可兒女的事還不是讓永城侯夫人最累的，最累的是今年送來(lái)的年節(jié)禮。

    金陵的大姑奶奶知道王晞在京城，今年派婆子來(lái)給永城侯府送年節(jié)禮的時(shí)候，特意給王晞單獨(dú)送了一份。這人參燕窩、山珍海貨都好說(shuō)，可還私底下送了一匣子的黃金過(guò)來(lái)。

    大姑奶奶或許是怕這一匣子黃金出什么紕漏，或者是想瞞著其他房頭的人，禮單是單獨(dú)寫的不說(shuō)，還是單獨(dú)交給她的。

    她也是一時(shí)犯了糊涂，把禮單帶回內(nèi)室，讓侯爺看見(jiàn)了。

    今年她的三子和四子都安排在了龍?bào)J衛(wèi)，五子則安排在了五城兵馬司，剛進(jìn)衙門的新人，可不得四處打點(diǎn)打點(diǎn)嗎？

    侯爺往年來(lái)有些冰敬炭敬的，可今年皇上和慶云伯鬧得厲害，官員調(diào)動(dòng)頻繁，要打點(diǎn)的地方驟然多了起來(lái)，那點(diǎn)冰敬炭敬哪里能夠，可不就手頭有點(diǎn)緊嗎？

    侯爺就商量著先把這匣子黃金挪用了，等把年過(guò)完了，節(jié)禮收上來(lái)，再補(bǔ)給王晞好了。

    她也不知道怎么腦子一抽，居然就答應(yīng)了。

    誰(shuí)知道今年的年節(jié)禮雖說(shuō)多了三位小姐未來(lái)夫家的，可收的沒(méi)有花出去的多，完全不夠把那一匣子黃金補(bǔ)上的。如今已是大年二十九了，要是再不把這一匣子黃金補(bǔ)上，以王晞的精明勁兒，肯定知道她挪用了。

    不，就算她這個(gè)時(shí)候補(bǔ)上，她恐怕也猜出是自己挪用了。

    可這個(gè)時(shí)候補(bǔ)上總比年后補(bǔ)上體面一些吧？

    侯夫人不由長(zhǎng)吁短嘆。

    潘嬤嬤臉羞得通紅，給侯夫人出主意：“要不，當(dāng)幾件首飾？到時(shí)候再去取回來(lái)?！?br/>
    侯夫人直搖頭，道：“首飾當(dāng)了，二小姐出閣的時(shí)候怎么辦？”

    她還準(zhǔn)備悄悄的送女兒幾件首飾壓箱底的。

    潘嬤嬤沒(méi)有辦法，道：“要不，我們就跟王小姐直說(shuō)了，就當(dāng)這錢是借給我們的。讓她寬限些時(shí)日，我們年底了一定還?！?br/>
    侯夫人苦笑，道：“怕就怕大姑奶奶過(guò)了年會(huì)回京省親?！?br/>
    潘嬤嬤大驚失色，道：“不會(huì)吧？”

    大姑奶奶據(jù)說(shuō)和家里罅隙頗深，自從出嫁之后，就再?zèng)]回來(lái)過(guò)。就是年節(jié)禮，她主持中饋后也沒(méi)有添減，和從前一樣，半點(diǎn)好處也沒(méi)有給娘家。侯爺和太夫人緘默不語(yǔ)，連個(gè)抱怨都聽(tīng)不到，侯夫人早就在心里在琢磨，大姑奶奶和家里怕是還有她不知道的裂痕。

    “你看她對(duì)王小姐的這熱乎勁?！焙罘蛉藫?dān)心地道，“王小姐來(lái)的時(shí)候她就說(shuō)得了閑來(lái)看王小姐。要說(shuō)這是客套話，你看從前她可曾說(shuō)過(guò)這樣的話。何況明年一開(kāi)春，二小姐、三小姐、四小姐都要出閣了，她雖對(duì)府里的爺們不怎么樣，可對(duì)幾位小姐卻好，就大小姐出閣的時(shí)候，要不是她讓人帶一匣子黃金來(lái)，大小姐的婚事哪能辦得那么體面。可你再看家里的爺們成親，大姑奶奶可曾多送過(guò)一縷絲？

    “我要是她，肯定會(huì)回來(lái)看看?！?br/>
    那他們挪用王晞黃金的事，可就丟臉丟到金陵府去了！

    而且還會(huì)讓侯夫人和大姑奶奶的關(guān)系惡化，甚至覺(jué)得是侯夫人做主挪用的這黃金，畢竟這些黃金都給幾位少爺用去打點(diǎn)上司和安撫同僚了。

    “真是頭疼??！”侯夫人撫額。

    潘嬤嬤心里也不好受，道：“要是太夫人沒(méi)有把體己的銀子送給施珠就好了。怎么也能從太夫人手里挪用一些?！?br/>
    “可不是！”侯夫人頗為無(wú)奈地道，“但現(xiàn)在說(shuō)這些又有什么用呢？”

    潘嬤嬤這心里就像壓了塊石頭似的。

    侯夫人道：“一文錢難倒英雄漢！如今也只能拖得一天是一天了?！?br/>
    潘嬤嬤苦笑，道：“但愿大姑奶奶今年不回來(lái)?！?br/>
    這件事就還可以拖一拖——大姑奶奶的年節(jié)禮送到了，侯夫人最遲明年五月份，江南那邊的鋪?zhàn)邮找嫔蟻?lái)了，就可以緩口氣把這筆錢堵上了。到時(shí)候就說(shuō)是大姑奶奶送來(lái)的，說(shuō)不定王晞還會(huì)以為是大姑奶奶送的端午節(jié)禮節(jié)。

    潘嬤嬤就提醒侯夫人：“要不要寫封信去向大姑奶奶道謝。”

    “應(yīng)該，應(yīng)該！”侯夫人連聲道，想著自己居然把這件事都疏忽了，又忙道，“王家表小姐練的是什么法帖，找個(gè)寫字寫得像的?！?br/>
    潘嬤嬤應(yīng)諾，轉(zhuǎn)身就去忙這件事了。

    侯夫人呆呆的坐在床頭，都不知道說(shuō)什么好了，她甚至尋思著，自己的日子怎么就過(guò)成了這個(gè)樣子呢？

    王晞當(dāng)然不知道侯夫人這里發(fā)生了什么事，她從太夫人院里回來(lái)，該吃吃，該喝喝，年二十九的晚上好好地洗漱了一番，全身抹上了玫瑰花露，用杭綢裹著好好地睡了一晚，早上起來(lái)的時(shí)候皮膚白里透紅，潔凈如玉，香噴噴像尊玉雕的美人，她頓時(shí)心情都比平常高興了幾分，不緊不慢地用了早膳，梳了頭，換了過(guò)年的新衣服，這才約了常珂去了太夫人那里。

    太夫人正用山西的老陳醋沾了吃著鯪魚(yú)餃子。

    見(jiàn)兩人進(jìn)來(lái)，問(wèn)她們吃過(guò)了沒(méi)有，還讓施嬤嬤去給兩人端餃子，道：“你大姐讓人送了十幾條尺長(zhǎng)的大鯪魚(yú)，你們也跟著沾點(diǎn)光?！?br/>
    王晞心中不以為意。

    她特別不能理解京城人，有什么節(jié)日或者是值得慶賀的事不是吃餃子就是吃面，做個(gè)蟹黃獅子頭、蒸個(gè)梅干菜扣肉它不香嗎？

    但她還是尊重永城侯府的習(xí)慣，和常珂各吃了四個(gè)餃子，這才坐下來(lái)陪太夫人說(shuō)話。

    太夫人看見(jiàn)她們就想起了施珠，眼里含著幾分期盼地道：“也不知道施珠好點(diǎn)了沒(méi)有？這大過(guò)年的，怎么就感冒了呢？這一感冒，宮里的宮宴肯定就參加不了了。她這第一年進(jìn)門，這么重要的事都不能參加，肯定有人說(shuō)閑話的。”

    侯夫人正好進(jìn)門，聽(tīng)著胸口發(fā)悶，想著自己這段時(shí)間忙前忙后連個(gè)歇腳的工夫都沒(méi)有，她忍不住撩著簾子走了進(jìn)去，道：“瞧您這話說(shuō)的，她又不是旁人，就算這次團(tuán)年宴她不能參加，元宵節(jié)不是有燈會(huì)嗎？過(guò)了元宵節(jié)，宮里一般還會(huì)安排踏青，她有的是機(jī)會(huì)進(jìn)宮面圣。您與其擔(dān)心她，還不如擔(dān)心我，我這一進(jìn)宮，又餓又凍的，還不知道會(huì)遇到些什么事呢！”

    去年她就差點(diǎn)凍著了，回來(lái)連喝了好幾副藥才好。

    太夫人不說(shuō)話了。

    侯夫人趁機(jī)向太夫人辭行——她要去宮里參加宮宴了，家里的事也暫時(shí)交給了太夫人。

    太夫人就在那里嘮叨：“這一個(gè)個(gè)的，也不知道是真不好呢？還是裝不好？我七老八十了，還得管著家里的庶務(wù)，有哪個(gè)像我這樣的命苦。“

    往年侯夫人進(jìn)宮參加宮宴，都是由二太太暫代中饋的。今年二太太聽(tīng)了韓氏的勸，裝病推了這差事。侯夫人就想讓三太太管著。三太太卻能力有限，有心無(wú)力，管了幾天家覺(jué)得累得不行，甚至有意出了點(diǎn)賬目上的問(wèn)題，這才能脫身。

    只好讓太夫人又重新管起來(lái)。

    常珂和王晞都沒(méi)有吭聲。

    在簾子外面聽(tīng)到響動(dòng)的常凝和常妍卻快步走了進(jìn)來(lái)，常凝笑道：“祖母若是覺(jué)得太累了，我來(lái)幫您跑跑腿好了?！?br/>
    常妍笑盈盈地拍手稱好。

    侯夫人恨不得把自己生的這個(gè)蠢貨一棒子打昏，氣得不行卻也只能隱忍不發(fā)，等了出太夫人院子低聲喝斥她：“別人都沒(méi)你行？！別人都不出頭，就你逞強(qiáng)？！你這傻子怎么就接了管家的權(quán)力。”

    叫化子還有三天年。

    這大年三十沒(méi)回家還當(dāng)值的仆婦，不是躲在哪里喝酒，就是開(kāi)了賭桌輪流去賭，管家的怕這個(gè)時(shí)候出事，不免要去巡查。

    不管，怕出事。管狠了，常凝一個(gè)未出閣的姑娘家，不免會(huì)讓人覺(jué)得太厲害了，于名聲有礙。

    何況這么冷的天，半夜還要走一圈，這要是凍著了怎么辦？

    常凝不以為然，道：“我知道她們?cè)谙胧裁?，我不怕！?br/>
    這是怕不怕的事嗎？

    時(shí)辰不等人，侯夫人就算是有意和她多說(shuō)幾句也不行了，只好把潘嬤嬤留下來(lái)幫襯常凝，她還暗中叮囑潘嬤嬤：“護(hù)好二小姐，其他的都是身外之物?！?br/>
    就算是火燭引得走了水，那也不過(guò)是錢的事。

    潘嬤嬤點(diǎn)頭。

    等侯爺帶著常家人去祭了祖，侯爺和侯夫人就進(jìn)了宮，眾人則到玉春堂團(tuán)年。

    王晞因?yàn)椴皇浅＜易訉O，不用去祠堂，就在太夫人屋里等著。

    她們從呼嘯的寒風(fēng)中回到溫暖如春的屋里，穿著單夾襖的王晞忙讓人端了紅糖熬的生姜茶進(jìn)來(lái)，一個(gè)人喝了一大碗，出了身汗，這才坐下來(lái)安排年夜飯的事。

    太夫人倒很高興，把孫輩們都拉到身邊坐了，二老爺和三老爺帶兒子孫子們坐在外面，大家歡歡喜喜地吃了頓年夜飯，等到永城侯和侯夫人從宮里回來(lái)，正好是子時(shí)，一年交替之時(shí)，大家放了鞭炮，辭了歲，侯夫人等打著馬吊守著夜，太夫人靠在羅漢床上和孫輩們看著，直到天色泛白，鞭炮聲再次響起，大家互道恭賀，發(fā)了紅包，才各自回了住處，回去補(bǔ)覺(jué)的補(bǔ)覺(jué)，出門拜年的拜年，忙了起來(lái)。

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