第二天清晨，樂思齊一早起床，打掃院子。秋香帶來的籃子在混亂中已被踩扁，雞腿也被踩爛。

    秀英一把搶過樂思齊手里的掃把，道：“現(xiàn)在沒人，娃，你跟嬸說說，你心里怎么想的？”

    她想了一夜，夜長夢(mèng)多，這事得快點(diǎn)定下來，免得親戚又來哆嗦。

    樂思齊做害羞狀：“嬸，成親是人一輩子的大事，不是講父母之命，媒妁之言嗎？你哪能問我的意思？”

    “?。俊毙阌⑸盗搜?，她上那兒找樂思齊的父母去？要是能找到她的父母，也不可能給他們家做兒媳婦了。

    那亮瞎了她的眼的首飾頭面，還藏在她的枕頭底下呢。這幾天，她不敢下地幫忙，不就怕賊掂記嗎？

    “山子他娘，”身后傳來一個(gè)蒼老的聲音：“就是這個(gè)女娃兒嗎？”

    秀英心頭一緊，回頭叫了一聲：“族長。”

    那聲音，像死了爹。

    來的是一個(gè)頭發(fā)胡子灰白的老頭，眼睛在樂思齊身上臉上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，對(duì)秀英道：“你家男人呢？把他喊來?！?br/>
    秀英低聲道：“他去田里了。”

    族長，在一個(gè)家族里，權(quán)力還是很大的，是秀英長這么大，見過的最大的官。

    族長道：“喊去?！?br/>
    秀英瞧瞧樂思齊，不放心她留在這里，又不敢說不去。

    樂思齊爽快地道：“我去喊叔回來?！敝噶酥搁T外：“順著這條小路走，就能看到叔吧？”

    秀英的莊稼地，離家并不遠(yuǎn)。

    望著樂思齊俏生生的背景，族長教訓(xùn)秀英：“家里有了外來的女子，怎么沒稟報(bào)一聲？聽說你家還想配給山子？真是胡鬧！”

    秀英漲紅了臉，低頭不語。

    族長也不進(jìn)屋，就在院子里坐等。

    聽說族長到來，陳東忙放下手里的農(nóng)活，一氣兒跑了回來。

    把族長讓進(jìn)炕里坐下，陳東在下首作陪。

    族長語重心長地道：“陳東啊，你是個(gè)老實(shí)人，一時(shí)糊涂我也不怪你。你有沒有想過這女子打哪里來的？是土匪還是逃犯？怎么就能胡亂藏在家里？”

    陳東訥訥解釋：“族長，您老也見過娃了，她，她不像是壞人。”

    族長生氣了，斥道：“胡鬧！你們倆夫妻年齡活在狗身上啦。壞人額頭上寫得有字嗎？”

    “……”陳東搓了搓手，不敢言語。

    族長臉色和緩了些，道：“現(xiàn)在我既知道了，就不能由著你們胡來。這女子，我要帶走。我這是為你們著想，真有什么事，也窩不到你們頭上?！?br/>
    “啊――”陳東瞪大了眼，道：“可是……可是……”

    可是什么，卻說不出口。

    族長擺擺手，道：“可是你們想娶她當(dāng)兒媳婦是吧？來路不明的女子，怎么能娶進(jìn)門呢？”

    陳東很想說救這女子時(shí)她身上衣服很漂亮，首飾很值錢，不像壞人?？墒窃挼阶爝?，又縮了回去。族長的脾氣他是知道的，萬一他要拿首飾充公可怎么辦？

    族長見陳東沒有“異議”，便道：“女娃娃呢？”

    突然冒出一個(gè)老頭，變臉變色一通嚇唬，就想帶她走，誰知道會(huì)帶她去哪里？在這里好歹暫時(shí)沒有危險(xiǎn)。

    樂思齊從隔壁屋里走出來，一副天真爛漫的樣子朝族長笑，道：“老爺爺，你要帶我去哪？”

    茅草屋沒有隔音效果，他聲音又挺大，樂思齊聽得清清楚楚也不稀奇。

    族長換了一副和藹可親的嘴臉，溫和地道：“我?guī)闳ヒ粋€(gè)好地方，能吃飽穿暖，不用天天啃地瓜。你去不去？”

    樂思齊眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，道：“你家里是不是也有沒娶親的兒子孫子?。俊?br/>
    陳東大驚，叫了一聲：“族長！”

    族長的輩份，他應(yīng)該叫叔祖，可是大家一直這么稱呼他。

    難為他臉皮厚，老臉只是一閃而過紅了一下，便神色如常道：“是有兩個(gè)孫子沒有娶親，大的十七，小的十六，兩人都請(qǐng)了先生在私墊里讀書。你如果嫁到我家，過幾年，指不定就是秀才娘子了?！?br/>
    堂屋里的陳東，房里的秀英，瞬間風(fēng)中凌亂。

    樂思齊拍著小手雀躍道：“好啊好啊。”隨即臉色一黯：“可是，我一個(gè)來歷不明白的女子，不知道是土匪還是逃犯，怎么能娶進(jìn)家門呢？”

    族長的臉色有些難看，沉默了一會(huì)，道：“你這娃娃，怎么這么不懂事呢?！?br/>
    樂思齊道：“我怕高攀不上。老爺爺?shù)膶O子可是要做秀才的?！?br/>
    族長拿不定主意應(yīng)該嚇唬嚇唬她，還是放低姿態(tài)哄哄她，門外又傳來男人的聲音：“哥在家嗎？”

    一個(gè)二十多歲的青年走了進(jìn)來，眼睛首先落在樂思齊身上，那眼神便灼熱起來，凝視她一會(huì)兒，才硬生生移開，向陳東和族長施禮。

    青年是陳東的兄弟陳西，在鎮(zhèn)上藥店當(dāng)伙計(jì)，聽趕集的村民說起自家兄長收留了一個(gè)比天仙還美的小姑娘，很多村民都上門求親。他老大不小，因?yàn)榧邑?，一直沒能成家，有這么好的機(jī)會(huì)，自然動(dòng)了心思，天沒亮匆匆趕了回來。

    族長只輕輕哼了一聲，道：“你回來干什么？”

    有外人在，陳西不好說娶妻的話，只道：“有些天沒回來看看兄長了，今天特地請(qǐng)了假?！?br/>
    說著，那眼睛就直往樂思齊臉上脧。瞎子也看出他的意思了。

    族長不悅道：“你縱然沒讀過圣賢書，這非禮勿視的古訓(xùn)也沒聽過嗎？”

    阿西黝黑的臉龐漲得通紅。

    樂思齊掩了嘴笑得眉眼彎彎。

    陳西不知咋滴，看到樂思齊笑的樣子，一股熱血直沖向腦門，吧嗒一聲就跪下了：“兄弟今年二十五，早該娶親，現(xiàn)有良配，求兄長為兄弟做主娶一房妻室。”

    陳東明知故問：“你看中哪家姑娘？”

    陳西指了指樂思齊：“兄長家里這一位?！?br/>
    族長怒道：“胡鬧！”

    秀英忍無可忍沖出來道：“你湊什么熱鬧？”

    對(duì)著族長她禁若寒蟬，對(duì)著自家兄弟，她像母老虎：“這是你侄子媳婦，你一個(gè)當(dāng)叔叔的，好意思開口嗎？”

    陳西霍地站起來，怒道：“人家都說長嫂如母，嫂子不張羅著為我娶妻，卻一心只想著侄子。侄子現(xiàn)在還小，再過幾年又怎么來?！?br/>
    “你現(xiàn)在想起長嫂如母了，你在鎮(zhèn)上當(dāng)伙計(jì)，拿了工錢什么時(shí)候記得有我這個(gè)長嫂？”

    陳西叫起屈來：“天地良心，我當(dāng)伙計(jì)一個(gè)月也沒幾文錢，不過混個(gè)飯吃。鎮(zhèn)上哪個(gè)地方不用花錢，哪里比得上山里，吃的用的，地里出取就行?！?br/>
    族長臉上陰晴不定。這里吵開了，他也不好強(qiáng)帶樂思齊走。樂思齊戳破了他假公濟(jì)私的小心思，他也不能再找大義凜然的借口。

    聽到叔嫂互相指責(zé)，他拂袖而去。

    陳東追到籬笆門口，見他頭也不回，才作罷。

    “你們別再吵了，”陳東勸道：“左領(lǐng)右舍聽見了笑話?！?br/>
    秀英指著小叔子哭道：“我進(jìn)門他才幾歲，我一把屎一把尿把他帶大。他沒良心有吃的有喝的不記得我。現(xiàn)在倒好，沒大沒小的罵我?！?br/>
    陳西道：“哥，我是你親兄弟！”

    秀英喊一聲：“我不活了?！北贾鴫亲踩?。

    樂思齊忙緊緊拉住，道：“嬸，你別撞壞了墻?！?br/>
    茅草屋可禁不起她大力地撞啊。

    秀英干脆一骨碌坐在地上，放聲大哭。

    一邊是老婆，一邊是兄弟，陳東很為難。