瑾詠也不客氣，解了笠帽斗蓬與紅英，往右首坐了道：“既有這等好糟鵝子，何不再溫些酒來(lái)，如此才叫有趣。”
錦眉笑道：“你既有這雅興，我如何能不相陪？正好我這里還有兩瓶子舊年封的梅花釀，如今吃來(lái)最是時(shí)候。”因就喚了碧羅去拿。碧羅且笑道：“二姑娘雅興見(jiàn)好，我們姑娘身子弱，這辛燥之物不宜多喝，姑娘可要讓著我們姑娘些?！辫嫉溃骸爸滥銈児媚锷碜?jì)少F，不過(guò)是吃兩杯酒，你倒來(lái)羅嗦了?！?br/>
碧羅便就告了退。錦眉放了線，莞爾笑道：“她一個(gè)丫頭家，你何等樣人？何苦與她一般見(jiàn)識(shí)。”
瑾詠閉口不語(yǔ)。一時(shí)碧羅畢恭畢敬溫了酒來(lái)，她淺啜了一口，往舌根下品了品，道：“往日聽(tīng)聞你大姐無(wú)事時(shí)也自釀了私家酒來(lái)喝，莫不是這酒？”錦眉笑著舉杯，“大姐釀酒之事素來(lái)不與人言之，你如何知曉？”她冷笑一聲：“我未曾去過(guò)你們府上，她平日來(lái)府也不甚與我們相處，只當(dāng)自己是那皇家公主也似的高貴人兒。只是既這般張揚(yáng)，所做之事又豈能無(wú)人傳道？”
錦眉淺抿杯中酒，但笑不語(yǔ)。
瑾詠再抿了一口，放了杯子，忽喚紅英去廊下守著。這里錦眉見(jiàn)著，暗忖她怕是有話要說(shuō)，便也遣了倚梅望月等下去備茶。待屋里清靜，瑾詠口氣已不似先前：“我知你是個(gè)最講理之人，與你交情雖淺，也看得出你與他人不同。昨日聽(tīng)了我大姐說(shuō)的幾句話，卻有幾處苦思不明，故來(lái)問(wèn)問(wèn)你。”
“什么話？”
她垂眼望了地下，道：“你且莫怪我與你交淺言深，且問(wèn)你，你說(shuō)人生來(lái)世上，便合該有高低貴賤之分么？”
錦眉默然。聽(tīng)她又續(xù)道：“你我皆為庶出，知你原先在家的處境皆強(qiáng)于我，葉夫人與諾姐姐都不曾苛薄你。但你不覺(jué)得，似你我這樣人，縱使衣食無(wú)憂，被人喚作一聲‘姑娘’，也終歸低人一等么？”
錦眉抬眼望她，見(jiàn)她兩眼暗含悲眼，不由輕了聲喚道：“二姐姐……”
她苦笑了聲，帶著顫音說(shuō)：“我知我素來(lái)不討喜，不聽(tīng)話，不是眾人認(rèn)為該有的庶出小姐的卑微模樣，不止老太太不喜歡我，太太、老爺都不喜歡我。我心中又何嘗愿意如此？我沒(méi)有你這等沉得住氣，每每一見(jiàn)旁人不容于我姐妹，便總?cè)滩蛔∫€擊的。我信‘好漢不吃眼前虧’，昨日你說(shuō)與大姐聽(tīng)，要她過(guò)門之后替我張羅婚事，我便猜，必是有人不容我于府內(nèi)了。你必是已經(jīng)聽(tīng)到的，是也不是？”
錦眉訥然無(wú)語(yǔ)，瑾詠卻不讓其回避：“如果我猜得不錯(cuò)，必是老太太……是不是？”錦眉不知如何作答。她道：“我就知道是她。舊年她就曾與我訂了門親，若不是蘇姨娘從中作梗，只怕我如今已成了他人婦。只是那番那戶人家我倒也愿意，如今這次，料想有蘇姨娘在，必沒(méi)有那般如意了！”
“二姐姐！”錦眉不由動(dòng)容，“這話也是我無(wú)意聽(tīng)來(lái)，你莫要放在心上。老太太待你雖不如待三妹妹，心中自也是疼你的，怎會(huì)胡亂為你許親？你這般介懷，倒讓我心中難安，你也知我如今寄人籬下，萬(wàn)事皆比旁人多上十分小心，若讓那有心人聽(tīng)了去，只怕麻煩上身。”
“這話我自然知道。”瑾詠深吸了口氣，“你的心意我也知道。如今我且再問(wèn)你一句話，昨日在大姐姐屋里，你可……”
“姐姐放心！”聽(tīng)到些處錦眉已心里有數(shù)，因笑道：“你知我自來(lái)身子是有病的，只是我這病也巧，從前是不便于行走，近來(lái)行動(dòng)好了，卻又害了弱聽(tīng)之癥。總是該聽(tīng)的聽(tīng)得見(jiàn)，不該聽(tīng)的聽(tīng)不見(jiàn)。這張嘴也是，該說(shuō)的說(shuō)得出口，不該說(shuō)的半個(gè)字也吐不出來(lái)。因而昨日在大姐姐那里，我竟是甚么也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，甚么也不曾記著。”
瑾詠定眼望了她半晌，幽幽嘆了口氣，點(diǎn)頭道：“我知你是好的……你果是好的。你放心，你既待我如此，我自也同樣待你。從此以后，我竟當(dāng)你是親姐妹一樣待著?！闭f(shuō)著，她了壓聲音，說(shuō)道：“二房蘇姨娘那里，前兒不是丟了枝釵子，因而賴上我了么？我如今已知是誰(shuí)作的怪，這人是早知我與蘇姨娘不和，有意嫁禍于我。我如今已知此事，便不能眼睜睜吃了這虧去?！?br/>
“果真如此？”錦眉吃驚起來(lái)。“這人是誰(shuí)？”
瑾詠起身道：“這人是姨娘們身邊的人，現(xiàn)如今沒(méi)有確鑿證據(jù)，我不便明說(shuō)，我如今也靜等她再落到我的手里，我娘被打，我們姐妹被罰，老太太如今這般不容于我，說(shuō)到底也與這人有關(guān)系，到那時(shí)，我定讓她再無(wú)活路去！”
“二姐姐……”
錦眉見(jiàn)她如此狠絕，也不知從何勸起。
“好了，”瑾詠緩下語(yǔ)氣來(lái)，復(fù)又坐下，與各自斟了一杯，“諾姐姐人雖討厭，但不可否認(rèn)，做出來(lái)的東西總是一等一的好。我今日吃了你的酒，改日你也上我那里坐坐去，大姐擅廚藝，便尋個(gè)月好清靜的日子，讓她做幾樣菜，我們一齊坐著說(shuō)話兒?！?br/>
說(shuō)罷，便喚了紅英入內(nèi)，復(fù)將斗蓬笠帽戴好，要告辭去。錦眉一再相留“雨還未停，何不歇歇再走？”她卻是不聽(tīng)不顧，一味出門去了。
再說(shuō)瑾詠出得門來(lái)，一徑過(guò)了穿堂，欲往園子里玲瓏苑瑾芳處去。紅英在后緊跟著，半路上喘吁吁道：“姑娘與表姑娘說(shuō)了這些話，心里定然舒坦了才是，為何倒更加沉郁？莫非表姑娘竟又說(shuō)了什么使姑娘心焦的話不成？”
瑾詠往前緊走了幾步，方才扶著廊柱停下，目光癡癡望著院中枯木，說(shuō)道：“何曾需要她說(shuō)甚么？這府里上下，豈有我看不透的厲害！便是與她說(shuō)了，又能怎樣？不過(guò)是來(lái)求得個(gè)準(zhǔn)話罷了?！?br/>
“姑娘，”紅英收了傘，憂心道：“女兒家大了，終歸是要出閣的，老太太也未必是有心偏袒，若真能遇上個(gè)真心實(shí)意待姑娘好的男子，家世門第什么的，倒也罷了。只是我擔(dān)心，老太太既放了話出來(lái)，只怕有些人會(huì)趁機(jī)作亂，這個(gè)時(shí)候，姑娘還得多往太太處親近親近才好。”
“親近？”瑾詠冷笑道：“莫非只為了嫁人，我竟要學(xué)別人做那阿諛?lè)畛兄讲怀?！?br/>
“我知姑娘性子高潔，但表姑娘不是也說(shuō)了么？能屈能伸才能護(hù)得大伙周全！姑娘何不也聽(tīng)人一回勸呢？”
紅英諄諄勸著，瑾詠忽地不作聲，吐了口氣，那緊繃的肩膀垂下了幾分。
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