大業(yè)國內(nèi)陸的水陸兩道交通，目前皆依靠轄區(qū)州府官衙維護(hù)疏導(dǎo)，但各地官衙各為其政，缺乏全盤考慮，極容易被有心人士壟斷通道，這也是均輸司無法發(fā)揮實(shí)效的一大原因。

    再加上壟斷者以金錢利益賄賂沿道官員，各官員便對(duì)其行為睜只眼閉只眼，只圖自己轄區(qū)內(nèi)風(fēng)平浪靜不出意外，不管其他轄區(qū)站點(diǎn)死活，導(dǎo)致均輸司在運(yùn)輸過程中屢屢被推托延宕，有時(shí)候即使星夜兼程，也無法將貨物按時(shí)運(yùn)達(dá)。長時(shí)間的運(yùn)輸既損傷了貨物的成色質(zhì)地，也耽誤了貨物的行情，無疑是浪費(fèi)國家公帑，損害大業(yè)國庫。

    解決此問題，除了繼續(xù)增強(qiáng)均輸平準(zhǔn)的調(diào)度權(quán)力，使其可以對(duì)沿途各州府發(fā)號(hào)施令外，還需再設(shè)置一個(gè)統(tǒng)籌管理水陸運(yùn)輸?shù)墓俾?，隸屬于太府寺。此職全權(quán)負(fù)責(zé)水陸官道的疏導(dǎo)和管理事務(wù)，確保在官道和航道上官家運(yùn)輸優(yōu)先，各民間商號(hào)平等共享水陸資源，如此才能將水陸官道的效益發(fā)揮到極致。

    泓遠(yuǎn)帝深以為是，便向葉賜準(zhǔn)討要出任此職之人。

    葉賜準(zhǔn)推薦了一人，朝野為之震蕩，此人便是因所謂走私銅錢流放離島的前海州鼎泰和繼承人，薛淳樾。

    諫言一出，滿朝震驚，群臣面面相覷，大氣不敢喘。泓遠(yuǎn)帝反而神色平靜，叫葉賜準(zhǔn)說下舉薦理由。

    “回稟陛下，興北道忽遇糧荒，民心不穩(wěn)，這絕非天災(zāi)，實(shí)乃人禍，均輸司在興北道截獲的人證物證皆已提交大理寺，相信不日即可真相大白。我朝北部邊境常年缺糧，缺口全憑運(yùn)河廣濟(jì)渠運(yùn)輸調(diào)撥，此次均輸司在調(diào)度糧草時(shí)卻頻頻遇到攔路虎，如不是得薛淳樾熙和興商號(hào)的貨船，恐怕難解此燃眉之急。”

    熙和興居然能繞過成熟的運(yùn)河，另用他法運(yùn)糧？這對(duì)泓遠(yuǎn)帝來說甚是驚訝，頓時(shí)來了興致，便問道，“此人以何法運(yùn)糧？”

    “稟陛下，其乃倚借東海之力，揚(yáng)帆直航漁陽府?！?br/>
    泓遠(yuǎn)帝大驚，“數(shù)十萬石糧食少說需要數(shù)十艘大型貨船，除了海州的鼎泰和，朕還未聽說大業(yè)有第二家商號(hào)有此能力，愛卿可是夸大其詞？”

    “并非夸大其詞。熙和興最大的貨船，可運(yùn)糧近兩萬石，第一批二十萬石糧食，即是通過十艘這樣的貨船運(yùn)出。熙和興運(yùn)力不足，但是薛淳樾卻能巧借外力，濱州港和離州港均有不少番邦船只?？?，番邦行商卸貨后會(huì)在當(dāng)?shù)匦拚掠?，以完成后續(xù)的交易事務(wù)以及采購回航物資。熙和興正是趁此空擋租賃其船只，將剩余的三十萬石糧食運(yùn)往漁陽。”

    泓遠(yuǎn)帝撫掌大笑，“果然妙計(jì)！”

    “最難的還不是運(yùn)力調(diào)度問題，而是駕馭海上風(fēng)浪。薛淳樾十二歲便入鼎泰和，深諳水力行船之道，其本人更是親率貨船，行走于扶桑、新羅、百濟(jì)各國，其駕馭水面行船的能力，當(dāng)朝恐怕無出其右者?！?br/>
    泓遠(yuǎn)帝凝眉點(diǎn)頭，忽然想起了什么，轉(zhuǎn)頭問敬王道，“敬王，此人既是你內(nèi)侄，又曾是你養(yǎng)女夫婿，不知你對(duì)此有何見解。”

    眾臣的眼神齊刷刷地轉(zhuǎn)到敬王身上，只見他從容出列，思慮了一會(huì)后說道，“薛淳樾遠(yuǎn)居海州，與臣并無過多往來。不過，臣曾聽聞鼎泰和最大的兩艘貨船，運(yùn)力達(dá)數(shù)萬石，薛淳樾數(shù)次駕馭此船往來于新羅百濟(jì)，毫無難色?！?br/>
    旭王見此，正想進(jìn)言，卻被泓遠(yuǎn)帝抬手制止，“葉愛卿曾在離州為官，聞?wù)f薛淳樾的熙和興也是在此時(shí)發(fā)跡”，他神色忽然一轉(zhuǎn)，繼續(xù)問道，“與愛卿可有關(guān)系？”

    葉賜準(zhǔn)連忙跪下回道，“回稟陛下，臣行端坐正，從未與熙和興過從甚密，臣不懼御史臺(tái)稽查審問，只求陛下不拘一格，選賢任能！”

    旭王鄙夷地看了他一眼，上前回稟道，“父皇，且不說薛淳樾運(yùn)輸調(diào)度能力如何，單說其公然違背朝廷旨意，與番邦勾結(jié)走私銅錢一事，就已經(jīng)不堪重用。我朝以孝義治天下，選賢任能向來品德第一，才能第二，如果讓品德敗壞之人列席問政，恐怕會(huì)讓天下士子寒心！”

    旭王此話一出，朝堂之內(nèi)頓時(shí)議論紛紛。

    葉賜準(zhǔn)仍力排眾議，“回稟陛下，前朝有不少能人賢士，均是從囚徒、奴隸之列脫穎而出，前有伊尹，后有百里奚、管仲，不拘一格方是明君之舉！況且鼎泰豐錢莊一事，本是錢莊管事所為，薛淳樾接管時(shí)日尚短，根本無法辨別其中黑幕，此禍?zhǔn)峦耆翘嫒藫?dān)責(zé)，與他本人品德并無關(guān)聯(lián)。陛下明鑒！”

    “葉大人這是強(qiáng)詞奪理，罪犯即是罪犯，如何能登廟堂之高？”

    旭王再次鄙薄薛淳樾，但此時(shí)議論之聲卻減少了很多，點(diǎn)頭附和葉賜準(zhǔn)者反而見長。敬王見議論之聲漸小，終于出列，回道，“回稟陛下，依臣之見，目前各位大人對(duì)設(shè)立水陸兩道管理官一職是甚為贊同的，皆認(rèn)為有設(shè)立此職的必要。意見分歧之處在于，是否由薛淳樾出任。既是如此，臣建議不如讓大家一起舉賢，看是否有其他合適人選，如果有，就放在一起公開討論，不失為一個(gè)公平之舉?！?br/>
    敬王此言讓泓遠(yuǎn)帝找到一個(gè)臺(tái)階，于是便叫眾臣盡管舉薦。

    眾臣都不敢出聲，敬王于是開個(gè)頭，繼續(xù)說道，“臣舉薦一人，不知是否適合，戶部倉部司員外郎葉澤賢。此人先后在太府寺與戶部任職長達(dá)十?dāng)?shù)年，對(duì)財(cái)政稅務(wù)之事甚為熟悉，任職倉部司后將我朝庫儲(chǔ)事務(wù)打理得井井有條，出納租稅、祿糧、倉廩等，從未出錯(cuò)，是一位謹(jǐn)慎務(wù)實(shí)之人。”

    葉澤賢是長興葉家在旭王陣營的代表人物，敬王此話一出，曦王擔(dān)心大好局勢被反轉(zhuǎn)，終于按捺不住，跳出來反對(duì)，直言此人僅識(shí)倉廩之務(wù)，溝通斡旋方面則缺乏可陳，而水陸官道管轄官需隨時(shí)溝通各道、州府、縣，非協(xié)調(diào)能力出眾者不能為之，因此葉澤賢不適合。

    泓遠(yuǎn)帝點(diǎn)頭不語，眾人見皇帝沉默，又不好涉入旭王與曦王的爭斗，唯有面面相覷，更加不敢出聲。旭王和曦王隨后也連舉了幾個(gè)人，當(dāng)中不乏曾在戶部、太府寺以及港口市舶司任職的，但有些人連朝中眾臣都搖頭嘆氣，不甚認(rèn)可，更加入不了泓遠(yuǎn)帝的法眼。

    幾番對(duì)比探討，反而讓眾人更加認(rèn)可薛淳樾的先天優(yōu)勢，因此都不再出聲。

    泓遠(yuǎn)帝見朝堂聲音漸歇，便緩緩說道，“薛淳樾走私一事，已經(jīng)過去三年之久，期間實(shí)際犯案者，錢莊的主事之輩，皆已伏法，此事早已蓋棺定論，無需再議。薛淳樾其人，航運(yùn)才華可圈可點(diǎn)，不失為一個(gè)良才，不應(yīng)受貪瀆鼠輩的牽連。吏部尚書聽旨！”

    吏部尚書連忙出列，垂首恭候。

    “著，赦免薛淳樾歷史罪狀，準(zhǔn)其返回原籍，待吏部擬定水陸官道管轄官的職位稱呼品級(jí)后，延攬入朝，出任該職。退朝?！?br/>
    群臣山呼萬歲，泓遠(yuǎn)帝沒有給旭王和曦王再進(jìn)言的機(jī)會(huì)，離開了朝堂。

    圣旨一下，最開心的莫過于葉沁渝了，她一刻不停趕到葉賜準(zhǔn)的太府寺卿府，再三確認(rèn)此消息。

    葉賜準(zhǔn)被她問了好幾遍，只能無奈道，“要不你明天就到長興城門口等他？過兩三個(gè)月沒出現(xiàn)的話，再來拿我是問？”

    “幾個(gè)月？！儋陽到長興，要幾個(gè)月嗎？”

    “他應(yīng)該會(huì)先回海州。圣旨怎么寫的？‘特準(zhǔn)返回原籍’，總該先回去拜見父母長輩吧？剛重獲自由便來長興求官娶妻，像話么？”

    葉沁渝瞪了他一樣，“怎么了，我本來就是他的妻子。”

    “可別這么說，你倆的婚姻關(guān)系，可是皇帝金口玉言廢除的，所以你現(xiàn)在是待字閨中！人還沒出嫁呢，心就到了別人身上了，唉，當(dāng)真是女大不中留啊……這次他再要娶你，我可得好好給他算一算聘禮錢?！?br/>
    “聘禮是給你的嗎？你養(yǎng)育過我一天？要給也是給敬王爺和敬王妃的！”

    “敬王爺不是已經(jīng)收了一次了嗎？六年前，泓遠(yuǎn)十二年，薛家的船隊(duì)，浩浩蕩蕩從運(yùn)河而來，載滿了聘禮，全是奇珍異寶，他還不滿足？”

    葉賜準(zhǔn)這一說她才想起，對(duì)，薛家給自己下聘的時(shí)候，是泓遠(yuǎn)十二年，轉(zhuǎn)眼間，已經(jīng)過去整整六年了……六年里，他從一個(gè)陌生人，變成一個(gè)熟悉的陌生人，再變成自己的心上人，果真是世易時(shí)移，時(shí)間能改變的東西，真是太多了。

    葉賜準(zhǔn)見她垂眸不語，還以為她傷心了，連忙說道，“怎么了？拿你們家薛淳樾一點(diǎn)點(diǎn)聘禮就舍不得啦？他的熙和興，足以買下整個(gè)大長興，你——”

    “小準(zhǔn)叔”，葉沁渝打斷了他，“別安慰我了，即使你不說，我也知道你們?cè)陔x島受了多少罪，你和淳樾，差點(diǎn)命喪離島，回不來……”

    追憶往事，百感交集，葉沁渝的雙眸頓時(shí)盈滿了淚水。

    葉賜準(zhǔn)嘆了口氣，輕輕抱住她，“誰跟你說我們受罪了，這不好得很？”

    薛沛杒背著她做的那些事，她并非全然不知，她之所以一直不敢與淳樾聯(lián)系，就是擔(dān)心薛沛杒會(huì)變本加厲地迫害薛淳樾與葉賜準(zhǔn)。