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但是眼下叫玉珠分神煩心的，絕不是銀子的事項(xiàng)。
那一路言語(yǔ)不多的太尉大人才是叫人不知如何推諉的。
那日清晨，趁著她睡得朦朧，太尉大人便是生龍活虎地?fù)u曳了一清晨，熟稔得仿若倆人從來(lái)沒(méi)有扯破臉爭(zhēng)吵過(guò)。
他絕口不提當(dāng)初悔婚的往事，也不許自己去往西北。
當(dāng)她表示不愿意時(shí)，他也只是冷冷道：“你那祖母爹娘哥哥有哪一個(gè)是靠得住的？孤身一人前往，身上的肉可夠飼喂？”這一句便問(wèn)得玉珠抿住了櫻唇。
許是看出了玉珠的無(wú)奈，他頓了頓又說(shuō)：“待戰(zhàn)事不忙時(shí)，我自會(huì)陪你一起回去，那玉石長(zhǎng)在深山里又不會(huì)自己跑了！”
“可是……”玉珠遲疑了一下，低低又道，“奴家實(shí)在是不想虧欠太尉太多……堯家和睦，夫人慈善，但奴家的確是不大適合去做世家的貴婦，只想做個(gè)鄉(xiāng)野的婦人，倒也無(wú)牽無(wú)掛自在一些……”
若是以前，太尉會(huì)當(dāng)這小婦又是自卑作祟，生怕比配不上自己。
可是現(xiàn)在他倒是真真切切地聽(tīng)出，她就是不愿嫁給自己的意思。
鄉(xiāng)野婦人？是要與那個(gè)王敬棠病癆鬼再續(xù)前緣？想得倒美！
那竹林里的一幕在堯暮野的腦海里不知閃過(guò)多少次了。太尉大人現(xiàn)如今倒不再會(huì)如初次一般難堪得震怒了?？墒锹?tīng)聞了她推拒之言后，渾身的冷意絲毫沒(méi)有消減。渾當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)到她的言語(yǔ)一般，打了岔過(guò)去，只顧招呼著自己的屬下們備馬準(zhǔn)備出發(fā)。
人雖然走得如一陣風(fēng)，可是卻留了五個(gè)護(hù)衛(wèi)看護(hù)著這小院的安全，也是有監(jiān)視著玉珠莫要隨意離開(kāi)之意。
昔日繁華的征關(guān)因?yàn)閼?zhàn)事而變得蕭條，但是對(duì)于玉珠來(lái)說(shuō)倒是件好事，清靜得如置身桃源。叫玨兒和兩個(gè)老仆清理了院落后，懶散了一日倒是可以松懈一些這一路的勞累。太尉大人將她安頓到院子里后，就不見(jiàn)了蹤影。想他如今是三軍主帥，每日里處理軍務(wù)無(wú)數(shù)，平時(shí)怕是難得有一時(shí)空閑。這樣一來(lái)，倒也兩廂自在。
不過(guò)懶散之后，就要忙一忙正經(jīng)事了。眼下她手頭雕刻的這件玉品有些棘手，單子的主人是石家夫人，她定的是一套翡翠鑲嵌的頭面。翡翠乃是“玉中之王”，水滴滴的一顆，色正而質(zhì)純，不用任何修飾，便足以叫那些夫人們移不開(kāi)眼?？墒菍?duì)玉珠來(lái)說(shuō)，卻極富挑戰(zhàn)。只因以前，她都是以雕玉為主，而翡翠講究的卻是鑲嵌的技藝，雖然以前也有涉獵，卻著實(shí)不是玉珠所擅長(zhǎng)的。而如今石夫人明確表示這塊頭面的底座要用黃金鑲嵌，店鋪里請(qǐng)來(lái)的金匠所熔灌的底座卻讓石夫人不甚滿(mǎn)意，那翡翠竟然當(dāng)著單主的面，從鑲嵌的底座上掉了下來(lái)，結(jié)果自然是被直接退了回來(lái)，言明若是不能做出讓夫人滿(mǎn)意的，那所耗的料錢(qián)便是要由玉珠的店鋪抵賠。
那金匠也是要臉面的，見(jiàn)自己做的東西不被客人所喜，居然因此辭了工，任玉珠再三挽留，玉匠也是鐵了心要走。
就連掌柜的也愁眉苦臉地說(shuō)：“要不直接換了招牌吧！將璞玉渾金的‘渾金’去掉，只保留琢玉一項(xiàng)，也好做些?！?br/>
可是玉珠知道想要與那范青云支持的店鋪打?qū)ε_(tái)，只有擴(kuò)增了店鋪的經(jīng)營(yíng)，這玉石鑲嵌去不得！
于是剩下的活計(jì)便只能落在玉珠的身上。玉珠做了王家兩年的媳婦，對(duì)于珠寶的鑲嵌，耳濡目染，也算有些心得。光看種水，便知石家送來(lái)的這塊翡翠實(shí)乃是玉中的極品，只是陽(yáng)綠的眼色，卻顯得略淡了些，并不適合石夫人那等上了年紀(jì)的女子，需要用心搭配一番才好。而之前的金匠給翡翠配的黃金底座色澤暗淡，就算不掉，也顯得不夠富貴大氣?？扇舨挥命S金做底座，玉珠一時(shí)又想不出別的來(lái)，便決定出門(mén)看一看，收些金子回來(lái)后再行琢磨。
玉珠和玨兒出了門(mén)，到了城里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一家珠寶店鋪，走到近處才發(fā)現(xiàn)居然是王家的鋪?zhàn)?，卻是王家在此地所設(shè)的分號(hào)。此時(shí)門(mén)板已經(jīng)上了一半，原來(lái)最近東家前來(lái)清賬，是以這幾日便也要關(guān)門(mén)了。
玉珠趕緊走了過(guò)去，想趁著店鋪還未關(guān)門(mén)時(shí)，多買(mǎi)些金子入手，不曾想?yún)s是遇到了“故人”。
玉珠和玨兒剛走到店鋪外，一個(gè)大約二十來(lái)歲的男子從店鋪里走了出來(lái)。這男子著一身士子長(zhǎng)衫，帶著紗帽，模樣還算斯文，只是一雙眼睛溜來(lái)轉(zhuǎn)去，泛著一股邪氣，正是玉珠在王家的小叔子王云亭。
王云亭踏出鋪?zhàn)?，一抬頭正看到迎面走來(lái)的玉珠。這一眼便是定住了。
自從被她一錐子扎傷了大腿后，便不曾再見(jiàn)過(guò)這婦人?？墒锹?tīng)聞她被王家休離后，便回了蕭家，又在京城發(fā)生變故，為蕭家所棄，一人獨(dú)留了京城。
一個(gè)棄婦孤身一人會(huì)是什么下場(chǎng)？王云亭想想都覺(jué)得解恨，不過(guò)是浮萍起伏，無(wú)依無(wú)靠地自萎靡下去罷了！還不若當(dāng)初依從了他，演繹一段家嫂小叔纏綿的佳話(huà)，親上加親旱地甘露水乳交融來(lái)得舒心暢快！
可誰(shuí)想到竟是在北城再遇到這婦人，芳顏絲毫未減，似乎又平添了幾分艷色的光景。身形苗條妖嬈，就是一身的村婦打扮叫人覺(jué)得明珠蒙塵。
一想到這小婦活得困頓，王云亭便臉上露出了幾分得意的微笑，靠過(guò)去眉飛色舞地抱拳依禮道：“小嫂子，云亭這廂有禮了?！?br/>
玉珠面無(wú)表情，可是她身后的玨兒簡(jiǎn)直是惡心得要吐這小叔一身，這真是一出門(mén)迎面便撞上大蒼蠅的感覺(jué)。
可是王云亭卻猶不自覺(jué)地道：“不知小嫂子來(lái)此，有何貴干？卻是特意找我的嗎？”
玉珠也不說(shuō)話(huà)，只是退身準(zhǔn)備離開(kāi)?？墒峭踉仆s快步攔住了她的去路：“都是故人，怎般不言？雖然你我有些誤會(huì)，可是又不是不能解的，你有難處，我自會(huì)幫你……”
玉珠微微一笑，伸手摸了摸自己頭上的那只木簪，只摸得王云亭眼角一抽，早已愈合的大腿根又在隱隱作痛。
“不過(guò)是來(lái)買(mǎi)金而已，既然貴店要歇業(yè)，便不多做打擾了，請(qǐng)王公子將路讓開(kāi)?！庇裰椴痪o不慢地輕聲語(yǔ)道。
王云亭心知這小娘子看似嬌弱，可是真狠起來(lái)，下手且毒著呢！便后退了幾步，可是俏生生的娘子就立在眼前，讓她憑白走了又心有不甘，總是要牽扯些故事出來(lái)，博得她的歡心才好。
于是強(qiáng)笑道：“若是別人肯定不賣(mài)，小嫂子來(lái)了豈能不給面子？不知小娘子要金何用？”
玉珠簡(jiǎn)單道：“鑲嵌?！?br/>
王云亭平日里游手好閑，家里的正經(jīng)差使一般派不到他的身上，所以家長(zhǎng)們有什么大事也不會(huì)跟他商量，加之他當(dāng)初鬧的那丑事，更是不會(huì)有人與他提起玉珠的近況，是以他還真不知道玉珠已經(jīng)成為皇商的事情，只看得她滿(mǎn)身寒酸，再聽(tīng)了她要買(mǎi)金鑲嵌，也只當(dāng)她是打臉充胖，強(qiáng)裝闊綽而已。
于是王公子決定不拆穿佳人的把戲，卻要“仇加恩報(bào)”，著實(shí)感動(dòng)這鐵石心腸的小娘子一把，立刻高聲對(duì)身后的伙計(jì)道：“去，把我?guī)У哪且粌捎步鹉贸鰜?lái)！”
伙計(jì)應(yīng)聲而去，不消片刻的功夫，便捧來(lái)一只小盒，打開(kāi)蓋子，里面便是融成錠的金料。
在王云亭喊出那一聲“硬金”時(shí)，玉珠便心念微動(dòng)，待看到那金時(shí)，便伸手取在手里用指尖使勁按了按。
黃金雖燦爛，但是質(zhì)地偏軟，所以用它來(lái)鑲嵌往往會(huì)有寶石掉落的意外發(fā)生。且需要佩戴者的小心謹(jǐn)慎?？墒悄俏皇蛉藚s偏偏指名要“釘鑲”。
這釘鑲顧名思義，乃是用工具在珠寶底座金屬鑲口的一圈鏟出幾個(gè)小小的釘頭，再按壓住那小釘，卡住寶石。這樣鑲口渾然天成，看上去小巧別致，但是因?yàn)樗鸬尼旑^甚小，只適合鑲嵌小些的翡翠寶石，若是鑲嵌了大的，自然是容易掉下來(lái)的。
可是石夫人送來(lái)的那顆翡翠甚大，黃金的底座又軟，釘鑲根本是把不住的，也難怪那位老金匠會(huì)說(shuō)這差事沒(méi)法做，憤然辭工……
但是王云亭給她看的這塊金卻甚是特別，別家的金浦也有質(zhì)地較硬的金，但是往往摻雜了銅等別的金屬，金子的色澤暗淡，上不得臺(tái)面。但是她手里的這一塊，質(zhì)地堅(jiān)硬而色澤更是澄黃閃亮，用來(lái)鑲嵌珠寶再好不過(guò)了！
這王家乃是與當(dāng)初蕭家比肩的皇商，在黃金鍛造上頗有建樹(shù)，正是有許多不傳之秘，才可以在幾代皇商更迭中屹立不倒。
“小嫂子，這塊硬金在市面上可是買(mǎi)不到的！若不是我隨身帶了一塊，你也見(jiàn)不了這等市面，只是這塊金價(jià)格甚貴，便是兩倍重的黃金也換不得這么一塊，需要紋銀五百兩，只怕娘子是買(mǎi)不起的……怎么樣？小娘子若是想得幾錢(qián)，不妨我們改日相約，我贈(zèng)給你幾錢(qián)可好……”
不待王云亭炫耀完畢，玉珠已經(jīng)轉(zhuǎn)身對(duì)玨兒道：“拿五百兩銀票給王公子。”玨兒聞言，干脆地答應(yīng)了一聲，從錢(qián)袋里取出一張五百兩的銀票，拍到了王云亭的手中，道：“請(qǐng)王公子過(guò)目?！?br/>
王云亭低頭一看，是京城豐字號(hào)的銀票，舉國(guó)通兌，確鑿無(wú)疑，竟是一時(shí)看傻了眼，不知如何反應(yīng)。而這時(shí)，玉珠拿了那金，轉(zhuǎn)身便走。這下王云亭可是急壞了，因?yàn)槟菈K金乃是父親囑咐另有他用的。只待收繳了幾家店鋪的錢(qián)銀后，他便要上路，連同那塊剛剛?cè)蹮挸鰜?lái)的硬金一并交給京城皇商胡萬(wàn)籌的。此番看見(jiàn)了前任小嫂子，篤定她買(mǎi)不起，便忍不住拿出來(lái)炫耀一番，可是誰(shuí)知道這賤人居然真的拿出一張?zhí)靸r(jià)銀票，嚇得他連忙打算把硬金奪回來(lái)?？墒莿傋返降赇侀T(mén)口，就有幾個(gè)彪形大漢攔住了去路，提著他的衣領(lǐng)子，一下子便將他扔甩到石板地上，疼得他哎呦一聲叫了出來(lái)。
這幾個(gè)大漢一看就是軍伍出身，渾身騰騰殺氣，領(lǐng)頭那個(gè)看出王公子的意思，瞪眼道：“為商者自然要誠(chéng)實(shí)守信，哪有賣(mài)出東西還要收回的道理，若是再敢追攆，小心挑斷了你的手腳筋！”
店鋪的幾個(gè)伙計(jì)見(jiàn)自家公子吃了虧，紛紛拿著棍棒沖了出來(lái)，可是看到幾個(gè)大漢冷笑著掏出了腰刀，只等著他們過(guò)來(lái)動(dòng)手，皆是膽怯，不敢上前，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著六小姐揚(yáng)長(zhǎng)而去。王云亭哭喪著臉，自語(yǔ)道：“拿不出硬金給胡老板，這可如何是好？”
而玉珠買(mǎi)了這塊硬金回來(lái)后，便立刻命人到金鋪請(qǐng)了一位經(jīng)驗(yàn)豐富的金匠，給他一塊自己設(shè)計(jì)設(shè)計(jì)的金模，叫他將這塊硬金熔煉，倒入模中成形。這樣制出的底座果然比先前鮮亮且堅(jiān)硬了不少，不過(guò)玉珠心知就算這金再硬，若是用釘鑲的工藝的話(huà)，只怕帶得久了還是會(huì)脫落下來(lái)。是以，玉珠在制作那底座金模時(shí)，很是花了番心思，在上面加了兩個(gè)突起的小鉤，然后在翡翠原石的下面雕出兩個(gè)對(duì)應(yīng)的卡槽，和底座兩相咬合，這樣鑲嵌后才能更加牢靠。
待做好了這件玉器，便連同其他一起完工的玉件，叫人帶到京城去。不過(guò)玉珠心知店鋪若想要經(jīng)營(yíng)下去，不能只靠這一塊硬金，還是要同王家打好交道，長(zhǎng)久合作下去才是。不久前，王云亭尋上門(mén)來(lái)，哭喪著臉，愿意用高價(jià)買(mǎi)回那塊硬金，懇求她將硬金賜還。她一番旁敲側(cè)擊，了解到原來(lái)胡萬(wàn)籌也是起了同樣的心思，打算控制住京城玉鋪的硬金來(lái)源，并且先下手為強(qiáng)，已經(jīng)和王家聯(lián)系上了。
這也叫玉珠不能不心生警惕，只待會(huì)西北接觸昔日的夫家王家。
這幾日的忙碌，時(shí)間倒是過(guò)得飛快，太尉大人四處收繳的軍糧已盡數(shù)運(yùn)到了征關(guān)。
玉珠眼見(jiàn)著一車(chē)車(chē)軍糧從門(mén)前經(jīng)過(guò)，心內(nèi)詫異，因?yàn)樗?tīng)白水流說(shuō)過(guò)現(xiàn)在軍營(yíng)嚴(yán)重缺糧，已經(jīng)數(shù)次發(fā)急件去京城催糧，而堯太尉既然有辦法自行籌措軍糧，為何還要?jiǎng)趧?dòng)朝中白大人準(zhǔn)備糧草？
就連堯太尉手下的幾個(gè)副將也是吃不準(zhǔn)太尉的心思。