“就是這里?！崩先送崎_石門，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
伊恩最先走了進(jìn)去，贊達(dá)爾和密斯特緊跟在他身后。石門后的房間仍然和大廳一樣，四周都是清冷的石壁，只是屋子里的家具陳設(shè)讓它看起來(lái)更像一間臥室。
圓環(huán)狀的吊燈上燃著一圈燭火，照亮了屋子?？拷蹭伒牡胤綌[設(shè)的燭臺(tái)更多，不過(guò)所有火光依然無(wú)一例外的都是靈想力具現(xiàn)而成。
床鋪上半躺著一個(gè)人，斜靠在枕墊上，似乎正側(cè)著頭望向門口的來(lái)人。
“你終于來(lái)啦。”
床鋪上的病人開口說(shuō)道。那是一個(gè)低沉、虛弱、有些嘶啞的，女聲。身后，老人走了上來(lái)，站在床尾。
“我來(lái)介紹一下，”他說(shuō)道，“這位就是我的主人，也是你幾次委托的……‘引導(dǎo)者’，以及最近這份匿名委托的委托人，瑪麗安?貝克?！?br/>
病床上的瑪麗安低沉地笑了幾聲，然后說(shuō)道：“我的時(shí)間不多了，只好冒一下險(xiǎn)，讓你也冒險(xiǎn)了——否則我會(huì)想辦法多安排些委托給你，也不會(huì)讓你一下子面對(duì)太困難的對(duì)手…咳咳…”
伊恩面無(wú)表情地看著她。
“噢，我明白了?！爆旣惏仓棺×丝人?，慢慢說(shuō)道，“沒(méi)關(guān)系，你有理由感到惱火，甚至憤怒。不過(guò)我必須提醒你，年輕人，你的憤怒不及我的萬(wàn)分之一?！彼穆曇粼絹?lái)越低沉。越過(guò)燭火的光亮看不清她的容貌，但伊恩卻感受到一道灼熱的視線。
“我不知道你是誰(shuí)，但如果你只是要告訴我我該找誰(shuí)復(fù)仇，那大可不必了?！币炼髌届o地說(shuō)道，“這些我已經(jīng)知道了?！?br/>
“謝爾曼，你沒(méi)告訴他我找他的目的嗎？”瑪麗安問(wèn)站在床尾的老人。
“知識(shí)，我只提到了這個(gè)，夫人。”
“喔，知識(shí)，是的?！爆旣惏沧似饋?lái)，“伊恩，你需要知識(shí)，來(lái)對(duì)抗你的敵人。我很高興你毫發(fā)無(wú)損地來(lái)到這里，這意味著實(shí)驗(yàn)的成功?！?br/>
聽到她提起實(shí)驗(yàn)，伊恩的眼神不自覺(jué)地警惕起來(lái)。
“你到底是什么人？關(guān)于實(shí)驗(yàn)?zāi)愣贾佬┦裁矗俊?br/>
“我是瑪麗安?貝克，安曼?貝克曾是我的愛(ài)人。你對(duì)貝克這個(gè)姓氏沒(méi)有印象嗎？”瑪麗安的聲音帶著一絲淡淡的笑意。
伊恩迅速回憶了一下，好像自己從沒(méi)和它的擁有者有過(guò)交集。忽然，一個(gè)畫面跳到眼前。
那是一個(gè)包含著“貝克”這個(gè)姓氏的名字，被繡在一件制服上。那是什么制服？淺藍(lán)色的底子…傭兵公會(huì)的接待員？！
“你好像想起什么了?！爆旣惏菜坪踉谟^察著伊恩的表情。
“蒂雅?貝克，是我丈夫的妹妹，在傭兵公會(huì)當(dāng)接待員?！彼蠓降毓剂酥i底，“別吃驚，她不是唯一一個(gè)，你的委托沒(méi)有這些人的幫助，是無(wú)法被順利
安排的?！?br/>
“安曼人很好，不止他的妹妹，全家人都很愛(ài)他。他本來(lái)就有不少朋友，我們訂婚后兩家人的朋友就很快有了交集。我們總會(huì)在休息日去艾默爾小鎮(zhèn)的莊園聚會(huì)，大家都喜歡他……”瑪麗安的眼神稍稍有些放空，顯然過(guò)去的美好回憶占據(jù)了此刻的她。
“我們都沒(méi)有那么多時(shí)間來(lái)享受故事?！币炼鳉埲痰卮驍嗔怂幕貞?，“你到底想告訴我什么？”
“我的愛(ài)人，安曼，死了?！彼靡环N奇怪的平靜語(yǔ)調(diào)說(shuō)道。同時(shí)，她從床上下來(lái)，非常緩慢地走到伊恩面前，站在了燭光映照的范圍里。
多么蒼白脆弱卻又犀利的一張臉！
伊恩看著她突起的顴骨、寬闊的額頭和削尖的下巴，迎上了那雙被布條蒙住的雙眼。如果她沒(méi)有病得這么重，應(yīng)該會(huì)是位光鮮亮麗的貴婦。雖然談不上美艷，但也絕不平庸。而現(xiàn)在，這漆黑的地下暗室里，她只是茍延殘喘著，等待她的末日來(lái)臨。
“你的眼睛怎么了？”
瑪麗安摸了摸眼睛上的布條：“為了活著，一點(diǎn)小小的代價(jià)?！?br/>
“你愛(ài)人的死，與我有關(guān)么？”伊恩低聲問(wèn)道。
“他是靈想力解放計(jì)劃的研究員之一，那場(chǎng)實(shí)驗(yàn)的替罪羊?！爆旣惏驳穆曇舯瘋饋?lái)，“因?yàn)閷?shí)驗(yàn)造成的嚴(yán)重后果，他被秘密地處死了。我也曾是研究協(xié)會(huì)的一員，如果不是我從一開始就隱瞞了和他的關(guān)系加入研究協(xié)會(huì)，此刻還不知道帝國(guó)會(huì)用什么樣的謊言來(lái)蒙騙他的家人。雖然我丈夫聽從命令，對(duì)你們進(jìn)行了那場(chǎng)可怕的實(shí)驗(yàn)，但他只是一個(gè)助手，他沒(méi)有決定權(quán)！戴姆勒，是那個(gè)該死的老東西！”
伊恩知道戴姆勒這個(gè)名字，阿爾芬王子告訴過(guò)他，戴姆勒博士是負(fù)責(zé)靈想力研究的主要人員。
被戴姆勒親手處死的三名研究員，其中之一就是瑪麗安的未婚夫安曼·貝克?，旣惏惨彩庆`想力研究學(xué)者，她聽說(shuō)研究協(xié)會(huì)禁止成員之間“過(guò)分親密”的關(guān)系，于是隱瞞了和安曼的戀人關(guān)系，加入?yún)f(xié)會(huì)。他們倆的戀情也一直是個(gè)非常完美的秘密。安曼曾滿懷希望地告訴瑪麗安，實(shí)驗(yàn)已經(jīng)進(jìn)入尾聲，很快就能開始對(duì)人實(shí)驗(yàn)了，用不了多久這項(xiàng)研究就能完成。他們計(jì)劃在那時(shí)完成婚約，即便有一人要離開協(xié)會(huì)也在所不惜。
可惜事與愿違。安曼沒(méi)有想到會(huì)有孩子出現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)區(qū)，更沒(méi)想到戴姆勒博士竟然親自下令，讓他們繼續(xù)實(shí)驗(yàn)。
伊恩忽然想起帝國(guó)的諺語(yǔ)：悲劇從不會(huì)獨(dú)來(lái)獨(dú)往。
“……后來(lái)，我費(fèi)盡心機(jī)潛伏在研究協(xié)會(huì)，想要查出他們害死安曼的證據(jù)。然后公布給民眾，給教廷，我想讓十二神來(lái)裁決?？删驮谖壹磳⒊晒Φ臅r(shí)候，我的身份暴露了。雖然逃了出來(lái)，但也受
了致命傷——那些該死的獵鷹，那些走狗……我活不久了，但我要讓他們付出代價(jià)?！?br/>
“是我們，夫人，我們會(huì)讓他們付出代價(jià)。”叫謝爾曼的老人沉聲糾正道，“我是看著安曼先生長(zhǎng)大的，我不會(huì)袖手旁觀，其他人也不會(huì)?！?br/>
“是的，謝謝你，謝爾曼，如果不是你……”瑪麗安痛苦地皺起眉頭，然后猛烈的咳嗽中斷了她的聲音。伊恩瞥見(jiàn)她悄悄用手帕擦拭掉了嘴角的血跡。
謝爾曼轉(zhuǎn)向伊恩他們，一貫冷靜的聲音里難得聽出了憤慨的情緒：“這是一場(chǎng)謀殺和令人痛心的悲劇！安曼先生的死令他的父母感受到無(wú)法承受的痛苦。尤其是他的母親——可憐的萊利斯夫人，沒(méi)多久就因?yàn)檫^(guò)度悲傷而病故。他的父親也因此受到了雙倍打擊，一時(shí)難以釋懷，竟在某一天清晨吊死了自己。傭兵公會(huì)的蒂雅·貝克是安曼先生的親妹妹，當(dāng)她知道真相并找到我們后，希望能為我們的復(fù)仇計(jì)劃貢獻(xiàn)自己的力量。和她有著相同意愿的人還有好幾個(gè)，包括安曼先生生前的摯友，還有安曼父親的老朋友巴魯魯——那個(gè)加工屋的老板，你還有印象吧？”
伊恩有些錯(cuò)愕地看著他。
“我們一共有十多人，”謝爾曼繼續(xù)說(shuō)道，“我就不一一介紹他們的名字了，有些人你可能都沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，你也不需要關(guān)心他們是誰(shuí)。重要的是，我們的目標(biāo)是一致的?！?br/>
“你們……是希望通過(guò)我進(jìn)行復(fù)仇？”伊恩問(wèn)。
瑪麗安抬起頭：“我在確定安曼死亡的真相后，自愿與他進(jìn)行了‘亡婚’，與已經(jīng)死去的他結(jié)成夫婦——我們本就有婚約。從那時(shí)起，復(fù)仇就是我還活著的唯一原因。安曼，還有他的父母，還有你們——你的兄弟姐妹，我知道他們……”瑪麗安調(diào)整了一下氣息，她說(shuō)得有些急了，“你是他們那次實(shí)驗(yàn)唯一成功的實(shí)驗(yàn)體——請(qǐng)?jiān)徫疫@么稱呼你，那些家伙現(xiàn)在應(yīng)該還是這么稱呼你的。而你至今都活得好好的，甚至順利完成了我給你安排的那些委托，說(shuō)明實(shí)驗(yàn)已經(jīng)成功了。”
她的神情重新變得兇狠起來(lái)：“我要將我對(duì)實(shí)驗(yàn)的了解，和那些靈想力的知識(shí)分享給你，讓你有足夠的能力去面對(duì)他們?！彼鄥柕匾恍?，“讓他們死在自己塑造出來(lái)的實(shí)驗(yàn)體手中，一定會(huì)是最痛苦的死亡，和最甜美的復(fù)仇。”
瑪麗安可能覺(jué)得有些疲憊，她坐回到了床邊。
謝爾曼說(shuō)道：“這幾天，你們最好就住在這里。上面那個(gè)民間研究協(xié)會(huì)的屋子我已經(jīng)做成了幌子，暫時(shí)會(huì)把外面的門也鎖上?！?br/>
伊恩看了贊達(dá)爾和密斯特一眼，他的囊袋里還躺著啪嗒。
贊達(dá)爾想起外面大廳擺滿的書架，和瑪麗安提到的知識(shí)，禁不住出聲問(wèn)道：“我是
來(lái)自血怒部族的贊達(dá)爾，正在尋求讓血怒一族重返榮耀的知識(shí)。尊貴的夫人，請(qǐng)問(wèn)您的知識(shí)寶庫(kù)中有沒(méi)有能讓蜥蜴人飛升成龍的內(nèi)容？”
瑪麗安側(cè)頭聽完蜥蜴人王子的話，冷笑道：“哈！又一個(gè)對(duì)靈想力抱有幻想的家伙，變成龍？真是貪得無(wú)厭……我討厭你，別和我說(shuō)話?！?br/>
贊達(dá)爾看起來(lái)十分尷尬，張了張嘴，但沒(méi)有再說(shuō)什么。
謝爾曼走過(guò)來(lái)打了個(gè)圓場(chǎng)：“你可以在我們大廳的藏書中搜索一下，看看有沒(méi)有對(duì)你有幫助的知識(shí)。”他轉(zhuǎn)向瑪麗安，“這樣可以吧？”
瑪麗安不耐煩地?fù)]了揮手，重新躺了下去。
“別介意，病人的脾氣總是不太好的?！敝x爾曼說(shuō)道，“現(xiàn)在，請(qǐng)跟我來(lái)，讓夫人休息一下?！?br/>
贊達(dá)爾默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著謝爾曼等人向外走去。
謝爾曼將他們幾個(gè)人帶到另一扇石門前。
“這里有一個(gè)機(jī)關(guān)，”說(shuō)著他按了下去，“房間里面也有，用于石門的開關(guān)。不過(guò)……平時(shí)就不要關(guān)上了，這個(gè)地方已經(jīng)很久沒(méi)人使用，我也是最近才簡(jiǎn)單打理了一下，天知道這些機(jī)關(guān)會(huì)不會(huì)哪天就失效了?！?br/>
密斯特不安地看了看那扇石門，他還是比較喜歡用手能推開的那種，可惜這扇明顯要沉重得多。
“嘎啦啦……”隨著石板與地面艱難摩擦的聲音傳出來(lái)，石門緩緩打開了。
石門后是一間寬敞的石室，擺放著六張床鋪，左右各三。
“累的時(shí)候就在這里休息吧?！敝x爾曼簡(jiǎn)單地打了個(gè)響指，每張床頭柜上的燭臺(tái)就亮起了火光。
“伊恩是我們主要的招待對(duì)象，每天都需要接受瑪麗安夫人關(guān)于靈想力知識(shí)的傳授。她的體力不太好，大概只能支撐半天時(shí)間，請(qǐng)盡可能提高效率。至于你們倆，只要不妨礙到他們就可以了——我們并不介意與你們分享知識(shí)，如果對(duì)伊恩的復(fù)仇行動(dòng)有所助力就更好了。贊達(dá)爾，對(duì)吧？你需要的知識(shí)也許就在那些書里，請(qǐng)自便吧?！?br/>
說(shuō)著，他退到了門口：“有任何需要都可以找我，除了出去采購(gòu)食物和日常用品，我都會(huì)在你們對(duì)面的那間石室里?！?br/>
“那是你的臥室？”伊恩問(wèn)。
“那是廚房?！敝x爾曼笑道。
（本章完）
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