從義莊回來后，在杜思衡的帶領(lǐng)下，大理寺向謝氏成衣鋪的管事要到了成衣的出售記錄，更借著這條線索找到了八月十七這日，曾在成衣鋪子里見過兩位死者的目擊證人。

    有了這樣決定性的物證與人證，葉瓊的大伯父和父親終于洗清了為建橋殺人的嫌疑。大理寺根據(jù)現(xiàn)行掌握的證據(jù)，認(rèn)為葉祝錦與葉祁舒與晟王謀逆案無關(guān)，此事是他人栽贓陷害，但二人辦事不力也是事實。

    因此，在皇帝的默許之下，葉祝錦與葉祁舒依舊被關(guān)在大理寺的監(jiān)牢之中，一是為了懲罰二人辦事不力，二則是為了讓他們繼續(xù)配合叫魂案的調(diào)查，畢竟究竟是誰栽贓陷害葉家二人，更妄圖通過此案攪動朝堂風(fēng)雨，大理寺依舊一籌莫展。

    皇帝原本也并不指望著大理寺能查出來什么，暗中又派遣了錦衣衛(wèi)全權(quán)調(diào)查此事。

    大理寺找到的新證據(jù)也曾在朝堂之上引起了小小的紛爭，但是最終在皇帝刻意引導(dǎo)的“親親相隱”與“大義滅親”的爭論局勢里，回到了水面之下，沒有激起一絲波瀾。

    這樣的結(jié)果，對于葉瓊與葉家來說，已是足夠慶幸。

    官復(fù)原職已是奢望，如今能留下性命，便已是萬幸。

    人活著，比什么都重要。

    盡管葉祝錦與葉祁舒尚在獄中，葉家三房還是悄悄地關(guān)起了門慶祝了一番，并邀請了在此事中鼎力相助的盧少丹一家。

    葉瓊心中高興，便背著人悄悄啟了壺酒，在宴席的角落里，斜倚著欄桿自飲自酌了起來。

    盧少丹見席上突然不見了葉瓊的身影，便尋了過來，一來就見到少女拿著酒壺，笑意盈盈地望著他，笑中帶淚，眼中噙著淚光，似是碎在她眼底的星辰，漂亮得過分。

    盧少丹的心頭驀然一悸。

    葉瓊笑著向他舉杯，說道：“你來啦。這一杯敬你，多謝你的相助?！?br/>
    盧少丹無奈地?fù)u了搖頭，走過來接過葉瓊遞過來的酒杯，一飲而下，說：“酒我喝了，道謝我也接受了，你就別再喝了，小心明日宿醉頭疼。”

    侍立一旁的素鳶左右看看，到底沒有將話說出口。

    那個酒杯，姑娘也用過啊。

    葉瓊到底放下了酒杯，因為她看見流鶯正向這里快步走來。

    葉瓊心中一緊，以為是獄中的大伯父和爹爹又出了什么事，那邊流鶯已經(jīng)喊了起來：“姑娘，回來了，五老爺回來了！”

    葉瓊怔了一刻，過后就高興地簡直要跳起來，忙提著裙奔向流鶯，說道：“真的？如今在哪呢，快帶我去見他！”

    盧少丹猶在原地，看著葉瓊翻飛的裙擺像只蝴蝶飄忽而過，低頭一笑。

    ……………………

    葉瓊來到梧桐院時，盧夫人為了不打擾葉家親人相聚已經(jīng)見機告退了，五叔葉祀竹正跪在沈太夫人面前磕頭，喊道：“兒子不孝，游學(xué)三年方歸，讓母親和兄嫂擔(dān)心了。”

    說著，葉祀竹的臉上更是羞愧，聲音也哽咽起來：“家中出事之時，兒子仍在外游歷，還是到了京北的驛站才聽說了葉家出事的消息，懸著一顆心緊趕慢趕地回來，到底沒能助上一臂之力，兒子慚愧！”說完又是咚咚三個響頭，直說得滿院子的人淚水盈睫。

    “不關(guān)你的事，不關(guān)你的事！”沈太夫人哭道，親手和謝氏將葉祀竹從地上拉了起來，“此案發(fā)生時，我還慶幸你在外游歷沒有受到牽連，如今案件已經(jīng)告一段落，你又平安歸來，你不知道我心里有多高興！”

    葉祀竹泣不成聲。

    葉瓊低下頭抹去了淚水，揚起笑臉，給葉瑤和葉瑾使了臉色。

    葉瑾忙上前扶著葉祀竹坐下，葉瑤則細(xì)聲安慰起了祖母。

    葉瓊捧著一杯茶奉給葉祀竹，走得近了才發(fā)現(xiàn)五叔滿身風(fēng)霜，就連胡須都沒來得及剃。葉瓊心中更是酸疼難忍，嘴上還是笑著喊：“五叔，你可還認(rèn)得我嗎？”

    葉祀竹抬眼打量著葉瓊，見記憶中跟在他屁股后面要糖吃的嬌嬌稚童，已經(jīng)出落成了亭亭的少女，雖才十二歲，卻已隱約有了傾城之姿，有些恍然。

    葉祀竹想要伸手向往常一樣抱起葉瓊舉高高，又想起她如今大了，便只是在她的頭頂摸了摸，道：“我們囡囡長大了！”

    葉瓊眼中的淚水終于忍不住滑落下來。

    前世，她最后見到的親人就是五叔。

    如今，五叔雖然滿面風(fēng)霜，但依舊是朗朗好男兒，尚未被葉家的磨難壓彎了脊梁。

    但是，無論是前世和今生，五叔都如此疼愛于她，是她最親近的五叔！

    眾人緩了好一會兒，才從親人團聚的百感交集中平靜下來，由沈太夫人親自給葉祀竹細(xì)細(xì)講了葉家的近況與叫魂案的經(jīng)過。

    葉祀竹細(xì)心聽完后，猶驚魂未定，更是對與四房的背叛憤憤不平：“四哥欺人太甚！”

    “已經(jīng)不是你四哥了?！鄙蛱蛉苏Z氣淡漠，“既然除族，我們以后叫他葉祖輝就好。”

    葉祀竹稱是，又轉(zhuǎn)頭稱贊起了葉瓊：“我們瓊兒果然冰雪聰明，此事能得到如今結(jié)果，靠的多是瓊兒的機智！”

    沈太夫人眸光一動，謝氏的神色也不自然起來，兩人對視一眼，神色鄭重。

    馮媽媽見狀，忙招手帶著一眾下人先退下了。

    沈太夫人向葉瓊招手道：“瓊兒，你過來。”

    葉瓊心中已有猜測，莊重地上前跪在沈太夫人的跟前。

    沈太夫人心中一嘆，對于即將做出的決定更加堅定，她喊了馮媽媽過來，馮媽媽恭敬地將早已準(zhǔn)備好的葉家大鑰匙雙手奉上。

    葉瑤失聲叫了起來：“祖母？”

    沈太夫人微微頷首，鄭重地將鑰匙放在了葉瓊舉起的雙手里，緊緊握住了葉瓊的手，說道：“如今你五叔也回來了，我就正式宣布了。上次將大鑰匙交給你和瑤兒，不過是暫行的無奈之舉，你和瑤兒給了我們一份滿意的答卷。瓊兒，這段時間，你行事妥帖、應(yīng)對得當(dāng)，我和你娘都看在眼里。不久前，你和你姐姐把這把鑰匙還給了我，我如今再正式交給你。我和你娘決定，將整個葉家交給你掌管的，等你出閣以后再收回來給你未來的大嫂?！?br/>
    “祖母！”葉瑾聽著事情拐到了自己的婚事，忍不住羞窘起來。

    “祖母……”葉瓊握著大鑰匙，并不覺得驚喜，只覺得肩上責(zé)任深重，不敢大意。

    沈太夫人拂了拂葉瓊的肩膀，似是要替她拂去肩上的重?fù)?dān)，笑著說：“別擔(dān)心，我和你阿娘也會幫助你的，你還有兄姐呢，再不濟，你五叔也是堪用的。我和你阿娘把馮媽媽和白鷺也都給你，你盡管差遣她們?！?br/>
    馮媽媽正式向葉瓊微微屈膝站在了她的身后，葉祀竹則笑道：“瓊兒盡管用我。”

    謝氏也欣慰一笑，說：“我嫁妝的牙牌就暫且給你姐姐收著了，有事找她就好，我不會過問。”

    葉瓊向沈太夫人盈盈一拜，承諾道：“孫女必不辱命。”

    說著，葉瓊站直身，向沈太夫人和謝氏說起了建議：“既然葉家如今交給我掌管，那我就直接說我接下來的想法了?！?br/>
    眾人頷首，葉瓊便繼續(xù)說道：“如今大伯父和爹爹的境況已不必?fù)?dān)憂，陛下圣明，已知葉家的無辜與忠心，如今還關(guān)著他們不過是要給些懲罰，大伯父和爹爹短期內(nèi)會吃些苦頭，葉家也會沒落一段時日，這一點，我們心里都要有個數(shù)。”

    沈太夫人笑道：“縱是鯤鵬，那也有要蟄伏的時候，我們不怕?！?br/>
    葉瓊也笑道，語氣中不自覺帶了些驕傲：“既是鯤鵬，就不怕會有扶搖直上九萬里的日子?！?br/>
    葉瓊說著，又向眾人一拜，指了指外面的天色：“今夜尚有星光，看起來晴朗。但我們心里要有個數(shù)，爹爹入獄前就多次說了，今年秋季多雨，恐有大汛，京城怕有大災(zāi)。為防大災(zāi)，葉家應(yīng)在此刻盡可能地多多買糧，但不能引起他人注意，可以少量多次地進行購買，也可以多跑幾家糧行?！?br/>
    葉祀竹說：“這事交給我，我有幾個朋友剛巧認(rèn)識不少糧商?！?br/>
    葉瓊卻否決道：“不，此事交給阿娘和姐姐去辦。江南謝氏的名頭可不是虛的，有阿娘出面，此事才能事半功倍。而且如今京城附近已經(jīng)出現(xiàn)了部分洪澇災(zāi)情，京城的糧食可能已經(jīng)不太夠了，還要去更富庶的南方購買……江南謝氏除了賣糧食外，還賣其他很多必用的物品，柴米油鹽醬醋茶，這些也是很重要的，也需要囤一些?！?br/>
    說到這里，葉瓊一頓，將目光鎖定在了葉祀竹的身上：“至于五叔，你有另外的任務(wù)，我待會再與你說?！?br/>
    沒被提及的葉瑾問道：“小妹，那我該做些什么呢？”

    葉瓊一笑，語氣帶著鼓勵：“哥哥，你才是最重要的。你是我們?nèi)康南Ｍ?，你最?yīng)該做的，就是好好讀書，早日中進士。京城的世家中，為什么只有屈指可數(shù)的幾戶才能傳過百年，那是因為大多數(shù)的世家后繼無人！我葉家也是出過像祖父一樣的帝師的，哥哥要取得功名，入翰林，入六部，甚至入閣拜相，讓京城各家看看，我葉家不是后繼無人！”

    一席話說得眾人熱血澎湃，葉瑾當(dāng)即拍案而起，喊道：“好，我這就每日頭懸梁，錐刺股，爭取得個一甲回來！”

    葉祀竹不好意思地笑道：“我不愛讀書，只愛浪跡江湖，看來是幫不上這個忙了?！?br/>
    “五叔自有五叔的用處?！比~瓊笑道，神情轉(zhuǎn)瞬卻又凝重起來，“我要五叔，成為葉家的后路！”

    “什么？”葉祀竹叫了起來，就連沈太夫人和謝氏也是一臉驚色。

    葉瓊繼續(xù)說道：“如今的朝堂局勢，祖母應(yīng)當(dāng)也看得很輕，幾個成年的皇子不安分，太子卻還年幼，朝堂的大亂，是遲早的。不說葉家，縱觀大涼幾百年歷史，能在奪嫡風(fēng)波中屹立不倒，何其艱難。葉家經(jīng)此一事已經(jīng)上了棋盤，是該想想自己的后路了?！?br/>
    沈太夫人思慮良久，最終表示贊同。

    葉瓊喟嘆道：“我說句實話，五叔可別惱。你多年在外游歷，交友廣泛，又是庶子之身，京城中會在意你的，著實很少。我想著，祖母不如分出葉家一半家財來，讓五叔去化名經(jīng)營，這筆資產(chǎn)，進能成為促進葉家崛起的力量之一，退能成為葉家萬一出事后，五叔隱退遁走的倚仗?！?br/>
    葉祀竹搖頭，說：“若是真的出事，我怎能獨善其身！”

    沈太夫人卻道：“瓊兒說的沒錯，今日之災(zāi)尚能躲過，那以后呢？我們總要留個后路。老五，你就聽從瓊兒所言吧?！?br/>
    葉祀竹嘴唇翕動，到底沒有忤逆沈太夫人。

    葉瓊安慰五叔說：“五叔，我這是做了最壞的打算，事實來說，可不一定呢?！?br/>
    葉瓊信心在握，上蒼既然讓她重生一世，她自然不會讓葉家再次有個萬一。