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衛(wèi)簡捻了幾枚銅板壓到空了的托盤里,提了提嘴角,“不忙走,小爺我沒事兒就愛聽個新鮮趣事兒，我瞧著你這店里也沒什么客人,你且在一旁陪咱們說說話。”
店小二瞄了眼樓梯口的方向，速速將托盤里的銅板收了起來,壓低聲音道：“不瞞二位爺,往常這個時候正是咱們小店生意最熱鬧的時候，今兒這么冷清，全都是因為咱們對面那家今早出了命案呀！”
衛(wèi)簡手上的筷子未停,“這件事我在街上倒是聽說了,據(jù)說死的還是今科的探花郎。嘖嘖,今兒本該騎著高頭大馬披紅戴花地御街夸官，沒想到竟然就橫死在了這街頭上,可惜！可惜??！”
“可不是嘛！”店小二痛心疾首地嘆道：“要說這曹大郎也真是命苦，因為外室子的身份打小沒少吃苦，好不容易熬到曹家的主母去了,娘倆被接進(jìn)了府，誰成想沒過兩年,曹家突然半夜里走水,滿門燒了個精光,人也就剩下了他一個。那會兒不少人都說他命硬,刑克父母，哎！”店小二重重嘆了口氣，“沒想到啊，最后他把自己也克死了！”
蕭衍聽得入神，“聽你這么一說，這曹大郎也真是夠苦命的！”
衛(wèi)簡撩起眼皮掃了兩人一眼，“聽說那曹大郎分明是被安國公府的世子爺給活活打死的，何來克死自己一說，荒唐！”
“誒，今早我可是親眼所見，袁小世子的確是和曹大郎動了手，可就那么推搡踢踹了兩下，就袁小世子那身板兒，怎么可能將人給打死？要我說，合該是曹大郎倒霉，趕上了哪個寸勁兒，就傷了要害！”
蕭衍：“你是說，以你親眼所見，袁小世子的那番拳腳并不致命？”
“你個臭小子，又在胡咧咧什么，上個菜也能磨蹭半天，你還想不想干了？！”驀地，樓梯口傳來店掌柜的斥責(zé)，伴隨著稍顯沉重的腳步聲。
“二位爺慢用，小的這就退下了！”店小二縮了縮脖子，腳底抹油一般溜跑了。
擦身而過時，店小二的后腦勺被掌柜的抽了一巴掌，灰溜溜地躥下了樓梯。
“二位客官，不知小店的菜飯可還合口味？”
蕭衍撂筷啜了口茶，淡淡掃了掌柜的一眼，“本來興致還不錯，卻被你這一嗓子給生生毀了！”
掌柜的忙臉上堆著笑上前賠禮，“二位客官有所不知，這命案可不是能隨便私下議論的，還請二位爺海涵，海涵！”
衛(wèi)簡也不勉強(qiáng)，手上繼續(xù)鉗著菜，“不過是聽個趣兒而已，掌柜的不必如此驚惶，還請自便吧?！?br/>
掌柜的忙應(yīng)和了兩聲，轉(zhuǎn)身下了樓。
蕭衍聽音辨到人已走遠(yuǎn)，方才傾身湊近兩分，猶疑道：“看來，陳老太君當(dāng)時所言并非全然是開脫之詞”
衛(wèi)簡蹙著眉，沉吟片刻后開口道：“我記得你和刑部大牢的鄭牢頭關(guān)系還不錯。”
蕭衍點了點頭，“是有幾分酒肉交情?！?br/>
衛(wèi)簡：“這就行了，你稍后提醒他一下，看緊了袁灝，尤其是這兩晚，千萬不可懈怠。”
蕭衍神色一凜，“你的意思是，袁灝要有危險？”
衛(wèi)簡搖了搖頭，“我也不確定，兩手準(zhǔn)備而已?，F(xiàn)在咱們不能公開調(diào)查，諸多受限，暫且以靜制動。另外，你去打聽一下，刑部和大理寺那邊是何人主審此案?！?br/>
蕭衍應(yīng)下，又草草扒了兩碗飯后才跟著衛(wèi)簡下樓晃出了店門，一路出了西市，回到北鎮(zhèn)撫司的公廨。
蕭衍又詳細(xì)詢問了衛(wèi)簡幾句，這才大步流星出了門。
衛(wèi)簡坐在桌案前，將白紙鋪展在桌面上，開始將此案涉及的人物和關(guān)鍵點一一圖解于紙上。
現(xiàn)在已知死者和嫌犯的交集，就只有同為國子監(jiān)監(jiān)生一項，且之前在御書房聽國子監(jiān)司業(yè)陳成所言，這兩人素日里便互看對方不順眼，更是有幾次激烈的言語沖突，可算是積怨已久。
可是，要將積怨演化為殺念，卻非尋常事由可以促成。
袁灝這人，衛(wèi)簡還算有所了解，活脫脫一個被后院女人們寵壞了的孩子性情，說他紈绔吧，卻又沒真的做出什么惡事，最多也就是貪圖些享樂，仗著家世頤指氣使了些。
這么個少爺脾性的人，恐怕連只雞都沒殺過，讓他殺人，即便是過激殺人，衛(wèi)簡也有些懷疑他的殺傷力。
不過，懷疑也僅僅是懷疑，事實是：曹軒真的死了。
推想之際，紙上的字跡已干，衛(wèi)簡嘆了口氣，將紙卷了起來收到一旁，起身出了值房，徑直奔到了南院的練武場。
“三哥，你怎么在此？”衛(wèi)簡走近演武臺，看到本不應(yīng)這時間段出現(xiàn)在此處的人，訝異道。
郭存義，錦衣衛(wèi)十三太保行三，現(xiàn)已被擢升為北鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫。
郭存義此時朝服還未換下，見到衛(wèi)簡了然笑道：“皇上已傳召過我，說了讓你暗中調(diào)查曹軒一案，我猜想你這會兒應(yīng)該會過來?！?br/>
衛(wèi)簡有個習(xí)慣，辦案沒有頭緒的時候就喜歡到練武場來跟人對戰(zhàn)幾場，對手越強(qiáng)，越能在酣暢淋漓地流過汗后頭腦清明。
“既然三哥愿意奉陪，小弟求之不得！”衛(wèi)簡也不客氣，袍裾一撩伸手做了個請的架勢。
郭存義眉梢一揚(yáng)，麻利地?fù)Q下了朝服，縱身躍上了演武臺。
衛(wèi)簡自然也不遜色，輕輕一縱也踏上了臺。
這兩年，能在演武臺上見到衛(wèi)簡的機(jī)會越來越少，像今日這種兩大太保交鋒的場面更是罕見。一傳十十傳百，演舞臺前很快就聚集了一眾未當(dāng)值的錦衣衛(wèi)。
待議事廳內(nèi)只剩下她們?nèi)?，衛(wèi)簡也不拐彎抹角，直接開門見山道：“我們在辦案過程中查到一名柳姓女子，帶著個年約十歲的男童，據(jù)說曾數(shù)次到安國公府認(rèn)親，聲稱是袁五爺遺落在外的子嗣，不知可否真有此事？”
茶盞清脆的碎裂聲應(yīng)聲而起。
衛(wèi)簡順著地中間的茶盞碎片逐漸將視線轉(zhuǎn)移到坐在對面的面容極盡扭曲的長寧公主身上。
“荒謬！”長寧公主拍案而起，大怒：“衛(wèi)簡，若非你當(dāng)日硬闖我安國公府，灝兒怎會落于刑部大牢之中弄得至今生死不明？！現(xiàn)下皇上命你查明真相還灝兒一個清白，你倒好，竟然聽風(fēng)就是雨地跑到我們面前如此大放厥詞玷污長輩的清譽(yù)，你，你到底是何居心？！”
陳老太君阻攔不及，見衛(wèi)簡的臉色逐漸蒙上一層寒意，心中暗道不好，忙起身走到長寧公主身邊將其按坐回原位，沉聲安撫道：“公主，慎言！”
長寧公主憤然回道：“誰膽敢玷辱夫君的清譽(yù)，我不管他是何身份，如何得圣上眷顧，我都不會同他罷休！”
“是嗎？”衛(wèi)簡起身整了整袍裾，沒什么溫度的目光掃向看似出離憤怒的長寧公主，道：“故而姨母您就索性派人去私下里解決掉那對母子，殺人滅口，是嗎？”
長寧公主本欲開口否認(rèn)，可見衛(wèi)簡的目光篤定中暗藏著隱隱的嘲諷，不由得頭腦一熱，咬牙道：“是又如何？她們膽敢毀譽(yù)駙馬，本就該死！”
衛(wèi)簡目光暗了暗，“即便那個孩子很有可能真的是五爺?shù)难}？”
“根本就不可能！”長寧公主保養(yǎng)精致的手指緊緊摳撓著桌面，劃出一串刺耳的聲音，“那野種根本就不可能是駙馬的！”
衛(wèi)簡不動聲色地仔細(xì)打量長寧公主的反應(yīng)，見她神色舉止間滿是篤定，不由得看了眼一旁的陳老太君，卻見老太君的神色間也有一絲意外，顯然是同樣沒想到長寧公主會如此篤定的判斷，而且，這種判斷給人的感覺，并非是她的自欺欺人。
“怎么，那個賤人現(xiàn)在在你手里？”長寧公主厲聲道：“也好，那你幫我轉(zhuǎn)告她一聲，識相的就給我閉緊嘴滾得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不然她可就再沒有上次的好運(yùn)氣了！”
竟然當(dāng)著他的面威脅殺人，衛(wèi)簡本來因為長寧公主積了一肚子的火忽然就熄了大半。這樣的人，你跟她置氣簡直就是自找不痛快。
(天津)