韓掌柜的對(duì)龔苗兒說(shuō)的是一樣話：“我不瞞你，有個(gè)小官兒求楚公子墨寶，我恰巧欠了他一點(diǎn)小人情兒，答應(yīng)幫他這件事情。本來(lái)兩、三天我就要來(lái)求你。現(xiàn)在這事兒正好驗(yàn)證驗(yàn)證你們誰(shuí)是真誰(shuí)是假？”
說(shuō)到這里，龔苗兒嘿嘿笑，韓掌柜的趕快道：“就是你身后不是楚公子，咱們兄弟還和以前一樣。話是和你明白的說(shuō)，沒(méi)有這事兒，這墨寶也得求。我對(duì)剛才那人雖然認(rèn)識(shí)他是楚家的人，卻沒(méi)有告訴他是京官求墨寶，只說(shuō)我自己家里掛著體面。上下款不敢求，只要是真跡就行?！?br/>
龔苗兒微笑：“沒(méi)有上下款，他相信是真的？”韓掌柜的把話全說(shuō)出來(lái)：“他為求官職拉關(guān)系，指著楚少傅回京，好拿著這字去套瓷。這里的勾當(dāng)咱不必細(xì)打聽(tīng)，所以不要上下款，是楚公子不認(rèn)識(shí)他，我想求個(gè)上下款反而不好。就是一張字，說(shuō)是別處閑寫(xiě)了得來(lái)的也能混過(guò)去。”
“這字嘛，”龔苗兒掂量過(guò)，也直言相告：“不成問(wèn)題。只是要等些日子才行?！表n掌柜的很是感激：“那我全拜托兄弟你幫我還上這個(gè)人情，以后有生意，大家互相照應(yīng)?！?br/>
送走韓掌柜的，龔苗兒喊桃兒來(lái)：“老孫上午來(lái)說(shuō)有事兒找小初，讓你冒充小初家姨表妹去門(mén)上找，你去把這事兒告訴她，再對(duì)她說(shuō)，讓她少躲懶兒，停幾天去見(jiàn)鄭公子說(shuō)修整園子的事情要收訂銀，她不來(lái)我全收了。”
桃兒前面的話聽(tīng)著認(rèn)真，后面的話聽(tīng)著忍笑。當(dāng)下?lián)Q一件不怎么穿的衣服，往楚家門(mén)上來(lái)找小初。
通報(bào)過(guò)后，有人領(lǐng)她進(jìn)去等，等到一刻鐘之久，小初是匆匆忙忙出來(lái)?？吹教覂汉芟矚g：“什么事兒？”桃兒把話告訴她，小初明白是趙進(jìn)，忙答應(yīng)道：“行，不要上下款這事兒就好辦，公子尋常練字的斗方兒不少，，我到書(shū)房里拿一個(gè)去。你在這里等著。”
出來(lái)往書(shū)房去，離的有十幾步時(shí)，看到趙進(jìn)剛進(jìn)去。小初停下腳步原想等趙進(jìn)出來(lái)，轉(zhuǎn)念一想，反而急步趕過(guò)去。我就說(shuō)來(lái)找公子，看他要說(shuō)什么。
趙進(jìn)這一次徹底甩手不愿意費(fèi)神，回來(lái)告訴程管事的這件難題。程管事的出了一會(huì)兒神，告訴趙進(jìn)：“這事兒不值得告訴二老爺，你買(mǎi)些吃的去書(shū)房，問(wèn)小廝們求一張寫(xiě)廢的拿去搪塞他。”
趙進(jìn)還是不費(fèi)神，聽(tīng)過(guò)就去買(mǎi)了幾百錢(qián)的好點(diǎn)心拿在手上過(guò)來(lái)，小初進(jìn)門(mén)的時(shí)候，趙進(jìn)正在和進(jìn)喜兒低聲說(shuō)話，聽(tīng)到腳步聲響看到是小初。趙進(jìn)的臉色變了一變，又堆上笑容：“你有事兒？”
小初心想你這不是廢話，點(diǎn)一點(diǎn)頭道：“我找公子回句話。”進(jìn)喜兒接上話：“公子出門(mén)了?！毙〕跬坷锶ィ骸拔疫M(jìn)來(lái)等著?！边M(jìn)喜兒好笑過(guò)，對(duì)趙進(jìn)道：“你這事兒不成，這東西不許亂給人?！?br/>
把趙進(jìn)打發(fā)走，進(jìn)喜兒自己跟進(jìn)來(lái)，悠然問(wèn)走到書(shū)案前的小初道：“找公子的字？”小初詫異：“你怎么知道？”進(jìn)喜兒往努嘴：“趙進(jìn)來(lái)找的就是公子的字，你最近不能出門(mén)，又給趙進(jìn)使什么絆子？”
書(shū)案上干干凈凈，找不到的小初回身對(duì)進(jìn)喜兒笑：“你真聰明，不過(guò)不是我給人使絆子，是別人給我使絆子?！?br/>
“這是常有的事兒，”進(jìn)喜兒摸一摸自己耳朵：“我是昨天晚上略有耳聞，說(shuō)你把親戚們教訓(xùn)一通。親戚們?nèi)ダ戏蛉四抢锔婺愕臓?，老夫人喊公子去?wèn)，公子回去不讓你出門(mén)?！?br/>
小初微笑：“就是這樣了，你說(shuō)得很清楚，不過(guò)前面少一句，是親戚們欺負(fù)我，我才訓(xùn)了他們?！边M(jìn)喜兒也微笑：“前面我不是說(shuō)過(guò)，這是常有的事兒，就是我有時(shí)候領(lǐng)公子用的東西，也受他們的氣。你忍一忍就過(guò)去了。外面掙來(lái)錢(qián)讓他們氣死，這才是你的能耐。和他們斗氣不值得?！?br/>
對(duì)著進(jìn)喜兒，小初垮下肩膀不再裝相：“過(guò)了幾天就是一次，我受夠了。再說(shuō)我昨天我喝了一杯酒，有些酒性發(fā)作。”
進(jìn)喜兒大吃一驚：“原來(lái)你昨天發(fā)酒瘋?！毙〕醺窀裥ζ饋?lái)：“你才發(fā)酒瘋，廢話少說(shuō)，快給我找一張公子的字來(lái)。不要上下款，只要字就行?！?br/>
“公子寫(xiě)廢的字都不亂給人，”進(jìn)喜兒提醒道：“這是前幾年有一次漏出去一張，結(jié)果那官員拿在外面炫耀被公子知道，回來(lái)把我們一頓好罵。你要找，等公子回來(lái)問(wèn)他要。不過(guò)是誰(shuí)要，問(wèn)清楚些?！?br/>
小初沒(méi)辦法：“只能這樣了。”臨走再交待進(jìn)喜兒：“千萬(wàn)別給趙進(jìn)?！边M(jìn)喜兒只是笑：“你來(lái)都不行，他來(lái)還能行嗎？”小初突然想起來(lái)：“那二老爺呢？”進(jìn)喜兒笑罵：“你糊涂了不成？二老爺會(huì)為和你爭(zhēng)這點(diǎn)兒小風(fēng)來(lái)找公子要字？二老爺要字還能沒(méi)有上下款兒。公子知道是給別人的，當(dāng)然會(huì)問(wèn)清楚。”
小初敲敲自己的頭：“我是糊涂了?！苯裉煸诩依锼锰茫怂糜悬c(diǎn)兒暈。小初出來(lái)遺憾告訴桃兒：“明兒有了，讓孫二海送去。”再把趙進(jìn)的事情告訴桃兒，最后道：“不怕你笑話，和公子賭氣賭到現(xiàn)在不能出門(mén)兒，要是我出不去，讓你家的酒瘋子掌柜一個(gè)人去見(jiàn)鄭公子，錢(qián)我出去時(shí)再收?！?br/>
桃兒就回來(lái)告訴龔苗兒，龔苗兒樂(lè)得不行：“到我手里她就等著要吧，明天讓老孫帶話給她，我等著她慢慢地要?！饼徝鐑河X(jué)得欺負(fù)林小初的機(jī)會(huì)這就來(lái)到，眼前一片光明。
夜晚掌上燈，小初和夏綠坐在房里做針指，做上一會(huì)兒，小初往外面看：“公子還不回來(lái)？”夏綠看不下去：“你晚上值夜，有多少話說(shuō)不得。”小初有事，是不會(huì)為這話臉紅：“姐姐說(shuō)得是。”繼續(xù)坐好去針指。
“小初，你說(shuō)成親好不好？”夏綠燭下莫明紅了臉，悄聲問(wèn)小初。小初清一清嗓子，對(duì)夏綠低聲長(zhǎng)篇大論：“成親這種東西，”這話一出，夏綠先駭然：“成親是種東西？”小初笑嘻嘻：“成親這事兒，是沒(méi)有錢(qián)的找個(gè)飯主兒，”夏綠手中針掉到榻上，就著燭光再撿起來(lái)催促道：“你繼續(xù)說(shuō)?！?br/>
“沒(méi)有錢(qián)的人其實(shí)是找個(gè)飯主兒，有錢(qián)的人應(yīng)該是學(xué)著別人成親也跟著成了。當(dāng)然姐姐你不是，你是父母之命，你必須得嫁。要是不嫁，就是不孝之人?！?br/>
房里又開(kāi)始“嘩啦啦”響動(dòng)，夏綠追著小初打。楚懷賢從外面進(jìn)來(lái)，小初又直奔出來(lái)?？吹焦酉群耙宦暎骸肮觼?lái)了，”然后從楚懷賢和門(mén)框那窄小的縫隙中穿出去，躲到楚懷賢身后，再把他往前一推。
夏綠悻悻然行禮：“公子您回來(lái)的太不是時(shí)候，每次我要打她您就回來(lái)?！背奄t一笑：“下次打她你告訴我，我就不回來(lái)?！毙〕踹M(jìn)來(lái)低眉垂眼給楚懷賢換衣，夏綠見(jiàn)了道：“剛才盼著公子回來(lái)，足的看了七、八次。這一會(huì)兒裝的老實(shí)停當(dāng)。”
楚懷賢換過(guò)衣服，夏綠帶人打水去。小初趁空回話，只說(shuō)了兩、三句，楚懷賢不喜歡：“是誰(shuí)要的，總有個(gè)名姓。上個(gè)月我在外面還看到一張，我從來(lái)沒(méi)有給過(guò)他，他哪里弄來(lái)的。你問(wèn)明白是誰(shuí)再來(lái)找我?！?br/>
再說(shuō)趙進(jìn)，更是不喜歡罵小初：“他是和你一起當(dāng)差，他要求這字應(yīng)該來(lái)找你，背著你單獨(dú)去書(shū)房就是不對(duì)。你還笑，明兒訓(xùn)他去?！?br/>
門(mén)簾子打開(kāi)，夏綠帶著小丫頭拿著大銅盆進(jìn)來(lái)，正好聽(tīng)到小初一句：“我可不敢教訓(xùn)他?！闭f(shuō)過(guò)主仆都不說(shuō)話。等楚懷賢睡下來(lái)，夏綠招手讓小初出來(lái)，在她耳朵邊兒上罵她：“你少興頭，在家里沒(méi)有呆幾天又要訓(xùn)哪一個(gè)?！?br/>
小初悄聲道：“所以我回訓(xùn)不了，讓公子找他去?！闭f(shuō)過(guò)拔腿就進(jìn)房去。夏綠在后面擔(dān)心一回，也管不了小初。
一直到第三天上，趙進(jìn)明白過(guò)來(lái)，他托個(gè)媽媽把小初喊出來(lái)，告訴她：“有人求一幅字兒，求到手就給咱們一樁生意。”
小初站在二門(mén)外的寒梅旁，臉色比梅花還要冷：“我不敢去要。還有公子罵我呢，說(shuō)我和你生分了，問(wèn)我怎么你求字兒不來(lái)找我，在書(shū)房里亂問(wèn)。我還幫你遮蓋過(guò)去，說(shuō)你這幾天忙，家里有事兒，外面我全托給了你。公子不信，說(shuō)我不會(huì)辦事兒，說(shuō)我和你也不好了。把我罵狠罵了一頓，后來(lái)還是夏綠姐姐求情這才算完?！?br/>
梅香陣陣，趙進(jìn)全然聞不出來(lái)，他臉色灰白，只能對(duì)小初說(shuō)好話：“你早些出來(lái)吧，我去對(duì)公子說(shuō)放你出門(mén)兒?！毙〕貅鋈灰恍ΓΦ萌珶o(wú)精神：“那些親戚們，你也知道，看到了又要生事情。讓我安生幾天，過(guò)了年再說(shuō)吧。”
此時(shí)在龔家，韓掌柜的笑逐顏開(kāi)：“好字，難怪別人要求?！饼徝鐑捍鬄榈靡猓檬种更c(diǎn)著上面道：“公子說(shuō)這個(gè)人官雖然小，一向官聲不錯(cuò)，才特意給他寫(xiě)了一張。你看這里上款兒有，下款兒也有。你拿去還了人情后，好好請(qǐng)我一場(chǎng)?！?br/>
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