官場(chǎng)里有傳言曰——梟衛(wèi)叼去的官兒，不啄得剩張皮，是回不來(lái)的。
馮桂被抓之后，已投奔了左相的原蒙蔭派俱都慌了起來(lái)，他們自是顧不得馮桂殺人案是真是假，只覺(jué)得梟衛(wèi)在追殺完刑部前尚書(shū)的余孽后，終于要向他們這些殘黨開(kāi)刀了。
一時(shí)間京城內(nèi)夜行馬車不斷，孔方兄如水般流入左相一脈的清流府中。
兩日后，朝堂上便有御史臺(tái)官員彈劾新科狀元亡父卻不上奏辭官丁憂，是為不孝。御史臺(tái)本欲借此淡化陳望苦主之態(tài)，卻教他當(dāng)堂駁斥說(shuō)亡父血冤魂未散，一日京中邪佞不除，誓不回鄉(xiāng)。
御史臺(tái)多少年來(lái)都是站著道德山尖上，上罵昏君下罵群臣，這一下卻是不小心栽了。若是陳父病逝還好，如今他是被殺，人家案子都沒(méi)定，就逼人辭官，不知是何居心。
文武百官算是第一次領(lǐng)教了狀元郎的口舌之利，好事的武官幫腔嘲諷了御史臺(tái)兩句，便將朝中清流點(diǎn)炸了。
據(jù)陸爹回家后描述，陳望站出來(lái)接連舌戰(zhàn)御史臺(tái)、大理寺、吏部三大朝中著名嘴炮，直說(shuō)得幾個(gè)年紀(jì)大的當(dāng)庭摸藥丸嗑了兩粒才沒(méi)倒下去，最后圣上都笑了說(shuō)你等再吵下去是不讓朕用午膳了，兩邊這才收兵下朝。
又次日，圣上下旨，翰林院編修陳諾之升吏部員外郎，暫代吏部侍郎行事。
進(jìn)士入翰林院后還不算安定，就像秀女入了后宮，是近中宮之側(cè)成青云大道、或是居冷宮之遠(yuǎn)蕭索度日，往往就在第一次出翰林院的時(shí)候。
尤其是馮桂被關(guān)在梟衛(wèi)府的時(shí)候，忽然下旨讓陳望代吏部侍郎之職，那就只有一個(gè)可能……馮桂已是君王棄子了。
而棄子的下場(chǎng)……多半是有冤的報(bào)冤，有仇的報(bào)仇了。
……
四月十二，陳父頭七之日，馮桂因當(dāng)眾殺人，又被查出豢養(yǎng)買賣幼童、擄掠良婦等罪，流放塞北，永不赦歸，其三族廢族學(xué)、奪科舉之資。
梟衛(wèi)府是最先收到上面的判決令的，陸棲鸞連日在如山的密檔里找尋馮桂罪證，終于有了成果，一收到消息，便想去找陳望。
陳望自升了吏部員外郎，便搬去了吏部官邸，也正是因圣上有器重他的意思，府中盡管白綾飄飄，卻也是門庭若市。
“……當(dāng)心著點(diǎn)，里面的物件可沉著呢?！?br/>
陸棲鸞到時(shí)，大大小小的官員和他們帶來(lái)的隨禮里，金銀器碰撞的聲音時(shí)不時(shí)飄進(jìn)耳中，引得陸棲鸞心中升起一絲古怪。
“請(qǐng)問(wèn)……可是陸小姐？”
府里一個(gè)小廝見(jiàn)她來(lái)了，連忙迎上來(lái)。
“我是，陳大人可在？”
“在、在的，今日老太爺頭七，陳大人自然是在的。您家那位陸小公子也來(lái)了，好像正在后院與陳大人說(shuō)話。”
陸棲鸞點(diǎn)了點(diǎn)頭，握緊手里發(fā)熱的判決副本，道：“外面賓客多，你先忙，我自己去后院找他便是。”
府內(nèi)烏壓壓的一片，大多是與陳望同屆的進(jìn)士，涇渭分明地站在靈堂左右，彼此的眼睛里大多數(shù)沒(méi)有致哀之色，唯余對(duì)彼此的揣測(cè)與相輕。
“那馮桂是自己作死，受賄又好玩狡童，前些年有個(gè)長(zhǎng)得好的進(jìn)士，險(xiǎn)些被他收義子的名頭逼得病死了……這次收到陳諾之頭上，算他倒霉。”
“……馮桂怕是起不來(lái)了，只是如此一來(lái)左相也算是斷了根指頭，這陳望真敢如此得罪座師？”
“呵~左相若是在意，又何必派這些門生來(lái)上門吊祭？舊的不去新的不來(lái)，這就來(lái)找新的了?！?br/>
“陳諾之倒是個(gè)狠角兒，第一個(gè)出翰林院，前途不可限量啊……”
聽(tīng)著這些進(jìn)士的議論，陸棲鸞慢慢為逝者上完一炷香，暗嘆朝中也不安定，轉(zhuǎn)身便往后院走，哪知?jiǎng)傓D(zhuǎn)過(guò)廊角，迎面便撞上急匆匆而來(lái)的秦爾蔚。
“?。 ?br/>
秦爾蔚嚇了一跳，霎時(shí)臉色便蒼白下來(lái)。
“你……你怎么來(lái)了？”
陸棲鸞見(jiàn)他往邊上挪，一腳蹬在走廊的柱子上攔住他的路：“我記得去年走之前你還有精神跟我隔墻吵架來(lái)著，怎么現(xiàn)在這么慫？你是背著我做了什么嗎？”
之前有陸池冰在場(chǎng)還好，讓他和陸棲鸞獨(dú)處，哪怕只片刻，背后的冷汗都止不住地往外冒。
秦爾蔚，目光慌亂地偏到一邊，抖著嗓子道：“我、我沒(méi)有，只……只不過(guò)最近犯了癔癥，夢(mèng)里見(jiàn)你來(lái)索命……”
陸棲鸞面無(wú)表情道：“我若是要索你的命，就不會(huì)等到夢(mèng)里了。也不知是誰(shuí)那年看的污糟本子，若不是我去幫你頂鍋，你爹少不得要打斷你的腿?！?br/>
秦爾蔚家教極嚴(yán)，想起舊事，自知對(duì)陸棲鸞理虧，只得連連稱是。
陸棲鸞見(jiàn)他仍是一副畏懼之態(tài)，又寒聲問(wèn)道：“你摔我的那面玉佩呢？聽(tīng)池冰說(shuō)你找人粘好了，打算什么時(shí)候還給我？”
秦爾蔚的臉色又白了三分，連忙道：“那玉……那玉缺了角，給你也戴不了，我找人尋塊上品羊脂玉給你按原樣重新雕一個(gè)，改日便送到府上?！?br/>
那玉佩是她從記事起便戴著的，菩薩蓮花座的模樣，上學(xué)的時(shí)候在一眾小孩兒里算是獨(dú)一無(wú)二的，陸棲鸞雖喜歡，但也知道不過(guò)是外物，本就不打算追究。
“這些閑事無(wú)所謂，這幾日顧不上，我有件事想問(wèn)你，那日瓊林宴池冰回來(lái)就像斗蔫了的公雞似的，你們一同去的，告訴我瓊林宴上到底發(fā)生了什么？”
秦爾蔚咳嗽了一聲，道：“這……說(shuō)來(lái)不好意思，也都是文人相輕那一套，受了些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)罷了?！?br/>
陸棲鸞盯著他的眼睛：“真的？”
“是真的，就是左相那一脈，嫉妒池冰的文章寫(xiě)得好，發(fā)生了些……口角?！?br/>
……說(shuō)謊。
陸棲鸞本也是想著陸池冰經(jīng)歷了些文人爭(zhēng)執(zhí)，但如果秦爾蔚拿這個(gè)當(dāng)搪塞她的借口，反推之說(shuō)明實(shí)情怕是要比她想得嚴(yán)重許多。
秦爾蔚見(jiàn)她不說(shuō)話，慢慢往她后面走：“若沒(méi)什么事的話，我便去前面會(huì)客了……”
“給我站住。”
陸棲鸞一把扯住秦爾蔚的衣領(lǐng)，神色凌厲地壓低聲音道：“別告訴我你帶著他舞弊了！那可是死罪！誅三族的！”
“沒(méi)有沒(méi)有！不是我舞弊！”
“那就是他舞弊了？！”
“不是他、是陳諾——”見(jiàn)陸棲鸞的眼神一凝，秦爾蔚知道自己說(shuō)錯(cuò)話了，連忙捂住嘴，“你先別激動(dòng)，冷靜點(diǎn)，我慢慢告訴你?！?br/>
心底深處空白了一瞬，陸棲鸞啞聲道：“……你說(shuō)吧?！?br/>
她早就有一種不安定的感覺(jué)，但不知何時(shí)而起……亦或是，早在第一次見(jiàn)陳望的時(shí)候，那個(gè)人跪在雪地里時(shí)，眼睛里沒(méi)有對(duì)命途的仇視，而是寫(xiě)滿了謊言。
他給自己安排了一個(gè)為父正名、千里奔波考取功名的寒門學(xué)子角色，而她就剛好像是天真不諳世事的善心官家小姐一樣，走進(jìn)了他寫(xiě)好的戲文里。
陳望是長(zhǎng)于扮演苦主的，寒門出身的苦主，父親被殺而青云直上的苦主，一步一步……
“……因科舉之事木已成舟，我見(jiàn)周圍的進(jìn)士大約是知道的，便勸池冰忍一忍，好全了你這姻緣?！?br/>
秦爾蔚顫聲說(shuō)罷陸池冰的卷子被偷換前后事宜，見(jiàn)陸棲鸞仰頭看著漸暮的天色不語(yǔ)，便斗膽道：“科舉的試卷都是由吏部官員專職抄錄了再呈上評(píng)卷的，原卷和抄錄卷皆要保存，他們能模仿池冰的筆跡將原卷也一并偽造了，調(diào)得動(dòng)此等手段，除左相外不做他想，你還是……??！”
話未說(shuō)完，迎面便是一巴掌，秦爾蔚捂著劇痛的右頰，呆呆地看著陸棲鸞陰著臉，用一種令他發(fā)寒的語(yǔ)調(diào)道——
“我謝你殷殷善意，教他少年意氣折盡。”
秦爾蔚見(jiàn)她轉(zhuǎn)身朝陳望的書(shū)房走去，急聲道——
“不可能的！這是京城，龍虎之地……你惹不起！別去！”
“怕什么？人這一輩子該屈膝折腰的時(shí)候太多了，這節(jié)骨頭，不該折亦不當(dāng)折。我要把它抓出來(lái)見(jiàn)個(gè)分明，是虎就殺虎，是龍……就斬龍?！?br/>
……
分明是初春的時(shí)節(jié)，這處新起的書(shū)房外卻僅有一脈伶仃春綠，俯首于泥瓦堅(jiān)實(shí)的縫隙之間，艱難地攀爬著……
“你那日說(shuō)的，可還算數(shù)？”
書(shū)房里茶盞已冷了許久，陸池冰說(shuō)出這句話時(shí)，喉舌里都在發(fā)苦。
其實(shí)比起這個(gè)，他更想問(wèn)是——便是不屈從于這舞弊之事，他也有探花之才，這狀元之名，真值得他折節(jié)嗎？
白麻系于紫金蟒袍外，今非昔比的寒門書(shū)生，面對(duì)陸池冰幾乎可稱得上詰問(wèn)的話，眼底一片淡然無(wú)波。
“……我那日說(shuō)的，不會(huì)娶宋明桐，算數(shù)?！?br/>
“可你也不會(huì)娶陸棲鸞，是嗎？”
陳望閉上眼掩去眼底的思緒，道：“家父身故，便是御史臺(tái)不敢再以辭官丁憂之事逼我……可我，畢竟是儒門之人，需守儒禮?！?br/>
陸池冰閉上眼道：“到底是毀諾了?！?br/>
“抱歉?！?br/>
陸池冰笑了起來(lái)，站起來(lái)將茶盞掃倒在地上——
“我陸家，哪點(diǎn)對(duì)不住你？她……又是哪點(diǎn)對(duì)不住你？！”
“……”
“將你撿回來(lái)的是她！答應(yīng)許給你的是她！你父親被狗官殺了，熬了數(shù)宿幫你找罪證將那狗官定罪的也是她！你憑什么？！”
陸池冰發(fā)紅的眼收在眼底，陳望抬頭看他，沒(méi)有辯解，只說(shuō)了一句話——
“望，欲做人上人?！?br/>
“……”
骨節(jié)顫抖著作響，陸池冰頭一次體會(huì)到何謂恨之入骨，幾乎是恨到要?jiǎng)邮种?，身后的門開(kāi)了。
“池冰，你回去……我來(lái)跟他談?！?