一望無(wú)垠的冰原上，呼嘯而過(guò)的寒風(fēng)裹挾著片片雪花，將紅袍稚童戴在頭上的帽子吹落，烏黑柔軟的頭發(fā)露了出來(lái)，很快便被染上了點(diǎn)點(diǎn)瑩白。

    莫焦焦伸手在袍子上的口袋里摸了摸，摸出三個(gè)小巧玲瓏的辣椒來(lái)。他將其中鮮翠欲滴的兩個(gè)綠色辣椒塞回口袋里，只留下一個(gè)紅通通的，緊緊捏在肉乎乎的白嫩手心里，接著便期待地看著對(duì)面的人。

    而獨(dú)孤九自看到小娃娃寫(xiě)的那句話(huà)后便斂起了長(zhǎng)眉，清冷俊美的臉上罕見(jiàn)地閃過(guò)一絲極為微妙的錯(cuò)愕，卻又瞬間恢復(fù)了肅穆的神色，緘默不語(yǔ)。

    小辣椒不懂得察言觀(guān)色，男人神情變化實(shí)在太過(guò)隱蔽，哪怕他一直睜著烏黑的圓眼睛認(rèn)真地看著獨(dú)孤九，也未曾發(fā)現(xiàn)那一瞬間的變化。

    靜靜地坐了一會(huì)兒，莫焦焦見(jiàn)男人沒(méi)有回應(yīng)，心里愈發(fā)忐忑了。他拿著筆又寫(xiě)道:“我沒(méi)有說(shuō)謊，你吃了辣椒就好了?！?br/>
    “本座并未懷疑你?！豹?dú)孤九敏銳地注意到小孩寫(xiě)出來(lái)的字比之先前更為歪斜圓乎，便緩了緩過(guò)于冷漠的音調(diào)，低聲問(wèn):“你話(huà)中所說(shuō)的辣椒，可是指神圖子的櫻桃椒？”

    “嗯嗯?！蹦菇惯B連點(diǎn)著小腦袋承認(rèn)，身體卻不由自主發(fā)起抖來(lái)。

    他低頭捏著辣椒看了看，腦中忽而閃過(guò)一些零零碎碎的片段，都是死去前殘留的記憶……臉上便不自知地流露出了深深的茫然和恐懼。

    然而當(dāng)小孩澄澈慌亂的目光對(duì)上男人沉穩(wěn)鎮(zhèn)靜的視線(xiàn)時(shí)，他又緩緩平靜了下來(lái)。

    抬手擦了擦額頭上冒出來(lái)的細(xì)汗，小孩終于提筆寫(xiě)道:

    “長(zhǎng)老說(shuō)，天火能吞噬萬(wàn)物，我體內(nèi)的火跟天火靈根是不一樣的，我的是天地開(kāi)辟時(shí)遺留的純正火種。成熟的櫻桃椒，飽含著天火的力量，可以壓制你身體里的寒毒?！?br/>
    莫焦焦寫(xiě)到這里停了下來(lái)，抬眼看向男人，見(jiàn)對(duì)方不言不動(dòng)，眉眼間冰冷依舊，絲毫沒(méi)有動(dòng)容抑或貪婪的神色，這才小小呼了口氣。

    等男人將地上密密麻麻的字體清除掉，他才又寫(xiě)道:“我能凝煉出櫻桃椒，你吃了就會(huì)好?！?br/>
    “不必。”獨(dú)孤九看完后便直接冷聲拒絕，凌厲的視線(xiàn)直直停在小孩的位置，沉聲道:“莫焦焦，你可還記得自己被害的緣由？”

    莫焦焦呆了呆，難過(guò)地蹙起眉，老實(shí)道:“記得。和我一起來(lái)天衍劍宗的幾個(gè)人，知道了天火和神圖的秘密，想抓我。”

    “既如此，你如今對(duì)本座坦誠(chéng)櫻桃椒的用處，與當(dāng)時(shí)做法又有何異？”獨(dú)孤九聲線(xiàn)凜冽地訓(xùn)斥道:“隱神谷族人莫非從未教過(guò)你要保護(hù)好自己？”

    “我知道。”莫焦焦的眼眶迅速紅了，他委屈地低下頭，慢吞吞地寫(xiě)道:“那些人抓我是因?yàn)槲疑砩系膶毼铮覜](méi)守住秘密，是我不對(duì)?？墒?，你又不一樣。”

    小孩抿著嘴巴，憋得鼻頭都紅了，也忍著沒(méi)掉眼淚，只是重復(fù)地邊說(shuō)話(huà)邊寫(xiě)道:

    “你不一樣?！?br/>
    獨(dú)孤九闔上眼，周身冷厲的氣息愈加森冷，生人勿近。

    自隱神谷被毀，谷中所有妖怪被屠殺殆盡，天衍劍宗便使盡渾身解數(shù)四處尋找莫焦焦的下落，他們知道隱神谷谷主隕落后必然會(huì)指引莫焦焦前來(lái)求助，早早便派人出去接應(yīng)，獨(dú)孤九本人更是力排眾議下山尋找，卻未曾想到小孩會(huì)折在北邙山山腳下，僅僅距離天衍劍宗一步之遙，僅僅……在他們趕到的前一刻。

    人心貪婪莫測(cè)，小辣椒哪怕再如何聰明，他也沒(méi)有長(zhǎng)大，被哄著說(shuō)出秘密的結(jié)局是那樣慘烈，獨(dú)孤九即便與他非親非故，也見(jiàn)不得小孩再犯同樣的錯(cuò)誤。

    但是……

    男人眉頭緊鎖，沉默地聽(tīng)著識(shí)海里忽然響起的稚嫩嗓音，睜開(kāi)了眼。

    那聲音極輕，稚嫩柔軟，帶著奶聲奶氣的哭腔，卻顯然并未真正哭出聲來(lái)，只重復(fù)地低喃著同一句話(huà)。

    獨(dú)孤九順著聲音的來(lái)源看過(guò)去，只看到了一只浮空的筆。

    他不是第一次聽(tīng)到孩童說(shuō)話(huà)，但顯然，此刻稚氣委屈的小孩音調(diào)比多年前重師侄連云山嚎啕大哭的慘烈叫聲要溫和乖巧多了。

    莫焦焦沉浸在過(guò)往可怕的回憶和男人冷漠的訓(xùn)斥中，一直無(wú)措地給自己辯解，然后又道歉，就那么傻乎乎又難過(guò)地念叨著，也不敢抬頭去看獨(dú)孤九。

    他知道自己確實(shí)犯錯(cuò)了，輕信他人、隨口說(shuō)出秘密，哪怕自己十歲，也不應(yīng)當(dāng)。

    誰(shuí)知念了一會(huì)兒，面前的男人竟低聲開(kāi)口道:“我知道了，莫怕?！?br/>
    莫焦焦頓時(shí)合上嘴巴，怯怯地抬頭去看對(duì)面的人。

    獨(dú)孤九還是一如既往的肅穆淡漠，但語(yǔ)氣中已經(jīng)沒(méi)有了先前冰冷的慍怒，相反，是前所未有的平靜，聽(tīng)起來(lái)非常悅耳舒服。

    “椒椒年幼，他們欺你不知事，狼子野心貪婪成性，錯(cuò)不在你。”獨(dú)孤九緩聲解釋:“然，你十歲了，也該知道護(hù)好自己，日后不可再隨意將自己的秘密告知他人，記住了？”

    “我……我記住了?！蹦菇广躲兜攸c(diǎn)頭，隨即想起來(lái)對(duì)方聽(tīng)不到，又要去寫(xiě)字，哪知?jiǎng)倓倢?xiě)了一個(gè)字就被男人叫住了。

    “不必寫(xiě)了，本座能聽(tīng)到你說(shuō)話(huà)?！?br/>
    莫焦焦乖乖地點(diǎn)頭，依舊有些瑟縮，他小聲問(wèn):“你是不是很生氣？覺(jué)得我是壞孩子?！?br/>
    “沒(méi)有?！豹?dú)孤九并不隱瞞，雙眸深邃，“本座動(dòng)怒是因?yàn)槟爿p信他人，但椒椒很乖?！?br/>
    “那我說(shuō)的你都聽(tīng)到了嗎？”莫焦焦期待地問(wèn)，“我真的不會(huì)再犯錯(cuò)了，你和他們不一樣，我才告訴你?！?br/>
    “嗯?！豹?dú)孤九應(yīng)了一聲，卻似乎并不放心，補(bǔ)充道:“椒椒可否應(yīng)我一事？作為報(bào)酬，本座也答應(yīng)你一個(gè)要求。”

    “什么事情？”莫焦焦被哄了一會(huì)兒，總算放松了下來(lái)，男人沉穩(wěn)的反應(yīng)很能安撫他的心情。

    “今日后，除了本座，你身上關(guān)于神圖秘境和天火的秘密，不可再告知他人?！豹?dú)孤九一字一句極為清晰地說(shuō)道:“神圖與天火對(duì)本座而言并無(wú)誘惑力，隱神谷谷主是我舊友，我自當(dāng)護(hù)你，以劍道起誓，但他人無(wú)法對(duì)此保證。懂嗎？”

    “懂?！蹦菇古磁吹卮饝?yīng)，“谷主說(shuō)過(guò)，在隱神谷外面，能壓制天火的人，是唯一不會(huì)害我的。”

    “嗯?！豹?dú)孤九見(jiàn)小孩應(yīng)了，又將地上的小雞崽變回吞楚劍的模樣，將小小的劍柄遞過(guò)去，“吞楚劍上有本座神魂烙印，你收好?！?br/>
    以終身劍道起誓，那么只要男人毀約，作為信物的吞楚劍便會(huì)粉碎，附著于其上的神魂同樣被重創(chuàng)，至此與修行無(wú)緣。

    莫焦焦接過(guò)小劍，抱到懷里，蹙眉道:“長(zhǎng)老說(shuō)過(guò)劍修起誓是很?chē)?yán)重的事，我記得的?！?br/>
    他認(rèn)真道:“我答應(yīng)你。謝謝你?！?br/>
    “無(wú)妨?！豹?dú)孤九收起另一把吞楚，“起誓不過(guò)為了讓你安心，本座不會(huì)走到那一步?！?br/>
    他沒(méi)理由，也絕無(wú)可能毀諾，陷一個(gè)孩子于危難之中。

    莫焦焦放心了，這才意識(shí)到自己因?yàn)樘^(guò)緊張，一直繃緊身體，便抱著吞楚劍站起來(lái)，揉了揉眼睛道:“你剛剛嚇壞我了。我想和小雞玩?！?br/>
    獨(dú)孤九頓了頓，將小孩懷里的吞楚拿過(guò)來(lái)，心念一轉(zhuǎn)便化為了雞崽子的模樣。

    他將小雞托在掌心里遞給小孩，低聲道:“椒椒聽(tīng)話(huà)，本座自不會(huì)再兇你?！?br/>
    莫焦焦歪了歪頭，卻沒(méi)接小雞，只伸著手指戳了戳，問(wèn):“為什么小雞都是黃/色的？”

    獨(dú)孤九收回手，深厚的元力在吞楚上拂過(guò)，小雞迅速變成了淡紅色，他問(wèn)道:“辣椒的顏色如何？”

    “這個(gè)好?！蹦菇箽g喜地接過(guò)淺紅色的雞崽，也不管那小東西看起來(lái)是多么的奇怪，抱著小雞輕輕慢慢地摸著背。

    他又問(wèn):“怎么算不聽(tīng)話(huà)？”

    “陷自己于危難之中?！豹?dú)孤九直言不諱。

    莫焦焦思考了一會(huì)兒，才理解了對(duì)方的意思，軟軟道:“那我聽(tīng)話(huà)。”

    “嗯。”獨(dú)孤九沉沉應(yīng)了一句，問(wèn):“作為交換，你想讓本座做什么？”

    “……不知道?！蹦菇广露?fù)u頭，“可以以后想到了，再告訴你嘛？”

    “可以?！豹?dú)孤九將吞楚劍變回原樣，提劍站了起來(lái)，起身的一瞬間，如墨的長(zhǎng)發(fā)黑鴉鴉的被寒風(fēng)拂起，他垂首看向小孩所在的大概位置，凝眸不語(yǔ)，似乎在思索著什么。

    莫焦焦卻仰頭看著高大的男人，小手快速地握住了拂過(guò)頭頂?shù)暮诎l(fā)，只覺(jué)觸感極為順滑冰涼，還沒(méi)來(lái)得及握緊，那縷烏發(fā)便從手心里滑出去了。

    他收回手，抱著小雞和辣椒，想起之前的事，執(zhí)著地說(shuō):“你真的不吃我的辣椒嗎？”

    獨(dú)孤九回過(guò)神，眉目舒展，低低問(wèn):

    “椒椒說(shuō)的辣椒，在何處？”

    莫焦焦急急忙忙伸出手，攤開(kāi)手心，火紅的辣椒形似櫻桃，正躺在中央。小孩道:“這個(gè)就是了?！?br/>
    他遞出去，卻見(jiàn)男人全無(wú)反應(yīng)，依然專(zhuān)注地凝視著自己，這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，呆呆道:“我忘記了，你摸不到我。”