景安四年，季春

    清晨的曦光透過寬大的窗棱照進(jìn)幽靜的寢殿，將錯(cuò)金博山爐里燃出的悠長繚繞的雅清煙氣渲染得愈加縹緲灑逸。

    忽的，一陣陣時(shí)輕時(shí)重的交談聲打破這靜謐，穿過重重軟紅紗帳，將睡眠輕淺的人吵醒。

    嚴(yán)靜思不耐煩地從床榻上坐起，還未下床，帳外當(dāng)值的小宮女聽到動(dòng)靜手腳麻利地打起紗帳上前伺候：“娘娘，您醒了？”

    嚴(yán)靜思情緒不愉地嗯了一聲，揮退欲上前伺候她更衣的宮婢，問道：“外面怎么回事，吵得人心煩?！?br/>
    小宮女苦著臉回道：“是徐貴妃率著個(gè)各宮的主子們來給娘娘請(qǐng)安，挽月姐姐見娘娘好不容易睡下，就在殿外攔了一下，不想被徐貴妃跟前伺候的齊嬤嬤當(dāng)成大不敬的罪過揪了住，現(xiàn)下紺香姐姐和鶯時(shí)姐姐都在外面求情呢?！?br/>
    “大不敬？”嚴(yán)靜思清翦的眼眸里掠過一絲陰冷嘲諷，“去將我的鳳袍金冠取來?！?br/>
    “諾。”小宮女壓下心頭的震撼和小小興奮，疾步出了寢殿內(nèi)室，不消一刻鐘就返了回來，雙手謹(jǐn)慎恭敬地捧著個(gè)玄漆木托盤，托盤上整齊地?cái)[放著華麗奪目的鳳袍和金冠。

    “娘娘，奴婢們伺候您去沐浴吧......”小宮女見自家主子徑自動(dòng)手扒掉了身上的罩衫僅穿一身中衣，卻沒有半分挪動(dòng)腳步的意思，只得硬著頭皮出聲道。

    嚴(yán)靜思淡淡瞪了她一眼，“沐什么浴，就這么穿吧?！?br/>
    這......這不太合規(guī)矩吧......

    按部就班慣了的小宮女偷偷瞄了眼主子，默默將嘴邊的話咽了回去，伸手招呼在旁的宮婢們上前一同伺候主子洗漱盤發(fā)、穿戴鳳袍金冠。

    在嚴(yán)靜思不甚耐煩地開口催了兩遍之后，廣坤宮的宮婢們平生第一次在一刻鐘內(nèi)伺候主子穿戴好了繁復(fù)的鳳袍金冠。

    “娘娘，保公公候在外面求見?！蓖▊髋驹谄溜L(fēng)外稟道。

    嚴(yán)靜思試了試頭上的重量，抬腳往外走，“讓他在外堂花廳候著?！?br/>
    通傳女婢領(lǐng)命，少刻不敢耽擱地跑去傳令。

    小宮女槐夏今兒是寢殿內(nèi)室當(dāng)值，打算目送主子出門后就帶著宮婢們收拾床榻、清掃內(nèi)室，還有博山爐的香灰也要清理了。

    嚴(yán)靜思已經(jīng)走過了屏風(fēng)，無意間掃了眼，發(fā)現(xiàn)沒有小宮女的影子，又退回到屏風(fēng)處，沖躬身站著的小宮女招了招手，“杵那兒干什么呢，跟上?。　?br/>
    槐夏直到被人扯了衣袖才后知后覺反應(yīng)過來，主子是在叫她呢，忙不迭一溜兒小跑奔了上去，瞪大的眼睛里驚詫和受寵若驚還沒來得及掩飾下去。

    嚴(yán)靜思將小宮女的一系列舉動(dòng)盡收眼底，唇邊彎起淡淡的弧線。

    “奴才康保拜見皇后娘娘，娘娘金安！”康保得了皇后娘娘的傳召馬不停蹄趕過來，絲毫不敢怠慢。當(dāng)年他不過是司禮監(jiān)下的一個(gè)小黃門，幾大秉筆太監(jiān)為了爭權(quán)相互傾軋，他身不由己遭受波及，幸得皇后娘娘出手相救才得以從泥淖中掙脫，隨后調(diào)往內(nèi)侍監(jiān)，宛若重獲新生。

    “讓你挑幾個(gè)驅(qū)策得力的人過來，可辦妥？”

    康保躬身回道：“已按娘娘吩咐辦妥，就在廳外候著呢。”

    嚴(yán)靜思滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光灼灼看向康保，不急不緩道：“待會(huì)兒我讓你們做什么就盡管利落去做，一切后果自有我替你們擔(dān)著。”

    “但憑娘娘吩咐，奴才們?nèi)f死不辭！”

    嚴(yán)靜思嘴角噙笑，“這宮里我就你們幾個(gè)信得過的幫手，可精貴著呢，要死也是該死的去死才對(duì)?！?br/>
    康保心頭一震，隨之打心底涌上百般滋味，感動(dòng)、欣慰、酸楚、受寵若驚，亦有憧憬未來可能態(tài)勢(shì)的興奮與激動(dòng)。

    嚴(yán)靜思察覺到康保的心境變化，再次確定他值得信任的同時(shí)，也不由得在心里替自己現(xiàn)在這具身體的原主深深嘆了口氣。堂堂一國之母，上不能籠絡(luò)住皇帝的歡心，中不能抓穩(wěn)主理后宮的實(shí)權(quán)，下不能威懾宮婢侍宦，深究到底，就是她這怯懦孱弱的濫好人性子鬧得。

    思及此，嚴(yán)靜思微微瞇起眼睛，這是她思考時(shí)常有的小習(xí)慣。

    數(shù)日前，飛機(jī)失事罹難的她陡然在現(xiàn)在這具身體里蘇醒過來，據(jù)說，皇后娘娘是在春獵時(shí)不慎墜馬受的傷。當(dāng)時(shí)她所騎的那匹馬真的是意外受驚嗎？

    意外也好，有人故意為之也罷，如今她成了這身體的主人，定然不會(huì)再過那蒸包子一般的受氣日子。

    “眾位娘娘明鑒，老奴瞧著，今兒不掌掌這三個(gè)刁婢的嘴，娘娘們過來給皇后娘娘請(qǐng)安的拳拳心意是通傳不到皇后娘娘跟前了！”齊嬤嬤說罷，向一側(cè)點(diǎn)頭示意，立刻就又有兩個(gè)身形微胖的嬤嬤走上前來。

    “放肆，我們是皇后娘娘身邊伺候的大宮女，豈是你等能說打就打的？你就不怕皇后娘娘怪罪責(zé)罰！”紺香不比挽月和鶯時(shí)，素來不是個(gè)能忍的好性子，現(xiàn)下皇后娘娘的傷尚未痊愈，太醫(yī)叮囑務(wù)必要精心修養(yǎng)，這幫子人卻一大早七早八早地跑到殿門口鬧著要請(qǐng)安。請(qǐng)個(gè)屁的安！平素里也沒見哪宮的娘娘跑來請(qǐng)安，這回倒是來個(gè)個(gè)全活！挽月姐姐不過是婉勸了兩句，就被兩個(gè)五大三粗的嬤嬤押著跪在地上訓(xùn)誡了好半天，她和鶯時(shí)過來幫著打圓場，結(jié)果話沒說上兩句完整的，竟也落了同樣的待遇，真真是太囂張，明擺著是要攪和了主子的靜養(yǎng)，變法子落主子的臉面！

    不過，換做往日，紺香再是氣不過，也會(huì)死憋在心里，不敢發(fā)作一聲，甚至從一開始，挽月就不敢出聲攔下徐貴妃等人。而今日敢如此作為，說到底還是接受了自家主子性情大變的緣故。從前那個(gè)溫軟善良又不免有些怯懦的主子一夕間就頓悟了一般，即便是不說話的時(shí)候也讓人覺得威儀凌厲。哦，保公公說了，這叫不怒自威。何太醫(yī)說過，經(jīng)歷過生死的人，心境總會(huì)有所不同。

    改變后的主子讓紺香覺得有些陌生和敬畏，但更多的卻是欣喜。在這殿宇深深的宮墻之內(nèi)，怯懦和多余的善良無異于道道催命符。

    “皇后娘娘若是知曉了你們的所作所為，莫說怪罪，怕是還要獎(jiǎng)賞咱們替她懲戒你們這些刁婢呢！”齊嬤嬤說罷就高高揚(yáng)起了巴掌。

    “哦？本宮怎的不知自己竟會(huì)如此下賤？”

    齊嬤嬤的巴掌還沒有揚(yáng)到最高處，就被嚴(yán)靜思乍然響起的聲音嚇得癱軟在地，又哆哆嗦嗦地掙扎著趴跪叩首，連連告罪。

    “參見皇后娘娘，娘娘萬福金安！”

    因?yàn)閲?yán)靜思橫空而出的聲音驚愣在當(dāng)場的各宮妃嬪很快回過神來，以徐貴妃為首，紛紛叩禮問安。

    然而，左等右等，往日里早該聽到的那句“免禮”卻遲遲沒有聽到。

    即便后宮前朝人盡皆知皇后是不得皇上歡心的“棄后”，可廢后的詔書一日不發(fā)，她嚴(yán)氏一日還是這大寧王朝的國母皇后，任憑徐貴妃圣眷再濃，在嚴(yán)氏跟前依然得執(zhí)妾禮！

    “挽月，你可將本宮吩咐的話轉(zhuǎn)述與她們聽？”嚴(yán)靜思身著鳳袍鏘然而立，看著跪伏在腳下的一眾妃嬪宮婢，冷然道。

    挽月三人在主子出現(xiàn)的那一刻就恢復(fù)了自由，聽到問話，恭然叩首，回道：“回稟娘娘，奴婢們一開始就提醒過了，何太醫(yī)說您務(wù)必要安心靜養(yǎng)，尤其是睡著的時(shí)候千萬不能打擾，否則不利于身體康復(fù)。奴婢想著先請(qǐng)各位娘娘到偏殿稍候片刻，待您起身了再過去請(qǐng)安，不成想齊嬤嬤當(dāng)即就斥責(zé)奴婢冒犯不敬各位娘娘，還執(zhí)意要進(jìn)殿通稟，紺香和鶯時(shí)見狀再次勸說，也和奴婢一樣落了同樣的罪名。懇請(qǐng)娘娘為奴婢們做主！”

    “懇請(qǐng)娘娘為奴婢們做主！”紺香和鶯時(shí)跟隨挽月叩首道，極力壓抑的嗓音帶著微微的顫抖哽咽。

    無令不敢僭越起身，徐貴妃就著跪拜的姿勢(shì)膝行上前一步，“皇后娘娘，此事——”

    “徐貴妃！”嚴(yán)靜思當(dāng)即出聲打斷她，冷眼看著驚訝抬起頭的徐素卿，冷聲道：“既然之前徐貴妃一直沉默不語，那么，現(xiàn)在也還是保持緘默的好，免得被人誤會(huì)是你背后指使那刁奴如此膽大包天欺辱當(dāng)今皇后的！”

    “臣妾不敢！臣妾萬萬不敢！”徐貴妃被皇后娘娘眼底毫不掩飾的殺意驚得渾身打了個(gè)冷顫，順著脊梁骨蔓生出陣陣驚恐和戰(zhàn)栗。交手多年，她從未想過，會(huì)有對(duì)嚴(yán)靜思心生懼意的一天。

    嚴(yán)靜思冷哼一聲，清冷的目光逡巡于跪在地上的眾人之間，最后定格在幾乎要抖成篩子的齊嬤嬤身上，開口道：“徐貴妃的謙恭之心，本宮自然是知道的，奈何奴大禍主，著實(shí)可恨，本宮今日就越俎代庖一次，替徐貴妃給這宮里的奴才們警警醒兒，不知貴妃可有意見？”

    “但憑皇后娘娘懲戒！”徐貴妃少刻不敢遲疑，當(dāng)即回復(fù)道。齊嬤嬤是她陪嫁的奶嬤嬤，身份情誼自不比旁人，徐貴妃有心維護(hù)，可不知為何，當(dāng)下跪在皇后面前她本能地直覺不能開口求情，否則定會(huì)引火燒身。

    偷雞不成蝕把米，真真是眼下的局面。與嚴(yán)氏對(duì)峙近十年，甚少有敗績的徐貴妃自認(rèn)這次是大意失荊州，只得委屈齊嬤嬤受些皮肉之苦了?？磥韨魃蟻淼南]錯(cuò)，皇后墮馬后果真?zhèn)四X子，以致于性情失了常，稍后還是不要?jiǎng)幼?，靜觀其變得好。

    嚴(yán)靜思瞟了眼低眉順目跪在原地的徐貴妃，挑了挑眉角，語氣平淡地吩咐候在一旁的康保，道：“就在宮門口行杖吧，宮門敞開了，讓各宮伺候的侍婢們都過來瞧瞧，莫忘了自己的本分?！?br/>
    “奴才領(lǐng)命！”康保領(lǐng)會(huì)到皇后的意思，應(yīng)聲后指揮身后的四名行刑太監(jiān)利落地將癱軟在地上的齊嬤嬤叉架下去，前往廣坤宮宮門口行杖。

    嚴(yán)靜思隨行其后，身后跟隨著一眾打著“請(qǐng)安”旗號(hào)的各宮主子侍婢。

    “公公，開始行杖嗎？”行刑太監(jiān)中的一人問道。

    康保原本呈外八字站著的腳尖稍稍內(nèi)轉(zhuǎn)，呈現(xiàn)內(nèi)八字形狀，揮手道：“行杖吧！”

    外生內(nèi)死，這是死杖的暗號(hào)！