貴妃, 最接近皇后位置的嬪妃。
大明的兩個(gè)貴妃, 胡貴妃和成穆貴妃孫氏結(jié)局都不好，胡氏當(dāng)了十幾年的貴妃，最后滅了三族。成穆貴妃孫氏當(dāng)了一年多貴妃, 深得帝后愛重, 卻是個(gè)沒有福氣的, 沒享受幾天榮華富貴就去世了, 這貴妃之位倒像個(gè)催命符似的。
雖前車之鑒擺在眼前, 也抗住不貴妃巨大的誘惑力，東西六宮嬪妃們, 尤其是妃位的妃子無論表面上如何，其實(shí)內(nèi)心里莫不磨刀霍霍向貴妃之位發(fā)起沖鋒。
除了剛剛脫險(xiǎn)的“二婚”木頭美人達(dá)定妃，達(dá)定妃聽說馬皇后要挑選貴妃，嚇得病了, 整日尋醫(yī)問藥，閉門不出, 堅(jiān)決不沾邊。
明朝后宮妃位一共就九個(gè)，九妃之中，貴妃最尊貴, 賢妃第二, 淑妃次之。
所以, 第一個(gè)種子選手當(dāng)然就是生下小皇子的李賢妃。曾經(jīng)李賢妃賢惠可人, 無懈可擊。她脾氣好、名聲好、地位高, 沒有孩子, 馬皇后才會(huì)把襁褓里的小公主托付給她撫養(yǎng)。
可是李賢妃嘗到養(yǎng)小公主的甜頭，激發(fā)了她潛在的野心，把當(dāng)成爭寵的工具，當(dāng)她懷孕之后，對小公主的養(yǎng)育就不那么盡心了。馬皇后不是那種利用無辜孩童去給妃嬪挖坑使絆子的人，于是將小公主交由她最信任、當(dāng)時(shí)還是淑妃的孫氏撫養(yǎng)。
李賢妃喜得龍子，已經(jīng)滿了一歲，洪武帝很是喜歡白白胖胖的小兒子，時(shí)常去看這對母子，李賢妃在宮里風(fēng)頭正盛，她居住在西六宮的長春宮，沒了成穆貴妃孫氏，李賢妃就是西宮地位最高的妃子，俗稱西宮娘娘。
第二個(gè)種子選手是目前正在撫養(yǎng)小公主的李淑妃，住在東六宮的永和宮，她目前是東宮娘娘，侍寢的時(shí)候有“衛(wèi)門之寢”的待遇。
李淑妃隱隱之間有些成穆貴妃孫氏的品格，不爭不搶，對馬皇后唯命是從。
馬皇后要她接手養(yǎng)小公主，她就把小公主當(dāng)成自己生的養(yǎng)，到處請教育兒經(jīng)，小公主現(xiàn)在開口說話，會(huì)認(rèn)人了，一口一個(gè)“母妃”，叫得李淑妃喜上眉梢，一副有女萬事足的樣子。
李淑妃并沒有把小公主當(dāng)做爭寵奪愛的工具，洪武帝來看小公主，她就真的把小公主抱過去，然后推到一邊，任憑洪武帝逗弄小公主牙牙學(xué)語玩耍，自己從來不主動(dòng)往上湊，或者借機(jī)邀寵什么的，就靜靜在一旁看著洪武帝和小公主的天倫之樂。
李淑妃這樣做的結(jié)果就是：洪武帝對她的印象越來越好，越發(fā)敬重她，但是，并不怎么睡她……李淑妃的肚子至今沒有動(dòng)靜。
相反，長春宮李賢妃經(jīng)常借著小皇子哭鬧啦、發(fā)燒啦、想念父皇等等理由，把洪武帝“搶”到長春宮去，還刻意減肥，恢復(fù)婀娜的體態(tài)，洪武帝時(shí)常在長春宮留宿。
所以一號種子選手西宮娘娘娘李賢妃很有些追生“二胎”的架勢，借著生育之功，西風(fēng)壓倒東風(fēng)，把二號種子選手東宮娘娘李淑妃明顯壓下去了。
然而馬皇后明顯偏愛李淑妃這種和成穆貴妃相似的調(diào)調(diào)，否則也不會(huì)把小公主交給李淑妃撫養(yǎng)來抬舉她，如果李淑妃能夠成長些、為馬皇后分憂、扶得起來，那么她還是很有可能問鼎貴妃之位。
不過，洪武朝的后宮風(fēng)起云涌，能人輩出，爭奪貴妃之位這場大戲并非只是東宮娘娘李賢妃和西宮娘娘李淑妃兩個(gè)人唱。
有請第三號種子選手郭惠妃。
郭惠妃來頭很大，馬皇后的養(yǎng)父郭子興，就是郭惠妃的親爹。
當(dāng)年郭子興只是民間一個(gè)行走江湖的俠客時(shí)，馬皇后的地主親爹很是仗義，時(shí)常給予錢財(cái)，兩人是八拜之交。
親爹一死，兵荒馬亂，族人奪產(chǎn)，孤女寡母沒有活路了，投奔郭子興，郭子興當(dāng)時(shí)已經(jīng)是一撮農(nóng)民起義軍的首領(lǐng)，收下馬皇后為義女，庇護(hù)她們母女。
郭子興有一妻一妾，正妻生了三個(gè)兒子，死了。妾氏張氏，生了一個(gè)女兒。于是郭子興名義上有兩個(gè)女兒，一個(gè)義女馬氏，一個(gè)親女兒郭氏，馬氏與郭氏在閨中作伴，是手帕交。
史書上記載，郭子興對馬氏視為己出，但馬氏在郭家的真實(shí)生存情況如何，無人知曉。
郭子興做主將馬氏嫁給手下朱元璋。朱元璋口口聲聲叫郭子興為岳父大人，兩人那時(shí)候就是翁婿關(guān)系。
后來朱元璋屢立奇功，被郭子興猜忌，奪了他的兵權(quán)，將他的鳳陽老鄉(xiāng)兼心腹大將徐達(dá)、常遇春等
人調(diào)離，將他下入大牢，等待問斬。
馬皇后將烤熟的餅藏在懷里探望丈夫，拿出食物時(shí)，胸前的皮膚都被燒餅灼燒出一串串水泡。
史載：“竊炊餅，懷以進(jìn)，肉為焦。”
除此之外，馬皇后將所有家財(cái)全部獻(xiàn)給郭子興的小妾張夫人，翻出最好的衣服首飾送給張夫人之女郭氏，求這對母女幫忙在郭子興面前求情，放過丈夫朱元璋。
馬皇后和朱元璋用行動(dòng)和言語表明他們夫妻對郭家忠心耿耿，愿意把家產(chǎn)和生命都獻(xiàn)給郭家，絕無背叛郭家之心，一輩子為郭家做牛做馬。
郭子興這才相信義女夫妻的誠意，放了朱元璋，官復(fù)原職。
出獄后的朱元璋勢力越來越大，郭子興病逝后，其子郭天敘繼承了郭家的地盤和軍力，但是郭天敘被手下背叛，慘死。朱元璋發(fā)誓為郭天敘報(bào)仇，殺了叛徒，奪回城池。
此時(shí)雖然郭子興還有一個(gè)兒子郭天爵，但是朱元璋眾望所歸，成了領(lǐng)袖，繼承了郭家的地盤和軍隊(duì)。
之后，朱元璋將郭子興唯一的女兒郭氏納為妾室，和馬皇后以妻妾的形式再次成了姐妹。這一次地位流轉(zhuǎn)，馬皇后從寄人籬下的義女成為正妻。郭氏從主人家的掌上明珠成了低馬皇后一頭的小妾。
次年，郭子興唯一幸存的兒子郭天爵起兵，要推翻朱元璋，奪回郭家的產(chǎn)業(yè)。
這一次，朱元璋沒有給郭天爵第二次機(jī)會(huì)，很快平反，殺了郭天爵。
不過，朱元璋雖然對郭家斬盡殺絕，但是對岳父大人郭子興還是不錯(cuò)的，洪武三年，追封郭子興為溆陽王。
只有死掉的對手，才是好對手。朱元璋放心大膽追封郭子興這個(gè)岳父大人為異姓王，因?yàn)樗呀?jīng)死了。
沒有人知道郭氏在知曉家族被丈夫手里覆滅是什么感受，馬皇后對郭氏很好，不準(zhǔn)任何人輕慢郭氏，但是馬皇后并不信任郭氏，她只和有相同養(yǎng)女經(jīng)歷的孫貴妃交心。
或許是為了不讓后人唾罵他對郭子興忘恩負(fù)義，洪武帝對郭氏“恩寵”不斷，封了惠妃。
證據(jù)就是郭惠妃是東西六宮最能生的嬪妃。她生了三個(gè)皇子，蜀王朱椿、代王朱桂、谷王朱橞。兩個(gè)公主，永嘉公主和汝陽公主。一共五個(gè)孩子。
郭惠妃有個(gè)異姓王、還是洪武帝恩人的親爹、為皇室開枝散葉生了五個(gè)孩子的“赫赫功勞”，且，郭惠妃在后宮十五年來，平均三年就生個(gè)孩子，“勤勤懇懇”、安安靜靜不生事，在妃位待了太久都沒有往上提一提位份，都有點(diǎn)說不過去了。
如果洪武帝和馬皇后顧忌名聲，也有可能用貴妃之位安撫郭惠妃。所以，郭惠妃也是貴妃之位頗具實(shí)力的競爭者。
第四號種子選手郭寧妃。都姓郭，郭寧妃的身世和郭惠妃的尷尬坎坷截然不同，可謂是“苗根正紅”，好的不得了！
當(dāng)年洪武帝行軍路過郭寧妃的家，其父郭山甫慧眼識英雄，不僅獻(xiàn)上好酒好菜，還把閨女郭氏塞進(jìn)洪武帝帳篷里侍寢，并且，命兒子郭興和郭英加入洪武帝的軍隊(duì)，沖鋒陷陣。
郭氏的兩個(gè)哥哥郭興和郭英都英勇善戰(zhàn)，屢立奇功，大明開國后，洪武帝封了郭興為鞏昌侯，郭英為武定侯，郭氏為寧妃。
郭寧妃生了十皇子魯王朱檀。憑借良好的身世和家族背景，以及生了一個(gè)皇子，郭寧妃理所當(dāng)然是貴妃之位的強(qiáng)有力的競爭者。
同樣都姓郭，同樣都住在東六宮，郭惠妃住在景陽宮，郭寧妃住在鐘粹宮，是鄰居。
第一號種子李賢妃，第二號種子李淑妃，第三號種子郭惠妃，第四號種子郭寧妃。于是乎，貴妃成了“兩李兩郭”之爭，是后宮給予最多希望的四妃。
胡善圍總結(jié)了目前的“戰(zhàn)報(bào)”，她覺得幕后黑手八成就藏在“二李兩二郭”之中，每個(gè)人都有理由對馬皇后造成威脅：
“賢良淑德”李賢妃，離貴妃之位最近的妃子，小皇子助長了她的野心，如果沒有馬皇后，宮里李賢妃位份最高。
“清靜無為”李淑妃，胡善圍看不透她，爭寵奪權(quán)好像樣樣不會(huì)，到底她是真的打算在宮里混吃等死，無欲無求，還是心機(jī)深沉，刻意模仿常當(dāng)年成穆貴妃孫氏，以此得到帝后的青睞？如果是后者，李淑妃將來封了貴妃，馬皇后一死，她八成就是繼后——李淑妃還年輕，到時(shí)候以皇后之尊生出個(gè)嫡子，那么……
“深仇大恨”郭惠妃，郭家滅族，郭家的勢力是朱元璋得到了第一桶金。郭惠妃為“滅門仇人”洪武帝生了五個(gè)孩子，她該有著多么強(qiáng)大隱忍的內(nèi)心??！和馬皇后地位顛倒扭轉(zhuǎn)，她不恨？不怨？
“苗根正紅”郭寧妃，她有兩個(gè)掌握兵權(quán)的親哥哥，有兒子，尤其是武定侯郭英，還統(tǒng)領(lǐng)禁軍！如果郭寧妃為后，十皇子魯王就是嫡子了，須知太子都是庶出，按照胡善圍的陰謀論，這簡直是謀反篡位的絕佳配置啊。
尤其是郭寧妃外戚勢力強(qiáng)大，是有能力打聽到蠶母真實(shí)身份，并許下承諾，與之合作的。胡善圍用紅筆在郭寧妃上畫了個(gè)圈圈，請了紀(jì)綱來，要紀(jì)綱利用錦衣衛(wèi)的眼線，盯住武定侯郭英和鞏昌侯郭興。
不過，第二天，胡善圍就有些懷疑自己的判斷了。朝中有個(gè)小御史上書洪武帝，請求洪武帝為溆陽王郭子興立碑，并將其靈位請至太廟，和大明開國功臣們擺在一起，永遠(yuǎn)享受皇室子孫后代的香火供奉。
不少大臣們附議，請求洪武帝恩準(zhǔn)。
胡善圍聽到消息，頭都大了：什么情況？
馬皇后則淡定的說道：“有人按捺不住，率先出手了?！?br/>
胡善圍：“郭惠妃在宮里安安靜靜的生孩子，養(yǎng)孩子，她在外頭還有這么大勢力，一呼百應(yīng)？給親爹立碑，還送入太廟？”
馬皇后笑道：“你還是太年輕，這事不是郭惠妃出手。這是有人針對郭慧妃，想要困住她的手腳，架在火上烤，讓她自己放棄貴妃之爭。”