當(dāng)幕氏族人被衙役押解到知府衙門的時(shí)候，絕大部分人早已經(jīng)先慫了，暗罵幕晴冷不聽(tīng)宗族長(zhǎng)輩的話不識(shí)抬舉，又罵慕奇文明知幕晴冷有知府老爺做靠山還攛掇他們上門鬧事，連帶著周慶年這知府也被罵成了狗官。
總之，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)就是別人的錯(cuò)，就是自個(gè)兒沒(méi)錯(cuò)。然而不管他們有多不忿，面對(duì)衙役的長(zhǎng)刀和殺威棒，也只得老老實(shí)實(shí)低著頭跪在公堂之下，噤若寒蟬。
為首的慕奇文有些茫然，他不知道事情怎么發(fā)展成這樣的，原本他覺(jué)得十拿九穩(wěn)的事，沒(méi)想到先是在慕府門口被幕晴冷帶人攔了，還夾槍帶棒一頓狠罵。正當(dāng)他準(zhǔn)備來(lái)硬的的時(shí)候，卻被上百號(hào)差役撲上來(lái)拿下了，冰冷的刀鋒貼在脖子上的時(shí)候，饒是他也不禁生出些后悔。
都說(shuō)官字兩個(gè)口，他沒(méi)想到在孝期通奸這樣傷風(fēng)敗俗的事上，周慶年還一味袒護(hù)幕晴冷。當(dāng)時(shí)撲上來(lái)的衙役，對(duì)他們可沒(méi)有半分留情，但有反抗的全部一頓毒打。
不過(guò)事到如今，也容不得他退縮了。在慕府門口，該說(shuō)的不該說(shuō)的，都已經(jīng)說(shuō)出去了，如今只有坐實(shí)幕晴冷之罪，他們才有生路可逃。不然的話，污蔑官眷，憑周慶年與慕府的關(guān)系，還不得要了他們合族老小的老命。
只要坐實(shí)幕晴冷之罪……慕奇文忍不住瞇了瞇眼，眼中精光閃過(guò)。只要坐實(shí)幕晴冷之罪，周慶年就算在想袒護(hù)她，也得顧忌悠悠眾口。到時(shí)候，就算周慶年對(duì)他們不滿，只要慕府家財(cái)?shù)绞?，大不了分?rùn)一半給周慶年。都說(shuō)千里做官只為財(cái)，這周慶年想來(lái)也不會(huì)例外。
慕奇文將所有的事在心里快速過(guò)了一遍，覺(jué)得眼下的情形還不算糟。他掃了一眼委頓在地的王氏母子，心下大定。只要他們母子在手，幕晴冷就翻不了身。
“威～武～”隨著衙差呼喝，身著官袍的杭州知府周慶年來(lái)到堂前就坐，然后一拍驚堂木，“堂下何人，報(bào)上名來(lái)。”
慕奇文定了定神，開(kāi)口答道：“小人慕氏宗族族長(zhǎng)慕奇文率慕氏一族給青天大老爺請(qǐng)安了?！?br/>
周慶年再拍驚堂木，“慕奇文，本官問(wèn)你，你為何帶人聚眾鬧事，還意圖沖擊慕府宅院、逼迫慕府主人幕晴冷、盜竊侵占幕晴冷之財(cái)？”
慕奇文聽(tīng)后大呼冤枉，“小人冤枉啊，請(qǐng)青天大老爺明鑒!小人豈是那種違法亂紀(jì)之人，實(shí)乃小人自幼承襲慕氏祖訓(xùn)，要教導(dǎo)族中子弟不得有敗壞門風(fēng)之舉。小人聽(tīng)聞幕晴冷竟然在孝期與人通奸，小人身為族長(zhǎng)自然責(zé)無(wú)旁貸，方率領(lǐng)族中老小去與幕晴冷對(duì)峙。大人所說(shuō)之罪，小人萬(wàn)不敢認(rèn)?！?br/>
“既然你不認(rèn)，那就傳原告上堂?！敝軕c年傳上堂來(lái)的自然不是幕晴冷，而是慕府大管家慕正，以及掌管內(nèi)宅的杜大家的。兩人來(lái)到堂前，齊齊下跪問(wèn)安，“小人見(jiàn)過(guò)青天大老爺。”
“堂下兩人，就是你們告慕奇文率人強(qiáng)闖慕府，意圖逼迫人命、盜竊侵占財(cái)物嗎？”
“正是?！甭?tīng)到兩人作答，慕奇文再呼冤枉。
“本官問(wèn)案，不得打斷，自有你說(shuō)話的時(shí)候?！敝軕c年呵道。遂問(wèn)慕正與杜大家的有何憑據(jù)。杜大家的毫不慌亂，將慕府門口種種一一道來(lái)，還將當(dāng)時(shí)與王氏對(duì)峙的疑問(wèn)告知。
“王氏可在？”“民婦在?！奔词故峭跏希谶@公堂上也不敢隨意撒潑，只老實(shí)回答道。
“你說(shuō)是你兒子親眼所見(jiàn)幕晴冷與人通奸？”“是！”
“慕財(cái)，你母王氏所言可是屬實(shí)？”“是的，大人，就是因小人撞破他二人的奸情，才被人害成如今這模樣的?！蹦截?cái)趴在地上答道。他恨幕晴冷兩人入骨。
“據(jù)慕府管事所言，慕府從未邀請(qǐng)你們母子二人上門做客，你二人也從沒(méi)遞帖子去到慕府。你是如何進(jìn)到慕府？又如何見(jiàn)到幕晴冷與人通奸的？”
慕財(cái)聽(tīng)到冷汗都下來(lái)了，王氏也是一臉焦急，只是事到如今，兩人也是箭在弦上不得不發(fā)，想到在莊子上受的苦，慕財(cái)咬了咬牙，決意拼了。
“回大人的話，小人和我娘是跟著于推官的夫人一起去的慕府?！蹦截?cái)?shù)脑捯怀隹?，坐在公堂右?cè)的于推官心頭猛跳。
推官本就司掌刑獄，于推官平日斷案無(wú)數(shù)，此事究竟如何，他一看便知。又見(jiàn)周知府親自升堂問(wèn)案，已知此事難以善了。此時(shí)猛聽(tīng)得這里面還有自家夫人的事，心中自是惴惴難安。
說(shuō)話間，周知府已經(jīng)命人前去傳于推官夫人上堂，于推官只得一邊把自家那敗家娘們兒暗罵百八十遍，一邊有暗自祈求這是與她沒(méi)多大關(guān)系。
不多時(shí)于夫人就到了。于夫人哪兒經(jīng)過(guò)這個(gè)啊，一邊向周慶年問(wèn)安，一邊怯怯的瞟了一眼自家相公，想著他能安一安自己的心。
推官乃是正七品，這于夫人自然也有敕命在身，不必下跪。周慶年還令人搬了一小凳給她坐。于夫人虛虛坐了。就聽(tīng)得周知府問(wèn)她帶王氏母子去慕府的事。
于夫人簡(jiǎn)直覺(jué)得自己奇冤無(wú)比，自己再不懂事，也不會(huì)帶一男子去一守孝孤女的家中。遂開(kāi)口答道：“大人明鑒，妾身從未帶過(guò)這慕財(cái)去過(guò)慕府，便是妾身自己，也從未見(jiàn)過(guò)此人?！?br/>
不怪于夫人認(rèn)不出，這慕財(cái)當(dāng)日心懷不軌，特意做女子裝扮，臉上還敷了厚厚的胭脂水粉，后來(lái)在莊子上受盡苦楚，早就面如枯槁、形容憔悴，于夫人能認(rèn)出他就是當(dāng)日那個(gè)丑丫鬟才怪。
慕財(cái)連忙辯解，“我是扮做女子跟我娘一起去的?！敝苤?tīng)到慕財(cái)?shù)脑挘瑔?wèn)他為何要扮做女子去慕府。慕財(cái)吶吶說(shuō)到：“我就是聽(tīng)說(shuō)慕府雕梁畫(huà)棟，想去瞧瞧?！?br/>
周慶年自然知道他在鬼扯，也不欲與他在此糾纏。又繼續(xù)問(wèn)于夫人。
于夫人早就腸子都悔青了，卻也無(wú)可奈何，只得繼續(xù)回話，將當(dāng)日的事一一道來(lái)?！盎卮笕说脑挘?dāng)日慕姑娘搬出巡撫官邸別居他處，妾身和幾位素日交好的太太，想著慕姑娘實(shí)在年幼，乍經(jīng)悲痛，家里又無(wú)長(zhǎng)輩兄姐看顧，還得處理搬家這么大的事，怕她有什么不周全的。想著大家都是街坊鄰里，便相約各自準(zhǔn)備了一些日常物什帶去慕府給慕姑娘，若有需要幫襯的，我們也好搭把手。”
于夫人頓了頓繼續(xù)說(shuō)道：“這王氏確實(shí)是妾身當(dāng)日一同帶去的，王氏聲稱還沒(méi)見(jiàn)過(guò)那么大的宅子，想去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。妾身一時(shí)糊涂就應(yīng)了她。”
于推官一聽(tīng)這話心又揪起來(lái)了，卻苦于公堂之上不得隨意打斷問(wèn)案，只能暗自焦急。又聽(tīng)于夫人繼續(xù)說(shuō)道：“這王氏確實(shí)帶了一個(gè)丫頭隨行，只是那丫頭與這慕財(cái)差距甚大，絕不是同一個(gè)人?！?br/>
于夫人雖然年輕張狂，卻也不傻。其實(shí)對(duì)于那丑丫頭和這慕財(cái)究竟是不是一個(gè)人她心里也打鼓，但是她知道這事決不能認(rèn)，不然的話，別的不說(shuō)，于推官就得生吃了她。
周慶年示意于夫人說(shuō)下去，“我們到了慕府，發(fā)現(xiàn)慕小姐雖然年幼，處理家事卻是井井有條，妾身幾人見(jiàn)幫不上忙，就吃了幾盞茶就走了?！庇诜蛉死^續(xù)說(shuō)道。
周慶年問(wèn)慕財(cái)還有何話說(shuō)，慕財(cái)急急嚷道：“那丫頭真的是我，我一進(jìn)慕府就肚子痛，想去茅廁，結(jié)果撞上了那個(gè)野男人，就被害成了這樣。”
周慶年說(shuō)道：“于夫人說(shuō)那不是你，你非說(shuō)那是你。本官假定你說(shuō)的是真的，也就是你在慕府撞見(jiàn)了一個(gè)男人，你如何得知那個(gè)男人就是你所謂的野男人？莫非當(dāng)時(shí)幕晴冷與她在一起？”
于夫人一聽(tīng)這話就急了，連說(shuō)不可能，“那個(gè)丫鬟確實(shí)去過(guò)茅廁，但妾身和幾位太太怎么可能等她，徑直去了慕府水榭，那時(shí)候慕姑娘已經(jīng)在水榭等著了，前后也就幾步路的功夫，慕姑娘又不會(huì)飛，怎么可能被人在別處撞見(jiàn)。還有，妾身走的時(shí)候那個(gè)丫鬟是跟著妾身好好離開(kāi)的，怎么可能在慕府被害?！?br/>
當(dāng)日慕財(cái)確實(shí)在慕府被蕭嵐洺抓住了，聽(tīng)說(shuō)他進(jìn)府是為了禍害幕晴冷，這位天不怕地不怕的主當(dāng)即命常林將他收拾了。偏偏王氏卻以為他已經(jīng)得手，待于夫人追問(wèn)她那丫頭的時(shí)候，怕于夫人壞了他們娘倆的好事，推說(shuō)那丫頭在最后面跟著。
那丫頭好好地離開(kāi)慕府，這話是王氏自己說(shuō)的。若是那丫頭真是王氏的兒子，且在慕府被害，王氏當(dāng)時(shí)為何要說(shuō)謊。這話不用別人問(wèn)，王氏自己就說(shuō)不出口，因?yàn)橐坏諏?shí)說(shuō)了，慕財(cái)絕對(duì)性命不保。就算慕財(cái)現(xiàn)在這幅樣子，可他畢竟是王氏唯一的兒子，她舍不得慕財(cái)死。所以對(duì)于于夫人的話，她急的抓耳撓腮，卻不知如何辯駁。
周慶年一拍驚堂木，說(shuō)道：“此案已基本明了，不管當(dāng)日進(jìn)入慕府的丫鬟究竟是誰(shuí)，她都平安離開(kāi)了慕府，且此人在慕府的時(shí)候絕無(wú)撞見(jiàn)慕晴泠的可能，自然也沒(méi)有被害的動(dòng)機(jī)，所以慕財(cái)在慕府無(wú)意中撞見(jiàn)慕晴泠與人幽會(huì)繼而被害一事純屬子虛烏有。大膽王氏與慕財(cái)，你們母子污蔑慕晴泠閨譽(yù)究竟所圖為何？”
眼見(jiàn)慕晴泠與人私通之罪就要洗清，慕奇文急了，嚷嚷道：“大人，慕晴泠前幾日于云外寺失蹤，徹夜未歸；慕晴泠又在家中收留來(lái)歷不明的青年男子，這兩件事千真萬(wàn)確，望大人明察！”
“夠了，你們一而再再而三的提及那個(gè)所謂的男人，我且問(wèn)你，那人姓甚名誰(shuí)，現(xiàn)在何處？還有，你說(shuō)慕晴泠徹夜未歸又有何憑據(jù)？”周慶年喝道。
慕奇文張了張嘴，卻說(shuō)不出一個(gè)字，那個(gè)男人只有慕財(cái)見(jiàn)過(guò)，可如今慕財(cái)?shù)脑捯驯蛔C實(shí)是假的。至于慕晴泠徹夜不歸的事，當(dāng)夜在云外寺的，除了寺里的僧人，就只有慕府中人和夜襲寺廟的賊人。慕奇文費(fèi)了九牛二虎之力從一個(gè)粗使下人口中打探到了消息，可這人卻絕無(wú)上堂作證的可能，奴告主是十惡不赦的大罪。
至于其他人，不管是僧人還是賊人，就更不可能作證了。
原本十拿九穩(wěn)的事，如今審下來(lái)，竟成了子虛烏有！慕奇文早已不知如何應(yīng)對(duì)。
周慶年眼見(jiàn)大事已成，心里的石頭落了地。他之所以要細(xì)審所謂慕晴泠通奸之事，就是因?yàn)槟绞献谧逡言谀礁T口嚷嚷了出去。自來(lái)陰私之事最是說(shuō)不清，就算慕晴泠霽月風(fēng)光，也難保有人當(dāng)真。
如今開(kāi)堂問(wèn)案，清清楚楚、無(wú)可辯駁，一切都只是污蔑。
周慶年正準(zhǔn)備宣判，就聽(tīng)王氏大聲哭喊道：“大人，冤枉啊，這一切都是慕奇文逼我們母子說(shuō)的，如果我們母子不聽(tīng)他的污蔑慕小姐，他就要治死我們母子，我兒的腿已經(jīng)被他斷了，我實(shí)在是怕他真的再害了我兒的命啊，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我的錯(cuò)，是我豬油蒙了心，聽(tīng)信慕奇文的話污蔑慕小姐，大人要打要?dú)?，民婦絕無(wú)怨言，求大人饒了小兒?！?