卻說公子寒殯天前的最后半年,隨著天氣轉(zhuǎn)涼，他的身體越來越不中用,一點(diǎn)兒風(fēng)都經(jīng)不得,天天躺在榻上,聞著身上發(fā)餿的味道,盯著窗外的一角天空出神。到最后水米不進(jìn),只能睜著渾濁的眼睛喘氣，但頭腦還清醒，回想錦衣玉食的少年時(shí)代,恣意風(fēng)流的青年時(shí)光,對(duì)比如今的孤寡和貧困，更覺得痛苦難捱。
重病了半個(gè)多月，終于萬念俱灰,偏偏這條命如裹腳布般又臭又長(zhǎng)，一直熬到入冬，最后一口氣還沒咽下，小院卻來了一位客人。
龍淵來的急切，身上卷著凜冬的寒氣，肩頭的落雪尚未融化。
公子寒心中凄惶，心說自己活著時(shí)他不來相見，死前送別又有何用處？再說他有滿宮在他身下婉轉(zhuǎn)承歡的嬌妻美眷和俊俏少年，自己這駭人的殘軀，若與他相見，豈不是連最后的回憶都?xì)Я耍?br/>
示意棠溪趕他出去，龍淵卻一把攥住自己的手，伏在耳畔說：“你等著我?！?br/>
公子寒一怔，只想狂笑三聲。
何等諷刺！何等可笑！你負(fù)我一生，有何面目在我臨終前要我再等著你？我哪有時(shí)間，就算還有，我又怎會(huì)一蠢再蠢，此生為你不得善終，連輪回轉(zhuǎn)世都不得安寧？
終于維持不了多年強(qiáng)裝出的平靜，悲憤、譏諷、懊悔、絕望等千般滋味涌上心頭，逼得人五內(nèi)俱焚，公子寒胸口劇痛，心想若還有一絲氣力，定要坐起來與那乞兒拼個(gè)你死我活，質(zhì)問他為何忘恩負(fù)義，為何始亂終棄，為何自己一腔赤誠(chéng)，換來他冷漠如斯？
你等著我，你一定等著我，你再等我最后一次。
龍淵一夜未睡，泣血般在榻前翻來覆去的說著，念到喉嚨喑啞、雙眼赤紅，仍不依不饒。一直說到公子寒連聲喟嘆，從榻上慢慢坐起來，繞到他身后，親了親他的發(fā)頂，回答道：“我此生過得不堪，心里確有萬千遺憾，卻也不悔，你不要難過?！?br/>
說罷從背后圈著他，將側(cè)臉枕在龍淵肩頭，依依道：“你要是舍不得，就留下陪我?guī)滋?，反正我也活不了多久了。?br/>
龍淵仿佛沒有聽見，根本沒理睬自己，棠溪卻放聲大哭起來，叫道：“公子已經(jīng)走了，不能再等了?！?br/>
公子寒一驚，抬頭一看，果然榻上躺著一具干癟肉身，面色灰白，兩腮深陷，全身衣裳又舊又臟，潑潑灑灑濺滿了藥汁。而自己已經(jīng)雙腳離地，身軀格外輕盈，他回頭一看，只見黑白無常二使并排站在窗外，朝他勾了勾手指，陰聲道：“時(shí)辰到，上路吧。”
原來自己已經(jīng)死了，死相如此難看，死前連一句完整的話也沒有說出來！公子寒悲從中來，捂著臉嗚咽了一會(huì)兒，對(duì)龍淵哀聲道：“我走了，你一個(gè)人好好過?！?br/>
說罷拭去眼角淚痕，走到院外，對(duì)鬼差恭恭敬敬的行了一禮，道：“請(qǐng)無常為我戴枷，即刻就可啟程?！?br/>
那黑白二使長(zhǎng)得十分駭人，陰森森的說話聲也讓人毛骨悚然，但卻并不兇惡，互相對(duì)視一眼，那白無常表情有些古怪，對(duì)公子寒道：“你本是帝王，身份尊貴，就不用鎖了。”
公子寒不由疑惑，心想都說陰曹地府是最公平的所在，怎么死人也有尊卑之分、待遇有別？轉(zhuǎn)念一想，難道他們認(rèn)為自己富貴，想索要一些錢財(cái)？當(dāng)即又深深行了個(gè)禮，愧疚道：“不瞞無常，我雖做過帝王，但臨死過得困頓，恐怕要虧待了二位?！?br/>
那黑無常也十分禮貌，還了一個(gè)禮，道：“公子誤會(huì)了，我等拘過的魂魄千千萬萬，常聽他們說起公子做皇帝時(shí)十分仁善，心存敬意才對(duì)公子格外優(yōu)待些，并不是貪圖錢財(cái)。”
又道：“公子是否還有心愿未了？我們可等待一段時(shí)間，公子若有事，盡管去辦?！?br/>
公子寒更為驚異，心說原來人間的志怪小說都是胡寫，黑白無常哪像傳說中那般苛刻？除了長(zhǎng)相嚇人，行為舉止卻是最謙和有禮，看樣子還是人心愚昧，只知道以貌取人。
自己確實(shí)想再看一看龍淵，但見黑白無常如此恭敬，卻不好意思讓他們等了，當(dāng)即回答道：“生老病死乃是常事，我并不介懷，就不耽誤鬼使的工夫了，請(qǐng)無常為我?guī)??！?br/>
黑白無常聽他這么說，透過窗扇朝小屋瞥了一眼，面露猶豫之色。兩人交頭嘀咕了幾句，對(duì)公子寒道：“那便上路吧，此去山高路遠(yuǎn)，公子又如此瘦弱，咱們不如走的慢些，若有哪里的景致美麗，公子大可停步觀賞些日月，等游玩膩了再叫我們，也是可以的?！?br/>
公子寒無言以對(duì)，幾乎懷疑自己是不是陽壽未盡，這兩位鬼使拘錯(cuò)人怕責(zé)罰才出此下策，但又不好明說，心想活著躺如死尸，死了倒能任意飄蕩，還不如死了吧。于是也不點(diǎn)破，跟在無常身后慢悠悠的走。
此去山高路遠(yuǎn)，可真是遠(yuǎn)，公子寒一直以為同天的死者沒有一千總有八百，鬼差卻只有兩位，為了節(jié)省時(shí)間，人一死，應(yīng)該片刻就到地府。此次自己死了，才知道原來地府有十萬八千里路，遠(yuǎn)到兩位無常得輪流押送，一位帶自己趕路，另一位就拿著鬼冊(cè)不知去了哪里，等他趕回來，帶路的這位再接過鬼冊(cè)消失。
公子寒被無常帶著，白天趕路，夜晚在敬鬼的廟宇休息，逛了五岳奇山，看過長(zhǎng)江黃河，游覽了蘇杭風(fēng)光，還大模大樣的坐了一回游船泛舟西湖，更別說登覽黃鶴樓，拜過孔子廟，擠在人堆里逛廟會(huì)，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的也不知跑了多少地方，終于公子寒憋不住，問鬼差道：“敢問無常大人，咱們還要走到什么時(shí)候？”
問完有點(diǎn)心虛，想到兩位如此受累，自己還抱怨，實(shí)在不該，又趕忙補(bǔ)充：“我并不是嫌路遠(yuǎn)，只是怕耽誤鬼差的時(shí)間?！?br/>
當(dāng)時(shí)押送他的是白無常，兩人正在廟里，一人抓著一只供奉的甜桃在啃，白無常聞言有些不自在，偏過頭敷衍道：“快了，快了?！?br/>
又急忙轉(zhuǎn)移話題，坐到公子寒身邊，問他：“這位公子待人如此和善，長(zhǎng)得又清秀，生前想必很受人喜歡，不知公子可否講些經(jīng)歷？人間兒女情長(zhǎng)讓人肝腸寸斷，我無緣體會(huì)，但也愛聽些故事?！?br/>
公子寒那時(shí)已經(jīng)跟無?；焓炝耍稽c(diǎn)也不覺得他們面相可怕，便嘆了口氣，道：“這故事講出來，真要讓人笑掉了大牙?！?br/>
說罷便把怎樣結(jié)識(shí)龍淵，怎樣與他一同長(zhǎng)大，一起讀書練劍，后來繼位，平叛，九死一生，兩人情意日篤，相互扶持的故事講給無常，講到動(dòng)情處眼露溫柔，仿佛還在宮中與龍淵日日相伴，后來說到他篡位奪權(quán)，把自己棄置在山中小院，數(shù)年不聞不問，不由喉頭哽咽，道：“若不是那花仙相助，我恐怕早就餓死山林了?！?br/>
“即便龍淵待我如此無情，我還是……”公子寒雙手抱膝，怔忡的望著廟宇窗外的一輪明月，道：“我還是喜愛他，恨毒了他，也愛極了他，但我這一生卻是為他斷送了，就連死，也是難耐憂思，郁郁而終。說來也可笑，若他真的對(duì)我無心，我恐怕早就放下了，偏不知怎么回事，他雖然不來，我總覺得他惦記我，那神情舉止實(shí)在是騙不了人?！?br/>
說完發(fā)現(xiàn)那黑無常不知何事也趕到了，兩名鬼使圍著公子寒，都聽得十分認(rèn)真。
黑無常來得晚，聽公子寒提起仙人，問道：“據(jù)我所知，浮生山中并無仙人，倒是有只千年道行的桃樹精，前些日子擅闖地府，被老君收去了，這倒是無妨，他本是被仙家點(diǎn)化過的妖，總不會(huì)受大責(zé)難。”
公子寒聞言唏噓不已，嘆道：“怕是為了找我。真是有趣，這世上的故事總像個(gè)圈子，你瞧著他，他瞧著我，一個(gè)負(fù)了一個(gè)，不知生出多少恩怨情仇，卻又是真性情，不知該苛責(zé)誰?！?br/>
“只是我生前從來不信有仙鬼神佛，總以為皆是世人自我安慰創(chuàng)造出的偶像，如今自己成了鬼，見到二位無常，可真是奇聞?！?br/>
那白無常一直聽得仔細(xì)，接話道：“你與那龍淵既然兩情相悅，又至死都未曾解開心結(jié)，你可愿意等他一等？凡人總有死的時(shí)候，到時(shí)你與他在地府相逢，把生前過往仔細(xì)詢問，說不定會(huì)發(fā)現(xiàn)此事另有玄機(jī)，若能冰釋前嫌，再求一求判官，讓你們一起投胎，再續(xù)前緣?！?br/>
公子寒一愣，搖頭道：“多謝鬼差提醒，只是我對(duì)他早已心灰意冷，也早已厭倦這種被蒙蔽哄騙的日子，若不能坦誠(chéng)相待共度難關(guān)，即便情愫仍在，又有什么趣兒？來世我再不愿遇見他，只希望能立刻托生，把今生的苦難都忘了，也希望他日后托生在詩(shī)書人家，千萬收斂自己的性子，別再如此桀驁自負(fù)，要不然誰縱著他呢？定是要吃虧?！?br/>
白無常聽他說想立刻投胎，甚是焦急，偷偷捅了捅黑無常，兩人神色詭譎，不知在密謀什么主意。公子寒瞧得奇怪，心說這兩位是鬼差，怎么整日鬼鬼祟祟，好像根本不知道地府在哪，又好像是故意在兜圈子，他聽說了許多鬼怪妖仙的傳聞，心里就起了疑慮。
正待發(fā)問，白無常忽然咧嘴一笑，笑容本是諂媚，但他面色慘白，嘴唇血紅，那笑容怎么看都森冷古怪，道：“公子一定很怨恨那龍淵吧？鬼魂心懷怨念，投胎也投不了好人家，倒不如去找他，報(bào)了仇再做安排?！?br/>
又賊溜溜地環(huán)視一圈，對(duì)公子寒耳語道：“就是那些化為厲鬼的游魂，我們?nèi)糁来_有冤情，即便遇見了也不拘它們，等傷它們的惡人自食其果，再帶走也不遲?！?br/>
他自以為出了好主意，得意的撫掌微笑，公子寒卻察覺了蹊蹺，皺眉道：“無常哪里瞧著我像厲鬼？我說過不想與他糾纏，就是鐵了心，無論死生都再不與他相見，請(qǐng)無常不要?jiǎng)窳?！?br/>
終于忍不住擺出了帝王的架勢(shì)，將手中杯盞往廟中供案使勁一砸，冷冷道：“無常不肯帶我去地府，到底懷著什么鬼胎？我雖然好性子，也不是任由別人欺哄的主兒！”
黑白無常一看傻了眼，趕忙作揖：“公子莫要生氣，帝王命貴，死后自然比普通人走的遠(yuǎn)些，地府馬上就到，馬上就到?！?br/>
說完又吃了一些供果，各自尋地方睡去。
此時(shí)已是初夏，天氣漸熱，夏荷初綻，柳綠如蔭。
這兩人慢起來實(shí)在慢，快起來卻也讓人摸不著頭腦，第二天一大早，兩人帶公子寒去了廟后的林子，不到一個(gè)時(shí)辰就找到了一間高大的石頭牌坊，剛邁過門檻，公子寒只覺得勁風(fēng)撲面，兩側(cè)景物如疾風(fēng)般往后倒退，身體一陣劇烈搖晃，等站穩(wěn)時(shí)，只見置身于一片稀薄的霧氣里，周圍有山有樹，也有人，腳下一條青石磚塊鋪成的路，十分古老濕滑。
不同的是，明明進(jìn)牌坊前太陽正升起，這里卻一片漆黑，仿佛三更半夜。最為奇特的是，人間即便是午夜，仍能聽見風(fēng)吹樹動(dòng)和草蟲鳴叫等細(xì)微響動(dòng)，這里卻一片死寂，一條前后都看不到頭的道路反射出幽幽綠光，兩旁點(diǎn)著綠燈籠，空氣中隱約彌漫著一股香燭紙灰的氣味。
公子寒細(xì)看那些燈籠，發(fā)現(xiàn)它們竟然全都浮懸在半空中。
“這里就是黃泉路，前面越走人越多，公子跟緊，可別走散了?！卑谉o常見公子寒朝四處打量，又道：“死人的樣貌千奇百怪，有沒手沒腳的，也有爛了肚子掉了頭的，有咱們?cè)谒鼈兌疾桓疑锨?，公子別害怕?！?br/>
公子寒苦笑：“我自己就是鬼，還怕什么別的鬼呢。”
又走了一陣，果然如無常所說，周圍的人影漸漸多了起來，有些衣冠齊整、打扮的體體面面，一看就是朱門繡戶出來的人、有些則破衣爛衫、臟臭不堪，也有婦孺和兒童，都擠在一條路上往前奔走。公子寒注意到，這些人對(duì)黑白無常十分懼怕，聽見鐵鐐銬聲就慌里慌張的避讓，而無論老幼貧貴，兩位無常都對(duì)他們不甚客氣，只對(duì)自己恭敬異常。
公子寒每每詢問，兩位鬼使都賠笑著說這是對(duì)仁君的禮遇，別的就不肯說了。
至少說明兩位鬼差不是妖物冒充的，公子寒想，大約到了判官面前，便是眾生平等的時(shí)候了。
果然閻羅殿十分威嚴(yán)，殿宇足有三四丈高，巍峨大氣，照明的火盆里綠焰熊熊，到處都有執(zhí)戟的鬼兵把守，一次只容許一位鬼魂進(jìn)入。
判官一身黑袍，手持朱筆與生死簿，高高坐于殿上，公子寒在階前等待，只見那判官盯著冊(cè)子沉思不語，又把黑白無常招去探討，過了許久，抬起頭清了清嗓子，問公子寒道：“帝命尊貴，我等不敢擅自做主，本官且問你，可有何未了心愿？或?qū)ο率烙泻我蟠蛩?？?br/>
公子寒一愣，這才知道原來黑白無常敢反復(fù)慫恿自己，原來是有判官撐腰，想了想便朗聲道：“并沒有，常言道眾生平等，大人為判官，更該一視同仁。寒確實(shí)曾為皇帝，但現(xiàn)在只是一介趕去投胎的孤魂，與平民并無不同，若問寒有何心愿，我已對(duì)黑白無常二使言明，只愿前塵盡忘，擇一戶中等人家度過平淡一生，望大人成全。”
這一番話既懇切又不失威嚴(yán)，即便面對(duì)的是掌控輪回的地府主宰，依然不卑不亢，判官口里這這了
威嚴(yán)，即便面對(duì)的是掌控輪回的地府主宰，依然不卑不亢