接下來的十天半月，劉秀、朱祐走遍棘陽大街小巷，各鄉(xiāng)、聚，通過實地走訪，了解到鄉(xiāng)民生產(chǎn)生活的情況。
結果令人很不滿意，甚至于很擔憂。
全縣1000余戶在籍住民，除官紳人家，絕大多數(shù)農(nóng)民，無地可耕，或地極少，少到家中之地養(yǎng)不活一個成人。
一些無地可耕的窮人，只能給地主家當?shù)柁r(nóng)，或者做長工，拿極少的傭金，即使拼命干活，也養(yǎng)不起一家老小。
而今年南陽先是大旱，然后又是大寒，導致全縣境內(nèi)出現(xiàn)了很多饑民。
坊間開始流傳，百姓為活賣兒賣女，更有甚者易子而食。
這百姓無衣可穿，無飯可食，很容易激起民變。
綠林、赤眉起義就是典型的例子，更不用說陳勝、吳廣了。
再者死難者眾多，處理不當，會釀成可怕的瘟疫。
這是身為父母官的劉秀，最為擔心的一件事。
瘟疫，放在這個時代幾乎無藥可醫(yī)！
比如說，綠林山中那次瘟疫，讓王匡、王鳳的人死傷慘重，綠林軍為了活命不得不出山。
必須做點什么！劉秀意識到。
在劉秀一再堅持下，總算撬開了縣衙府庫大門，原以為箱子里沉甸甸的，裝的都是糧食、金銀，打開看時，劉秀氣得三尸神暴動。
娘皮子！箱子里裝的居然是有棱有角的石頭！
石頭?。∧檬裁慈ベc濟災民？
縣丞梁甫誠惶誠恐，只好道出實情，別說府庫啥都沒有，他們這些基層官吏，大半年沒有發(fā)放俸祿，或者發(fā)一半欠一半，試想更始朝的官吏都發(fā)不出糧餉，誰還管百姓的死活！
要知道更始朝的高官，貪圖享樂，大魚大肉，僅有的一點家產(chǎn)恐怕早揮霍一空，哪還有錢財給手底下官民？
實在沒辦法，劉秀決定從自己私人糧庫中分撥2000余公斤大米，按人頭每家每戶發(fā)足2公斤的糧食，以期幫助官民渡過難關。
這多虧系統(tǒng)新手禮包獎勵的雜交水稻種子，讓他承包的二十畝水田大豐收，喜得7萬多斤的大米。
區(qū)區(qū)2000公斤，九牛一毛算個啥？現(xiàn)在的劉秀富可敵國。
翌日清早，在一干縣差張羅下，把臨時的救濟場所設在大衙門口。
沒過膝蓋的大雪，在衙門口堆積了厚厚一層。朝陽將出未出之時，比下雪時候還冷。
然而人們的臉上洋溢著幸福的笑容，飽受饑寒的災民攜老扶幼，一擁而至。如果不是公差維持現(xiàn)場秩序，恐怕就得哄搶，甚至自相踐踏。
“都不用急，每個人都有。跟你們說啊，站在你們面前的是本縣縣尊，劉秀公字文叔，是他大發(fā)善心，你們要學會感恩?！笨h丞梁甫對災民們說道。
“這位就是新來的縣公，看起來好面善。鄉(xiāng)親們吶，俺們有福了，終于能過上好日子?！币粋€輩分極高的老者，止住了亂哄哄的人群。
“縣公是好人吶，知道百姓疾苦?！?br/>
“感謝縣公！”越來越多的難民加入進來。
大伙兒議論紛紛，都夸贊劉秀仁德。
劉秀被夸的不好意思，這個時候不講兩句，好像說不過去。
咳咳，輕咳了兩聲，見大伙兒立時安靜了下來，眼巴巴望著他。
“鄉(xiāng)親們吶，我也是農(nóng)民，我受過挨餓受凍的苦。對于咱吃飽穿暖比什么都重要，等到來年春啊，我?guī)ьI大家種雜交稻好不好？”
“好！”人群鼎沸，劉秀一番話引起了鄉(xiāng)親們的共鳴。
......
劉秀本想親自盯著，奈何朝廷派人來傳喚，只好交代幾句，匆忙忙隨使者覲見更始王劉玄。
原來朝廷要斷糧餉了，劉玄開始著急，王鳳、陳牧等人聽說劉秀在放糧，更聽人說劉秀藏有私人糧庫，故建議劉玄召見劉秀，商議借糧之事。
劉玄放下君王的架子，軟磨硬泡，再加上王常等人的擔保，劉秀這才答應從個人糧庫撥出20000斤糧食，讓朝野上下俱感激劉秀這份恩情。
等劉秀回衙里，民眾漸漸散去。
劉秀正好在街角碰上一位大娘，便問她：“大娘，你家領到了多少口糧？”
婦人懷里摟著三歲的娃，肩上搭著糧袋。
“不少咯，足足五兩大米呢，夠我家吃上半旬?！贝竽镄ξ卣f。
什么？才五兩，劉秀提前計算好的，每家每戶至少2公斤口糧，誰他M吃了回扣？
真是喪盡天良！
老百姓救命糧，也敢克扣，劉秀隱忍不發(fā)，繼續(xù)問道：“五兩米怎么可能吃上半月？”
一個成人一天的飯量，他有理由相信，要說這點口糧能吃十天半月，肯定認為在胡扯。
“你有所不知，俺們平時吃些野菜，煮些豆子就算充饑了，大米是何其稀罕物，怎么舍得吃呢？只有過年過節(jié)才煮點米飯，或者怕娃兒餓壞了，水里煮點，熬成米粥?！贝竽锖軐嵳\，說出這樣一個事實。
“原來如此?！眲⑿慊腥淮笪?。
窮苦人家別說大魚大肉，連米飯都吃不上，能吃上飯的無一不是富紳。
故門有狗肉臭，路有餓死骨。
古代的貧富差距，富的流油，窮的只剩皮包骨！
劉秀回到縣衙，把大小官吏叫過來，劈頭蓋臉就是一頓罵。
“好你個貪嘴的豬玀，我私人給老百姓的口糧你也敢克扣？有沒有把我放眼里，還是說我對你們過于仁慈，讓你們不斷挑釁我的底線？”
怒火中燒的劉秀，把眾官吏唬得不敢動彈，大氣不敢喘。
“說！誰的主意？”劉秀兩只眼睛噴出火焰。
大伙兒低下頭不敢看他，更不敢頂嘴。
半晌過后，劉秀又問：“誰干的，敢做不敢當，有沒有一點骨氣？”
這時候一個弱弱的聲音答道：“回稟縣公，是我的意思，我擅自做主，是我該死。”差頭鼓起勇氣，站了出來。
“沒吃飯啊，說話大聲點！”劉秀怒斥道。
“是我干的，要罰罰我?！辈铑^扯著喉嚨喊道。
“大人息怒，我等也有錯。頭兒，是為了我們才犯糊涂?！北姽畈蝗绦牟铑^受罰。
這些差役已經(jīng)超過半年沒領到俸祿，都有老有少逼得沒辦法。
劉秀只好網(wǎng)開一面，但措辭依然嚴厲。
“我命令你們，把私吞的口糧，悉數(shù)交到朱祐那，由他統(tǒng)一安排。這一次死罪可免，但不可饒恕，拉出去各打二十大板。”
“謝大人寬??！”眾人千恩萬謝，小命算保住了。
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