號聲在兩人跑到桉樹底下后戛然而止，剩下早先到達(dá)的三位棋手已然按照傳統(tǒng)帶上兜帽遮蓋面容，在桉樹投下的陰影與陽光投射的交界處排成一列，嚴(yán)陣以待，兩人都是之前見過完整典禮的人，知道此刻已經(jīng)沒有了多余時(shí)間彼此認(rèn)識介紹，對視一眼后便趕忙站入隊(duì)列中。

    隊(duì)伍剛一排好，西院院長的聲音便響了起來，將那段據(jù)說“老狐貍當(dāng)年聽一次就能倒背如流”的致詞講了出來，夏天瑯沒有自家?guī)煾傅目膳掠浶?，此刻卻也選擇了放空不聽——畢竟他方才才剛剛聽了一次。

    沒錯(cuò)，典禮前的院長致詞內(nèi)容，就是方才兩人在院內(nèi)爭論黑袍穿戴問題時(shí)，林岑脫口而出的那段引用，那個(gè)“我七歲就背熟了的故事”，在《棋手守則》與《棋手博弈錄》等眾多有關(guān)于棋局的書籍中，被記載在“棋局來源”那一欄中的準(zhǔn)確內(nèi)容。

    書面化的用語太過正式，搭配上老者蒼老緩慢的語調(diào)，冗長，卻平白令人生出一種正在聆聽圣訓(xùn)的感覺，從而不自覺變得肅穆，只覺得自己有榮與焉。

    可或許是因?yàn)樵谌珜W(xué)院最離經(jīng)叛道的老師門下過了幾年，身旁此時(shí)還站著深得該老師真?zhèn)鞯膸熜直咀?，他絲毫沒有被這種為院爭光，光宗耀祖，證明自己的熱淚盈眶感，甚至默默開啟了小差，想到了沈蒼梧當(dāng)年上給他的第一堂課。

    內(nèi)容只有一個(gè)：【棋局】的存在到底是什么？

    “若拋下相關(guān)書中那些帶有主觀色彩或是單純用于點(diǎn)綴的修飾字眼，無非就是很久之前人們和神明簽訂契約，換取自己及其子孫都可以通過修煉掌握強(qiáng)大力量的途徑，而【棋局】就是他們就是為此付出的代價(jià)，一場打著“考驗(yàn)”的名義為神奉上的游戲戲劇?！?br/>
    “或許這樣說會對你的家族有些失禮，但以我所見，【棋局】不過就是一群對力量太過執(zhí)著的人禍及后代的反噬而已?！?br/>
    老狐貍說這句話時(shí)，整個(gè)人十分懶散的窩在院內(nèi)的搖椅上，捧著熱茶，分明是連嗓音都溫緩舒適的情況，所談的內(nèi)容卻滿懷刻骨的譏誚與諷刺。

    因?yàn)樽杂自谧逯惺鼙M的種種排擠輕視，夏天瑯到并未覺得有任何被冒犯之意，只是對于師父那暗含其中的忿怨情緒，感到有些奇怪。

    被棋局承認(rèn)的王，卻并不認(rèn)可這份榮譽(yù)，這卻是為什么呢？

    然而直到前者逝世，他也未能找到答案。

    他漫無目的的想著，直到致詞結(jié)束，再度響起的號角聲將他拉回現(xiàn)實(shí)。

    這號角聲與方才提醒他們典禮開始的那兩聲又有所不同，短促嘹亮，像是兩軍對壘前的隆隆作響的戰(zhàn)曲。

    不，不是像，這就是戰(zhàn)曲。在短促的號角聲中，一副棋盤的虛影逐漸在棋手們面前形成。

    棋盤乍一看像是西洋棋的棋盤，然而相較于西洋棋棋盤的八行八列，這幅棋盤卻是八行五列，上面擺放的黑白棋子也只有二行與六行的黑白小兵。

    這樣一副棋盤成形之后，原本排成一列的棋手們也隨之而動(dòng)，一個(gè)接著一個(gè)的摘下兜帽步入到陰影之中，朝著桉樹喊出自己的名字。

    “彼得.莫諾馬赫?！?br/>
    “伊麗莎白.馬爾伯勒。”

    “凜?！?br/>
    “夏天瑯?！?br/>
    “林岑?！?br/>
    不知怎的，當(dāng)林岑說出看向桉樹說出自己名字的那一刻，夏天瑯總覺得他的目光有如兩道出鞘的利刃，那是一種毫不掩飾的凌厲恨意與殺氣，仿佛擁有血海深仇的宿敵們決戰(zhàn)時(shí)的對視，下一秒便要拔刀祭出殺招直取對方首級。

    和當(dāng)年坐在椅子上輕描淡寫的說著刻薄之語的師父身影，莫名重合在了一起。

    他來不及細(xì)想，典禮隨著最后一名選手的自報(bào)家門而結(jié)束，方才還一本正經(jīng)的院長此刻慈眉善目的搖響了鈴鐺——那是典禮結(jié)束，宴會開始的訊息，原本針落可聞的肅穆典禮一瞬間就變成了衣香鬢影的上流交際場。不知從何處出現(xiàn)的侍者們搬出宴會桌，鋪上桌布，擺起精致的飲料和冷盤甜點(diǎn)，默念樂聲符咒奏起輕柔樂章，方才面沉似水的棋手們被蜂擁圍住，成為棋手，對這些出身望族的貴公子與小姐們而言，是他們在龐大家族里出人頭地的第一步，因此無論是隨之沾光真心高興的親朋好友，還是聞風(fēng)趕來拍須溜馬的諂媚小人，都忙不迭的擠上前去，想要一睹少年英才們的容貌，最好還能再說上幾句話。

    歡聲笑語間，唯有兩人是例外。

    林岑一介白者，前有棋局黑暗歷史留存，后無顯赫尊貴家族撐腰。身份尷尬，能力可疑，無依無靠，因此被眾人晾在一旁也并不稀奇。

    至于夏天瑯，他雖然在家族內(nèi)處境尷尬，但畢竟“夏家少家主”的名號擺在那里，多得是想來獻(xiàn)殷勤的人，只可惜當(dāng)響鈴后，有一位須發(fā)皆白老者已經(jīng)先一步，擋在了拍馬屁大軍和夏天瑯之間,“老夫有些要緊事需要囑咐少家主，還望各位見諒，稍稍等候片刻?！?br/>
    老者是家族中位高權(quán)重的大長老，是眼下比夏天瑯更值得依附的存在，此言一出，群眾立刻紛紛表示理解，并十分有眼力見的一哄而散。

    眼下，老者只朝林岑微微頷首示意，便邁開步子朝更僻靜的遠(yuǎn)處走去，族中大能夏天瑯可開罪不起，只得趕忙跟上，倉促間他只來得及回頭朝林岑急急喊了聲：“等我?！薄?br/>
    卻只換來對方滿不在乎的朝他擺了擺手，也不知道答應(yīng)了沒。

    他再找到林岑的時(shí)候，后者正百無聊賴地站在樹蔭底下看著不遠(yuǎn)處觥籌交錯(cuò)的人們，也不知是在無聊放空還是在冷眼旁觀。

    “來了？”先開口的是林岑。

    “嗯，走吧，回院子吧?！?br/>
    兩人避開尚還沉溺交際的人群，沿原路返回，此刻夕陽將落未落，黛藍(lán)的陰影與橘色的陽光相互交織后，盡數(shù)著色在東院的粉磚黛瓦之上。

    “剛才我被叫去談話的時(shí)候，你就這么一直傻站著？”

    “當(dāng)然不是，我去把桌上的吃食都嘗了一遍，發(fā)現(xiàn)沒一個(gè)好吃的。嘖，西院就是西院，連吃食都比不上東院，看來以后在棋局里恐怕還得回東院開火。”

    “還有呢？”

    “還有就是順帶觀察了一下另外的三個(gè)棋手，得出的結(jié)論是：這三貨絕對都是按照自家家族的優(yōu)秀標(biāo)準(zhǔn)模版鍛造的。先說我們那位頂著‘頭腦發(fā)達(dá)，四肢簡單’八字標(biāo)語的彼得兄弟，你要說他不是莫諾馬赫家出產(chǎn)我都不信。”

    夏天瑯看著他眉飛色舞地開著嘲諷，心道：“是，入了局后你們兩要是不掐起來我都不信。”

    “凜嘛......老實(shí)說，我一直很好奇寒家這種‘嫡出男性全叫寒，嫡出女性全叫凜’的操作真的不會有叫一聲一堆人回頭的困難嗎？不過他們一向子嗣稀薄，好像也很難有這方面的苦惱。看來下一任的族長說不定會是位女族長啊。不過也不一定，畢竟棋盤內(nèi)兇險(xiǎn)非常,遇上什么厲害角色都不稀奇，人生無常十有八九嘛。”

    “我們還是來說說伊麗莎白小姐吧?！毕奶飕樇皶r(shí)將話題扯了回來，制止了自家?guī)熜帧把哉Z中送人悲慘結(jié)局，談笑間抖盡家族黑料”的行為。

    “沒什么可說的，馬爾伯勒家的女人嘛，行走的人妻楷模，大寫的賢良淑德。哦不對，有一點(diǎn)，這位伊麗莎白小姐訂婚了，別問，問就是我看到她和彼得被人圍住時(shí)是十指相扣的?！?br/>
    夏天瑯登時(shí)不淡定了，“我沒打算問，跟我沒關(guān)系?！?br/>
    “行了，閑話就聊到這里?！毖劭醋约?guī)煹鼙蛔约罕频谜?，林岑那僅存的師兄自覺終于驅(qū)使著他停止了玩笑，“你剛剛叫住我，到底是想說什么？”

    這話題轉(zhuǎn)得猝不及防，夏天瑯立刻從炸毛的貓祖宗轉(zhuǎn)換成被人掐住脖子待宰的家養(yǎng)雞，梗著脖子掙扎了半晌，方才發(fā)出幾聲氣若游絲地囁嚅來，“剛剛那個(gè)西院學(xué)生的事......”

    “啊，那件事，”林岑像是突然想起了什么似的，打斷他的話頭，“我是該向你道歉的，抱歉了師弟。”

    這下脖子是徹底掐牢了，夏.家養(yǎng)雞.天瑯徹底發(fā)不出任何聲音來。

    盡管自家?guī)煹芤荒槨乙欢ㄊ窃谧鲏簟牡滦凶屃轴窒敕籽?，但畢竟自己選的道歉，只好捏著鼻子送佛送到西，“是我沒有了解情況，錯(cuò)誤的估計(jì)了你在家族的處境?！?br/>
    他本以為師弟作為夏家嫡出，本應(yīng)該是集萬千寵愛在一身的天甲小貴胄，直到刁難女那句調(diào)轉(zhuǎn)槍頭的即興發(fā)揮令他意識到事情并沒有這么簡單，遂就此多留了一個(gè)心眼。

    然后趁著夏家長老對師弟灌輸諄諄教誨時(shí)，假借試吃宴會酒水點(diǎn)心的名義，把那些喜好在桌邊嚼舌根的小團(tuán)體墻角挨個(gè)聽了個(gè)遍，這才得出結(jié)論：

    他的猜測是對的。他的師弟在家族里拿的根本不是千寵萬捧的掌上明珠劇本，而是狗血到已經(jīng)被新時(shí)代閨閣小說拋棄的長房式微嫡女受辱套路。

    等等.......這故事他好像還聽誰講過。

    于是南瓷這個(gè)名字又重新?lián)荛_時(shí)光塵埃出現(xiàn)在腦海的正中央，那個(gè)見到時(shí)開朗活潑，甚至連偶爾的小脾氣都令人忍俊不禁，卻有著受盡排擠冷落悲慘童年的小丫頭。

    想到這個(gè)名字，他對學(xué)弟的解釋也在不覺中帶上了些許當(dāng)年和她交流時(shí)所有的溫柔語氣。

    “我知道你想說什么，不要多想，那些刁難我根本沒有放在心上，以你目前的立場處境，在那個(gè)問題前保持沉默，換我出面，已經(jīng)是當(dāng)時(shí)的最好選擇了。”

    “你愿意為我站出來的心意，我已經(jīng)收到了，不必內(nèi)疚。”

    不管是出于什么原因，夏天瑯這個(gè)“少家主”在本家族的地位并不穩(wěn)固，甚至有很多人想要，也確實(shí)有能力取而代之已然成為事實(shí)，而這一事實(shí)在八大家族的掌權(quán)階層中傳遍，其實(shí)已經(jīng)暗示了夏家的態(tài)度。

    基于此，在面對女生的質(zhì)問時(shí)，夏天瑯若是回答不是，那便是任由師名受辱，間接展示自己的無能，讓原本支持他的人降低對他的評價(jià)和減少對他的栽培投入。若回答是，夏家當(dāng)時(shí)多半不會有人站出來替他出頭，那么“夏家嫡子地位并不穩(wěn)固”的消息，將會傳遍整個(gè)學(xué)校，到時(shí)候夏天瑯依舊難逃厄運(yùn)。

    而林岑作為夏天瑯同門師兄兼理性思考者而言，于情于理，都完全能夠接受夏天瑯當(dāng)時(shí)的做法。

    可他越是條分縷析地告訴他他做的決定是多么正確，越是一遍遍的強(qiáng)調(diào)他是真的沒有把那些刁難和針對放在心上，夏天瑯就越是覺得難過。

    “我知道的。”他打斷他自顧自的說明。

    我知道的。

    “我知道對方是來自什么家族，我知道我這樣做會帶來什么后果，當(dāng)時(shí)的之后的，西院的族里的，我都知道。也正是因?yàn)橹肋@些，我當(dāng)時(shí)才沒有站出來?！?br/>
    不知不覺間，兩人已經(jīng)走到了屬于沈班的那棟小宅子前，夏天瑯停下腳步，此刻他的正好站立在光影交界處，落日的光芒打在他的后背上，眼前是已經(jīng)站在房檐陰影處準(zhǔn)備開門進(jìn)去的林岑。

    “可是就算知道了這些，我也還是覺得，當(dāng)時(shí)我應(yīng)該站出來。”他低低地，以只有兩人才能聽到的聲音，說出了這句話。

    站出來讓你知道，其實(shí)總會有個(gè)人，就算知道會付出很大的代價(jià)，也還是愿意無條件地站在你這邊。

    林岑側(cè)身看他，少年的雙眼堅(jiān)毅如鋼鐵，卻又璀璨如星辰，夏家教他言辭談吐要有禮溫和，舉手投足有君子姿儀，殊不知他們未來家主只需要一個(gè)眼神，便能蠱惑人心。

    因?yàn)楫?dāng)那雙眼睛看向你時(shí)，你會非常容易相信，相信他隨之而出的每一句話。

    可惜了，作為一介白者，他對于這種類型的招數(shù)一向不太容易中招，轉(zhuǎn)過身去背對著他“你不會明白的?！?。

    在關(guān)于自身所遭受的種種困厄來由那些問題上，他早已給自己下了定論。

    “我之所以覺得沒關(guān)系，那是因?yàn)?，?br/>
    少年的話順著怡人的夏風(fēng)吹來，落在夏天瑯耳中，卻覺得如墜冰窖。

    “她說的話，雖然聽起來刺耳，可是都是真的啊?！?br/>
    然后他頭也不回地打開院門走了進(jìn)去。

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