“我們迷路了?！币粋€打扮成冒險者模樣、提著馬燈的年輕女子，背對著她的一眾同行者，用近乎絕望的口吻說出了某個可怕的事實。
她正站在一棵高大的樹木底下，一道刻痕在樹干上清晰可見，很明顯，這是他們上一次路過此處時特意留下的標記。
她的同伴之一，一位頭戴針織帽的中年男子捋了捋下巴上濃密的胡須，緊皺著眉頭，低沉著聲音自語道：
“都說黑暗森林是一座天然迷宮，內(nèi)部冗雜的靈力會擾亂能人們的靈力感知，使他們無從借助靈力判別方向……”
在黑暗森林里迷失方向，對于冒險者而言，實在稱不上什么罕見的事情。
沒迷過幾次路，人們都不好意思聲稱自己當(dāng)過冒險者、為各自的國家探索這顆星球出過力。
他們這一群人也不是第一次踏入黑暗森林了，就連玄采山脈的更深處，他們也曾壯著膽子踩進去一腳過……然而，眼下的情境卻不容他們感到樂觀。
瀕臨絕望的女子抱頭下蹲，歇斯底里地大吼著：
“我從來沒有經(jīng)歷過這樣的情況，森林的格局發(fā)生了翻天覆地的變化，我們帶來的所有手繪地圖都失去了作用?！?br/>
“這座森林終于‘活’過來了！”淚水從她的眼眶中不受控制地溢出，沿著她的臉頰滾落下來，打濕了她面前的土地，“它覺醒出了自我意識，想把我們都困在這里！”
“隊長，你還記得出發(fā)前那個古怪占卜師說的話嗎？我們會迎來命運的轉(zhuǎn)折點，且很有可能，會一去不返……”
前幾次冒險的順暢不復(fù)存在了，取而代之的將是一次次誤入險境，以及攸關(guān)性命的生死抉擇。
“占卜師什么的最靠不住了，他們雖然擅長聆聽世界之聲，但如何解讀卻取決于他們自己?！贝髦Ｅ拿弊拥闹心耆怂砷_自己凌亂的胡須，安慰同伴說，“而怎樣理解他們的占卜或預(yù)言，也要靠我們自己。”
說著，他從腰間抽出一把匕首，又往眼前的樹干上劃了一道：
“走吧，我們不會一直被困在這里?！?br/>
其他的同伴們也紛紛點頭。
見狀，本已失去希望的女子沒好意思堅持頹廢下去，她也害怕同伴們把自己拋棄在這棵樹下，于是只能強振作起精神：
“愿我們的信仰庇佑你我?！?br/>
他們都是來自不同國度、不同文化圈的冒險者，其中有不少具備施展奇跡的天賦，當(dāng)然，都不是很優(yōu)秀，否則早就混到自己國家的高層去了。
還有一些成員雖然沒有能力掌控大氣靈力，但他們的體能、推理能力、基礎(chǔ)知識儲備量都還不錯，所以才能加入這支冒險者隊伍里，與能人們打配合。
而在這里的所有人其實都心懷秘密，不愿被身邊的同伴知曉，有的是關(guān)于所屬勢力頒布的指令，有的是有關(guān)一生的追求與夢想，還有的是為了家人、為了救贖自己、為了傳說中隱藏在玄采山脈中的“寶藏”……
他們都清楚彼此皆心懷鬼胎，但只要能攜手共度一趟冒險，大家就都是伙伴了。
過去，家庭，理想，使命……這些復(fù)雜的概念都可以被當(dāng)作身外之物遺忘，在這里，人們只需擁有“活著的信念”，堅持活下去、活到最后，就足夠了。
“如果等會兒我們又回到這里，那就不得不考慮分頭行動的計劃了?！蹦昙o看上去在這群人中最大的中年男子給出了安排，他是這支冒險隊的隊長，所有人都要聽他的。
隊伍中最活躍的女性眼神再度黯淡下去：
“你瘋了？之前就是分開來行動，那些人才會……”
他們在意識到自己迷路之前，已經(jīng)失去了幾位同伴了。
他們中還有與這位女性關(guān)系特別好的人，同時對方還是冒險隊中實力靠前的能人。
但還是不幸地在這座天然迷宮中失去了蹤跡，很可能已經(jīng)成為冬季饑餓的野獸的腹中美餐。
隊長“哼”了一聲：
“西爾芙，如果還有其他的選擇，你大可代替我做出安排。”
“分開來尋找希望，總比所有人在一條路上一起陷入絕望要好?！彼犞粚︺俱驳幕野低?，飽經(jīng)風(fēng)霜的面容上浮現(xiàn)出一抹疲意。
“行吧?！北环Q為“西爾芙”的女子用空著的那只手掩住嘴巴，眼簾微微下垂，“全聽你的安排?！?br/>
她盡量顯得不再那么消極：
“我去看看哪支分組會要我?！?br/>
“順便，”她的視線越過隊長，投向零散在周邊樹林中的那幾個同伴，“去嘗試聯(lián)絡(luò)一下白橋先生，希望黑暗森林的紊亂靈力不會對通訊信號影響太深?！?br/>
她口中的“白橋”并非這支冒險隊的一員，而是相當(dāng)于冒險隊幕后資助者的存在。
隊伍里每個人都知道這位先生的存在，正是因為他提供了資金，又聯(lián)系上了各個勢力以及單獨行動的冒險者個體，他們才能走到一起，經(jīng)歷一次次驚險的旅途，最終成為彼此間如膠似漆、再也分不開的“絕佳伙伴”。
白橋先生曾用一句話形容過他們這支隊伍中每位成員間的關(guān)系：
“唯有死亡才能讓你們分離?！?br/>
結(jié)果，他一語成讖——但也沒什么好悲傷的，在這次冒險中失聯(lián)的同伴有極大概率是死了，可對他們的回憶卻將永存于剩下的伙伴心中。
“咯吱”，可能是隊伍中某個人踩斷樹枝的聲音響起，起初，沒有人在意這道聲響。
森林里地面上的枯枝爛葉要多少有多少，一個冬季的功夫，不足以讓它們盡數(shù)“重歸大地”。
即便大雪覆蓋地表，各處都是白雪皚皚的景象，也有被掉下來的樹枝鋪滿的地方，踩上去就會發(fā)出十分明顯的聲音，就好比是某些未知存在特意布置的陷阱一般。
然而，很快，隊伍中的人們混亂起來。
“喂，你有沒有感覺，周圍突然變冷了很多？”
“本來就很冷啊，這個鬼天氣！”
“樹林中有人！在接近我們這邊……1，2，3……7，他不是我們隊伍里的成員！”
有人及時確認了隊伍中的人數(shù)，而后驚叫出聲。
“是先前走失的人找回來了嗎？喂，西爾芙，你相好的好像沒死！”另一人則心懷美好的期望，認為他們所信仰的神明依舊在庇護這支隊伍。
“不，他不是——別過去！”西爾芙高舉馬燈，大聲提醒同伴道。
“沒有人啊？”另一個手持光源的同伴循聲望去，卻只看見被踩成數(shù)截的枯枝，和帶給人極大壓抑感的巨樹。
“沒有人……”西爾芙凝望著方才還看見模糊人影的地方，眼神稍微有些迷茫。
自己是出現(xiàn)幻覺了？不，這應(yīng)該稱得上是“集體幻覺”了吧？
很難不懷疑是樹林間暗藏著敵人，對方施展了致幻類型的奇跡，讓他們聽見了不曾發(fā)生過的動靜、看見了不存在的人。
但是，自己剛才看見了那道人影的全貌，所以才能篤定對方是個陌生的存在，而非他們失蹤的同伴。
奇跡制造出的幻象，會讓自己看見一個完全陌生的形象嗎？
那個如冰雪所砌成一般的少年……
皮膚蒼白，五官深刻，鼻梁挺拔，面容瘦削卻不至于見到骨相……
他披著一件帶雪白毛領(lǐng)和毛邊的、長至腰側(cè)的披肩，底下是同樣有著毛邊下擺的長袍，身后拖曳著一條長長的、且毛茸茸的“尾巴”，以及無數(shù)卷曲著的、散發(fā)出幽幽藍色熒光的詭異觸手。
他是誰？
夜間的森林無比寂靜，用以照亮四周的光源也只剩冒險者們手上的那些馬燈。
他們并非在紊亂靈力條件下還能照常生存的獸族，也沒有優(yōu)秀到可以無視靈力條件施展奇跡的天賦，因此，他們暫且無法在黑暗森林里制造出其他的光源。
也許等天亮后，他們的心態(tài)平靜下來，就能適應(yīng)周圍糟糕的靈力狀況，施展出拿手的奇跡了呢？
一切都是未知數(shù)——包括他們能否活過這個夜晚。
“過了這片樹林，就是黃仙嶺。”
清冷的聲音突然自森林中響起，它還自帶回音效果，聽上去無比空靈、神秘。
“黃仙嶺？”為首的冒險者取來原先以為沒用的地圖，將其攤開，展示在同伴們視野中。
西爾芙十分配合地舉起馬燈，照亮了那張皮制的地圖。
來自玄采山脈外的人類的地圖上，自然不會出現(xiàn)妖獸們習(xí)慣稱呼的地名。
他們不知道那一大片山嶺都是黃仙的領(lǐng)地，以至于給每座山頭、懸崖斷壁、山間平原、山林都起了不同的名字。
“你是誰？”身為隊長的中年男子拉了拉頭上戴的針織帽，只覺額頭上全是汗珠。
是來幫助他們的嗎？還是潛藏在山脈中、想要解決掉他們這支冒險者隊伍的可怕敵人？
“你可以帶我們?nèi)ツ抢飭?？”反正已?jīng)迷路了，西爾芙搶在隊長再次發(fā)言前，破罐子破摔般地詢問道，“去黃仙嶺，不，帶我們走出這片森林。”
對方以沉默來回應(yīng)她的問話。
“已經(jīng)走了？”隊伍里其他的同伴猜測道，“他跑掉了嗎？”
“真恐怖……”有人全身都顫抖起來。
這樣一座氣氛本就壓抑的森林里，居然有除了他們之外會說人話的生物存在，想想也讓人心惶惶。
雖然他們深入森林時經(jīng)過過幾個有人類居住的村落，可那些村民也讓人感覺十分不安。
分別來自不同國度的大城市的他們感覺與山里的居民沒有共同語言，還沒日沒夜地擔(dān)心他們會見財生邪念、謀害了自己。
“與其去黃仙嶺，還不如去盡頭石壁。”就在所有人都惴惴不安之際，先前的聲音又一次響了起來。
就好像他先前的沉默，只是在思慮該如何回答他們的問題。
這不，那家伙拋出了兩個選項，以供他們做出正確的決定。
無論是西爾芙，還是大胡子隊長，又或是其他的隊伍成員，都在聽到那句問話的那一瞬間，確定只要自己選擇錯誤，對方必定會毫不留情地拋下他們。
“黃仙是某類妖獸的名字?！币粋€隊伍成員輕聲對隊長耳語道，“傳言他們很危險，作為生靈時喜歡單打獨斗，可一旦覺醒出靈智，就會組群狩獵獵物，被他們盯上的生命體，最終無疑會落得慘痛的結(jié)局?！?br/>
“所以，你的建議是……”
作為冒險者，大家都是明白人，機靈得很，大胡子隊長很快就做出了決定：
“如果可以的話，還請您露面，為我們指引前往‘盡頭石壁’的道路?！?