197年8月18日，陳誠奉蔣介石電召抵達(dá)南京，策定抗戰(zhàn)計(jì)劃與戰(zhàn)斗序列。第二天，與熊天翼赴滬視察，于0日返回南京。蔣當(dāng)即發(fā)布陳誠為第三戰(zhàn)區(qū)前敵總指揮，兼第十五集團(tuán)軍總司令，并增調(diào)部隊(duì)赴滬參戰(zhàn)。

    8月日晚，日軍以大將松井石根為司令官，率第三、十一師團(tuán)等部，在吳淞、川沙強(qiáng)行登陸。陳誠率第十五集團(tuán)軍進(jìn)行阻擊。

    他以八十七師之一部及教導(dǎo)總隊(duì)之一團(tuán)、上海保安總團(tuán)一部向張華浜登陸之?dāng)彻?，令在吳福線之第十一師及在楊行、寶山方面的第九十八師轉(zhuǎn)向獅子林、川沙口方面之?dāng)彻?，用汽車輸送在昆山、吳縣附近集結(jié)的第六十七師向羅店挺進(jìn)，并急調(diào)正向常熟、福山前進(jìn)之第十四師，向太倉、羅店方面前進(jìn)，以求會(huì)殲登陸之?dāng)场?br/>
    但各部趕到戰(zhàn)場時(shí)，日軍主力已登陸成功?？吹綌耻娫鲈唤^，未能將敵壓迫在江中而殲滅，已失去戰(zhàn)役初期的主動(dòng)權(quán)，便建議轉(zhuǎn)移陣地，逐次抵抗。9月17日，中**隊(duì)即退守北站、江灣、廟行、羅店、瀏河口一線，轉(zhuǎn)入防守。

    197年9月1日，中央軍委會(huì)調(diào)整第三戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)部隊(duì)。陳誠率第十五、第十九兩集團(tuán)軍組成左翼作戰(zhàn)軍。第二天，日軍為確保其側(cè)背安全，在戰(zhàn)車、火炮掩護(hù)下，向?yàn)g羅公路猛撲。中國守軍奮力抵抗，死傷慘重。

    197年10月11日，日軍向蘊(yùn)藻濱中央作戰(zhàn)軍發(fā)起攻擊，以控制大場、南翔，切斷閘北、江灣、廟行中央作戰(zhàn)軍歸路。這時(shí)，中**隊(duì)的第五軍，及第一七一師、一七三師、一七四師和一七六師，正陸續(xù)向上海輸送。

    于是，陳誠對這次作戰(zhàn)提出了三個(gè)意見：第一是以第五路軍由蘊(yùn)藻濱北岸，同時(shí)以兩個(gè)師由蘊(yùn)藻濱南岸，各以一部由南岸及羅嘉公路以北取攻勢，對敵實(shí)行殲滅戰(zhàn)。

    第二是以第五路軍據(jù)守蘊(yùn)藻濱南岸，以第十六軍和第六十六軍之一部，再另抽調(diào)幾個(gè)師，由蘊(yùn)藻濱北岸突擊，將渡過蘊(yùn)藻濱南岸之?dāng)嘲鼑鷼灉纭?br/>
    第三是暫取守勢，待第五路軍集中后，再相機(jī)出擊。經(jīng)統(tǒng)帥部決定采用第三條。但因情況所迫，乃決定乘敵攻擊疲憊之機(jī)，突予猛擊，以求擊破渡過蘊(yùn)藻濱南岸之?dāng)场?br/>
    197年10月5日晚，開始總攻。經(jīng)過三日激戰(zhàn)后失敗，撤至蘇州河南岸到小南翔一線。

    198年1月，南京政府遷至武漢，湖北成為四川大后方的門戶，陳誠任湖北省主席、武漢衛(wèi)戍司令和第六戰(zhàn)區(qū)司令長官，負(fù)責(zé)武漢防務(wù)。在國共第二次合作的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線中，陳誠兼任武漢中央政府革命軍事委員會(huì)政治部部長，當(dāng)時(shí)周恩來為副部長。

    南京失守后，國民黨的軍政領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)大部分遷移武漢。這年春，成立武漢衛(wèi)戍總司令部，陳誠任總司令。同時(shí)，還奉命兼任軍事委員會(huì)總政治部部長、湖北省主席、航空委員會(huì)委員、中央訓(xùn)練委員會(huì)主任委員、三民主義青年團(tuán)中央團(tuán)部書記長、中央訓(xùn)練團(tuán)教育長等職。國民黨內(nèi)部稱他是“蔣介石的替身”、“第二號人物”。

    武漢淪陷后，陳誠將九戰(zhàn)區(qū)軍事交由薛岳代理，自己赴渝請訓(xùn)。他向蔣介石報(bào)告說：“以兼職過多，不僅招致物議，抑且有誤事公。請就可能，畀以專職，或可無大遺誤?！碑?dāng)即受蔣面諭：“以辦理政治部事宜為主，鄂省主席則令嚴(yán)立三兼代。”但實(shí)際上，仍不時(shí)奉派赴湘、粵、桂等地指揮戰(zhàn)事。

    199年9月，日軍以贛北、鄂南兩路策應(yīng)湘北主力軍，會(huì)攻長沙。陳誠奉命和白崇禧抵湘，協(xié)助薛岳指揮作戰(zhàn)。出發(fā)前，他曾提出長沙“守”與“不守”兩條，奉批“不守”。

    因此，一到達(dá)淥口，就將蔣介石的旨意轉(zhuǎn)告給薛岳。薛岳不以為然，說：“長沙不守，軍人之職責(zé)何在?”雖一夜之間，九次電話命薛退出長沙，而薛岳不聽。陳誠怕彼此爭論過久有礙戎機(jī)，在向薛岳詢問部隊(duì)的情況后，乃一面與白崇禧商定，命薛岳反攻；一面將薛之決心及當(dāng)時(shí)情況報(bào)告蔣介石，取得了湘北抗戰(zhàn)的第一次勝利……

    縱觀陳誠的這一段歷史，也是從基層士兵一層層打出來的將軍，既有勝利的輝煌，也有失敗的教訓(xùn)，還有和紅軍作戰(zhàn)不光明的歷史?，F(xiàn)在是國共合作時(shí)期，以前的事情不能再提它了，韓行要的是希望和陳誠合作，打好宜昌防御戰(zhàn)。

    經(jīng)過警衛(wèi)的層層盤查，韓行來到了陳誠的辦公室。陳誠現(xiàn)在的辦公室，就是白活水原來的辦公室。白活水的級別和陳誠的級別不知差了多少倍，當(dāng)然白活水早早地騰出了辦公室，只有在旁邊倒茶上水的份了。

    陳誠一聽說是南征軍的韓行來了，趕緊親自從辦公室里迎了出來。見了韓行，也是微微地一楞：“中國有句話說是，自古英雄出少年，我就夠年青的了，想不到韓司令比我還要年輕?！?br/>
    韓行見到陳誠的第一印象是，四十歲冒頭，個(gè)子不高，筆挺的一身戎裝，典型的南方臉型，有角有棱高顴骨，大眼睛濃眉毛，和李宗仁的模樣倒是有幾分相像。

    在這個(gè)級別上，陳誠可以和韓行打趣，可韓行卻沒有和陳誠開玩笑的資歷。韓行只得向陳誠行了一個(gè)軍禮說：“報(bào)告陳總司令，南征軍韓行奉命向您報(bào)到?！?br/>
    韓行說的奉命，也是對他客氣一下。

    陳誠給韓行回了一個(gè)軍禮，也客氣地說：“哪里呀，我可沒有本事指揮你呀！你們南征軍打得不錯(cuò)呀，特別是現(xiàn)在，在最關(guān)鍵的地點(diǎn)，又是在最關(guān)鍵的時(shí)間到了宜昌，實(shí)在是我國民革命軍之大幸呀！”

    陳誠說話，也是挺有學(xué)問的，他先是說沒有本事指揮南征軍，其實(shí)是說南征軍有獨(dú)立自主的作戰(zhàn)方式，他沒有權(quán)利干涉。二是夸獎(jiǎng)了南征軍一下，也好為下一步指揮南征軍而創(chuàng)造條件。

    陳誠又問道：“你們南征軍現(xiàn)有多少部隊(duì)？”

    韓行說：“我們現(xiàn)在也就是有三個(gè)團(tuán)的兵力，相當(dāng)于**的一個(gè)旅。”

    陳誠閉了閉眼睛，微微地?fù)u了搖頭，自言自語地說：“是少了點(diǎn)兒?！比缓笥终f：“可是你們南征軍我早就聽說了，起得作用可不小，總是以少勝多，打得日軍潰不成軍。而且，你們的裝備也是一流的，空軍、炮兵、坦克部隊(duì)，樣樣俱全，而且就是步兵的話，我們的中央軍系列也不如?！?br/>
    韓行有點(diǎn)兒警覺了，害怕下一步把自己套進(jìn)去。也只好收住話頭說：“我們這點(diǎn)兒兵力和**的大部隊(duì)相比，實(shí)在是九牛比一毛，沒有什么可比性?！?br/>
    這個(gè)時(shí)候，一直在旁邊倒水的白活水說話了，他既是向陳誠夸獎(jiǎng)韓行，也是賣弄自己的功勞，說：“韓司令一來，就積極地組織民眾，大力宣傳宜昌戰(zhàn)事，還組織了兩個(gè)民團(tuán)，現(xiàn)在有一部分都發(fā)了槍，正在積極協(xié)助宜昌的防守?！?br/>
    聽到了這話，陳誠十分的高興，點(diǎn)了點(diǎn)頭說：“好！好！又多了兩個(gè)團(tuán)，現(xiàn)在是五個(gè)團(tuán)的兵力防守宜昌，總比一座空城好多了?！?br/>
    韓行聽他的意思，怎么沒有提到**的一個(gè)字呀，趕緊問道：“不知陳總司令來，帶來了多少**的部隊(duì)？”

    陳誠一時(shí)不說話了，好半天才說：“是這樣的，委員長已經(jīng)命令第18軍，第軍，第11軍等中央軍精銳立即趕赴宜昌增援，目前，他們已經(jīng)在路上。”

    韓行可不是這么好糊弄的，急忙窮追下去：

    “可是目前我們還沒有見到**大部隊(duì)的一兵一卒。日軍的部隊(duì)是轉(zhuǎn)眼就到，戰(zhàn)爭就在眼前。以前**的多少人能抗擊住日軍的一個(gè)聯(lián)隊(duì)，陳總司令不是不知道?，F(xiàn)在是日軍的7萬大軍云集，就憑我們?nèi)齻€(gè)雜牌團(tuán)和二個(gè)剛剛拿起槍的老百姓，能不能抗擊住日軍訓(xùn)練有素的7萬大軍，陳總司令不是算不出來吧！”

    韓行將了陳誠一軍，陳誠不說話了。好半天，他才沉重地說：

    “確實(shí)形勢嚴(yán)重啊，日軍轉(zhuǎn)眼就到，可是**大部隊(duì)一時(shí)半會(huì)兒還趕不到這里。宜昌的形勢危如累卵，可是也得守??！這樣吧，韓行將軍，你的責(zé)任大于天，我委任你為宜昌城前敵總指揮，負(fù)責(zé)宜昌城的防御戰(zhàn)略。”

    韓行一聲冷笑，他真要是把這個(gè)前敵總指揮的擔(dān)子扔給自己，自己真就成了一個(gè)炮灰了，如果不給自己增加軍隊(duì)，光給這個(gè)空頭司令是沒有用處的。

    韓行搖了搖頭說：“恕我冒昧，屬下實(shí)在是沒有能力承擔(dān)這個(gè)重任。就憑著這五個(gè)團(tuán)，來抵御日本人的7萬虎狼之師，能抵御幾個(gè)小時(shí)，你陳總司令算也算到了?！?br/>
    韓行越是推辭，陳誠卻非要把這個(gè)烏紗帽給韓行扣上不可。陳誠也知道，現(xiàn)在是用兵之時(shí)，宜昌城就是韓行掌握著三個(gè)團(tuán)的南征軍，而且戰(zhàn)斗力和裝備絕非一般**可比。真要是指望**撲上來再經(jīng)略宜昌戰(zhàn)事，黃瓜菜也涼了。