簡(jiǎn)單的用過(guò)午飯，李氏收拾了一下家里，又去了一趟隔壁，他們不在家的這一陣子，需要麻煩金氏稍微照看著。
行李是之前就收拾好的，李氏從金氏家中出來(lái)，一家人便出發(fā)回老家了。
劉家包括整個(gè)落水村的村民，都望眼欲穿，知道劉延寧回來(lái)了，幾乎是全家出動(dòng)，劉家偌大的院子都被圍得水泄不通，比之前在江州還要壯觀些。
因?yàn)閯⑶嗨麄冞€沒(méi)到晌午就動(dòng)身回家了，所以申時(shí)左右便到了落水村。
夏日里，這個(gè)時(shí)辰連太陽(yáng)都還沒(méi)下山，天色還早，便不必急著張羅劉延寧幾人吃飯，劉大爺和蔣氏還想拉著孫子問(wèn)一問(wèn)在省府的事，孫子這回可是去拜見(jiàn)了知府大人，那可是比知縣老爺還要大不知道多少倍的大官！
劉家都是再普通不過(guò)的老百姓，劉延寧考上舉人這件事，還比不上連知府老爺這樣天大的官都要見(jiàn)他來(lái)的震撼。
劉延寧只能解釋了新科舉人都要拜見(jiàn)知府大人，這是慣例，而不是知府大人要見(jiàn)他，不過(guò)劉家人依然覺(jué)得很榮耀，興致勃勃的問(wèn)他知府老爺長(zhǎng)什么樣，是在知府老爺家中拜見(jiàn)的嗎，官老爺家里是不是富麗堂皇，伺候的下人都穿金戴銀，非同尋常。
這些問(wèn)題劉延寧都一一回答了，把準(zhǔn)備的禮物拿出來(lái)，劉大爺老兩口得了新做的衣裳，劉二叔幾兄弟和男孩們都得了做新衣裳的料子，于是全家人都被禮物給轉(zhuǎn)移了視線，一時(shí)間都喜氣洋洋的摸著手中的東西。
圍觀而來(lái)的村民們，正好撞見(jiàn)劉家熱鬧的氣氛，于是更加湊趣，往?？鋭⒀訉幮置糜行⑿牡?，這回看到劉大爺夫妻捧著的新衣裳，又都把李氏也夸了一遍，笑呵呵的打趣劉大爺和蔣氏有福氣，兒媳婦也孝順之類(lèi)的。
劉家頓時(shí)更是一片喜氣洋洋，蔣氏被一群婦人捧的開(kāi)心，新衣裳她這會(huì)兒舍不得穿，要等孫子謝師宴那日再穿，手上的釵子便在大家左一句又一句的追捧下，不知不覺(jué)就給戴在了頭上。
像他們這樣的農(nóng)家，日子過(guò)得寬裕，也就是收成好的時(shí)候多吃?xún)蓧K肉，一家子忙活一年，要是能存下個(gè)銀元寶，那真真是能笑一整年了，銀子這東西可能還見(jiàn)得到，有多少人一輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)金子的，哪個(gè)女人有樣金首飾，別說(shuō)純金，就是包金的，留給兒子當(dāng)聘禮，都不愁娶不到好媳婦了！
年紀(jì)跟蔣氏同輩的老人，看著她頭上金晃晃的釵子，臉上還真有些羨慕，越發(fā)真心的奉承，都道蔣氏以后就當(dāng)個(gè)老太君，只管孫子的福了。
村民們?cè)趧⒓掖撕靡粫?huì)兒，眼見(jiàn)著天色晚了，才陸陸續(xù)續(xù)回各自的家，村長(zhǎng)卻沒(méi)有走，他要留下來(lái)和劉大爺，劉延寧商量祭拜祖宗，以及辦酒席的日子，村長(zhǎng)的意思是還跟去年一樣，辦酒席的錢(qián)村子里湊，到時(shí)候買(mǎi)菜掌勺，村里也有人幫忙張羅，劉家只要負(fù)責(zé)通知親朋好友來(lái)參加就是了。
說(shuō)到通知親朋好友，村長(zhǎng)又想起了一事，“前兒我有事去鎮(zhèn)上，剛好碰到里正，他拉著我說(shuō)了好一會(huì)兒話，還提到延寧中舉的事，叫我替他帶句恭喜。我心里頭思忖著，辦酒席的時(shí)候，是不是請(qǐng)一請(qǐng)他比較好？”
知縣知府老爺那都是云邊的貴人，他們向往歸向往，跟這樣的貴人還搭不上邊，真正說(shuō)管著他們這一畝三分地的，還得是松林鎮(zhèn)的里正。
因此，劉大爺聽(tīng)村長(zhǎng)提到這個(gè)話題，臉色就端正起來(lái)，看了劉延寧一眼。
劉延寧便笑道，“自然是要的，多謝村長(zhǎng)叔提醒了，只是這里正我們也不認(rèn)識(shí)……”
“延寧不用擔(dān)心，里正到時(shí)候來(lái)了，叔幫你招待著便是?！?br/>
劉延寧感激道：“那我到時(shí)候?qū)憘€(gè)請(qǐng)?zhí)?，也麻煩村長(zhǎng)叔帶我跑一趟了?！?br/>
“咱們自家人，說(shuō)什么麻煩不麻煩的。”村長(zhǎng)擺著手，非常豪氣的道，“延寧你的事，就是叔的事，你往后安心讀書(shū)，爭(zhēng)取考個(gè)狀元，你們家里頭，叔自然會(huì)幫著照看，萬(wàn)不必叫你操心。”
村長(zhǎng)這話里的意思，指的便是劉家的產(chǎn)業(yè)，山上那些茶樹(shù)和每年收購(gòu)山茶油的事了。
劉延寧和劉大爺拉著村長(zhǎng)一通感謝，蔣氏那兒已經(jīng)在準(zhǔn)備晚飯，順便留了村長(zhǎng)在家里吃飯。
劉家人開(kāi)始忙碌起來(lái)，除了大房東西都備好了，其他三房都得了新料子，歡喜之余，又要忙著裁新衣裳，吃飯時(shí)劉大爺咨詢(xún)過(guò)劉延寧后，便和村長(zhǎng)商議了時(shí)間，先讓劉延寧好好休息兩日。
劉大爺也心疼孫子，劉延寧現(xiàn)在還清減著。他們也從劉二叔劉三叔那兒聽(tīng)說(shuō)了，劉延寧這回在考場(chǎng)受了罪，又沒(méi)修養(yǎng)身子，急著趕路回江州。結(jié)果在江州才待了十來(lái)日，接到放榜的消息，又要去省府拜見(jiàn)知府老爺，再?gòu)氖「貋?lái)，路上奔波的很，都沒(méi)好好休息，劉大爺實(shí)在不忍心再折騰孫子了。
于是，祭拜祖宗便定在后日，而辦酒席則在祭拜祖宗之后的第五日，這中間預(yù)留出來(lái)的時(shí)間，剛好可以給每個(gè)親戚都通知到位。
雖然還有七八日，時(shí)間看著很充裕，但是對(duì)王氏林氏以及安氏來(lái)說(shuō)，卻還是趕了些，因?yàn)樗齻兌嫉昧硕Y物，摸上去是好料子，眼色看著也體面，她們自然想趕工幾日，在酒席之前把新衣裳都縫好了，給自家男人和兒子們穿上，到時(shí)候也襯得他們家體面。
王氏等人的想法，連蔣氏都很贊同，所以媳婦們一忙完手頭的活，就捧起針線開(kāi)始忙活，她也沒(méi)罵她們偷懶，只要不耽誤正事，便隨她們?nèi)チ恕?br/>
祭告祖宗是男人的活兒，這個(gè)時(shí)候女人連祠堂都進(jìn)不了，這種大事自然跟劉青也沒(méi)什么干系，劉青便也不關(guān)注，一門(mén)心思等著辦酒席的日子到來(lái)。
在劉家日子還是有些單調(diào)的，以前家里還有一群好玩小蘿卜頭，現(xiàn)在小五小六都上了幾年的學(xué)了，村子離鎮(zhèn)上有些距離，小蘿卜頭們每日都早出晚歸，回來(lái)還要被難得在家的大哥考較功課，實(shí)在沒(méi)功夫陪劉青玩。
劉青只能數(shù)著日子，等辦完酒席，他們應(yīng)該要回江州了，她回去找小伙伴玩。
劉家辦酒席的這一日，落水村空前的熱鬧，張羅酒席的村民們一大早就起來(lái)忙活了，還有養(yǎng)了幾頭豬過(guò)年都舍不得殺的，這一天也特意殺了頭豬，承包了一整個(gè)酒宴的葷菜，什么豬肉、豬骨、豬血、大腸小腸等等，再殺幾只雞，做幾條魚(yú)，并一些青菜白菜蘿卜，酒席就算很體面了。
雖然村里人幫著張羅酒席，劉家也不能就抱著手等吃，蔣氏安排了除李氏以外的兒媳婦都去灶上幫忙，三丫四丫也大了，平日里跟著她們娘林氏學(xué)了些手藝，蔣氏讓這兩個(gè)孫女也去幫忙。
劉青一貫是特殊的，她去年就沒(méi)被指派任何活，因?yàn)閯⒋鬆斚矚g他這個(gè)孫女機(jī)靈可愛(ài)，比除劉延寧以外的孫子都出色，便特意叫她幫著蔣氏招待客人，后來(lái)又被江先生這樣的貴人瞧在眼里，讓她一個(gè)小姑娘在旁邊作陪，還送了見(jiàn)面禮。
如今劉青頂著江先生弟子這個(gè)名號(hào)，別說(shuō)劉大爺發(fā)話了，就是他不說(shuō)話，蔣氏也不會(huì)叫她去灶上，那不是大材小用嗎，今兒要來(lái)好多人，聽(tīng)孫子說(shuō)江先生并書(shū)院的夫子們都會(huì)來(lái)吃酒，她孫女這么出挑的孩子，幫著招待客人真真是再合適不過(guò)了。
至于一直被蔣氏嫌棄沒(méi)什么福氣，拖累了她大兒子的李氏，今年也不用去灶上干活，而是被蔣氏留在家里招待客人，恐怕很大一部分功勞，要?dú)w到蔣氏頭上這根金釵子上面了。
那日村里人的打趣，蔣氏也聽(tīng)進(jìn)了心里，老大家的如果不是個(gè)好的，這兩年她在城里帶孩子們，孩子們也不會(huì)對(duì)自己老兩口依然孝順如以往，有什么好東西都想著他們——至少換做是二房三房四房里頭，任何一個(gè)出爭(zhēng)氣的孫子，對(duì)他們老兩口的孝順就要大減半，因?yàn)樗齻兌急炔坏美钍蠜](méi)有私心。
蔣氏這個(gè)時(shí)候怎么看李氏怎么順眼，連想到早逝的老大，都覺(jué)得村里人寬慰的對(duì)，老大有了這么出息的子女，沒(méi)福氣所以去的早，李氏還能看著子女出息，卻是有個(gè)有福的。
李氏被婆婆委以重任，也是驚喜又感動(dòng)，感動(dòng)的是婆婆終于放下成見(jiàn)，原諒她了。至于驚喜，李氏是覺(jué)得婆婆跟她有默契，她剛在心里琢磨著等忙完這陣子，就開(kāi)始給女兒相看人家，婆婆現(xiàn)在就讓她在前頭招待客人。料想今兒來(lái)的不少體面人，平日里她都難接觸，到時(shí)候聊天，只要同她們提幾句女兒，有心的人自然就會(huì)接下來(lái)。
心里打著算盤(pán)的李氏頓時(shí)打算擦亮雙眼，一定給女兒挑個(gè)體面又良善的人家。
劉青還不知道她娘時(shí)隔一年，又開(kāi)始琢磨起她的親事了，她正被親哥叫出來(lái)，兄妹倆走到村口去準(zhǔn)備迎接恩師，然后劉青很驚喜的發(fā)現(xiàn)，從車(chē)上下來(lái)的還有她的小伙伴。
不知道她師傅是不是要女兒入鄉(xiāng)隨俗，江曼楨跟他過(guò)來(lái)，連丫鬟都沒(méi)帶，于是接下來(lái)劉青最重要的任務(wù)，就是帶著江曼楨寸步不離。
小姑娘性子喜靜，劉家一片熱鬧嘈雜，第一次看見(jiàn)江曼楨這種做派的姑娘，簡(jiǎn)直熱情爆棚，拉著江曼楨問(wèn)這問(wèn)那，就差查戶(hù)口了。小姑娘各種不自在，劉青便借口她第一次來(lái)落水村為由，要帶她出去四處看看。
江曼楨也確實(shí)是第一次來(lái)鄉(xiāng)下，看什么都新鮮，劉青帶她出去也帶對(duì)了。她本人也借著這個(gè)機(jī)會(huì)，逃離了一場(chǎng)來(lái)自三姑六婆轟炸式的關(guān)心問(wèn)候。
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熱鬧的酒席持續(xù)到未時(shí)中期才結(jié)束，送走了來(lái)賀喜的賓客們，送走了大部分客人，大姑小姑以及劉雅琴夫妻，因?yàn)榫嚯x遠(yuǎn)，他們這會(huì)兒上路，天黑都趕不到家，劉大爺便叫他們都在家里歇一日，明兒再回去也不遲。
說(shuō)起劉雅琴的丈夫方永順，這一次他倒是又和劉延寧一路，去的省府考鄉(xiāng)試，只是劉延寧依舊是頭一名，他卻不幸落榜了。
那日方永順從考場(chǎng)出來(lái)，照例病倒了，劉二叔和劉三叔還特意去看望過(guò)，見(jiàn)他病得實(shí)在重，就沒(méi)有結(jié)伴回家，而是和方父叮囑，讓方永順養(yǎng)好了身子再啟程回家。
劉二叔這個(gè)岳父怕方家手頭緊，沒(méi)條件給女婿看病，到時(shí)候身子拖垮了，苦的是自己女兒，還把他背著王氏藏下的半兩銀子塞給了親家，雖然沒(méi)多少錢(qián)，但也夠抓兩副藥給女婿補(bǔ)身子了。
方永順那邊落榜，劉延寧這里卻歡天喜地的辦酒席，縱然陳氏心里有準(zhǔn)備，但是真到了這一日，多少還是有點(diǎn)不舒服的，不過(guò)好在他們來(lái)賀喜的前幾日，方家也出了個(gè)好消息，嫁到他們家快一年的劉雅琴懷孕了！
方家和劉家不同，劉家子孫繁多，方家卻只有方永順這一個(gè)獨(dú)苗苗，要不是方永順是讀書(shū)人，沒(méi)考上功名之前言明不成家，恐怕早幾年陳氏就張羅著給他娶媳婦了。
如今兒媳婦肚子里終于懷上了寶貝孫子，陳氏都險(xiǎn)些喜極而泣，舉人什么時(shí)候都可以考，眼前抱孫子才是頭等大事，他們家永順終于有后了，劉延寧為了考科舉，這般年紀(jì)了還沒(méi)說(shuō)親，生兒子還不知道要等到何年何月！
陳氏覺(jué)得自家也扳回一城，心里有些得意。又想到她這個(gè)孫子是有福的，這剛出了個(gè)舉人舅舅，就投胎到了他娘肚子里，料想她的乖孫生下來(lái)就該是個(gè)享福的！
按說(shuō)劉雅琴懷了孕，還沒(méi)出頭三個(gè)月，是該在家好好休養(yǎng)身子，最好不要趕路的。只是這年頭大家并不講究，鄉(xiāng)下大夫大多只能看些常見(jiàn)的病，養(yǎng)胎之類(lèi)更無(wú)研究，什么忌諱不忌諱的，陳氏這樣的婦人更愿意信從婆婆娘她們那里傳下來(lái)的“經(jīng)驗(yàn)”，聽(tīng)見(jiàn)大夫說(shuō)兒媳婦有孕，陳氏便問(wèn)了兒媳的身體，大夫說(shuō)她母胎身體健康，陳氏就放心了。
陳氏自認(rèn)不是惡婆婆，劉氏懷了她的寶貝金孫，看在孫子和劉氏的舉人堂哥的份上，自己也不會(huì)糟踐她，以后下地干活這些用不著劉氏，就讓她在家里負(fù)責(zé)洗衣做飯，至于回劉家賀喜這項(xiàng)頭等大事，劉氏更不能錯(cuò)過(guò)了。
當(dāng)然陳氏也確實(shí)看重兒媳這一胎，他們?nèi)⒓屹R喜，都是坐劉大姑家的車(chē)一塊去，為了叫劉大姑在路上多關(guān)照自己兒媳，陳氏頭一日還特意提了一籃雞蛋去劉大姑家做客，第二日送他們出發(fā)的時(shí)候，陳氏還特意拿了自己舊的棉被給兒媳墊屁股，怕她在車(chē)上顛簸受累。
陳氏覺(jué)得自己已經(jīng)是用心了。
劉家人也沒(méi)有責(zé)怪陳氏的意思，劉雅琴是孫輩里頭第一個(gè)有消息的，她若生了兒子，就是劉大爺?shù)脑鈱O，四世同堂，多少老人最大的愿望，劉大爺見(jiàn)著懷孕的孫女，都喜得猛吸了兩口煙，不停說(shuō)這叫雙喜臨門(mén)，是好兆頭。
劉大爺特意留了女兒孫女們一晚，也是看在劉雅琴的肚子，往常就是劉大姑他們要趕路回去，也沒(méi)什么不放心的。
唯一覺(jué)得有點(diǎn)回不過(guò)神來(lái)的，大概就是劉青了，她看著劉雅琴還沒(méi)凸顯的肚子，簡(jiǎn)直想倒吸一口氣，才十五六歲的小姑娘，骨盆都沒(méi)發(fā)育完全，這兒的醫(yī)療條件也不好，生產(chǎn)的時(shí)候萬(wàn)一遇到危險(xiǎn)可怎么辦？
劉青心里擔(dān)心又著急，可是看著喜氣洋洋的所有人，她也不能上去說(shuō)大姐這一胎懷的不是時(shí)候——她真要這么說(shuō)，就不是潑冷水這么簡(jiǎn)單了，對(duì)她早有不滿(mǎn)的二嬸，恐怕要逮著機(jī)會(huì)發(fā)揮，坐實(shí)她看不得二房好的事實(shí)呢！
再說(shuō)了，劉雅琴現(xiàn)在懷都懷了，自己提醒了又如何，難道劉雅琴還會(huì)聽(tīng)她的話打胎不成？就是真的打胎也有危險(xiǎn)，說(shuō)不定影響以后的生育，陳氏又是個(gè)看重子嗣的，劉雅琴要是以后不能生，她的待遇只怕比自己“克夫”娘還要慘。
劉青年頭轉(zhuǎn)了一圈，想要提醒劉雅琴注意的話，也攔在了肚子里，她對(duì)劉雅琴說(shuō)這個(gè)也沒(méi)用，劉雅琴明顯就不是個(gè)能當(dāng)家作主的，怎么養(yǎng)胎，恐怕回去還得聽(tīng)陳氏的。
倒是可以在方永順那邊使使勁。
劉青這么想著，便留意她哥的動(dòng)態(tài)了，傍晚的時(shí)候她哥終于忙完了，也落單了，劉青便拉著他出去說(shuō)話。
“怎么了？”劉延寧看他妹妹一臉凝重，也被唬了一下，心想今兒人多手雜，難不成有人欺負(fù)了他妹妹？
劉青搖頭：“我沒(méi)事，就是聽(tīng)說(shuō)雅琴姐懷了孕，有點(diǎn)擔(dān)心?！?br/>
劉延寧這才放了心，笑著拍了拍她的頭：“雅琴懷孕是好事，你要當(dāng)小姨了，擔(dān)心什么？”
“可是雅琴姐才多大，她自己都還在長(zhǎng)身子，過(guò)幾個(gè)月挺著個(gè)大肚子，多嚇人啊?！眲⑶啾葎澚艘幌拢蛑哙碌溃骸皳文敲创?，我擔(dān)心肚皮也要撐破了?！?br/>
“瞎說(shuō)?！眲⒀訉庍€沒(méi)有放在心上，主要是已經(jīng)習(xí)以為常，見(jiàn)到成親生子的姑娘，約莫都是這個(gè)年紀(jì)，她們都能順利生產(chǎn)，哪里就有自己妹妹說(shuō)的這么夸張了。
劉延寧反而怕她這話被二嬸或者大堂妹聽(tīng)了去，到時(shí)候還以為她故意詛咒雅琴，落不著好，這才拍了拍劉青道：“這么生孩子的，隔壁大花姐生孩子的時(shí)候，你還特意去瞧了，也沒(méi)出什么事，雅琴想來(lái)也會(huì)順順利利的。”
“大花姐生孩子的時(shí)候都十八了，雅琴姐可是連十六歲都不到，雖然聽(tīng)著只相差兩歲，我比雅琴姐才小一歲多，娘和哥哥還把我當(dāng)小孩子，兩歲之間相多大?。 ?br/>
劉青用了個(gè)簡(jiǎn)單的比喻，劉延寧聞言這才正色起來(lái)，兩歲對(duì)于長(zhǎng)身體的孩子而言，差距的確很大，他還記得兩年前的妹妹，瘦得跟小猴子似的，渾身干巴巴的，臉也沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)。
如今才短短兩年，妹妹便出落的亭亭玉立，每隔幾個(gè)月回家，家人和鄰居都說(shuō)他妹妹變化大，他知道這不是恭維，小姑娘越長(zhǎng)越像大姑娘，春天穿還合適的衣裳，過(guò)了個(gè)夏天，秋天再拿出來(lái)穿便斷了小了，再過(guò)個(gè)兩年，妹妹還不知道出落成什么光景。
既然妹妹還是個(gè)孩子，比妹妹才大一歲多的堂妹，自然也算不得大人，小小的身子就懷了孕，過(guò)幾個(gè)月便要生孩子，也不知道她身子熬不熬的住。
劉延寧這么一想，也擔(dān)心了起來(lái)，劉青見(jiàn)狀便建議道：“所以哥哥記得提醒姐夫，你跟他關(guān)系好，叫姐夫去城里記得去問(wèn)問(wèn)擅長(zhǎng)這方面的大夫，聽(tīng)聽(tīng)大夫怎么說(shuō)，最好雅琴姐生孩子的時(shí)候，接生婆和大夫都請(qǐng)好，萬(wàn)一有個(gè)意外，大夫在也方便?！?br/>
“這個(gè)我記下了，二叔屋里住不下，今晚叫永順去我房里睡，到時(shí)候我會(huì)提醒他，你就別操心這些了?！眲⒀訉幎挷徽f(shuō)應(yīng)下了，看著操心似小老太的妹妹，叮囑道，“這話你就同我說(shuō)了，不必再告訴別人，也別在雅琴和二嬸她們面前說(shuō)?！?br/>
“我知道?！眲⑶嘈Σ[瞇的點(diǎn)頭，“二嬸她們現(xiàn)在正高興，我上去說(shuō)這個(gè)，她們聽(tīng)了肯定不樂(lè)意，還以為我見(jiàn)不得她們好呢。再說(shuō)二嬸以前那么對(duì)我和娘，我才不要提醒她這些。”
“你還挺記仇。”劉延寧已經(jīng)少見(jiàn)妹妹傲嬌的小模樣，臉上也露了笑容，捏了捏小姑娘鼓起來(lái)的臉頰，笑道，“你還記著二嬸的壞，怎么就為雅琴操這么多心？”
“二嬸再不好，她跟我又沒(méi)關(guān)系，雅琴姐確實(shí)是我親姐姐。這些我沒(méi)想到還好，我明明想到了，卻因?yàn)楦鸩粚?duì)付，故意不提醒雅琴姐，那萬(wàn)一雅琴姐以后不好，我心里又如何過(guò)意得去？”
劉延寧聽(tīng)著連連點(diǎn)頭，對(duì)妹妹的處事原則，心里是既欣慰又佩服，他從小天資聰穎，聽(tīng)說(shuō)出生之前，爺奶就遇到算命的，算到他娘這一胎懷的是文曲星下凡，生下來(lái)好好培養(yǎng)，定是個(gè)光宗耀祖的人才，爺奶因此對(duì)他存了期盼，他四五歲的時(shí)候，便送了他的讀書(shū)，被夫子夸了幾次天分好，好好培養(yǎng)定能學(xué)有所成后，全家人都對(duì)他抱有期望了，一家人打定主意要供他科舉，他爹去世都沒(méi)有動(dòng)搖他們的決心。
可以說(shuō)他是被全家人呵護(hù)著長(zhǎng)大，如珠如寶看待著。在學(xué)堂書(shū)院，因?yàn)橄壬鷤兊膼?ài)護(hù)，他也從沒(méi)受過(guò)閑氣委屈，因此，劉延寧每每想到他妹妹，也無(wú)法換位思考，如果他是妹妹，從小被這樣對(duì)待，是否依然能樂(lè)觀積極，坦坦蕩蕩，并不怨天尤人？
越是沒(méi)辦法想象，劉延寧對(duì)自己善良樂(lè)觀的妹妹，便越是佩服和心疼，喉嚨竟有些哽住，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
劉青被他沉默的盯了許久，也有點(diǎn)不明所以，仰頭問(wèn)：“哥哥這么看著我作甚？”
劉延寧回過(guò)神來(lái)，收起心神，笑著打趣道：“看你在家的這幾日是不是又吃胖了?！?br/>
劉青萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一向?qū)λб腊夙樀挠H哥，現(xiàn)在都用“胖”這個(gè)刺耳的字來(lái)形容自己了，頓時(shí)皺起了一張包子臉，氣鼓鼓的看著他。
劉延寧趕緊道歉：“是哥哥說(shuō)錯(cuò)了話，我們青青一點(diǎn)都不胖?！?br/>
劉青冷哼了一聲，正要高冷的表示自己的不屑，又聽(tīng)見(jiàn)她哥問(wèn)自己，“青青這么害怕生孩子，看來(lái)我要?jiǎng)駝衲?，晚幾年再讓你出嫁了?！?br/>
這話倒是動(dòng)聽(tīng)，劉青認(rèn)同的點(diǎn)頭，最好一輩子留她在家里，嫁人哪里有現(xiàn)在過(guò)得舒服。
見(jiàn)她這么坦蕩的點(diǎn)頭，劉延寧忍不住又笑了，“都大姑娘了，也不知道害羞?！?br/>
“我不管，反正哥哥保證了，娘那里由你去勸?！?br/>
“好好好?！眲⒀訉幉⒉粨?dān)心，他以前就跟娘說(shuō)過(guò)了，本來(lái)娘就同意多留妹妹幾年的。
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劉延寧怎么也沒(méi)有想到，事情竟然就這么巧，他前腳剛答應(yīng)自己妹妹勸說(shuō)娘，后腳他娘就叫他去談這件事了。
“我今兒見(jiàn)了好多人，還有幾個(gè)跟青青年紀(jì)合適的，也沒(méi)有說(shuō)親，你們周山長(zhǎng)的孫子就是一個(gè)，不過(guò)他跟著師傅在省府求學(xué)，沒(méi)有在你們書(shū)院。那孩子比你還小一歲，去年剛中的秀才……”
“還有一個(gè)娘覺(jué)得也不錯(cuò)，是里正的媳婦跟我說(shuō)的，她娘家表親，就是咱們江州有名的尹員外家，尹員外家境殷實(shí)，府里據(jù)說(shuō)仆婦成群，里正媳婦提到的又是他們家長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，往后分家要占大頭的……”
劉延寧聽(tīng)著他娘喜滋滋的跟自己盤(pán)算這些家境好的年輕人，一時(shí)間也有些無(wú)言以對(duì)，“娘怎么又著急起來(lái)了，先前不是說(shuō)好過(guò)幾年再給妹妹相看嗎？”
“你明年不考進(jìn)士了，過(guò)幾年相看，和現(xiàn)在相看便沒(méi)什么區(qū)別，如今正好有條件合適的，能定就先定下來(lái)，免得過(guò)幾年，你妹妹年紀(jì)大了，再來(lái)相看人家，條件好年紀(jì)相當(dāng)?shù)暮笊级擞H，你妹妹便只能往低了看，這不是耽誤人嗎？”
“妹妹年紀(jì)還小，娘也不必這么著急吧？”劉延寧還想再勸，“這訂了親，什么時(shí)候成親，就不由咱們做主了，雅琴之前定親的時(shí)候，也說(shuō)過(guò)晚一些成親，誰(shuí)知方伯母想要他們?cè)琰c(diǎn)成親，早點(diǎn)抱孫子，咱們也只能順著方伯母的意思?！?br/>
“既然會(huì)定親，那便是好人家，親家想要早點(diǎn)完婚，也不是什么大事，你妹妹總歸是要嫁出去的?！崩钍系睦碛杀葎⒀訉幐浞?，“雅琴才比你妹妹大一歲，孩子都快生了，也該幫你妹妹打算了，總不能真留成老姑娘。萬(wàn)一她嫁不出去，你養(yǎng)她一輩子？”
“妹妹聰明伶俐，比多少姑娘都好，怎么會(huì)嫁不出去？”劉延寧想也不想的道。
“再好的姑娘也耽擱不起，你真的心疼妹妹，你幫娘看一看，這周家和殷家，是哪一家比較好？”
“娘說(shuō)的這兩個(gè)年輕人，兒子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”劉延寧想了想，道，“不過(guò)周山長(zhǎng)對(duì)兒子照顧有加，我曾去過(guò)他家，周山長(zhǎng)家中……規(guī)矩甚嚴(yán)?！?br/>
周山長(zhǎng)對(duì)自己有大恩，劉延寧不是不知道，他逢年過(guò)節(jié)，也會(huì)親自去拜見(jiàn)周山長(zhǎng)，他對(duì)這位老人一直很尊敬，只是把妹妹嫁進(jìn)周家，卻一萬(wàn)個(gè)不行，周山長(zhǎng)性格端正嚴(yán)肅，家中也甚是威嚴(yán)，周家秉承周山長(zhǎng)的家訓(xùn)，治家嚴(yán)謹(jǐn)，他妹妹性子活潑，偶爾還有些懶散，真要嫁進(jìn)那般教條主義的人家，整日拘謹(jǐn)度日，恐怕也不會(huì)開(kāi)心。
李氏卻不在乎這點(diǎn)小事，“周山長(zhǎng)治家嚴(yán)謹(jǐn)是好事，至少他們家風(fēng)清正，沒(méi)有太多糟心事。再有，周山長(zhǎng)雖同你一般都是舉人，但是連江先生都是他請(qǐng)來(lái)的，可見(jiàn)周山長(zhǎng)交游廣闊，他教學(xué)數(shù)十年，桃李滿(mǎn)天下……”
“娘?！眲⒀訉幋驍嗔怂脑?，嚴(yán)肅的道，“青青要嫁人，是嫁適合她的人家，而不是適合我的人家?！?br/>
“娘不是這個(gè)意思……”李氏難得看兒子板起臉來(lái)，一時(shí)也有些嚇住了，趕緊道，“你覺(jué)得周家不合適，那尹家如何？他們家在江州，甚至是省府都有好些鋪面，鄉(xiāng)下還有地，家境殷實(shí)富足，不會(huì)委屈了你妹妹?！?br/>
“要說(shuō)家底殷實(shí)，再過(guò)個(gè)一兩年，咱們家日子也好了，也不必只看這個(gè)，門(mén)風(fēng)還是要注意。尹員外我雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但是也偶爾聽(tīng)同窗提起過(guò)，咱們江州的這些員外，名聲都不是很好?！?br/>
李氏沒(méi)想到她千挑萬(wàn)選，好不容易相中的兩家，都被兒子給否定了，一時(shí)間又發(fā)愁了起來(lái)，“那可如何是好？”
“再看看吧?！眲⒀訉幷f(shuō)服不了他娘，只能先拖一拖了，“這事不急，畢竟是妹妹的終生大事，慢慢看，多對(duì)比，總會(huì)有合適的。”
“哪里還有這樣的機(jī)會(huì)？”李氏依舊愁眉不展，“今兒借著你中舉的喜事，才來(lái)了這么多貴客，平日里哪里跟員外的親戚，周山長(zhǎng)的夫人搭得上話？”
“那也不能聽(tīng)著不錯(cuò)就定下了，青青年紀(jì)還小，也不急于一時(shí)?！眲⒀訉幰贿厔裰?，忽然想到一個(gè)問(wèn)題，問(wèn)道，“娘，若是兒子明年考進(jìn)士，家里是不是就不必急著給妹妹定親了？”
李氏不知他問(wèn)這個(gè)是何意，但還是如實(shí)回答：“自然是這個(gè)道理。你若是明年考進(jìn)士，不論中不中，只一年半載，你妹妹也等得起，倘若真有幸中了進(jìn)士，你妹妹以后要嫁的人家，便又能往上數(shù)幾家?！?br/>
“可你還要再等四年才去考進(jìn)士，你妹妹可不能等到四年后，那個(gè)時(shí)候你就是成了進(jìn)士，她變成老姑娘，也只能高不成低不就的找一家，還不如現(xiàn)在精心挑著?！?br/>
劉延寧知道他娘說(shuō)的有道理，也怕自己一味順著妹妹，阻止娘幫她相看，到時(shí)候真叫她錯(cuò)過(guò)了好人家，他又如何對(duì)得住妹妹？
這么一想，劉延寧也不知道該不該繼續(xù)勸他娘了，李氏瞧著他皺眉，只當(dāng)他還在糾結(jié)周、尹兩家，便道：“行了，你妹妹想看人家，娘總要過(guò)問(wèn)你這個(gè)當(dāng)哥哥的意思，既然你覺(jué)得周家尹家都不合適，那便算了，往后再看看?！?br/>
劉延寧并沒(méi)有因?yàn)樗锏谋ＷC而放下心來(lái)，不管過(guò)不過(guò)問(wèn)他的意思，妹妹遲早要定親嫁人的，而且看他娘的意思，再怎么慢慢看，最遲恐怕今年就會(huì)定下來(lái)，因?yàn)樗飫倓傉f(shuō)了，他明年不考進(jìn)士，所以沒(méi)必要讓妹妹等到明年。
如果妹妹今年訂了親，那她嫁人還會(huì)遠(yuǎn)嗎？
想到妹妹嫁人，劉延寧就想到她剛剛拉著自己說(shuō)的那番話，腦海里不由出現(xiàn)他妹妹瘦瘦小小，卻挺著個(gè)巨大肚子的畫(huà)面，瞬間整個(gè)人都不好了。
有心事的劉延寧，接下來(lái)幾日都不有些魂不守舍，好在整個(gè)家里都籠罩在喜氣洋洋的氛圍中，并沒(méi)有注意到他的不對(duì)勁，就是發(fā)現(xiàn)了劉延寧有些沉默，劉家人也只當(dāng)他是急著回去念書(shū)，于是才過(guò)了五六日，劉大爺便以家里要搬東西，準(zhǔn)備蓋房子為由，叫劉延寧他們先回縣里了。
既然回了江州，兄妹倆都很自覺(jué)的去師傅家上課，因?yàn)閯⒀訉幙寂e人而打破的生活節(jié)奏，徹底回到了正軌。
回歸正軌的第一天，江遠(yuǎn)辰不在家，劉青便直接去后院找江曼楨，劉延寧聽(tīng)管家說(shuō)江景行在書(shū)房，他便也過(guò)去了，平常師傅不在的時(shí)候，他都跟好友幾人在書(shū)房看書(shū)討論，倒也相得益彰。
劉延寧進(jìn)了書(shū)房，看到江景行一個(gè)人在里面，便問(wèn)道：“聲揚(yáng)呢？”
“今日一早去了東府做客，想來(lái)也要用了午膳才回來(lái)?！?br/>
江景行說(shuō)的東府，就是縣主的府邸，據(jù)說(shuō)按輩分算，曹聲揚(yáng)是縣主的娘家侄子，是長(zhǎng)輩。曹聲揚(yáng)孤身遠(yuǎn)下江州，身邊也沒(méi)有正經(jīng)長(zhǎng)輩，縣主那邊也少不得惦記著，曹聲揚(yáng)要跟好友一起，不肯住進(jìn)縣主府，于是每隔一段時(shí)日，縣主府便會(huì)邀請(qǐng)曹聲揚(yáng)去府上做客，大概是要看他氣色好才會(huì)安心。
曹聲揚(yáng)的動(dòng)態(tài)，不僅江景行習(xí)慣了，連劉延寧聽(tīng)了也不在意，點(diǎn)點(diǎn)頭，便隨手抽了本書(shū)在江景行對(duì)面坐下。
江景行卻抬頭，看了看劉延寧，忽然笑道：“看延寧眉目緊鎖，似乎遇到什么困惱？”
劉延寧沒(méi)想到自己才來(lái)片刻，他一眼就看出了問(wèn)題，放下書(shū)搖頭道：“景行眼力過(guò)人，在下佩服?！彼闶浅姓J(rèn)了江景行的問(wèn)題。
江景行挑眉，似乎有些驚訝，“認(rèn)識(shí)延寧許久，甚少看你這般溢于言表的模樣，不知遇到了什么困惱，或許我能幫上什么忙？”
“縱然景行才高八斗，只是遇到家中瑣事，恐怕也同樣束手無(wú)措?！?br/>
江景行卻只是輕笑：“愿聞其詳?！?br/>
心事壓得太久，劉延寧還真有些傾訴的*，雖然他也會(huì)防著好友親近妹妹，但是與其相信好友現(xiàn)在對(duì)妹妹有企圖心，倒不如說(shuō)他只是單純的不喜歡其他男子接進(jìn)他妹妹。
奈何他不喜歡，也掩蓋不了好友與妹妹日益親近的事實(shí)，自己看過(guò)好友對(duì)妹妹，和對(duì)他堂妹，都是一樣的關(guān)心親近，態(tài)度之間并沒(méi)有太大的差異，可見(jiàn)好友確實(shí)是拿妹妹當(dāng)親妹妹一般對(duì)待。
既然不能否認(rèn)江景行的用心，劉延寧這會(huì)兒也就沒(méi)有再防著他，嘆了口氣，道：“我只是有些左右為難，青青年紀(jì)也大了，我娘想幫她相看人家，怕晚了錯(cuò)過(guò)好姻緣。我知道娘說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，只比青青大一歲的堂妹，年前便出了嫁，這次回家，已經(jīng)懷了身孕。只是在我心中，青青還只是個(gè)孩子，又怎么舍得叫她這么早定親嫁人？”
江景行萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，好友煩惱的居然是這個(gè)，一時(shí)也愣了，很想點(diǎn)頭說(shuō)小姑娘還是個(gè)孩子，他還記得第一次見(jiàn)她的時(shí)候，小丫頭眼睛滴溜轉(zhuǎn)，簡(jiǎn)直靈動(dòng)的不行。
這般活潑可人的性子，實(shí)在想象不到她嫁人生子的模樣。
只是很快，江景行眼前又浮現(xiàn)她最近的模樣，身子抽條了，臉蛋也長(zhǎng)開(kāi)了，玲瓏有致的模樣，分明是個(gè)亭亭玉立的大姑娘，又怎么能說(shuō)她還是個(gè)孩子？
對(duì)面的好友還在等自己的回應(yīng)，江景行掩去心頭不知為何的煩意，只委婉的附和道：“青青這年紀(jì)，確實(shí)有些過(guò)于著急了，在下家中的姐妹，也多是十七八才成親?！?br/>
江景行說(shuō)這話的時(shí)候，刻意忽略他的姐妹們大多年過(guò)十歲，家里便會(huì)張羅著相看訂親的事實(shí)。166閱讀網(wǎng)