破舊的房屋隱蔽在元和鎮(zhèn)的小窄巷之中，一扇小門分隔了院子和巷子。土墻圍成的小院，還被白雪覆蓋著，除了一口水井外，還能看出院子里還有一片菜地，地里原本種有什么東西。

    老翁在屋檐下放下?lián)?，將爐子搬進屋里，回過頭來招呼跟在身后的年輕人快進屋里來。

    “你快進屋里來，屋里暖和些?！崩衔绦χ惺值溃骸拔胰ゲ穹颗┎駚恚@爐子在外面久了，驢火沒有原來旺?！闭f完，徑自往院子一側(cè)的茅屋走去，只留下這年輕人獨自站在屋檐下。

    屋內(nèi)顯得有些昏暗，悄無聲息，正中間放著一張四四方方的木板桌，桌上是一盞舊油燈，燈邊挨著一個破茶壺，疊有陶碗兩只，桌子兩側(cè)分別放著一把長條凳。進屋便能發(fā)現(xiàn)，左右兩邊分別有一間屋子，左邊這間是廚房，中間的灰布簾被撩了起來，能看見土灶和水缸。右邊這間被灰布簾遮住，看不見里面的情形，想必這里間是老翁的臥室。年輕人慢慢走了過去，站在這屋往廚房看去，不大的廚房內(nèi)，土灶和水缸已經(jīng)擠占了大半的空間，鍋很大，水缸也很大，足夠做四五個人的飯，可水缸旁的案板上就放著兩幅碗筷而已。

    老翁已經(jīng)抱著一堆木柴回到屋里，齊刷刷地堆在門邊。年輕人也不好再打量房間，上前幫著老翁生火。

    “年輕人，爐子里還有些火苗，你慢慢將干柴放進爐子里，不要壓著火苗就是了，我進廚房燒些熱水給你洗把臉，擦擦手?！崩衔滔氲恼媸侵艿剑贻p人也沒有拒絕的理由，他來元和的幾天里，正是天氣最冷的時候，有熱水洗把臉真是求之不得。

    看著爐子里微微的火苗，隨著干柴的加入而漸漸變成烈火。屋子外，天氣也起了變化，白雪如柳絮般重新從天而降。

    北風(fēng)吹，雪花飄；雪花飄，人寂寥。

    在這他鄉(xiāng)之地，不知故人可好。

    年輕人的思緒被這漫天的飛雪帶回了生養(yǎng)他多年的南州故土，家人、情人、老友們的面容一一出現(xiàn)在他眼前，出現(xiàn)在每一片晶瑩的雪花上。目光由著雪花牽引，直到飛入爐火上，一切都化為烏有。年輕人臉上突然有不悅之色，心中有怒火，但他沒有發(fā)作，因為他知道一切都只是他的想象而已。北風(fēng)吹進屋子里，正好吹動了右邊里間的布簾，一張香案和三個牌位映入他的眼里。

    “又下起雪來了，關(guān)上門免得寒氣進來?！崩衔搪牭轿萃獾娘L(fēng)聲又起，從冒著熱氣的廚房里走出來關(guān)上了門?！盁崴疅_了，你洗把臉，擦擦手吧！”說話間端著木盆再次從廚房里出來，肩上還拖著一條毛巾。

    “多謝老伯?！?br/>
    “不用言謝，不用言謝?！毙χ洲D(zhuǎn)身走入右邊的里間。只聽里面一陣翻箱倒柜的聲音，老翁好像在找些什么東西。年輕人自顧自地在外間洗臉擦手，聽見老翁在里間說道：“你的手凍得太厲害了，凍瘡發(fā)作的地方都開始化膿了，等我找到那個東西，給你涂上??????在哪里呢？記得放著的?！崩衔毯盟婆貞浺粯?xùn)|西的位置。

    “原來在這，原來在這。年輕人，給你涂上這藥，你的凍瘡過幾天就會痊愈?！闭f話間，老翁手里拿著一個小陶罐撩起布簾走了出來。

    “這是什么？”年輕人好奇地問到。

    “這是蛇油，可以治你手上的凍瘡?！崩衔檀鸬健?br/>
    “就是那些爬著走的蛇身上的油嗎？”年輕人還是有些懷疑這種東西能否真地治療凍瘡。

    蛇油的應(yīng)用在我國有悠久的歷史，入藥始見于《五十二病方》。李時珍在《本草綱目》中記載了蛇油的功效：蛇脂“綿裹塞耳聾，亦傅腫毒”，又“摩著物，皆透也”。說明蛇油滲透力強，并且有消腫毒的作用。民間常用蛇油治療凍瘡、皸裂、濕疹及水火燙傷。

    “不錯。這蛇油是蛇的脂肪經(jīng)煉制提取而成，我的蛇油來自一條奇毒的五步蛇，保證藥效極好。來，我?guī)湍阃可?。”兩人挨著桌子坐好，老翁打開陶罐上密封的泥土，揭開蓋子，一股奇怪的味道就撲面而來。年輕人顯得有些不適應(yīng)，往后縮了一下。老翁接著拿出一小銅勺，伸入陶罐中，銅勺盛出一勺黃色的油。伴著一陣清涼的觸感，蛇油已經(jīng)被老翁均勻地涂抹在凍瘡患處。

    “好清涼！”年輕人背突如其來的清涼感震驚到，“想不到這蛇油居然有這么大的功效。”

    “年輕人，不瞞你說，老頭子我年輕的時候，是一名捕蛇人。這條奇毒的五步蛇，連著要了五個人的性命，是我當(dāng)初花了三天三夜才在山上捕到的?！崩衔套谝慌灾钢展迲浲魵q月，講起了蛇的功用?！霸偷拿耖g喜用蛇油治病保健。將冰片研成粉末，調(diào)入蛇油中敷患部，療效頗佳。對凍瘡、燙傷、皮膚皸裂等療效也很顯著。還有，還有，這蛇油作為燙傷藥效果極佳。如果你燙傷時立即擦上蛇油，就能很快止痛不起泡，再輕傷擦1－2次，重傷多擦幾次即愈，還不會留疤痕。你說蛇油的功效厲害不厲害?！?br/>
    一番介紹下來，說得年輕人對蛇，這種讓他厭惡的毒物，有了全新的認識?；继幍纳哂鸵呀?jīng)干了，老翁拿起小銅勺再次為他涂上清涼的蛇油。

    “年輕人，你來自南州，那你姓啥名甚呀？”老翁終于問出了他一直想問的話。

    “老伯，我叫趙漢，南州南山縣人?！壁w漢也終于道出了自己的姓名來歷。

    “既然是南州人，這大冬天的怎么跑到元和來作甚啊？”老翁疑惑剛解，又心生疑惑。趙漢從跟老翁回家一刻起，就沒有打算隱瞞任何事情，對于恩人唯有坦誠相告。

    趙漢，南州南山縣人，家有高堂老母，只有他一子侍奉左右。按照上國法令，家中只有獨子，可免獨子兵役。兵役可免，但徭役卻仍舊承擔(dān)。趙漢就是在押送南山縣的糧草趕赴淮州前線的路上，思母心切，逃了回來，現(xiàn)在正被南山縣的衙役追捕。