烈日當(dāng)頭,蟬鳴陣陣,正午，林道間見(jiàn)不到一個(gè)人影。十?dāng)?shù)匹馬拴在一株老楊樹(shù)下,一名身著便服但明顯是官員的男子正坐在樹(shù)下的大青石上乘涼,他手中捧著一個(gè)銀馬壺，正就著壺口一點(diǎn)一點(diǎn)地飲水。他的視線則拋向楊樹(shù)西頭的村落之中，隱約能聽(tīng)見(jiàn)那里傳來(lái)雞飛狗跳的呼喝聲。

    南面的華山群落是這座山村的背景，他思考著自己此行的收獲,足不足以保住自己的烏紗帽。他的愿望唯有如此,亦不希望能升遷了。

    不多時(shí)，十幾名作武士打扮的男子扭送著一男一女從村口走了出來(lái),為首一個(gè)男子上前,向坐在樹(shù)下的男子一拱手道：

    “明少卿，嫌犯泥瓦七和他的妻子已經(jīng)抓獲了,他的兩個(gè)孩子咱們沒(méi)帶出來(lái),丟給了村里一戶(hù)人家。”

    明珪點(diǎn)了點(diǎn)頭，站起身道：

    “就這樣吧，帶人上囚車(chē),咱們這就盡快回去，爭(zhēng)取宵禁閉城前能入城?！?br/>
    “喏！”

    明珪走向自己的馬匹,將銀壺栓回了馬鞍旁，上馬前,他回首仔細(xì)看了看那泥瓦七。瘦削的身軀,黝黑的面龐,大臉盤(pán)子滿(mǎn)面胡須，瞧著倒是敦厚老實(shí)。低眉順眼的，似乎一點(diǎn)攻擊性也沒(méi)有。難以想象這種人，竟然會(huì)有膽子謀害圣人最寵愛(ài)的后宮妃子?；蛟S他也是受了幕后黑手的蠱惑，從沒(méi)想過(guò)自己做的事會(huì)害人性命。但他畢竟知道自己做了不該做的事，做完后就很明智地逃了。

    逃了又如何？還不是被抓回來(lái)了，這輩子算是毀了。明珪搖了搖頭，跨上了自己的馬。

    他帶隊(duì)，率先出了山坳，向著官道上策馬奔去。后方十來(lái)匹馬踐踏起漫天的塵土，塵土將囚車(chē)遮蔽。囚車(chē)?yán)锏囊荒幸慌讶皇Я嘶昶牵鋵?shí)從這一刻起，他們就已經(jīng)死了。

    緝拿的車(chē)馬隊(duì)離開(kāi)后，兩個(gè)精干的小伙子從附近的草叢中鉆了出來(lái)，望著絕塵而去的馬隊(duì)，其中一人迅速用炭筆寫(xiě)了一張條子，另一人將條子封入竹筒，綁扎在鴿腿上，放了出去。

    明珪率隊(duì)在官道上疾馳，這里距離長(zhǎng)安城有大半日的路程，他們一大早出發(fā)來(lái)此，現(xiàn)在才剛過(guò)午時(shí)，若是順利，傍晚前回城沒(méi)有問(wèn)題。這次能抓到泥瓦七，多虧了沈綏的調(diào)查，明珪實(shí)際上依舊是依靠沈綏提供的調(diào)查線索找到泥瓦七的。只是這一次，他不能讓沈綏直接參與進(jìn)來(lái)，若真有功勞，也不能算她一份。秦公臨走時(shí)，曾叮囑過(guò)他，要他照顧好沈綏。那個(gè)時(shí)候沈綏即將回長(zhǎng)安的消息已經(jīng)傳了回來(lái)。秦公頗有預(yù)見(jiàn)性地說(shuō)，長(zhǎng)安接下來(lái)的局勢(shì)會(huì)發(fā)生極大的變化，尤其是儲(chǔ)位周邊的人，有的人會(huì)流星隕落，有的人會(huì)一步登天，不論發(fā)生什么，要讓沈綏置身事外。

    秦臻是他的老師，多年來(lái)細(xì)心又耐心地帶領(lǐng)他在官場(chǎng)上開(kāi)創(chuàng)了一片天地。他素來(lái)尊重秦臻，也對(duì)他的吩咐盡心盡力。而沈綏，亦是他十分欣賞的年輕人，有才華又很低調(diào)，踏實(shí)肯干，注重實(shí)際，是刑偵這一方面最為難得的人才。

    不過(guò)，有些疑惑已然存于她心中很久了。他察覺(jué)到，不論是他的老師秦臻還是沈綏，其實(shí)都藏有秘密。他琢磨了很多年，始終未曾參透。

    秦臻的秘密或許是關(guān)于他早年逝去的女兒，他與當(dāng)年的太平公主駙馬尹域有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，在那場(chǎng)慘案中，他卻奇怪得完全置身事外，甚至未有付出一丁點(diǎn)的關(guān)心。在尹域慘死、公主府大火之后，他自此孑然一身，曾經(jīng)的夫人、女兒、女婿、外孫女全部離開(kāi)人世，當(dāng)年已是知天命年紀(jì)的他接受了圣人重新給他安排的婚姻，娶了一位范陽(yáng)盧氏和離后在室的女子，從此以后低調(diào)又寧?kù)o地度日，再也不參與到任何朝政之中，只完成自己應(yīng)當(dāng)完成的職責(zé)。這在明珪看來(lái)，是很不尋常的。老師為何能做到如此平靜？即便他真的恨尹域入骨，也不該顯得如此冷漠，這不符合他這么多年來(lái)為人的原則。他是個(gè)極重情義的人，明珪看得出來(lái)。

    沈綏的秘密，在于她的藏拙。明珪清楚地知道，以她的能力與學(xué)識(shí)，絕不該以明經(jīng)科入官場(chǎng)，她是有能力進(jìn)士及第的人。她似乎是故意走了很多的彎路，拼命地掩飾著什么，卻仍舊一步一步在靠近著什么。她查案的本領(lǐng)到底是從哪里學(xué)的？莫非是天生的？而近些年來(lái)她所涉及的案子，又似乎冥冥之中都有一些聯(lián)系。盡管明珪并不清楚這幾起案子內(nèi)部的聯(lián)系，但這不妨礙他察覺(jué)到這一點(diǎn)。那么沈綏，她又是什么人？

    如今，武惠妃逝世，壽王一黨元?dú)獯髠?，?duì)手忠王一黨暫時(shí)偃旗息鼓，似乎正在伺機(jī)而動(dòng)。長(zhǎng)安城中連番發(fā)生命案，不止是武惠妃，當(dāng)年控鶴府一系的老人，也是一氣兒地死了三個(gè)。難道有什么人正在挖掘當(dāng)年有關(guān)太平公主府慘案的秘密？武惠妃之死，與太平公主案到底有什么關(guān)系？還是說(shuō)，這只是引蛇出洞的把戲？畢竟眼下到處謠傳，說(shuō)武惠妃是被太平公主的冤魂殺死的。難道……秦臻亦或沈綏，也是其中的知情人嗎？秦公借口養(yǎng)病外出，又叮囑他要讓沈綏置身事外的原因，難道真的是因?yàn)樗麄儬可媪颂?，怕?huì)惹禍上身嗎？

    明珪沒(méi)敢再往下想。

    押送囚犯的馬隊(duì)走了一個(gè)時(shí)辰，已然能看到灞橋的影子了。馬兒跑累了，呼哧帶喘，一行人打算先入灞橋驛站歇腳喝茶，休息一會(huì)兒再繼續(xù)走。明珪派了四個(gè)人輪番看守罪犯，自己帶著剩余的人占了三張食案，要了茶水，坐下歇息。

    剛坐下沒(méi)多久，他就看到不遠(yuǎn)處的另外一張食案后，一位白發(fā)蒼蒼，精神矍鑠的老者，正盤(pán)坐飲茶，他的身邊，還有一位同樣上了年紀(jì)的老婦人，旁邊還有兩名年輕的侍從，一名老年嬤嬤和一名年輕侍女。

    明珪吃了一驚，忙起身，走上前去見(jiàn)禮：

    “老師！真是沒(méi)想到，會(huì)在這里遇見(jiàn)您?！?br/>
    老者抬起頭來(lái)，看到了向他作揖的明珪，笑道：“哦，原來(lái)是玉青（明珪字玉青）啊，巧了巧了。你甚少出城，怎得今日在此出現(xiàn)？”

    “學(xué)生今日有皇命在身，外出緝拿要犯，回城時(shí)路過(guò)此處歇腳?！泵鳙暯忉尩馈Ｕf(shuō)罷，又向一旁的老夫人盧氏行了一禮，老夫人和藹地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “原來(lái)如此?！鼻卣辄c(diǎn)頭，倒是沒(méi)有繼續(xù)詢(xún)問(wèn)到底是什么案子的要犯。

    “老師身子可好？”近些日子秦臻上華山訪友養(yǎng)病，此時(shí)歸來(lái)相遇，明珪自然有此一問(wèn)。

    “好多了，想著不能讓公事廢殆，老夫便馬不停蹄地趕回來(lái)了?！鼻卣樾χ砹四砗?。

    “您老多休息休息又何妨，公事有學(xué)生擔(dān)著呢，學(xué)生實(shí)在不忍心看老師年高勞苦啊?！泵鳙暤?。

    “唉，此言差矣，圣人一日允我官職，老夫就得一日盡責(zé)。雖然已是垂垂老矣之身，亦當(dāng)老驥伏櫪、鞠躬盡瘁啊?！?br/>
    “老師說(shuō)的是?！泵鳙晳?yīng)道。

    難得偶遇重逢，明珪與秦臻寒暄過(guò)后聊了聊近況，便結(jié)伴再度出發(fā)，往長(zhǎng)安而去。秦臻的馬車(chē)就在驛站的另一頭停著，明珪來(lái)時(shí)未能看到。他身邊兩名年輕的侍從，一位似有武藝在身，挎刀騎馬于車(chē)側(cè)，另一名侍從則負(fù)責(zé)駕車(chē)，車(chē)轅上還坐了那名年輕的侍女。老嬤嬤與秦臻夫妻倆坐于車(chē)內(nèi)。拉車(chē)的馬是兩匹好馬，腳力強(qiáng)勁，馬車(chē)也是好馬車(chē)，明珪見(jiàn)識(shí)過(guò)這種馬車(chē)，知道是沈綏造的，輕便快捷，且平穩(wěn)不顛簸，十分舒適。

    路上，秦臻與明珪隔著車(chē)窗繼續(xù)閑聊，明珪控馬在車(chē)側(cè)，便聽(tīng)秦臻問(wèn)他：

    “伯昭近來(lái)可好?。俊?br/>
    “挺不錯(cuò)的，近些年在金陵老家休養(yǎng)了好些時(shí)日，歸京后人瞧著比從前更精神了。他們家的女兒都有四歲大了。近日武惠妃案，他也協(xié)助著調(diào)查，一如既往是一把好手啊。只是您吩咐的，不要讓他卷入爭(zhēng)儲(chǔ)的漩渦中，我盡力讓他置身事外了?！?br/>
    秦臻點(diǎn)頭：“近來(lái)日子不好過(guò)啊，尤其對(duì)于我們這些直臣來(lái)說(shuō)，要一千一萬(wàn)個(gè)小心。伯昭還年輕，可千萬(wàn)別折在站隊(duì)之上了。破這個(gè)案子，很為難啊。”

    “老師的意思是……”明珪蹙起眉來(lái)。

    秦臻只是搖了搖頭，沒(méi)有進(jìn)一步解釋。此處說(shuō)話(huà)不方便，盡管是在荒郊野外，明珪身邊也有大把的人，有些話(huà)不適宜說(shuō)。不過(guò)明珪能聽(tīng)出秦臻的話(huà)外之音，他似乎是認(rèn)為，武惠妃案乃是忠王一系所為，否則也不該牽涉到儲(chǔ)位之爭(zhēng)。

    以這種手段殺死武惠妃，似乎有些不大光明，而且若是要下殺手，直接對(duì)壽王下手豈不是更為直接？為何要?dú)⑽浠蒎侩y道是為了盡力降低自己的嫌疑？惠妃本就是病入膏肓之人，或許就這么死了，誰(shuí)也不會(huì)懷疑她的死因？亦或是，害怕壽王沒(méi)了，圣人會(huì)再扶持一個(gè)人與自己抗衡，多年?duì)幦〉降木置鏁?huì)被徹底打亂？

    不對(duì)不對(duì)，忠王的動(dòng)機(jī)還是有些勉強(qiáng)，此事另有蹊蹺。

    等等，惠妃身子開(kāi)始虛弱下來(lái)，是從當(dāng)年太子案之后開(kāi)始的，長(zhǎng)安大部分人其實(shí)都知道是她害死了太子，內(nèi)心難安，故而疑神疑鬼，精神衰弱。假如說(shuō)，當(dāng)年太子案本身就是整個(gè)局中的一環(huán)，那么武惠妃之死就是必然會(huì)發(fā)生之事，是太子案之后的一環(huán)。下手之人，莫非是曾與武惠妃結(jié)為一黨的幕后黑手？殺害武惠妃，是為了滅口當(dāng)年太子案之事？

    這幕后黑手到底是誰(shuí)？似乎忠王依舊脫不開(kāi)干系啊。

    明珪想得腦袋都大了，卻半點(diǎn)沒(méi)有頭緒。秦臻見(jiàn)他心思深重，也未再與他搭話(huà)。

    直到傍晚時(shí)分，一行人終于入了春明門(mén)，一入城內(nèi)，卻見(jiàn)街道上人煙稀少，大量武侯鋪與禁軍的士兵正在路上巡邏。

    明珪抓住一個(gè)守門(mén)的將領(lǐng)問(wèn)道：“怎么了，城里出什么事了？”

    “回官郎，城里又出命案了，一南一北，兩個(gè)當(dāng)年控鶴府的郎官，被發(fā)現(xiàn)淹死在家中的水缸里。”

    “什么？！”