從紐約回來(lái)后，林克果然過(guò)上相對(duì)安寧的生活。
不過(guò)那也可能只是想要對(duì)付他的人還在收拾GE的爛攤子。也有可能是知道他不是好惹的，在沒(méi)有把握之前，不想來(lái)招惹他。
杰西卡在漢斯農(nóng)場(chǎng)住了十來(lái)天，等到林克的傷口基本好了之后才離開。此時(shí)已經(jīng)是馬上能夠要就是四月中旬了。
時(shí)間總是悄然而逝，到了四月，漢娜漸漸地可以清晰喊人，也可以用一些短句來(lái)表達(dá)自己的要求。
這天是艾莉絲的十六歲生日。在很多西方國(guó)家，十六歲生日相當(dāng)于是成年禮。所以漢斯夫婦決定為艾莉絲舉辦一場(chǎng)相對(duì)盛大的生日派對(duì)。
林克作為哥哥，當(dāng)然要積極參與。他吃完午飯就帶著漢娜來(lái)到漢斯家。
艾莉絲和考克斯中午都在學(xué)校了沒(méi)回來(lái)。
不過(guò)杰夫今天卻沒(méi)有去上班。他現(xiàn)在是老板，為了女兒的生日休息一天，也沒(méi)人會(huì)說(shuō)什么。而且漢斯?jié)O場(chǎng)也不是說(shuō)一天也離不開他。
在客廳里，兩父子在商量這今晚的生日派對(duì)。芭芭拉陪著漢娜玩耍，也不時(shí)提一些意見和建議。
林克記錄了一下需要采購(gòu)的東西。他問(wèn)：“艾莉絲打算邀請(qǐng)多少人來(lái)？院子里能容得下嗎？”
“她邀請(qǐng)了她的一些朋友?！?br/>
“朋友？不是所有同學(xué)？”
“似乎不是，她只邀請(qǐng)了十三個(gè)人，其中包括她的男朋友？”芭芭拉笑著說(shuō)。
林克被嚇了一跳：“男朋友？哦，對(duì)了，她今天就是十六周歲了?？晌覐奈绰犓崞疬^(guò)。”
“我也是昨晚才聽她說(shuō)的?！卑虐爬χf(shuō)。
杰夫攤手說(shuō)：“我是聽你媽媽說(shuō)的！”
林克哈哈笑著說(shuō)：“希望你今晚不會(huì)有將那小子趕出去的打算?！?br/>
“等漢娜長(zhǎng)大了，你就知道我的心情了?！苯芊蛐χf(shuō)?！八?qǐng)了十三個(gè)朋友還有哈利、比爾，和漢斯農(nóng)場(chǎng)的本杰明他們。我們邀請(qǐng)了一些鄰居，應(yīng)該只有五十多人。當(dāng)然也許會(huì)多幾個(gè)孩子?！?br/>
林克將人數(shù)記下說(shuō)：“五十多個(gè)人，那需要一個(gè)大蛋糕。要不然不夠分。”
芭芭拉笑著：“我們已經(jīng)訂了蛋糕。三層的！”
“OK?！绷挚藢⒌案鈩澋??！拔覀冞€要準(zhǔn)備燒烤的食材。農(nóng)場(chǎng)可以提供紅酒、牛肉、雞肉。下午我會(huì)讓人送來(lái)。本杰明他們說(shuō)下午四點(diǎn)會(huì)將烤架送來(lái)，并且會(huì)來(lái)幫忙掛彩燈。”
“還要采購(gòu)一些啤酒。干果、水果、點(diǎn)心和果汁?！?br/>
芭芭拉說(shuō)：“我會(huì)準(zhǔn)備曲奇、蘋果汁、草莓汁?！?br/>
林克想了一下說(shuō)：“那我買一些牛奶的藍(lán)莓回來(lái)。需要?dú)馇蛑惖膯幔俊?br/>
杰夫點(diǎn)頭說(shuō)：“那是當(dāng)然的?！?br/>
芭芭拉笑著說(shuō)：“你爸爸找了朋友幫忙布置今晚的派對(duì)。他們下午就來(lái)。”
林克又將一項(xiàng)劃掉，說(shuō)：“好吧，我等下去拉斯維加斯，采購(gòu)一些食物和飲料回來(lái)?！彼l(fā)現(xiàn)需要他準(zhǔn)備的東西真的不多。
芭芭拉說(shuō)：“漢娜就由我來(lái)照顧吧！對(duì)了，杰西卡會(huì)來(lái)嗎？”
“她可能來(lái)不了。她在澳大利亞，可能還需要幾天才能回來(lái)！”
“哦，真是可憐的林克！”芭芭拉笑著說(shuō)。“難道你們要一直這樣總是分開嗎？”
林克也有些無(wú)奈，說(shuō)：“媽媽，我也希望杰西卡能一直在我身邊。但她想要證明自己，我不能自私地阻止她?！?br/>
“我的意思是，難道你們就沒(méi)想過(guò)請(qǐng)一個(gè)職業(yè)經(jīng)理人管理你們的公司嗎？要是有一個(gè)那樣的人，你們只要與電話就能和管理你們的公司?！?br/>
“我們有考慮過(guò)。但杰西卡認(rèn)為她才二十三歲，不愿意這么早就休息。”他頓了一下，說(shuō)?！拔矣X(jué)得，就算是請(qǐng)了經(jīng)理人，她也未必真的會(huì)閑下來(lái)。”
現(xiàn)在杰西卡雖然很忙，但是每個(gè)星期周末都會(huì)特地趕來(lái)內(nèi)達(dá)華住上兩天。他想了想，說(shuō)：“而且我有的是時(shí)間，我隨時(shí)可以去找她?！?br/>
“你是一個(gè)懂得體諒女人的人。不過(guò)日后你們會(huì)住在大城市嗎？”
林克搖頭說(shuō)：“我計(jì)劃日后會(huì)住在奧澤特?！眾W澤特的城堡花費(fèi)了那么多錢，他不可能只偶爾去度假?！耙苍S等我們結(jié)婚了，她會(huì)愿意停下來(lái)?！?br/>
“真希望能盡快聽到你們的好消息！”
林克笑了笑說(shuō)：“我這就出發(fā)去拉斯維加斯?！痹诟浇男℃?zhèn)也能買到不少東西，但肯定沒(méi)有拉斯維加斯那么多選擇。
他自己開著車，另外有兩個(gè)四個(gè)保鏢也開著兩輛車。他們很快就來(lái)到拉斯維加斯。
他讓四個(gè)保鏢分開去買東西：“你們分成兩組，馬克你來(lái)分配一下任務(wù)?！?br/>
“那老板你？”
“我要去選一份生日禮物?！彼€沒(méi)買生日禮物呢。
艾瑞首先反對(duì)說(shuō)：“老板，我想至少需要兩個(gè)人跟著你?！?br/>
林克想了一下，說(shuō)：“那你們剩下兩個(gè)人買東西，能應(yīng)付得來(lái)嗎？”
馬克已經(jīng)低頭在那張單子上掃過(guò)一遍說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題，這些東西其實(shí)也不是很多。很多東西在同一個(gè)地方都就可以買到?！?br/>
林克聽他那么說(shuō)，就點(diǎn)頭說(shuō)：“那泰格和鮑勃跟著我吧！”
他們分開之后，林克就去了一家精品店。這里賣的東西基本都是年輕女人用的東西。香水、化妝品、時(shí)尚首飾、手袋包帽子之類的。
店里就一個(gè)打扮時(shí)髦的中年女子?？吹搅挚诉M(jìn)來(lái)，她似乎很驚喜：“歡迎你，漢斯先生。你是要買禮物嗎？”這里的東西都是女孩子用的東西，林克既然進(jìn)來(lái)了，那肯定不是自己用的。
林克已經(jīng)能適應(yīng)出門就被人認(rèn)出來(lái)的情況了。他點(diǎn)頭說(shuō)：“你好！”
“瓊斯。我叫瓊斯！”女店主伸出手。
“你好瓊斯?！绷挚诵χ退帐终f(shuō)?！碍偹?，我想買一份女孩子的生日禮物。你知道，今天是我妹妹十六歲生日。你能給我推薦嗎？”
“哦。十六歲的女孩子？我想有一套紫色水晶收拾會(huì)很適合。”瓊斯帶著他來(lái)到柜臺(tái)，拿出一個(gè)一英尺見方的紫色的盒子。
她打開后，林克看到里面有有一條細(xì)鏈子白金鏈子掛著的紫色水晶吊墜。還有一只碎紫水晶綴成的耳墜。還有一個(gè)發(fā)飾和一條鑲了碎水晶的帶狀白金手鏈。
瓊斯看到他似乎有些猶豫，說(shuō)：“這套首飾的水晶非常純凈，你可以看一下這個(gè)吊墜?！?br/>
她說(shuō)著拿出一個(gè)小放大鏡給林克。
林克看過(guò)之后，那塊有他拇指大的吊墜果然很透徹，沒(méi)有看到什么雜質(zhì)。
他其實(shí)也覺(jué)得這套首飾挺適合艾莉絲的。只是他覺(jué)得首飾這樣的東西，最好還是讓她男朋友送給她更好。
“這套首飾是由經(jīng)驗(yàn)豐富的工匠制作，款式新潮美觀，工藝非常精良。你看，一個(gè)漂亮的女孩子，在生日晚會(huì)上穿戴著漂亮的首飾，會(huì)讓她成為理所當(dāng)然的公主。而且這首飾不僅可以在生日晚會(huì)上穿戴。在學(xué)校舞會(huì)也會(huì)讓她成為焦點(diǎn)。我想，這會(huì)成為她今天收到的最喜歡的禮物?！?br/>
林克猶豫了一下，說(shuō)：“這很好，不過(guò)，你還有其他推薦嗎？”
瓊斯依然合適熱情地推薦了幾樣禮物。林克也看了幾樣他覺(jué)得不錯(cuò)的東西。不過(guò)最后他還是覺(jué)得，都不如那套紫水晶首飾。
他最終還是決定買下那套首飾：“瓊斯，我希望這套收拾的價(jià)格不超過(guò)一千美元。你知道。如果超過(guò)一千美元，她就需要繳稅?！?br/>
美國(guó)人不喜歡串門，是因?yàn)榇T都需要準(zhǔn)備禮物。
不過(guò)美國(guó)人送的禮，價(jià)值物通常不會(huì)很高。因?yàn)橘?zèng)送的東西，如果價(jià)格太高，需要繳納贈(zèng)與稅。艾莉絲雖然說(shuō)十六歲了。但按照法律，十八歲以下的人，如果在沒(méi)有工作的情況下獲得一千美元以上價(jià)值的東西，超過(guò)部分就需要交稅。
所以美國(guó)人不會(huì)給孩子太多零花錢，而是非要讓他們“工作”。那除了要培養(yǎng)孩子的獨(dú)立生活之外，還是在避免要給自己孩子報(bào)稅的麻煩。因?yàn)槿绻⒆記](méi)有工作的情況下一年內(nèi)獲得一千美元的錢，不管是投資還是零用錢，都會(huì)被要求報(bào)稅。那叫做兒童稅。
兒童稅的出現(xiàn)，是為了避免有人將錢轉(zhuǎn)給孩子，以逃避稅收。
之前艾莉絲的收入都是有工作的。她在漢斯農(nóng)場(chǎng)做兼職可是記錄在案的。所以他可以送一千美元以下的禮物給她。不用她麻煩去交稅。當(dāng)然，如果沒(méi)人盯著的話，他送一架飛機(jī)也沒(méi)問(wèn)題。但是他現(xiàn)在有些迫害妄想。他不知道暗中有多少人在想找他麻煩。他也不希望自己的家人出現(xiàn)任何的麻煩。
瓊斯聽他這么說(shuō)，也明白他不是小氣。她很理解地說(shuō)：“當(dāng)然，事實(shí)上。它們只需要九百九十九點(diǎn)九美元?！彼龑⑹帐暗膬r(jià)格牌翻給林克看。
林克笑著說(shuō)：“那就好。你們接受信用卡付款嗎？”沒(méi)有也不是每家店鋪都接受信用卡付款的。有些更喜歡接受支票。因?yàn)樾庞每ㄊ湛钚枰Ц妒掷m(xù)費(fèi)，而這個(gè)手續(xù)費(fèi)需要收款方支付。如果一些盈利比例低的商店，通常都會(huì)愿意收現(xiàn)金或者支票。
“當(dāng)然！我們接受所有合法的收款方式?！?