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宮尾城危急，毛利元就是早就預(yù)料得到的。
早在陶隆房出發(fā)后的第三天，也就是九月二十四日，毛利元就就留下了宍戶隆家駐防吉田郡山城，以防備尼子家，然后自己和三個兒子——毛利隆元、吉川元春和小早川隆景，集合了安蕓國的軍隊(duì)，向草津方向馳援而來。跟歷史上毛利元就只有四、五千人的人馬不同，這一次由于整合了備后國、備中國甚至是備前國的一些豪族的勢力，所以此時毛利元就集合的兵力已經(jīng)達(dá)到一萬多人。
但即便是如此，雖然陶家大軍對宮尾城的攻擊愈發(fā)激烈，但毛利元就卻停在了草津城，按兵不動起來，他只是在二十六日下了道命令：熊谷信直率數(shù)十艘船只，運(yùn)載兩百余人前往宮尾城支援。
此時宮尾城的守軍又餓又渴，翹首以盼己方的援軍，當(dāng)他們看到熊谷的船隊(duì)，立刻高聲歡呼起來。而熊谷信直也利用宮尾城面向海灣一側(cè)早就準(zhǔn)備好的小路迅速地將援軍送入了宮尾城后，又在宮尾城周圍繞了下，最后才轉(zhuǎn)舵溜之大吉了。得到援軍以及物資相助的守軍，士氣頓時大增，當(dāng)即便又拿起了武器，繼續(xù)和陶家的攻城大軍奮戰(zhàn)不休起來。
“巴嘎！”得知宮尾城得到了援軍的陶隆房頓時大怒，隨即下令水軍將宮尾城附近海域封鎖起來，防備毛利家大軍再來支援。
毛利元就得知宮尾城附近海域已經(jīng)被陶家水軍封鎖了起來后，也當(dāng)即想到宮尾城的窘迫，心里也十分不是滋味，但他卻是不能在現(xiàn)在草率出擊。從大寧寺之變以來，他就不停地苦心布局，奪取安蕓國西南的要點(diǎn)，對嚴(yán)島圍而不打，在陶隆房面前裝孫子，對安蕓國、備后國、備中國甚至是備前國的國人的不斷拉攏，秘密訓(xùn)練水軍等等等等。這所做的一切都是為了和陶家大軍在嚴(yán)島一決勝負(fù)。
而現(xiàn)在，已經(jīng)到了決戰(zhàn)的最后一步了，那就是等待一支來自海上的生力援軍，即“村上水軍”。為了拖延等待援軍的時間，并且繼續(xù)布局，作為誘餌的宮尾城不但不能兵力顯得過多，導(dǎo)致失去誘餌的作用，而且還要在兵力看上去不多的情況下做出巨大的犧牲，堅(jiān)守住城砦！
實(shí)際上，在歷史中由于毛利元就兵力只有四、五千。所以他才選擇了這一個策略。而現(xiàn)在毛利元就在陸地上已經(jīng)有上萬人的大軍了。完全可以正面與陶隆房的大軍正面對戰(zhàn)的了，但是現(xiàn)在為何他還是選擇了這個策略呢？原因主要有兩個：
一是雖然此時毛利元就在陸地上已經(jīng)有了上萬人的兵力，但是當(dāng)中實(shí)際上也就只有兩、三千可以稱得上是精兵，其余的人不過是來打醬油罷了。而陶隆房此時卻有著兩萬人的大軍。而且當(dāng)中不少是跟隨陶隆房征戰(zhàn)多年的精銳，要是兩軍真要面對面地對戰(zhàn)起來，吃虧的還是毛利元就這一方。所以毛利元就斷然是不會選擇與陶隆房這么快就正面對決的。
二是由于水軍的問題。陶家水軍的戰(zhàn)船起碼有五、六百艘，而毛利元就這邊呢？其屬下只有“川之內(nèi)警固眾”（這支水軍原是安蕓國武田家的部下，現(xiàn)由毛利家臣兒玉就方、飯?zhí)锪x武掌握）五、六十艘船，還加上“沼田警固眾”（原屬沼田小早川家，先是毛利元就三子小早川隆景的財產(chǎn)，實(shí)際上卻是由乃美宗勝統(tǒng)帥）七十艘船，加一起也就一百三十來艘戰(zhàn)船。這根本就無法和陶隆房水軍相比。這樣的情況下，毛利家的水軍打打騷擾戰(zhàn)，運(yùn)送一下陸軍還能勝任，要想和數(shù)百艘戰(zhàn)船的陶家水軍直接決戰(zhàn)，無異于癡人說夢。另外。毛利元就也深刻認(rèn)識到，陶隆房之所以能夠欣欣然來嚴(yán)島決戰(zhàn)，完全是依靠他的強(qiáng)大水軍，自恃能進(jìn)退自如。所以，要想殲滅陶家大軍，嚴(yán)島陸地上的會戰(zhàn)其次，將陶軍水軍殲滅驅(qū)逐，斷了陶隆房的退路，才是此戰(zhàn)勝負(fù)的關(guān)鍵。但憑借毛利家現(xiàn)在手中的水軍力量，這是根本不可能的任務(wù)，唯今之計只有請求像村上水軍這樣的強(qiáng)大中立力量，幫助自己了。
而為了將村上三島水軍請來相助，毛利元就也是出了不少血的。
村上水軍其實(shí)是瀨戶內(nèi)海的一幫海賊。而且他們跟“信濃總大將”村上義清，居然是同族關(guān)系！號稱清和天皇后裔的棟梁“清和源氏”，其家族的源流是這樣的，第一代叫源經(jīng)基，二代叫源滿仲，三代叫源滿信，到了源滿信這兒分岔：滿信的長子源賴義，他的兒子就是鼎鼎大名的“八幡太郎”源義家、“賀茂次郎”源義綱和“新羅三郎”源義光，他們這家子就是河內(nèi)源氏，源賴朝和足利尊氏都是這脈，那是武家最大的貴種；而滿信的次子叫源賴清，賴清的兒子叫源仲宗，原本是白河法皇的侍從，因?yàn)樵{咒了法皇，和幾個兒子被流放到倭國各地，其中有個叫顯清的，被流放到了信濃更級郡村上鄉(xiāng)，便是“信濃村上”的直系祖先了。至于源仲宗本人，被流放到了西國的周防，后來在伊予今治對面的能島筑城，吸收了大批海賊前來投奔，便是“瀨戶內(nèi)村上”（也叫伊予村上）的源頭，從此這個武家的貴種，就做起了海賊。
村上家這樣的海賊頭是天皇的后裔，而其屬下的眾多海賊，原先居然也是天皇政府的官軍。古平安朝，倭國為了向四周朝貢的小國展現(xiàn)威儀，從瀨戶內(nèi)海、大阪灣、紀(jì)伊水道等處征調(diào)來許多土豪，安排他們到京都里站崗，叫“衛(wèi)府舍人”，但后來朝廷敗落了，無力支付這些“衛(wèi)府舍人”的餉銀食祿，就來個大裁員，橫遭下崗的“衛(wèi)府舍人”悲憤異常，便在回老家后，仗著對海運(yùn)地理的熟悉，干起了搶劫“京船”（倭國各地往京都運(yùn)送米帛的船只）勾當(dāng)，淪為了海賊。時間久了，海賊們和大寺社（比如紀(jì)伊的熊野水軍，就歸熊野三山神社別當(dāng)統(tǒng)領(lǐng)）、大武士領(lǐng)主（比如這個伊予村上）混合一起，演變?yōu)楦靼砸环剿虻摹昂Ｙ\眾”。
到了后來，海賊們勢力大了，也要洗白自己了。他們不再過打劫殺人的小勾當(dāng)了，畢竟真要把來往船只搶光燒光，貿(mào)易凋零了，他們就要喝西北風(fēng)了。加上進(jìn)入室町時代后，大名的權(quán)力也逐漸延伸到海岸了，許多海賊眾開始退避到海島上，修筑船塢城堡，以求自保。這時海賊的苦錢方式也悄然改變，他們給自己取了個叫“警固眾”名字，就像土匪都會稱自己為“靖安軍”、“保民軍”一樣。然后和貿(mào)易船隊(duì)或地方大名達(dá)成協(xié)議。你不要躲我剿我。我就來幫你。
怎么幫？有以下幾種方式：比如“官物輸送警固”和“官人輸送警固”，就是幫你在海上保鏢護(hù)航，護(hù)人或護(hù)物客官請便；還有“難路支援”，你的船隊(duì)遇到水情復(fù)雜崎嶇難行的地兒。咱們海賊幫你導(dǎo)航；還有“曳船”，你的船擱淺，咱們幫你拖曳，你的船沉沒，咱們幫你打撈，價錢公道童叟無欺。
海賊眾之所以這么做，是有深層原因的，那就是要求大名承認(rèn)他們的“海域自主權(quán)”，只要有了這項(xiàng)權(quán)力。他們就有權(quán)向過往船隊(duì)收取保護(hù)費(fèi)，名目五花八門，如“警固料”、“帆別錢”、“馱別錢”、“上乘料”等等。這樣，海賊眾就由單純的海匪路霸，蛻變成了從海上貿(mào)易中抽取錢財?shù)摹爸虚g層勢力”。
實(shí)際上。對于各地豪強(qiáng)大名來說，這幫海賊眾將會妨礙自個利益權(quán)力最大化的中間層，應(yīng)該徹底剿滅才對（你想想，你領(lǐng)國的商人出趟海，把錢都交給海賊了，能剩多少留給你啊），但倭國豪強(qiáng)大名們往往實(shí)力有限，陸上壓不服國人，海上也剿不滅海賊，只得忍痛與海賊媾和。甚至不少大名還專門劃出一部分田莊，作為海賊們的食邑，來換取他們的“警固”。實(shí)這樣也不錯，大名的海上貿(mào)易有人保護(hù)了，遇到戰(zhàn)事時，也可以依仗傘下海賊的水上力量。
而為了請求這村上三島水軍的支持，這一次毛利元就不但付出了不少的錢糧食兵器，還向他們許諾了對大半個瀨戶內(nèi)海的海上支配權(quán)，并且還向他們提醒道，要是日后嚴(yán)島再次被陶隆房占據(jù)，你們也不會有好日子過的。
為何毛利元就會這樣說呢？原因是這樣的，當(dāng)初大內(nèi)義隆活著的時候，雖然占據(jù)了嚴(yán)島，但依然派出使者，與村上三島交涉，以繼續(xù)讓村上三島收取過往船只“警固料”、“上乘料”為條件，換取了與村上三島水軍的不戰(zhàn)的協(xié)議，保證了嚴(yán)島乃至整個瀨戶內(nèi)海的航線安全。但一切到了陶隆房上臺后，就不一樣了，他在大寧寺之變半年后，專門發(fā)布了個《陶隆房嚴(yán)島掟》（掟，即法規(guī)的意思），里面共有七條，其中前四條是：
一是，島內(nèi)以外的住民，嚴(yán)禁在嚴(yán)島開設(shè)店鋪，修筑房屋；二是，嚴(yán)禁不明身份的船只靠岸，停泊；三是，嚴(yán)禁不明身份的船只向航船征收“警固料”；四是，島內(nèi)嚴(yán)禁賭博。
其中第一條是為了保護(hù)嚴(yán)島土豪產(chǎn)業(yè)，贏取當(dāng)?shù)厝诵?，第四條是為當(dāng)?shù)刂伟部紤]，都情有可原，關(guān)鍵第二三條可是捅了馬蜂窩，讓村上水軍上下看到了很惱火：“什么不明身份的船只？不就是指咱們水軍嘛！不給我們征收警固料，讓我們吃西北風(fēng)去??！”
其實(shí)陶隆房的目的很簡單，他禁止三島村上收取警固料，是為了省略村上掉水軍的中間榨取利潤環(huán)節(jié)，并吸引更多的香客前來嚴(yán)島上香，獨(dú)占瀨戶內(nèi)海和嚴(yán)島神社的利益。但是陶隆房這一個政策自然是引起了三島村上水軍的不滿的了。所以，毛利元就一說此戰(zhàn)毛利家若是失敗，一旦陶隆房掌控嚴(yán)島與瀨戶內(nèi)海，那么村上水軍也會跟著倒霉，于是三島水軍就答應(yīng)了毛利元就的相助請求了。
只是，三島水軍雖然的確是答應(yīng)毛利元就的請求了，但是人家畢竟是貴族血脈啊，所以姍姍來遲也是情有可原的。而毛利元就這一邊可是急得不行了。因?yàn)榧幢闶怯辛嗽姷脑鲈?，宮尾城也未必?fù)蔚孟氯グ。诮^對優(yōu)勢的陶家大軍持續(xù)數(shù)天的猛攻下，城中工事皆毀，水源斷絕了。要是宮尾城這個嚴(yán)島最后的釘子一旦被拔掉的話，陶隆房完全可以依托嚴(yán)島和毛利元就打正面戰(zhàn)，甚至能分兵在安蕓國西部南部各處登陸，那時毛利元就就是有上萬人陸軍也抵擋不住啊。
宮尾城決不能丟！但即便村上水軍遲點(diǎn)也到達(dá)，也要做好奇襲的方方面面準(zhǔn)備才能出軍?。∶蛯⒊鰮魰r間定在了九月晦日（即九月最后一天，三十日）傍晚，那么這段奇襲之前的時間如何讓宮尾城多堅(jiān)守下去呢？
所幸的是，毛利元就此前已經(jīng)有所安排。二十八日夜，塔之岡的陶隆房收到一封密信，寫信者是櫻尾城守將桂元澄，信的內(nèi)容是：“毛利家失敗已是不可避免了，我桂元澄愿在十月朔日（十月一日）獻(xiàn)出櫻尾城，和禪門大人里應(yīng)外合，將毛利家大軍徹底消滅在草津一帶?！碧章》抠t看完信后大喜，櫻尾城與宮尾城直線相隔，一旦桂元澄倒戈，那么毛利元就的大軍隊(duì)只有被包餃子的下場了。
而且，在陶隆房的眼中，桂元澄臨陣倒戈是很有理由的，他的親父桂廣澄、伯父坂廣秀都是死在毛利元就手里，加上桂家也是希望在陶家大軍前保存家名的，桂元澄渴望臨時為陶家立功也是很正常的??！
而桂元澄也的確是立功了，但卻是為毛利元就立功的。桂元澄他就是黃蓋，而陶隆房就是曹操，陶隆房沉醉在迷夢中，渾然不覺這不過是桂元澄的黃蓋苦肉計罷了。
結(jié)果，在二十九日，陶隆房竟然下令，全軍在三十日休整歇息一天，十月一日再全力攻城。聽到命令的弘中隆包大驚，急忙前去質(zhì)詢，陶隆房很含糊：“晦日是三尸蟲上身的日子，作戰(zhàn)不吉?！焙胫新“嗲筇章》恳还淖鳉饽孟聦m尾城，又被自信滿滿的陶隆房一口回絕。沒有人說得清楚，為何當(dāng)初被人稱贊為“西國無雙侍大將”的陶隆房為何會如此的。
但就是因?yàn)檫@樣，陶家大軍因此喪失了生死攸關(guān)的一天，因?yàn)樵谌丈衔?，毛利元就終于等來三島村上水軍，到了當(dāng)日傍晚，毛利元就全軍楊帆出航，劈波斬浪，朝嚴(yán)島方向殺來！