?“我真想他,”莉亞用胳膊撐著臉頰,胸膛緊貼著她丈夫的臂膀,對他訴說著對兒子的思念：“他長牙了沒有？胖了還是瘦了？頭發(fā)有多長？奶媽還習(xí)慣嗎？是不是已經(jīng)給他增加輔食了？”

    “你問這么多，要我先回答哪一個？”

    “你真該把他帶來，”莉亞知道自己在胡說，可還是忍不住搖著他的胳膊撒嬌：“我想他都快想瘋了。”抱抱他親親他,哪怕只看他一眼也行,盡管她清楚這根本不可能。

    “好了，”諾丁漢揉著她的頭發(fā)承諾：“我答應(yīng)你，等攻克了王城,我們就回家看他,誰都不能夠再把你們分開?，F(xiàn)在，安心地讓媽媽照顧他一段時間吧，她生養(yǎng)過兩個孩子，一定會把你的亞力克養(yǎng)得白白胖胖?！?br/>
    莉亞只能接受，現(xiàn)如今諾丁郡的大部人馬、奧斯布達(dá)騎兵跟奧丁諸多大貴族們都在這里集結(jié)，他們不趁勢將暴風(fēng)城拿下扶她登上寶座，反而等一個母親回家去看她分別多日的兒子，怎么可能？！

    而且，她百分之百相信丈夫的安排，諾丁漢做事比她周到、謹(jǐn)慎得多，亞力克在城堡里必然受到最嚴(yán)密的保護(hù)和最細(xì)致的照顧，遠(yuǎn)不用她多操心。

    “好吧好吧，那你跟我講講，我們北邊的鄰居怎么樣了？烏拉諾斯的新國王到底有沒有吃一塹長一智，是不是還打算繼續(xù)把貴族跟騎士們送到我們這兒來，讓我們靠著贖金再發(fā)一筆？”

    “小財迷，”諾丁漢隔著薄毯拍拍他妻子的屁股，然后手臂緊了緊，將她牢牢圈在懷里，“這回你恐怕要失望了，我想，我們這位北部鄰居，要消停好一陣子?！币?yàn)楸粡氐状驓埩恕?br/>
    烏拉諾斯南侵的部隊，比之尤菲米亞的王城軍，人數(shù)上絕對只多不少。東征全線回撤，周圍也沒有其他的戰(zhàn)事，馬爾科姆下令集結(jié)全國兵力，那是真的集結(jié)全國兵力。烏拉諾斯雖地處更北，從領(lǐng)土面積、國民富裕和在亞美的影響力等方面都比不上奧丁和斯卡提，但民風(fēng)彪悍程度卻是有過之而無不及。除去幾乎全軍覆沒的弗雷伯爵，至今被關(guān)在諾丁堡的地牢不但全軍覆沒還全無人身**的貝里伯爵，以及同樣人手損失慘重兼且兒子被扣做人質(zhì)的肯特伯爵，馬爾科姆國王幾乎召集了他所有的封臣，集結(jié)了一支由五千騎兵、七千步兵和無數(shù)攻城器械組成的南侵部隊，這陣容，堪比他父親先前率軍在東征戰(zhàn)場上劫掠的規(guī)模。原因很簡單，泰坦**黃金遍地，諾丁郡也是傳說中富得流油，還不用奔波千**更無需坐船，只要翻過哨兵嶺就能手到擒來，哪個封臣不積極，誰家貴族會放過這個好機(jī)會？

    反觀諾丁漢，除卻東西兩條防線不得不留守的少量警戒人手，他調(diào)配全郡之力也只能湊出兩千騎兵跟三千步兵，這在奧丁的貴族們眼中已是個嘆為觀止的數(shù)字，難怪人都道諾丁漢的領(lǐng)地是全奧丁最廣闊的，可這個數(shù)字在面對烏拉諾斯南侵部隊的時候，卻連人家的一半都不及。如果打守城戰(zhàn)，別說一半，就算只有對手的十分之一，對諾丁漢來說也不在話下，沒有莉亞的旁門左道，僅以他豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，打得入侵者全軍覆沒也是遲早的事。但跟莉亞一樣，諾丁漢等不起、耗不起、也賠不起，敞開大門讓敵人在自家領(lǐng)土內(nèi)肆虐，除非他死，否則絕無可能。而且，王城軍正在浩浩湯湯的北上，不管能否拿下紅堡，尤菲米亞最終的目標(biāo)始終是諾丁郡，別無其他。他妻子和奧斯布達(dá)的騎兵能及時趕到自然最好，若趕不及，他還要解決掉烏拉諾斯人后調(diào)轉(zhuǎn)方向去對付王城軍。所以，諾丁漢做了個出乎所有人預(yù)料的決定，以少了對手一半多的兵力，主動出擊。

    “我們先是越過哨兵嶺，在肯特伯爵的領(lǐng)地上把烏拉諾斯人打了個措手不及，接著撤回哨兵嶺，以居高臨下之勢對對方部隊進(jìn)行射殺跟壓制。哨兵嶺山勢雖不高，但足以影響騎兵的機(jī)動性，沖擊速度提不上來，只能淪為長弓手的活靶子，至于連鎖甲都無的步兵，就更不必說了?！?br/>
    莉亞知道戰(zhàn)場實(shí)況一定不像她丈夫講得這般簡單跟輕松，無論如何，對方都比他多了一倍多的兵力，諾丁漢一定是花了很大精力跟氣力，才將戰(zhàn)場主控權(quán)牢牢掌握在自己手里，把陣線始終壓制在哨兵嶺之上，令敵人無法踏進(jìn)諾丁郡一步。她查驗(yàn)他全身，確定沒多一個傷疤才放了心。

    “這一仗，魔鬼林倒是起了出其不意的效果。”

    “老亨特？”莉亞不由問道：“你用什么利誘了他？”在伯爵夫人眼中，盜賊首領(lǐng)是無利不起早的典型性代表，即便他發(fā)過誓對她丈夫跟他們的家族效忠，但面臨烏拉諾斯人如此大軍壓境，沒有高額利潤，老亨特是絕不可能出兵相幫的。

    但諾丁漢的答案卻出乎她的意料。“什么都沒有，”他說：“盜賊們或許能夠在森林里稱霸，可面臨大規(guī)模的正面作戰(zhàn)，尤其是山地上，他們并沒有什么優(yōu)勢。原本我只是叫人放出風(fēng)聲，趁境內(nèi)空虛，魔鬼林可以潛到烏拉諾斯打打牙祭。沒料到他們在兩軍交戰(zhàn)之際，竟然組成一支弓箭手的部隊，奔赴哨兵嶺給我們做正面支援。不得不說，比起我們冬日里才訓(xùn)練的領(lǐng)民們，這群幾乎是從小握著弓箭長大的盜賊更具準(zhǔn)頭和殺傷力?！?br/>
    莉亞不可置信，“老亨特？他，他會這么……”講道義？

    “不是他，”諾丁漢卻搖了搖頭，“是他的長子，”確切地說，是目前活著的年紀(jì)最大的兒子，“狄克亨特。”

    莉亞瞬間就明白了，當(dāng)日在桑迪的墓前，狄克臉上表露出來的那個表情。作為兒子，他已忍受父親多年，而作為大哥，他無法再忍受弟弟妹妹們一個又一個的死去。他曾說過，他做了一個重大的決定，莉亞原本以為這個決定只是將他唯二的兩個妹妹留在諾丁城里，但現(xiàn)如今看來，他的決定應(yīng)該是――“他，殺了他父親？”

    “沒有，”諾丁漢回答她：“但跟殺也差不太多，他軟禁了老亨特?！睂τ谝粋€縱橫魔鬼林幾十年的盜賊首領(lǐng)來說，終生軟禁跟死亡也不差什么了?！岸?，狄克宣誓，向我效忠。”

    “又是森林之神？”

    “不只森林之神，以亞美**上一切神靈，還有他自己的生命起誓。他想成為我的騎士，我們的騎士，他想帶著全家人和手下們，走出魔鬼林，”伯爵對他妻子道：“我答應(yīng)他了?！?br/>
    莉亞張了張嘴，發(fā)覺，有一件事情雖然繞了很大的圈子，可終究還是實(shí)現(xiàn)了――她的騎士，同時也是盜賊之王。不是桑迪，而是，狄克。

    “馬爾科姆在哨兵嶺上沖鋒了十六次，折損了四千多人，當(dāng)他終于發(fā)覺自己沒可能硬沖過哨兵嶺的時候，就率軍撤回了肯特郡內(nèi)，打算重新集結(jié)休整，哪怕繞遠(yuǎn)道也要闖過我們的防線。不過可惜，我沒給他機(jī)會，從東征戰(zhàn)場上撤回來的雇傭軍，這個時候正好乘船而來，登上肯特郡的海岸?！?br/>
    “雇傭軍？你不是說，我們打仗不能依靠雇傭軍，這種兵制靠不住的嗎？”

    “那是從長遠(yuǎn)角度來看，”諾丁漢說：“我們不能總是花錢雇外鄉(xiāng)人來幫我們打仗，必須培養(yǎng)自己的常備軍隊。可是眼下，現(xiàn)階段來說，雇傭軍是最好的選擇?！睙o論他多么有錢，都不可能讓剛出生的嬰孩立馬成長為能打仗的壯丁，他有財力，可人力物力卻暫時無法與之平衡，所以只能退而求其次，在一定程度上依仗一下雇傭軍?！耙恍杏幸恍械囊?guī)矩，這群靠戰(zhàn)爭為生的雇傭軍也是如此，他們雖然沒有國家觀念，但卻極重信譽(yù)，否則在亞美**上就無法生存。在收了我們定金、承諾為我們效力的時間范圍內(nèi)，他們絕不敢倒戈相向，并且會堅持力戰(zhàn)到底?！弊钪匾囊稽c(diǎn)是，他不必?fù)?dān)心這支部隊的消耗，不像對待自己的直屬領(lǐng)民，可以說得上是物盡其用。

    “可雇傭的期限到了，他們不會反被烏拉諾斯人收買，掉過頭來對我們發(fā)起進(jìn)攻嗎？”

    諾丁漢笑笑，“那也要，他們能活到那個時間才行?！眱汕Ч蛡蜍?，承擔(dān)著進(jìn)攻近六千敵軍的任務(wù)，就算他們是職業(yè)軍人，這種敵我太過懸殊的戰(zhàn)斗一般也不敢承接。不過沒辦法，誰讓諾丁漢伯爵開出的價碼，堪稱全**最高呢?！肮蛡蜍娮詵|向西為主力，我們從南往北做策應(yīng)，又有肯特伯爵當(dāng)眼線，把烏拉諾斯軍隊包了圓。最后跟隨馬爾科姆逃回王城的，還不足一千騎兵?！笔Ｏ碌牟谎远?，都留在肯特郡的土壤里當(dāng)了肥料?！八?，至少半年之內(nèi)，烏拉諾斯國王都要給我躲在領(lǐng)地內(nèi)裝死。”而雇傭軍，最后只活下來四百人，四百人分兩千人的高額傭金，他們大概有好幾年都不用再過這種提著腦袋討生活的買賣了。

    莉亞吐了吐舌頭，雖然貴族們都在背后偷偷議論他們的女王如何如何狡猾、如何如何奸詐，可在莉亞看來，她連她丈夫的一根小拇指頭都比不上。難怪諾丁漢在大廳宴會中出現(xiàn)的時候，連最放蕩不羈的貴族老爺們動作都收斂不少，那乖順的模樣，活像灰太狼見到了紅太郎。奧丁第一惡棍，果然不是浪得虛名啊。

    “然后呢？盜賊們返回魔鬼林了沒有？還是直接跟你回了諾丁城？你這次率軍前來，留誰在哨兵嶺駐守？帶了多少人，又留了多少人？還有，那個……”

    面對妻子一連串的問題，諾丁漢擠了擠眼睛。“我說，這感覺真奇怪，”他抬手撩了撩妻子額前的碎發(fā)，抿嘴笑道：“就好像，我跟個男人躺在床上似的?！?br/>
    男人？??！伯爵夫人立馬皺了眉頭，沒生孩子之前，說她胸不如人也就罷了，現(xiàn)如今，怎么敢睜著眼睛說瞎話？！莉亞左臂用力，翻身騎跨在諾丁漢腰上，她兩臂撐在他腦袋兩側(cè)，沉甸白皙的胸膛正好垂在他的眼前?！罢f說看，我哪里像個男人？！”

    諾丁漢抬頭瞟了她一眼，沒說話，擰腰卻把她又壓回身下。“不是嗎？”他咬著妻子的耳垂，輕笑道：“讓我再檢查檢查。”說著右手伸到她兩腿之間，摸索上泥濘后繼續(xù)撫弄她……

    直到天色漸亮的時候，倆人才逐漸睡去。

    女王的榮譽(yù)之師――貴族們這么稱呼自己，在紅堡集結(jié)休整兩晚后，再次踏上征程。因王城軍的潰敗，諾丁漢伯爵夫人登上王位已成為必然之勢，奧丁境內(nèi)幾乎再無反對的聲音，他們毫不受阻的，一路朝王城奔赴而去。但在暴風(fēng)城的門口，卻吃了閉門羹。

    尤菲米亞自山坳大戰(zhàn)那一晚就消失了，連同費(fèi)迪南，倆人既沒有再拉起一支隊伍――也拉不起來，也沒有逃回王城，如今，在城墻上發(fā)號施令組織抵抗的，是大主教，大衛(wèi)格歐費(fèi)。

    因?yàn)橛确泼讈喌囊粩≡贁?，她收編的亞瑟跟約翰死后留下的部隊，幾乎已全折在這兩場大戰(zhàn)之中。暴風(fēng)城加上王宮的守衛(wèi)，滿打滿算，絕對不超過一千人。但眾所周知，守城遠(yuǎn)比攻城容易的多，即便只有一千守衛(wèi)，只要有足夠儲糧，也多能抵擋住幾倍于他們的敵軍。更何況暴風(fēng)城是三倍于諾丁城的大城，除了守衛(wèi)，還有無數(shù)的城中居民。

    這個時候，大主教的身份起了決定性的作用，忽悠人是他強(qiáng)項(xiàng)，三言兩語幾番演講，就讓城中居民相信，諾丁漢伯爵夫婦為人是如何殘暴殘忍，他們那些隨王城軍去戰(zhàn)斗的親人們下場又是如何的凄慘凄涼，死守城門，是他們唯一能夠活下去的機(jī)會。

    對于王城，莉亞必須拿下，因?yàn)槟窍笳髦鴩醯臋?quán)威，只有征服了暴風(fēng)城，她才敢說征服了全奧丁，受所有國民的擁護(hù)跟支持。但對于王城居民，她又不能采取過激過硬的手段，同樣道理，這里是權(quán)利跟財富的中心，里面住著無數(shù)貴族們的家眷，硬攻的后果，有可能讓她徹底失去人心。

    不過好在，大主教的謠言并不難破，死傷的不算，莉亞手上畢竟還有近兩千的王城軍俘虜，投降后待遇如何，伯爵夫婦行事作風(fēng)如何，死扛到底的下場又如何，俘虜們心里這會兒真是清清楚楚。還要繼續(xù)作對，還要堵著城門，是唯恐女王事后不跟他們算死賬嗎？！被俘的各家貴族挨個在城門下喊話，反正莉亞下令給他們穿上盔甲，又有盾牌前后上下的保護(hù)，只要不被城門上弓箭手射死，喊上一天都不成問題，若真射死了，那豈不是更要引起城內(nèi)的騷動？！

    不到三天時間，王城里的風(fēng)向就掉了個個兒，貴族們開始秘密商議撇開大主教，偷偷打開城門迎接新主人了。但主教大人卻比他們動手的早，不管怎么說，混了二十多年的奧丁大主教，大衛(wèi)自己也確實(shí)有些心腹手下，王城守衛(wèi)就已被他牢牢控制在手中。這群打算開城門的貴族們不但沒能實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，反倒轉(zhuǎn)眼就成了主教的人質(zhì)，被拉到城墻上，城外部隊如果敢硬攻，就讓他們的親屬先殉葬。

    麻煩，莉亞跟她丈夫?qū)σ曇谎?，雙方腦海中不約而同的出現(xiàn)這個詞兒。以諾丁漢的脾氣，就算硬攻，也絕對不可能放棄王城這塊到嘴的肉，左不過就是善后事宜麻煩些罷了，他還不至于壓制不住。但莉亞卻想再等等，畢竟是上千條人命呢。

    雙方正在僵持之際，轉(zhuǎn)機(jī)終于出現(xiàn)，奧丁女王、奧斯布達(dá)女公爵伊萊恩及時趕到，隨她一同前來的，還有教宗的特使。

    大主教之所以能夠籠絡(luò)住守城侍衛(wèi)和城中大部分居民，就是因?yàn)樗衤毴藛T的身份，在奧丁普遍信奉亞美神靈的人民面前，他似乎就代表著他們的信仰，神的旨意。他說莉亞不被神靈認(rèn)可，她作為私生女不能夠成為奧丁女王，民眾就盲目的相信甚至跟從。但當(dāng)教宗的特使趕到，宣布大衛(wèi)格歐費(fèi)被剝奪教職、并且即刻起押往教宗領(lǐng)受審的時候，人們建立起來的信念就動搖及至徹底坍塌了。原來，大主教的話根本就無法代表神靈的旨意，那么，在城門外跟教宗特使站在一起的諾丁漢伯爵夫人，就成為當(dāng)之無愧的奧丁女王，現(xiàn)在還等什么呢，還不打開城門迎接女王？！

    兵不血刃，暴風(fēng)城被順利接收，主教也被專人看守。莉亞騎著馬，跟她丈夫一起并轡而行，駛向奧丁王宮，燒毀后已經(jīng)部分重建的奧丁王宮。在這里她將接受封臣的宣誓，她將接受萬民的歡呼，她將獲得原本就屬于她的王位。

    可就是在這兒，在奧丁的王宮正門前，在暴風(fēng)城的中心廣場上，教宗特使，忽然又宣布了一個，令所有人都跌破眼鏡訊息。

    他說，亞美教會的最高領(lǐng)袖、亞美神靈的眾仆之首、教宗領(lǐng)的君主，向亞美**所有信徒宣布，他公開承認(rèn)并且支持的奧丁新國王是――

    亞歷山大威廉羅德里克諾丁漢！——

    作者有話要說：我實(shí)在是太喜歡羅德里克這個名字了，盡管在征集過程中大家不看好它，不過還是決定給喬治的父親用上，醬紫小鴨梨就有了兩個中間名，外祖父跟祖父的，耶耶~~

    PS：之前大家留言我說過，比女王復(fù)雜一丟丟，嘿，就是在這兒。莉亞算是當(dāng)過實(shí)際意義上的女王，被所有封臣效忠，但她從未加冕過。嚴(yán)格意義上來說，她沒有登上王位。