?第十八章1>
這天清晨，余東方和幾個(gè)孩子正坐在院里聽(tīng)陳纖美讀書(shū)，聽(tīng)到了院墻外的嘈雜聲。知道有什么事情發(fā)生，沒(méi)等走到門(mén)口，張虎娃和幾個(gè)扛著槍的當(dāng)兵的已經(jīng)推開(kāi)門(mén)進(jìn)了院子。
張虎娃走到陳纖美面前，把手里提的半口袋面粉放在地上，說(shuō)；美姐，我把自己換了糧食了，這三十斤糧食夠咱一家子吃一陣了。
陳纖美驚愕的回答；不行，咱不要這糧食，咱不去當(dāng)兵！
張虎娃說(shuō)；美姐，你就讓我去吧，家里就我吃得多?，F(xiàn)在天干地燥的，家里又沒(méi)啥事做，我去了能節(jié)省一份口糧，又能換回這么多細(xì)面，劃算。
張小柱跑到張虎娃面前，抱住了他的腿，叫著爹。他抱起孩子，摟住親著她的臉頰說(shuō)；孩兒，好好聽(tīng)恁陳大媽的話，爹去幾天就回來(lái)了。余東方對(duì)張虎娃說(shuō)；張哥，你在家吧，我去！
陳纖美帶著哭腔大喊著；誰(shuí)也不許去！你們當(dāng)我是什么，沒(méi)人聽(tīng)我的話！
當(dāng)兵的在一邊說(shuō)；告別過(guò)了就趕快走吧，不要耽誤時(shí)間了。
張虎娃放下孩子，對(duì)著哭鬧的孩子和流淚的美姐說(shuō)；美姐，孩子和家就靠你和東方了，我能管好自己。不等他們?cè)僬f(shuō)什么，急轉(zhuǎn)身離去。
余東方進(jìn)屋后，沖出家門(mén)，邊跑邊說(shuō)；美姐，我去給張哥送幾件衣服。他在村口的路邊，追上了在聚集準(zhǔn)備出發(fā)的隊(duì)伍。
張虎娃對(duì)拿著衣服跑得氣喘吁吁的余東方焦急地說(shuō)；你跑來(lái)干啥？快回去照顧美姐！
余東方堅(jiān)決地說(shuō)；我也要換糧食，咱倆一塊也好互相照顧。這里誰(shuí)管事？幾個(gè)當(dāng)兵的起哄說(shuō)；小娃兒也想當(dāng)兵，扛得動(dòng)槍不？
余東方回答；槍有多重？跟鋤頭差不多重，有啥了不起！
幾個(gè)人哈哈大笑。一個(gè)當(dāng)兵的說(shuō)；我們說(shuō)了不算，我?guī)闳ヒ?jiàn)排長(zhǎng)。
余東方掙脫張虎娃的拉扯，跟著來(lái)到隊(duì)伍后邊的一個(gè)馬車(chē)前，當(dāng)兵的向站在車(chē)邊的排長(zhǎng)行了禮，說(shuō)；這個(gè)娃兒想吃糧當(dāng)兵，是剛才那一個(gè)張虎娃的弟弟。
排長(zhǎng)看著余東方說(shuō)；現(xiàn)在招人還真不容易，可你也太小了，有多大年齡？
余東方挺了挺腰桿說(shuō)；我今年都十五了，在家啥活都能干，肯定能扛動(dòng)槍。
排長(zhǎng)聽(tīng)了他的話，笑了一下說(shuō)；讓你來(lái)不是扛槍的，是要行軍打仗的?？茨愫軝C(jī)靈，就留下來(lái)吧。可是你只能跟我跑跑腿，干不了別的，我要少給你十斤糧食。
余東方連忙說(shuō)；你也給我多點(diǎn)糧食吧，我啥都能干，發(fā)大水那年我還殺過(guò)一個(gè)日本人呢。
排長(zhǎng)聽(tīng)了搖頭說(shuō)，小娃兒不能吹牛，發(fā)大水時(shí)候是民國(guó)二十九年，你才七八歲，能殺得了日本人？
余東方焦急地解釋?zhuān)晃也粫?huì)騙人，那回是一個(gè)說(shuō)話和你一樣的連長(zhǎng)在俺家住了一晚上，逮了一個(gè)日本人讓俺給殺了。
排長(zhǎng)聽(tīng)了余東方的話，認(rèn)真起來(lái)；小娃兒，我相信你的話了，那時(shí)候我們部隊(duì)正是在這一帶執(zhí)行任務(wù)。好吧，我也給你和別人一樣的糧食，三十斤。你拿回去，馬上回來(lái)。
余東方為難地說(shuō)；長(zhǎng)官，你讓這大哥給俺送回家吧，我拿回去怕俺姐難過(guò)，不讓俺來(lái)了。
排長(zhǎng)對(duì)身邊的兵說(shuō)；李黑崽，你知道他家，把糧食給他送回去。
當(dāng)兵的提了糧食還沒(méi)離開(kāi)，陳纖美已經(jīng)大口喘著氣跑到了面前。她眼淚汪汪地說(shuō)；東方，姐知道留不住你了，你自己照顧好自己。有機(jī)會(huì)了別再跑到別處不回來(lái)，記住咱這個(gè)家，記住你對(duì)姐說(shuō)過(guò)要照顧嬰寧妹妹一輩子的話。姐哪里都不去了，等著你回來(lái)！
余東方上前抱住陳纖美，哭著說(shuō)；姐，你就跟我媽一樣親，我早晚都想著你，早晚都會(huì)回到你身邊，再不離開(kāi)你了！
排長(zhǎng)對(duì)相擁而泣的姐弟倆說(shuō)；妹子你放心，你弟弟還小，我會(huì)好好照顧他的。
陳纖美放開(kāi)余東方，走到排長(zhǎng)面前，把三塊銀元遞給他說(shuō)；感謝長(zhǎng)官關(guān)心我弟弟，這錢(qián)留給長(zhǎng)官喝口酒。
排長(zhǎng)推開(kāi)陳纖美的手說(shuō)；妹子，你這是羞我楊川娃的臉吶，你這么小的弟弟為了幾十斤面粉當(dāng)兵，我哪能要你的錢(qián)？放心回去吧。2>
余東方看著他的美姐轉(zhuǎn)身跑著離開(kāi)，狠狠地抹去了眼淚，堅(jiān)定了為親人付出一切的決心。
楊排長(zhǎng)對(duì)余東方說(shuō)；娃兒，你說(shuō)話不像是本地人的口音，是哪里人？，叫么名字？
余東方說(shuō)；我叫余東方，家在尉縣，讓大水沖沒(méi)了。俺姐在北平讀過(guò)書(shū)，我跟她學(xué)著說(shuō)話，口音有點(diǎn)不一樣了。
楊排長(zhǎng)說(shuō)；余東方，好響亮的名字，一聽(tīng)就是文化人的名字，你認(rèn)字嗎？
余東方說(shuō)；俺跟姐姐學(xué)了些字，沒(méi)上過(guò)學(xué)堂，湊合能自己看明白書(shū)。
太好了，早知道這樣，我會(huì)多給你姐姐五斤面粉。我身邊就缺一個(gè)識(shí)文斷字的人，這么巧就讓我碰上了。楊排長(zhǎng)轉(zhuǎn)念一想，問(wèn)道；不對(duì)呀，剛才聽(tīng)李黑崽說(shuō)你哥叫張虎娃，你一家怎么不同姓呀？余東方說(shuō)；我和我姐也不同姓，她姓陳。
楊排長(zhǎng)聽(tīng)了，高興地說(shuō)；哦，有點(diǎn)意思。部隊(duì)要走了，咱們坐到車(chē)上慢慢說(shuō)。
他們二人坐上馬車(chē)，余東方從自己桃園三結(jié)義離家講起，講述著自己近幾年的經(jīng)歷，聽(tīng)得令楊排長(zhǎng)唏噓不已。不僅為他的傳奇的經(jīng)歷吸引，更因?yàn)樗暧字厍槎袆?dòng)，使兩顆心走到了一起。
！
。