劉不仁那虛偽的防線終于被孟克父子三人一舉擊潰，目光呆滯，跪坐在地，一時(shí)間六神無(wú)主，好似魂飛魄散一般，良久才回過(guò)神來(lái)，叩頭連連，全不過(guò)那額頭已被磕破，滲出殷紅的鮮血來(lái)，仍在叩頭請(qǐng)罪，坦白說(shuō)道：“末將知罪！末將知罪！末將受奸人教唆，一時(shí)昏了頭，所以才想投降......幸得大將軍與兩位少將軍當(dāng)頭棒喝，末將幡然醒悟，悔不當(dāng)初......請(qǐng)大將軍責(zé)罰......”
“哼，他們那些人不是好東西，你也好不到哪去！休要說(shuō)甚么受人教唆！”孟嘯冷言訓(xùn)斥道，“我們?cè)缫雅扇朔怄i各處城門關(guān)口，將你的那些鷹犬爪牙一并擒獲，與你一道治罪！”劉不仁聞聽此言，如遭雷擊，又叩頭請(qǐng)?jiān)傅?，“末將知罪，甘愿領(lǐng)罪，甘愿領(lǐng)罪......但請(qǐng)大將軍給末將一個(gè)戴罪立功，將功折罪的機(jī)會(huì)......”
雖說(shuō)南理城地理偏僻，但卻不妨礙混跡官場(chǎng)多年的劉不仁也學(xué)得一兩分官場(chǎng)行事的風(fēng)格來(lái)，與其死不承認(rèn)，不如直接坦白認(rèn)罪，從寬處理，興許還能留下一條性命。再花些金銀，使些手段，打通各處關(guān)節(jié)，這大事化小，小事化無(wú)，說(shuō)不定連走刑部定罪的工夫都省了。
可他的如意算盤卻未能如愿 ，只因他碰上的并非是尋常官吏，而是油鹽不進(jìn)的孟克與他兩個(gè)絕非凡人的兒子。
見劉不仁如此模樣，認(rèn)罪的倒也誠(chéng)懇，換做他人，定然收押在牢，秋后算賬，但不想這孟心心生一計(jì)，上前打斷他的話問(wèn)道：“劉將軍，大將軍自知你乃是受奸人蠱惑，并非本意，今有一事，若你辦事得力，興許能免去一些罪過(guò)。”“請(qǐng)少將軍示下！請(qǐng)少將軍示下！”劉不仁聞聽尚有活命減罪的機(jī)會(huì)，自然大喜，挪動(dòng)膝蓋，踉蹌上前，拜伏在孟心腳邊，極為誠(chéng)懇。
但孟克孟嘯卻不知孟心的用意，對(duì)此大為不解，滿臉困惑的瞪著他，卻見孟心微笑著擺了擺手，似乎早有算計(jì)一般，躬身將那劉不仁扶起身來(lái)，竟十分親昵的說(shuō)道：“我素來(lái)知曉這南理城之所以能風(fēng)調(diào)雨順，安康太平，皆是由劉將軍這般人物嘔心瀝血......”前后態(tài)度轉(zhuǎn)變之快，叫劉不仁受寵若驚，不敢抬頭，卻連聲說(shuō)道：“少將軍抬舉了，抬舉了......”
“休得過(guò)謙，休得過(guò)謙......想來(lái)赤霞山與南理城互為依托，如今赤霞山已破，唇亡齒寒，南理城恐難長(zhǎng)久。大戰(zhàn)將至，正缺精兵良將?！泵闲暮盟菩值芤话銛堉鴦⒉蝗实募绨颍瑓s暗中使足了氣力，叫他掙扎不得，稍作停頓，又接著說(shuō)道，“啊，我有一計(jì)，可奪回赤霞山，保全南理城。只是，現(xiàn)缺一員勇將，率軍出征，不知將軍意下如何......”
“在下何德何能，無(wú)才無(wú)能，只恐難當(dāng)大任，煩請(qǐng)少將軍另選賢良前往，末將，末將，末將愿為少將軍死守南理城！”劉不仁一聽便慌了神，龐征麾下能征慣戰(zhàn)之將，身經(jīng)百戰(zhàn)之兵，不可勝數(shù)，皆是北軍精銳，而龐征更是有萬(wàn)夫莫開之用，赤霞山更是一道天險(xiǎn)，休說(shuō)是劉不仁，哪怕就算是孟家三父子親自率兵去奪，也是有去無(wú)回，必死無(wú)疑，更何況他們剛剛敗于北軍之手。
這分明是讓劉不仁去送死，他心知肚明，自然不肯，又怕孟克等責(zé)罰降罪，斟酌之下，便后退一步，主動(dòng)請(qǐng)纓，死守南理城。
卻沒想到，如此一來(lái)，正中那孟心下懷。他當(dāng)即笑著問(wèn)道：“此話當(dāng)真？”劉不仁遂跪倒在他的腳邊，抱拳俯首道：“末將愿立下軍令狀，與南理城共存亡！死戰(zhàn)不退，直至敵軍退去，雖以身殉國(guó)，肝腦涂地，尤不悔也！”想來(lái)這本欲投降之將，卻又?jǐn)[出這般誠(chéng)懇模樣，細(xì)想下來(lái)，的確可笑。
“若再生異端，又當(dāng)如何？”孟心雙目含笑，淡定地問(wèn)道。
劉不仁抬頭答曰：“千刀萬(wàn)剮！”
“好！”孟心早已料到如此情形，故而撫掌大笑，又拍了拍劉不仁的肩膀，便將其放回，只是暫時(shí)奪了他的軍職，貶為軍前校尉，一線聽令。而孟克與孟嘯雖說(shuō)很不理解孟心這番作為，缺并未提出多少異議，而是待那劉不仁走遠(yuǎn)后，反來(lái)問(wèn)那孟心道：“心兒，你可知曉，這搖擺不定，思量投敵之人最忌再用。你不殺他，也不將他趕出南理城，若是他將來(lái)臨陣倒戈，反戈一擊，又當(dāng)如何？”
“但請(qǐng)父兄放心，這劉不仁是個(gè)糊涂蛋，膽小怕事，極為惜命。今日不殺他，便是大恩一件，他哪怕不感懷于心，也不敢忘卻。想來(lái)等北軍攻城之時(shí)，他也不會(huì)食言，定能身先士卒，奮力向前。如此一來(lái)，多了一個(gè)奮勇的守城將士，少了一個(gè)投降敵軍的將軍，也少殺了一個(gè)人，何樂(lè)而不為。”孟心攤開雙掌，從容的笑道。
“你啊你啊，行軍打仗，死傷無(wú)數(shù)，一將功成萬(wàn)骨枯，你卻還能這般在意一兵一卒的性命，真是難得?！泵蠂[叉著腰感嘆道?？赡敲峡嗣黠@更在意從他手上丟掉的赤霞山與先帝遺命，一心想要奪回赤霞山大寨，將北軍趕出貪狼關(guān)外，一來(lái)為先帝，為大姜，為黎民百姓，二來(lái)也為他留名青史，為他孟家的顏面。
故而孟克發(fā)問(wèn)道：“心兒，你方才說(shuō)，你有計(jì)策能奪回赤霞山？且說(shuō)說(shuō)，如何行事，為父親自走這一遭......”孟心聞言險(xiǎn)些慌了手腳，急忙上前勸阻，講明實(shí)情道：“父帥切莫如此，孩兒方才所說(shuō)乃是虛言，不過(guò)是為了激那劉不仁賣力守城，不敢怠惰，再生異端。龐征兇猛，銳不可當(dāng)，赤霞山堅(jiān)固，易守難攻。若我等據(jù)之，尚有計(jì)策退敵，但如今僅憑南理城和城中這些許兵力錢糧，想攻破赤霞山，簡(jiǎn)直是天方夜譚?！?br/>
“為父悔不當(dāng)初，未曾聽從你之良言，致使丟失赤霞山大寨，為父，為父實(shí)無(wú)面目再見江東父老，若不將北軍擊退，絕不再回承天府！”孟克大手一揮，面露悲愴，好似英雄末路，回天無(wú)力。孟嘯遂安慰他道：“父帥切莫心急，先前心兒屢次看破龐征計(jì)謀，今日也定能再破他一次！”說(shuō)罷，又煞有介事的望了孟心一眼，以眼神示意他快些思索良策，好叫孟克心安。
但此事已是窮途末路，回天乏術(shù)，雖是孔明再生，公瑾在世，也難決斷，故而思量之下，孟心始終不愿欺騙孟克，給他毫無(wú)來(lái)由也不可靠的自信，故而如實(shí)說(shuō)道：“我只有一策，不知父帥肯聽否？南理城絕不能丟，若南理城再破，北軍將徹底不可阻擋，一路南下，大姜危在旦夕矣......事到如今，唯有死守而已。但城中糧草尚可支應(yīng)三月，我們便死守三月，這期間絕不可輕易出戰(zhàn)，違者軍法從事。而后路尚未斷絕，須得派出哨探，信使，四時(shí)打探敵軍動(dòng)向，好隨機(jī)應(yīng)變，同時(shí)向周邊各州府請(qǐng)?jiān)兴麄兓鹚賮?lái)救，支援南理城。全軍上下，死戰(zhàn)不退，等待援軍，合兵一處，再開城迎戰(zhàn)，與北軍一決生死！”
雖說(shuō)此舉有些窩囊，但卻是如今最為穩(wěn)妥，勝算最大的方法。想來(lái)不聽孟心良言的下場(chǎng)還依稀在眼前，孟克也不得不聽從其計(jì)，右拳狠狠砸落在左手掌心之中，長(zhǎng)嘆一聲，頗為無(wú)奈的下令道：“事到如今，也只好如此了！”說(shuō)罷，又從懷中取出大將軍虎符，高舉過(guò)頭頂，轉(zhuǎn)身對(duì)兩子朗聲說(shuō)道，“定遠(yuǎn)將軍孟嘯，安遠(yuǎn)將軍孟心聽令！”
身前孟嘯孟心二人遂撩起下擺，一齊抱拳拜道：“末將在！”
“今著定遠(yuǎn)將軍孟嘯，執(zhí)大將軍虎符，領(lǐng)三千人馬，分守城中各處要害關(guān)口，禁止任何人員擅自進(jìn)出南理城，若遇敵軍叩關(guān)打城，叫罵挑釁，只可依托城門阻擊，不可輕易出城迎戰(zhàn)，違者殺無(wú)赦！再撥你五千人馬，死守城門關(guān)及城樓處，日夜交替，晝夜不歇，不可放松警惕！”孟克中氣十足，聲如洪鐘，待孟嘯接過(guò)虎符，領(lǐng)命之后，又轉(zhuǎn)向面對(duì)那孟心說(shuō)道，“今著安遠(yuǎn)將軍孟心，領(lǐng)一千人馬，各分營(yíng)隊(duì)，在城中晝夜巡視，嚴(yán)查死守，隨時(shí)支援。”
說(shuō)罷，孟克又從寬大的袍袖中取出那一掌大小，美玉雕琢，鑲嵌碧玉，金石相襯，蹲坐著一只睚眥的大將軍印。交予孟心之手，又對(duì)他吩咐道：“特令你著此將印，調(diào)集臨近各州府兵馬，傳本帥軍令，叫他們火速來(lái)救，不可遲延！不可有勿！”
“末將領(lǐng)命——”二人領(lǐng)命起身，一齊拜別孟克，后又相視一笑，拱手作揖，算是兄弟二人就此分別。軍令如山，時(shí)不我待，不再多言，就此離開。而那孟克則提著圣上欽賜的大將軍寶劍，登上城樓，眺望天地，不遠(yuǎn)處大團(tuán)的烏云朝南理城飄來(lái)，戰(zhàn)鼓沉寂，鐵戟冰涼，想來(lái)一場(chǎng)惡戰(zhàn)將要來(lái)到。
誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，誰(shuí)敢斷言？