?堰都開年頭號(hào)新聞就是墨臺(tái)府儀公子的妻主橫死。
如果在半個(gè)月前,在街頭問人“墨臺(tái)玄是誰”，估計(jì)沒幾個(gè)能答得上來，但現(xiàn)在，不過短短數(shù)日工夫,從皇都到鄰縣、從世族官邸到市井街巷，隨處可見對(duì)墨臺(tái)玄之死津津樂道的人堆——那是一起集合了離奇恐怖、神秘懸疑、暴力血腥、情感糾葛的兇案，后經(jīng)由口口相傳，得到了充分的潤(rùn)色加工，其版本持續(xù)推陳出新，足以滿足不同身份、不同年紀(jì)、不同口味的聽眾的需求——至于年前什么神秘祭司重現(xiàn)皇城、什么冉燮府與宗政府將結(jié)親等等傳聞一下就被人們拋之腦后了。
據(jù)官方可靠消息稱，畿甸府衙門原是去調(diào)查城郊廢宅的走水案,誰知搜查現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，除了找到十來具焦尸外,還意外發(fā)現(xiàn)一具被折磨得面部全非的溺尸，其死狀之慘，可謂前所未見——這一點(diǎn)已經(jīng)得到住在廢宅附近當(dāng)日前去幫忙滅火的居民的證實(shí)。
由于溺尸骨肉大面積腐爛變形，除了斷定為女子外無法辨出其它，而歷經(jīng)煙熏火烤的宅院自然也沒有留下太多的線索，畿甸府衙門無計(jì)可施，便貼出告示重賞緝兇，不想竟引來了墨臺(tái)府的人——事情就是從那時(shí)開始變得戲劇化。
一名在畿甸府任差的官役回憶，她親眼看見墨臺(tái)府儀公子率十余人闖進(jìn)大衙，眾人來勢(shì)洶洶如入無人之境，把整個(gè)府衙翻了個(gè)底朝天，將與廢宅一案相關(guān)的物什一一搜羅出來，甚至還讓那些準(zhǔn)備殮葬的無人認(rèn)領(lǐng)的尸身暴露在光天化日之下。
要知道，墨臺(tái)府的儀公子素以溫婉嫻靜享譽(yù)皇都，可是那日出現(xiàn)在衙門里以不容反抗的氣勢(shì)震懾全場(chǎng)的男子全然不似外界傳聞那般——初時(shí)儀公子流露出的寒意，姑且能視作是貴族特有的拒人于千里之外的氣質(zhì)，但當(dāng)儀公子見到從現(xiàn)場(chǎng)撿回的一柄沒有任何徽識(shí)的匕首的時(shí)候，他周身迸發(fā)出的根本就是戾氣了，深蘊(yùn)的怒火交織了毫不掩飾的殺意，輕易令旁人膽顫心寒，也正因?yàn)槿绱?，在儀公子親自抱著那具溺尸離開時(shí)，偌大的畿甸府竟無一人敢跳出來阻攔。
有儀公子的怪異舉動(dòng)做噱頭，兇案越發(fā)引人關(guān)注，但消息真正瘋傳開來是在墨臺(tái)府正式發(fā)出訃告宣布在廢宅中發(fā)現(xiàn)的溺尸即是府里失蹤多日的入贅夫人墨臺(tái)玄之后。那么，墨臺(tái)夫人究竟是如何失蹤的，為什么會(huì)出現(xiàn)在廢宅，又是被誰人殺害的……劫殺？仇殺？情殺？墨臺(tái)府諱莫如深，官府也不敢跟進(jìn)調(diào)查，于是，給廣大的好事者留下了無窮的想象空間。
現(xiàn)在，在人間，喧嘩依舊——
墨臺(tái)府正當(dāng)居喪時(shí)，白幡招搖，黑帛垂掛，喪樂悲涼，哭號(hào)凄愴。試問，世間有多少人有機(jī)會(huì)親眼見證自個(gè)兒的葬禮？而我何其榮幸，身為主角卻活蹦亂跳地在棺材之外，以旁觀者的身份欣賞這一場(chǎng)華麗的黑色……鬧劇。
墨臺(tái)夫人生前無兒無女，但顯然不缺為其身后守制的人，而且是黑壓壓的一院子人，有太常府的長(zhǎng)女，尚書府的幼子，幾名年輕的大夫甚至親自披麻上陣。來人不論親疏，反正往前院一跪，就扯開嗓門開始哭，口中又呼“娘”又喚“母”的。且不問他們爭(zhēng)先恐后地裝兒裝孫是出于什么目的，單說她們情愿冒著嚴(yán)寒、頂著冷風(fēng)長(zhǎng)時(shí)間跪伏在石板地上，還要相互比拼干嚎的音量，真可謂“竭盡孝忱”?。?br/>
中庭，部分隨葬的物什被整整齊齊地?cái)[放了出來，一側(cè)是衣物首飾食具之類，多是墨臺(tái)夫人慣用的；另一邊則是以纓帶轡繩裝飾的車攆，據(jù)說是墨臺(tái)夫人生前乘坐過的；此外，還有大量?jī)r(jià)值不菲的瓷瓶、玉壺、銅鼎等供賞玩的器物，正由專人進(jìn)行整理裝箱。
廊下另立有一護(hù)喪人，抑揚(yáng)頓挫地誦讀著悼文：“維戊辰元月，墨臺(tái)氏寧息侯隕踣，結(jié)悲傷而何極，懷舊惟顧，茲焉夫人山水齊名，厲古芬馨，靈幽體翳，邈哉晞矣，積善清潔，泛愛博容……”。洋洋灑灑的百余字就概述了一個(gè)短命鬼的全部人生——生前名不見經(jīng)傳的世家夫人，死后居然成了殉節(jié)死義之人，不得不贊嘆撰寫哀辭的仁兄文采非凡。
墨臺(tái)府最熱鬧的地方要數(shù)主院了。行事樂于出人意表的墨臺(tái)遙再一次讓我大開了眼界，她大手筆地請(qǐng)來百八十個(gè)女冠女尼過府做法事，為此專門在院中搭起兩座丈高的法臺(tái)，于是，一邊臺(tái)上有招魂鈴催命，一邊臺(tái)上是往生咒擾人，臺(tái)下或連排敲法鼓，或成群擊木魚，場(chǎng)面那叫一個(gè)混亂……呃，震憾啊！
墨臺(tái)夫人的靈位設(shè)在主廳內(nèi)，身披喪服的親眷依禮站在階前應(yīng)對(duì)上門吊喪的賓客。除了墨臺(tái)遙等人，我還見到了桓城那邊的墨臺(tái)氏宗親，至于墨臺(tái)妖孽，他似乎一直守在廳中的靈案旁……只恨我站的位置不對(duì)，相隔大段的軒欄，中間還有形形色色的人墻，就算我努力伸長(zhǎng)脖子，也難以看得真切。
“注意你的舉止，切忌引人注目！”脖頸間有氣息拂過，話音近乎耳語，是毒瑾，他的聲音壓得極低：“你現(xiàn)在走過去，不但什么都改變不了，還很快就會(huì)變成真正的死人。”
“我……知道。”縱然心有不甘，但我也必須認(rèn)清事實(shí)，前路茫茫，等待我的是隱姓埋名、顛沛流離、亡命天涯，這樣的我憑什么去見墨臺(tái)妖孽，憑什么要他放棄所擁有的一切，又憑什么讓他為了我背棄親族、甚至與血親反目……又背負(fù)了一份沉甸甸的愧疚，想來我做人真是失敗?。?br/>
“慈恩大師只打聽到今天皇上將親臨墨臺(tái)府，卻不肯定顏先生是否隨駕，雖說事情順利固然是最好的，但若未能如你所愿，你也必須依照承諾同我一塊兒離開，待與大師會(huì)合之后再另做計(jì)較。”說話間，毒瑾的神情嚴(yán)肅異常。
承諾啊……由于墨臺(tái)妖孽是桓城那邊脈系的大家長(zhǎng)，所以明日墨臺(tái)夫人的棺木將運(yùn)回桓城墨臺(tái)氏的福祉安葬，那么今天可能就是唯一能在宮外見到顏煜的機(jī)會(huì)，我執(zhí)意要冒險(xiǎn)，而毒瑾說他有法子帶我神不知鬼不覺地進(jìn)到墨臺(tái)府，一如當(dāng)日他與樹從府里綁走我那般，唯一的條件就是要我許下這么一個(gè)承諾——我當(dāng)然知道他是為我好，讓我給自己留條生路，可是，我只認(rèn)定我要做的事，至于結(jié)果，并不在我的考慮范圍之內(nèi)。
我沒正面回答毒瑾，只是道：“皇上欽賜一個(gè)‘寧息侯’，與其說是愿逝者安息長(zhǎng)眠，不如說是她自以為討到了安寧平靜。工于心計(jì)者，亦擅長(zhǎng)攻心，她以勝利者的姿態(tài)出現(xiàn)，必然會(huì)帶上顏煜，因?yàn)樗岊侅蠈?duì)我徹底死心，這樣她才有機(jī)會(huì)攫獲他的心?！被实鄄皇侨巳硕伎梢援?dāng)?shù)?，皇帝的心思自然也不是人人都猜得出的，但是，我篤定懿淵帝相當(dāng)樂意前來榨取我最后的剩余價(jià)值。
“我就擔(dān)心枝節(jié)旁生，一如那晚跟樹廝斗的三女子的身份還未確定，還有假冒的宗政綺留著勢(shì)必是個(gè)隱患……”顯然，毒瑾顧慮良多，他從一開始就不贊同我回墨臺(tái)府，但還是堅(jiān)持同行——盡管我本欲單獨(dú)行動(dòng)，不愿再連累他人，但不得不承認(rèn)，有他在身邊，我心里不由踏實(shí)了許多。
“放心，我不是來送死的?！蔽覈L試寬慰他。
毒瑾定定看著我，仿佛在判斷我話語中的可信度，然后自然地抬手端正我腦袋上的纻絲雪巾，又幫我理了下我身上略嫌肥大的土黃道袍，之后接道：“我也不是陪你來送死的！”
身穿道袍、頭戴雪巾、足蹬云頭鞋，我倆現(xiàn)在的裝扮全拜神奇的慈恩師太所賜——她有可靠的消息來源，所以能不進(jìn)皇都就掌握墨臺(tái)府的動(dòng)向；她有豐富的物資供給，所以想要什么就會(huì)有什么；最重要的是，她還有獨(dú)特的見解，所以……會(huì)讓我倆裝成受過戒的道士。按她的說法，墨臺(tái)遙一下要找那么多的女冠，肯定要從皇都以及近郊的多個(gè)道觀調(diào)配人手，一群陌生人湊一塊兒，再多兩張生面孔又何妨？！當(dāng)然，如果我強(qiáng)烈要求扮作比丘尼的話，她也不介意費(fèi)力幫我剃個(gè)頭。
厚實(shí)的道袍無端讓我的身形豐腴了幾圈，拖沓垂下的雪巾不光有突顯方外之人飄逸的氣質(zhì)的作用，更重要的是能很好地掩住我的大半張面孔，而毒瑾做同樣的打扮亦不會(huì)古怪，因?yàn)楸贿x來墨臺(tái)府的女冠多是白凈清秀之輩，外表偏于中性。就這樣，我倆得以堂而皇之地站在墨臺(tái)府長(zhǎng)廊的一角。
在臨近晌午的時(shí)候，秋梅飛快跑進(jìn)院子，口中大聲嚷道：“皇上、皇太君駕到！”
頓時(shí)，人群沸騰起來了。以墨臺(tái)遙為首的眾人匆匆整裝出府相迎，前院的哭號(hào)戛然而止，想來是跟著人潮一同出去接駕了，連法臺(tái)上的僧道們也哆哆嗦嗦地爬了下來。我眼尖地瞅到墨臺(tái)妖孽終于出了靈堂，面無表情地向外走去，他的面色蒼白，身上披了重麻，露在外面的袖筒是暗紅底黑金紋，如此惹眼的顏色在以黑白為主色調(diào)的喪期出現(xiàn)，多少有些不合時(shí)宜。
“你們兩個(gè)，別傻站著，快去廳里清理一下符文！”一位女冠一邊費(fèi)力地把擋路的法鼓從主通道上挪開，一邊偏頭沖我跟毒瑾叫道，以近乎命令的口吻。
這人的穿著頗為講究，同樣是雪巾，她的那頂是用鹿皮縫制的，道袍前端繡了只振翅的白羽仙鶴，腰間還佩了一把拖地的麈尾，想來她在道家應(yīng)該是有一定的地位。為了不引旁人懷疑，我喏喏應(yīng)下，同毒瑾走入廳堂。
墨臺(tái)府正廳的布置一改往日的華美氣派，廳的中央是鏤空雕翹頭長(zhǎng)案，擺放了牌位、金箔、白燭、香爐跟蔬果等，四周的屏風(fēng)換成了白緞純色的，柱上的金漆被幛布裹住，頂梁垂下白綢繡球，暖廳掛起帷幔內(nèi)置棺柩。不少丫鬟小廝忙進(jìn)忙出的，或打掃或擦拭，幾位女尼小跑著過來收拾香燭。
“你們?nèi)e處幫忙，這里我來就好！”我正背對(duì)眾人揭下貼了滿墻的有礙觀瞻的黃紙，驀然因一個(gè)熟悉的聲音繃緊了神經(jīng)。
同毒瑾交換了一下眼神，我小心翼翼地扭頭，果然看到了春蓮。好在她支開靈案前的女尼后，沒有四下走動(dòng)，而是規(guī)規(guī)矩矩地沖牌位一叩首，接著就開始整理案上的殘燭及香灰。以春蓮的身份并不需要做這樣的事，我暗暗疑惑，不禁多瞄了幾眼，見她不但清掉了香爐內(nèi)吊客的供奉，還將香盒內(nèi)所有未爇過的香條一同收了去，可當(dāng)她轉(zhuǎn)身離開時(shí)，香盒卻又被重新填滿了。
春蓮為什么特意調(diào)換了香條呢？我不著痕跡地挪向靈案欲看個(gè)究竟，卻被毒瑾制止，他拽著我疾步離開，不想沒走出幾步，就望見大隊(duì)人馬進(jìn)了主院，我倆只得跟隨丫鬟小廝們?cè)谑A旁跪下。
我抓緊機(jī)會(huì)飛快掃一眼過去，先是瞟到了懿淵帝，她雖然保持一臉莊重，但嘴角微翹，可見龍心愉悅；她身旁的皇太君，臉上雖刷了厚厚的妝粉，卻掩不住疲態(tài)，甚至連走路都需要由宮人攙扶著；跟在皇太君后面的是舉止得體的墨臺(tái)皇貴君；再來就是墨臺(tái)遙跟墨臺(tái)妖孽等人，恭王女、冉燮左相、殷、紫羅蘭及宗政綺緊隨其后。我還看見數(shù)十個(gè)內(nèi)侍衛(wèi)走在人堆的外面，有意無意地形成半包圍圈，雖說皇帝出宮確實(shí)需要人前呼后擁，但護(hù)衛(wèi)的人數(shù)似乎多了那么一點(diǎn)兒，何況只是來墨臺(tái)府……我沒有繼續(xù)深想，因?yàn)槲医K于找到了顏煜。
不過一個(gè)月未見，他居然又瘦了，之前好不容易養(yǎng)出的頰肉癟了下去，一雙大眼又紅又腫的，不知哭了多長(zhǎng)時(shí)間，可顯然他的淚水儲(chǔ)量還十分充沛，因?yàn)樗贿M(jìn)到院子里，淚珠又徹底斷了線，驚得邊上的幾名宮人手忙腳亂——顏煜梨花帶雨的模樣令人心醉更令人心憐，可我現(xiàn)在什么也做不了，只是收回視線，然后狀似恭順地伏□子低下頭，盡量不引人注意。
“……寧息侯亡故，實(shí)乃朝廷的損失、朕的損失，朕一定要到她的靈前親自給她上炷香?！避矞Y帝戴著偽善的面具施予來自帝王的廉價(jià)恩惠。
你還敢上香，真想把死人氣得從棺材里跳出來么……由于姿勢(shì)的限制，我的視線內(nèi)是各式各樣的下擺與靴履，而正前方的就是“海水江涯”的圖紋，那是皇袍特有的——若不是我理智尚存、若不是怕連累墨臺(tái)府、若不是要救顏煜……請(qǐng)相信，我一定會(huì)弒君的！
“皇上，燁然的妻主生前并未接觸朝廷，談不上有所貢獻(xiàn)，您破格追封她爵位，已是對(duì)墨臺(tái)府的厚愛，至于您的這炷香，妻主她福薄命薄，實(shí)在受不起！”不比我的無聲抗議，墨臺(tái)妖孽是直接出言婉拒了。
此話一出，院里鴉雀無聲，氣氛登時(shí)變得詭異。盡管墨臺(tái)妖孽的語氣不重，但他拒絕的對(duì)象是懿淵帝，一個(gè)性格差勁、睚眥必報(bào)、心懷叵測(cè)的皇帝。同其他人一樣，我不明白墨臺(tái)妖孽為什么會(huì)這么做，除非……他知道了什么？！懿淵帝沒有再說話，墨臺(tái)妖孽亦不承認(rèn)失言，剩下的人估計(jì)也沒有出頭的勇氣。
“皇上，其實(shí)公子也是好意，您乃萬金之軀，自然受不得靈堂里的穢氣?！奔泵Υ驁A場(chǎng)的是墨臺(tái)遙，也唯有她有法子轉(zhuǎn)移話題，只聽她說道：“想來出宮這一路折騰，您現(xiàn)在一定乏了，臣專程準(zhǔn)備了廂房供你與皇太君小憩之用，請(qǐng)您移駕！”
皇上未置可否，倒是墨臺(tái)妖孽又自顧自地說道：“義爹，請(qǐng)您在府中留宿一晚！我心里堆著話兒，一定要找個(gè)人來訴訴?！?br/>
“現(xiàn)在是然兒你最痛苦的時(shí)候，哀家自當(dāng)陪在你的身邊。唉，真是作孽啊，想你年紀(jì)輕輕，怎么就遭遇了這等事?！被侍难哉Z間滿是對(duì)墨臺(tái)妖孽的疼惜。
“父后，您大病初愈，不宜過于勞累，今日還是回宮休養(yǎng)為好，幾位御醫(yī)還在東時(shí)殿候著呢！”表面上懿淵帝是在跟皇太君商量，但她的語氣強(qiáng)硬，容不得任何異議。
這下，氣氛徹底僵住了，連墨臺(tái)遙都不敢隨意插嘴，然而，偏偏有搞不清狀況的人冒然開口，道：
“墨臺(tái)公子，我也能在府里過夜嗎？我……我想明早最后送送玄……墨臺(tái)夫人?！?br/>
顏煜由于哽咽而吐字不清，但在場(chǎng)的眾人都聽得真切，同時(shí)也為他捏一把冷汗——顏煜啊，雖然我很希望你能在府里多停留一些時(shí)間，但你說話好歹也分一下場(chǎng)合吧？你難道沒發(fā)覺現(xiàn)在做得了主的人不是墨臺(tái)妖孽么，你難道沒聽見我們尊貴的皇帝剛才說的話么？！
“父后，您貴體欠安，一日之內(nèi)乘鳳輦往返于宮中確實(shí)過于勉強(qiáng)，說來墨臺(tái)府是您的本家，您若喜歡，在此住一晚也無不妥，方才是朕未考慮周詳?！北M管懿淵帝仍是朝著墨臺(tái)皇太君說話，但她的態(tài)度竟然發(fā)生了一百八十度的轉(zhuǎn)變。
聞言，我差點(diǎn)撲地?；噬?，君無戲言啊，墨臺(tái)府離皇城其實(shí)不遠(yuǎn)，墨臺(tái)皇太君乘車不會(huì)有多累，真的！您想想被您晾在東時(shí)殿上的御醫(yī)們啊，您看看周圍面面相覷不明所以的臣子?。?br/>
“祭司既然也乏了，那就在墨臺(tái)府中住一宿，明早再一同回宮?！庇辛饲耙痪涞匿亯|，懿淵帝“順其自然”地替墨臺(tái)妖孽應(yīng)允了顏煜的請(qǐng)求，只是自動(dòng)跳過了送葬一事。
有那么一瞬間，我突然覺得我現(xiàn)在的行動(dòng)非常多余，其實(shí)顏煜根本不需要我的救助吧，其實(shí)他已經(jīng)把懿淵帝吃得死死的了吧？！
“說來，祭司大人與我家妻主有數(shù)面之緣。你有心來憑吊，就進(jìn)去上炷香吧，我想妻主她若見到你，一定會(huì)很歡喜的?！蹦_(tái)妖孽難得好聲好氣地跟顏煜說話，他展現(xiàn)出的大度……無端令我頭皮發(fā)麻。
“上香有何用，玄又看不到！她這會(huì)兒應(yīng)該已經(jīng)踏上了輪回，可惜我不再是修行之人，法力盡失，無法推算她的去處……我沒有聽玄的話，她是不是到死都惱我呢……”顏煜說到傷心處，忍不住又哭了起來。
修行者看待往生諸事的角度多少會(huì)與常人有所不同，不上香就不上唄，我是無所謂，但他的這番話在別人聽來，顯然是冒犯了亡人、沖撞了喪主。
墨臺(tái)妖孽的聲音一下就沉了下來：“只是讓你為她上柱香你都不肯嗎？虧她對(duì)你……好，很好！”
好，很好，我確定墨臺(tái)妖孽動(dòng)怒了——所幸見勢(shì)不對(duì)的墨臺(tái)遙及時(shí)站出來引路，硬是趕在墨臺(tái)妖孽發(fā)作之前，將顏煜與懿淵帝一行帶走了。
人群漸漸散去，法臺(tái)恢復(fù)嘈雜，哭聲再度襲來，毒瑾慢吞吞地站起身，然后順手把賴在地上的我也拉了起來。
“顏先生出現(xiàn)了，你計(jì)劃的第一步算是成功邁出去了?，F(xiàn)在，你該告訴我，你要怎么帶顏先生出去呢？”毒瑾問道。
“我有一個(gè)好消息跟一個(gè)壞消息要告訴你！好消息是，我們有一個(gè)下午加一個(gè)晚上的時(shí)間來‘偷渡’顏煜；而壞消息是，來這之前，我絕大多數(shù)的腦細(xì)胞都花在糾結(jié)‘顏煜到底會(huì)不會(huì)出現(xiàn)’這個(gè)問題上了?！蔽一卮鸬孟喈?dāng)委婉。
“什么意思？”毒瑾一怔。
“通俗地說，就是……我還沒來得及計(jì)劃之后該怎么辦呢！”不用別人指出我也知道，我現(xiàn)在的表情一定十分欠揍。