?五頂山北坡，用圓木構(gòu)筑的前線指揮所。
護(hù)國第一軍參謀長羅佩金從望遠(yuǎn)鏡里看到，朱德率領(lǐng)第六支隊(duì)發(fā)起的沖鋒又一次被北洋軍擊退。硝煙彌漫間，官兵們紛紛交替掩護(hù)著有序的向己方陣地撤退。他快步走到地圖桌前拿起放大鏡，試圖從地圖上找出敵軍炮兵陣地所在，只有打掉敵軍炮兵或者避開其炮火，朱支隊(duì)才有可能以區(qū)區(qū)兩個(gè)營的兵力攻取要點(diǎn)菱角塘。
“報(bào)告！四支隊(duì)?wèi)?zhàn)報(bào)。”
羅佩金從參謀手中接過厚厚的一沓戰(zhàn)報(bào)，一邊匆匆瀏覽一邊吩咐：“請趙梯團(tuán)長?！?br/>
由羅佩金、劉存厚、趙又新計(jì)劃的四路反擊作戰(zhàn)于19日凌晨發(fā)起，各部已與當(dāng)面之?dāng)臣?zhàn)三十六小時(shí)，戰(zhàn)果……在沒有接到何海清這份戰(zhàn)報(bào)之前，可謂毫無戰(zhàn)果。
按照反擊計(jì)劃，祿國蕃支隊(duì)以一個(gè)主力營發(fā)起對第六旅的反擊，卻在石保溝遭遇敵軍頑抗；護(hù)國川軍劉存厚所部北渡長江向?yàn)o州以西的龍透關(guān)發(fā)展攻擊，此為佯攻，卻并未牽制多少敵軍兵力；朱德支隊(duì)攻擊菱角塘之李炳之所部，然敵軍炮火猛烈，屢次進(jìn)攻皆被擊退；何海清支隊(duì)從雙河場出擊，迎戰(zhàn)北洋第七師所部……
在兵力有限的條件下，護(hù)國軍四路出擊，四路都是兵力不足，仗打了三十六個(gè)小時(shí)，除卻雙河場一路奇跡般的勝利外，其他三路的戰(zhàn)果頂多是拿下幾個(gè)小山頭，略微改善了防御態(tài)勢而已。
何海清的戰(zhàn)報(bào)非常詳細(xì)，在戰(zhàn)斗發(fā)起的原因分析中特意提到石鏗獨(dú)立連在鐵爐溝、三塊石的戰(zhàn)斗，并把這兩次戰(zhàn)斗稱之為“雙河場大捷”的序幕戰(zhàn)。聲稱何支隊(duì)、董支隊(duì)（只有二營）、梯團(tuán)獨(dú)立連之所以能夠贏得朱家?guī)r戰(zhàn)斗的勝利，乃是獨(dú)立連堅(jiān)持運(yùn)動(dòng)作戰(zhàn)，不以一城一地之得失為念，有效地襲擾、阻擊了敵十三旅，激怒了張敬堯及其部下主要軍官，使其第十四旅孤軍突進(jìn)，貿(mào)然向雙河場發(fā)動(dòng)總攻，才落入陷阱、招致慘敗……總之，何海清的意思很清楚，石鏗在雙河場大捷中應(yīng)該占據(jù)頭功，石鏗的作戰(zhàn)思想應(yīng)該加以重視并推廣之！
看著驚人的殲敵數(shù)字和大量繳獲清單，羅佩金有些為難了。
四路出擊，三路無功，一路大捷，其中凸顯出來的問題是什么？是各部隊(duì)面對之?dāng)耻姂?zhàn)斗力的差異？還是護(hù)國第一軍上下層級在戰(zhàn)術(shù)思想上的差異和矛盾？不、不、不，是作為指揮官的自己和劉存厚、趙又新的無能！因?yàn)槟莻€(gè)石鏗自高屋基阻擊戰(zhàn)之后完全就是在自行其是！而正在整理部隊(duì)建制的董鴻勛卻故意縱容之、支持之！想想看，不聽指揮的石鏗打了個(gè)打勝仗，何海清支隊(duì)只是沾光而已；聽指揮的其他部隊(duì)卻毫無寸進(jìn)……這不是那個(gè)小小的上尉獨(dú)立連長在打一群高級將領(lǐng)們的耳刮子嗎？！
石鏗這一記耳刮子打得響亮啊，挨了耳刮子的人卻不得不考慮如何獎(jiǎng)勵(lì)他……
“熔軒兄，何支隊(duì)大捷??！”趙又新快步走到羅佩金身邊，接過厚厚的戰(zhàn)報(bào)一邊翻看一邊說：“我看可以讓何支隊(duì)向菱角塘側(cè)后發(fā)起攻擊，以策應(yīng)朱支隊(duì)擊退當(dāng)面之?dāng)?，控制菱角塘要點(diǎn)。只是，張敬堯所部已經(jīng)退向菱角塘，我軍必須以有力一部牽制之，何支隊(duì)才能無后顧之憂?！?br/>
“除了董鴻銓和你說過的那個(gè)石鏗，右翼哪里還有部隊(duì)？”
“聽說，那個(gè)石鏗擅自招收了不少北洋軍進(jìn)入部隊(duì)，他……”
“你說的是真的?。俊绷_佩金逼視趙又新問：“他真的這么干？你是梯團(tuán)長，他是梯團(tuán)直屬獨(dú)立連連長，你怎么不制止！？”
趙又新苦笑不語，撿起地圖上的鉛筆，在雙河場的位置上標(biāo)注了獨(dú)立連三個(gè)字。兩天前，他和劉存厚都認(rèn)為石鏗獨(dú)立連去高屋基阻擊第七師就是送死，哪知……因此，在何海清的戰(zhàn)報(bào)呈上之前，趙又新的心里早就沒有了“獨(dú)立連”三個(gè)字的存在。
老天爺真是會開玩笑！
趙又新的無聲行動(dòng)讓羅佩金體會到這位梯團(tuán)長的心境，唉，自己又何嘗不是如此呢？
趙又新突然一臉無奈的搖頭說道：“我看，董、何兩位支隊(duì)長對這個(gè)石鏗很是照顧?。∨梦疫@個(gè)梯團(tuán)長……”
羅佩金擺擺手示意趙又新不要說下去了，他很勉強(qiáng)地?cái)D出笑臉，說：“不管怎么說，第二梯團(tuán)所部在此戰(zhàn)中奮勇作戰(zhàn)，戰(zhàn)果累累嘛！鳳喈，這戰(zhàn)果與你指揮若定、用人得當(dāng)密不可分。功是功，當(dāng)獎(jiǎng)！可過也得罰，賞罰分明乃是治軍的不二法門。獨(dú)立連擅自招收俘虜一事，雖然是你親口報(bào)告，卻也當(dāng)負(fù)起責(zé)任來。我想，呈給蔡總司令的報(bào)告可以這么寫——成建制殲敵一個(gè)團(tuán)的雙河場大捷，首功在趙又新梯團(tuán)長預(yù)先謀劃，指派直屬獨(dú)立連誘敵深入，而后集中何支隊(duì)主力與董支隊(duì)一部，在何鏡寰支隊(duì)長的統(tǒng)一指揮下，利用朱家?guī)r有利地形突然發(fā)起反擊，圍殲敵軍第28團(tuán)全部，重創(chuàng)第27團(tuán)，使北洋第七師十四旅完全喪失戰(zhàn)力，第七師不得不全線撤退，我軍奮起追擊十余里，繳獲甚多?！?br/>
趙又新臉色尷尬，頗不自然的“呵呵”一笑，向羅佩金拱手道：“多謝熔軒兄的抬舉、轉(zhuǎn)圜，如此，兄弟我也能厚著臉皮去見蔡松公了?！?br/>
“哎！”羅佩金擺手笑道：“這些話你又何苦說來著？來，我們還是來商量下一階段作戰(zhàn)部署?！?br/>
“嗯……熔軒兄，石鏗此人于軍事上確有獨(dú)到見解，卻有些不遵上命、胡作非為。不如借此機(jī)會將其調(diào)離作戰(zhàn)部隊(duì)，高升到總司令部任隨營參謀以佐參贊，軍銜也可遞升一級。如此既可以表示對其嘉獎(jiǎng)提拔之意，又向各部表明司令部有在戰(zhàn)略上調(diào)整思路的意圖。這么一來，各部也就不好說三道四了?！?br/>
“石鏗的來路……”說出這四字后，羅佩金突然“哈哈”失笑道：“莫須有，莫須有！好，就按你說的辦！”
菱角塘側(cè)后的朝陽觀地勢險(xiǎn)要，與棉花坡遙遙相對，隱隱然成掎角之勢，北洋征滇第二路軍司令兼第七師師長張敬堯的臨時(shí)司令部就設(shè)在已經(jīng)有些破敗了的觀中。
雖然心中不無氣餒之念，可在一群垂頭喪氣的部下面前，臉型瘦削的張敬堯作出一臉堅(jiān)毅之色，提起中氣說：“諸位，朱家?guī)r一戰(zhàn)實(shí)乃我等所料未及，以至于28團(tuán)自團(tuán)長一下一千一百余員官兵壯烈戰(zhàn)歿，敬堯已經(jīng)電告北京自請?zhí)幜P，各位就無需擔(dān)心，當(dāng)打起十二分的精神盡快整理部隊(duì)，堅(jiān)決地堵住逆軍的攻擊。參謀長，參謀長！”
參謀長劉國棟一臉恍惚之色，被張敬堯提聲點(diǎn)名之后才回轉(zhuǎn)神來，手忙腳亂地?cái)傞_面前的文件夾，念道：“第二路軍司令部鑒于十四旅朱家?guī)r之慘敗，28團(tuán)軍官戰(zhàn)損達(dá)九成之多，乃決定十四旅27團(tuán)暫歸司令部直屬，吳新田旅長調(diào)任28團(tuán)整補(bǔ)司令。另，十三旅25團(tuán)團(tuán)長夏文榮于敗軍之中臨危不懼，果斷率部設(shè)伏，重挫逆軍于杉樹溝，第二路軍司令部報(bào)請段總長（段祺瑞）擢升夏團(tuán)長為14旅旅長?！?br/>
軍官們一陣議論，有的已經(jīng)不顧臉色蒼白的吳新田，直接向夏文榮擠眉弄眼或者伸出手去道賀，那熱乎勁兒就連張敬堯都有些看不下去了，乃“嗯——吭”一聲道：“田、夏、吳三位留下，其他人立即返回部隊(duì)，嚴(yán)密提防當(dāng)面之?dāng)?，切不可讓逆軍再鉆了空子！”
帶眾人離去后，張敬堯嗟嘆道：“唉……芑蓀吶，臨陣換將乃兵家大忌也絕非張某所愿為之，奈何14旅損失過重，28團(tuán)急需新建，這個(gè)責(zé)任還得你挑起來，自己一手創(chuàng)立的部隊(duì)自己心里也有底氣，是不？”見吳新田的臉色由沮喪轉(zhuǎn)為若有所思，張敬堯又道：“27團(tuán)歸師部直屬也是戰(zhàn)局之需要，逆軍狡猾而兇悍，我不得不在手里攥點(diǎn)人馬以為田竹生之后援。因此，你這個(gè)旅長不做也罷了！明白嗎？”
吳新田連連點(diǎn)頭。
“新建28團(tuán)乃第七師頭等大事，兵員、裝備、軍官、士官都首先滿足28團(tuán)之需，芑蓀，我希望在半年之內(nèi)能看到一個(gè)比老部隊(duì)（13旅所屬）更強(qiáng)悍的28團(tuán)！”
吳新田明白師長的心思。自己打了敗仗應(yīng)當(dāng)承擔(dān)責(zé)任，旅長位置肯定不保。但是，師長已經(jīng)預(yù)料到川南之戰(zhàn)將是一場硬碰硬的血戰(zhàn)，從保存第七師的有生力量這個(gè)目的出發(fā)，重建28團(tuán)將是維持第七師戰(zhàn)斗力的重要舉措。說不得，當(dāng)?shù)谄邘煵筷?duì)在消耗殆盡過后，自己這個(gè)重建司令就會回到旅長的位置上了！因?yàn)?，那時(shí)候只有我手里才有過硬的部隊(duì)。
“是！”
“嗯！”張敬堯重重地哼了一鼻子，吳新田還是很機(jī)靈、很聽話的。他轉(zhuǎn)向夏文榮說：“夏團(tuán)長，你對當(dāng)前戰(zhàn)局有何看法？”
眼見旅長的位置已經(jīng)觸手可及了，夏文榮似乎忘卻了石塔山下的恥辱，“刷”地起身、立正，興致勃勃地道：“卑職以為菱角塘西有逆軍朱德支隊(duì)，南有何海清支隊(duì)，我13旅雖然刻意兩線作戰(zhàn)堅(jiān)守之，卻不如主動(dòng)后撤，利用朝陽觀周圍之崎嶇地形，先深溝高壘擋住逆軍攻勢，待其士氣三鼓而竭之時(shí)再反擊之，必能獲勝！”
“竹生，你的意思呢？”
“堯公，卑職以為夏團(tuán)長所言極是！”田樹勛伸手兩根手指道：“退守朝陽觀有二利，一為地利，二為人利。地利乃朝陽觀之地勢適合防御作戰(zhàn)；人利為我軍連日行軍作戰(zhàn)，各部均疲累不堪，可趁此機(jī)會輪番休整、補(bǔ)充，恢復(fù)戰(zhàn)力。所謂‘忍一時(shí)天長地久，退一步海闊天空’嘛，我們犯不著跟銳氣正盛的逆軍硬拼硬打，倒是……倒是堯公可責(zé)令李炳之部向棉花坡發(fā)起反擊，以減輕我第七師側(cè)面壓力?！?br/>
張敬堯和劉國棟頭碰頭低語一陣后向諸人點(diǎn)點(diǎn)頭，算是認(rèn)可了夏文榮、田樹勛二人的提議。