南溪第一靈山大焱山常年云霧繚繞，山腳下遼無(wú)邊際的太平湖亦是煙波浩渺，推開(kāi)層層薄霧，一處巨大的府邸若隱若現(xiàn)，府門(mén)上隱約可見(jiàn)“太平王府”字樣。

    太平王府，占地不下萬(wàn)畝，千門(mén)萬(wàn)戶，雕梁畫(huà)棟，極土木之盛，于靈山秀水間宛若天府仙境。

    作為大周朝千年來(lái)唯一一個(gè)世代傳承的異姓王世家，太平王府梅家是除皇室以外根基最穩(wěn)固的家族。梅家自古經(jīng)商、產(chǎn)業(yè)遍及四海，傳言當(dāng)年大周始皇帝正是因?yàn)橛辛嗣芳邑?cái)力的鼎力相助才打下了天下！曾有一位梅家先輩酒后放出豪言：天下財(cái)有一石，皇室二斗，天下人共分三斗，梅家獨(dú)占五斗。此語(yǔ)夸張且狂妄，在當(dāng)時(shí)一石激起千層浪，引來(lái)無(wú)數(shù)大儒文士聲討，不過(guò)由此梅家財(cái)富也可見(jiàn)一斑。

    梅家這一代家主梅長(zhǎng)海在太平王這個(gè)位置上坐了很久很久了，在南溪他翻手為云覆手為雨，是南溪當(dāng)之無(wú)愧的主宰。

    今天王府外格外熱鬧，輝煌的儀仗從王府門(mén)外一字?jǐn)[開(kāi)，蔓延數(shù)十里，須發(fā)皆白的太平王梅長(zhǎng)海親自出門(mén)相迎，迎接一名來(lái)自京都的重要人物。

    一艘長(zhǎng)逾百米的朱紅大船自太平湖上浩浩湯湯破水而來(lái)，好不氣派。離岸數(shù)里遠(yuǎn)的地方大船穩(wěn)穩(wěn)停住，不多時(shí)九十九艘滿載精美禮品的小船以“v”字型緩緩向岸邊駛來(lái)。船頭一位身著紫金麒麟服的官人負(fù)手而立，此人面白無(wú)須，臉上帶著淡淡的笑意，看不出真實(shí)年紀(jì)。

    那官人上岸后自免不了與梅長(zhǎng)海一陣寒暄，然后二人有說(shuō)有笑的并肩走向梅家府內(nèi)，在他們身后幾百箱奇珍異寶被下人們抬進(jìn)府內(nèi)。盡管王府中人見(jiàn)慣了珍寶仍忍不住暗暗乍舌。

    “蘭香，今天府里怎么會(huì)這么熱鬧？”在王府深處雅致的別院里，少年放下手里的書(shū)，推開(kāi)房門(mén)問(wèn)道。

    聞言，正在院內(nèi)曬太陽(yáng)的小丫鬟慌忙把手中的糖果塞進(jìn)袖子里含糊不清的回答道：“聽(tīng)說(shuō)有個(gè)京城的大官人到府上來(lái)，帶了幾百箱好東西過(guò)來(lái)哩?！?br/>
    “哦？”燦爛的笑容在少年清秀的臉龐上舒展開(kāi)來(lái)，“幾百箱啊，出手如此闊綽，看樣子是沒(méi)安什么好心，我去看看?！?br/>
    少年走了幾步又退回來(lái)捏了捏小丫鬟胖嘟嘟的小臉說(shuō)道：“以后少吃點(diǎn)糖果，看你這小臉胖的?！闭f(shuō)完笑著出了院門(mén)。

    小丫鬟蘭香慌慌忙忙地提著裙擺跑進(jìn)屋里照著鏡子，摸了摸自己青澀可愛(ài)的小臉看了又看，小嘴一嘟嘟囔著“好像真的有點(diǎn)胖吶”，從袖子里把之前沒(méi)吃完的糖果拿出來(lái)作勢(shì)扔掉，又有些舍不得，眉宇間盡是為難之色。

    “算了，再吃最后一次，以后再也不吃了?！边@樣想著小丫鬟蘭香似乎是安心了不少，將果脯放入口中，小臉上立馬溢滿了幸福的笑容。

    那面少年從院中走出，走過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，一路上下人們紛紛行禮，少年微笑著一一致意。

    少年快到正廳的時(shí)候正巧遇見(jiàn)了準(zhǔn)備離開(kāi)的那位官人，少年恭敬的行禮，暗暗打量著這位衣著光鮮的官人。

    少年在打量他的同時(shí)，這位官人也在打量著少年，“聽(tīng)聞梅家出了一位百年不遇的天才，精通琴棋書(shū)畫(huà)，十三歲通讀百家典籍，如果我沒(méi)猜錯(cuò)你就是傳聞中的天才吧?！?br/>
    “如玉不才，多讀了幾本書(shū)而已，大人謬贊?！鄙倌瓴⑽捶裾J(rèn)，卻也沒(méi)將對(duì)方的話當(dāng)成是一回事，如此無(wú)非是場(chǎng)面話而已，從小到大他極少踏出過(guò)王府，整個(gè)南溪對(duì)他都知之甚少，更何況是一位京都高官。

    “世子過(guò)謙了，我還有事需要先行一步，今后世子進(jìn)京了有事可到府上找我?！蹦枪偃苏f(shuō)完微微一笑便負(fù)手而去。

    梅如玉心說(shuō)你憑什么確定我要去京城，再說(shuō)了你連姓名都不留還讓到了京城去找你，這話說(shuō)得也太假，心下對(duì)這人有了自己的評(píng)價(jià)：不實(shí)在。

    “豈有此理！”

    梅如玉正望著那官人遠(yuǎn)去的背影出神，忽聞院內(nèi)傳來(lái)一聲暴喝，他神色一滯向院內(nèi)走去。

    正廳內(nèi)的地面上散落著茶碗的碎片，下人正在收拾，梅長(zhǎng)海雙拳緊握，雙肩微微顫抖。見(jiàn)此情景梅如玉很是意外，從記事起他從未見(jiàn)過(guò)爺爺如此生氣，不知方才那位官人究竟說(shuō)了什么。

    梅如玉對(duì)正在收拾的下人擺了擺手，示意其先退下。

    “之前京都派來(lái)的武將被林子里的老虎吃了，難不成這次他們又要再派幾個(gè)不怕死的文臣過(guò)來(lái)？”

    “如玉來(lái)了，”須發(fā)皆白的老人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)努力克制住了不悅的情緒，緩緩開(kāi)口道：“如果真的是派幾個(gè)不怕死的狗東西到南溪來(lái)倒沒(méi)什么，南溪的林子里吃人的猛獸可不止老虎一種。就算是要錢(qián)也沒(méi)問(wèn)題，梅家也不差那點(diǎn)金銀珠寶。”

    “可是，他們這次是要剜老夫的心頭肉?。　?br/>
    梅如玉不解此語(yǔ)何意，目光轉(zhuǎn)向桌子上的幾幅文貼，便過(guò)去拿起其中一份，看著看著他的臉色凝重了起來(lái)。

    “傳聞飛龍將軍就是一個(gè)莽夫，而且又老又丑，他憑什么娶三姐，這門(mén)婚事我不同意，就算是陛下親自賜婚我還是不同意！”

    梅如玉將文貼摔在桌子上，面色微慍。

    “這是小事，你三姐師從陰陽(yáng)大家神機(jī)子，只要她不愿意嫁，沒(méi)人逼得了她。我擔(dān)心的不是這份婚約，而是來(lái)自宮里的那份邀請(qǐng)函?！泵烽L(zhǎng)海搖了搖頭，把桌子上的另外一份文貼打開(kāi)。

    文貼內(nèi)寥寥數(shù)行字，梅如玉一眼掃過(guò)去便盡數(shù)看完，只是看完后他的眼神中卻多了些茫然。

    “東林學(xué)院……邀請(qǐng)我去做老師？”

    “文壇講求資歷，你雖然在文道上悟性不錯(cuò)，卻沒(méi)有在廟堂取得過(guò)半分功名，更沒(méi)有驚世文章流傳天下，武道的要求更為苛刻，你自小身子骨孱弱，十五歲尚且無(wú)法定道，甚至今后怕是都難有所成，既然如此那么被譽(yù)為皇室學(xué)院的東林學(xué)院又怎么會(huì)請(qǐng)你做老師呢？”

    梅如玉仍舊有些茫然，這是梅長(zhǎng)海意味深長(zhǎng)的看了他一眼，嘆氣道：“你作為梅家唯一的繼承人一直留在南溪，宮里的那位怕是睡不香?！?br/>
    梅如玉聽(tīng)完恍然大悟，之后這一老一少皆陷入了沉思之中。

    十五年前妖族公主遠(yuǎn)嫁大周六皇子，被視為兩族修好的重要標(biāo)志，此后十?dāng)?shù)年兩族間再未爆發(fā)過(guò)大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，帝國(guó)呈現(xiàn)出一幅空前繁榮的盛景。然而近年來(lái)一個(gè)不和諧的聲音卻是越傳越響――盤(pán)踞南溪的太平王私募百萬(wàn)雄兵，試圖謀逆造反！

    其實(shí)這種說(shuō)法從帝國(guó)建國(guó)之初就一直未曾斷絕過(guò)，為了方便統(tǒng)治廣袤的土地梅家也確實(shí)招募了大量扈從，但遠(yuǎn)沒(méi)有雄兵百萬(wàn)這么夸張，之所以這幾年傳的越來(lái)越邪乎并非是無(wú)風(fēng)起浪，年邁的太平王梅長(zhǎng)海的三個(gè)兒子過(guò)去十幾年時(shí)間里接二連三死去，很多證據(jù)都指向京都皇宮里那位雙手沾滿鮮血的老人，如果真是如此，那么這位連續(xù)承受白發(fā)人送黑發(fā)人痛苦的南溪梟雄造反一說(shuō)就有了合理解釋。

    這個(gè)節(jié)骨眼上東林書(shū)院邀請(qǐng)梅家僅余的獨(dú)苗去京都也就大有深意了。

    “我去京都?！?br/>
    “去了就是人質(zhì)?！?br/>
    “有了人質(zhì)他們才會(huì)安心?！?br/>
    “在京都做人質(zhì)很危險(xiǎn)?！?br/>
    “活著的才是人質(zhì)……京都沒(méi)有蠢人。”

    對(duì)于梅如玉來(lái)說(shuō)，無(wú)論是為了梅家還是為了他個(gè)人京都總是要去的，那里是天下英豪的聚集之地，他尚且年輕氣盛，難免有和他們一爭(zhēng)高下的想法，而且現(xiàn)在他也有了非去不可的理由。

    當(dāng)年在太平王府給梅如玉做過(guò)三年老師的劉先生臨別前曾對(duì)他說(shuō)過(guò)，“你的道在京都”，梅如玉不明白他的道是什么道，所以他想去京都看一看。

    十天后一支數(shù)千人的隊(duì)伍浩浩蕩蕩的從南溪出發(fā)，傳言梅家繼承人北上，四方云動(dòng)。

    再三天，梅如玉接過(guò)祖父遞過(guò)來(lái)的小包裹，和一名缺了門(mén)牙的老仆騎著小毛驢踏上了去京都的道路。

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