感激農(nóng)人為我們收成糧食，要感念商賈小販把糧食從各個(gè)地方運(yùn)到需要的地方來。哪天，糧食貴了，就說明糧食缺了，你要減稅。不折騰，減免稅賦和徭役，不勞民傷財(cái)，自然化民，做一個(gè)無為的皇帝，像你父樣那樣，我們大漢自會(huì)繁盛起來?！?br/>
①五星連珠的天象，被稱為天降詳瑞，很多帝王都期待在自己任上能發(fā)生一次“天意”。但很多五星連珠在歷史上的記載都是假的。根據(jù)現(xiàn)在記算機(jī)精密推算，歷史上只有三次五星連珠出現(xiàn)過：漢王劉邦二年，前205年十月；呂雉女主稱制時(shí)第三年，前186年。最后一次出現(xiàn)在唐朝武天稱帝時(shí)。