圖祈不知道拉弗恩是什么時(shí)候離開(kāi)的，他的目光像是被那些滲著血的繃帶黏住了，腦海中一片空白。

    他這才明白帕洛里也許是對(duì)的，哪怕一直在空間警衛(wèi)隊(duì)中服役，他的生活依然太過(guò)安逸。

    “他們需要治療！你——”圖祈猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)的卻是一扇封閉起來(lái)的厚重金屬門(mén)，拉弗恩已經(jīng)不在他身后了。

    “他們不需要，很快就不需要了?！庇腥嗽谒砗笳f(shuō)。

    圖祈回轉(zhuǎn)身，又忍不住后退了一步，緊繃的脊背幾乎帖在金屬門(mén)上，冰冷的觸感從神經(jīng)末梢傳入大腦皮層。

    這個(gè)人很明顯不太好惹，不需要耗費(fèi)太多腦力就能夠看出這一點(diǎn)——普通人通常不會(huì)放任一道猙獰的傷疤留在臉上，這就好像某種標(biāo)識(shí)，或者留住那些客戶(hù)的手段。換句話(huà)說(shuō)，這是個(gè)很明顯的雇傭兵。

    對(duì)方似乎并沒(méi)有十分在意圖祈表現(xiàn)出來(lái)的攻擊姿態(tài)，也或許是沒(méi)有放在眼里。

    “新人？”對(duì)面的人嗓音低沉，“看來(lái)空缺的位置很快就能補(bǔ)上了?！?br/>
    圖祈的目光不由落在躺在床上的幾個(gè)傷員上。

    “活下去對(duì)于他們而言，沒(méi)什么必要。”圖祈對(duì)面的雇傭兵也看了他們一眼，淡淡地說(shuō)。他絲毫沒(méi)有避諱傷員，而那些傷員就像沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)一樣，仍然麻木地望著天花板。

    圖祈冷冷地跟他對(duì)視，“對(duì)任何人而言，活下去都有必要。”

    對(duì)面的人咧開(kāi)一點(diǎn)嘴角，笑起來(lái)的樣子讓那道傷疤扭曲了起來(lái)，顯得那張臉更加猙獰可怕。

    “所以我們還沒(méi)有直接弄死他們。如果你覺(jué)得不需要一點(diǎn)適應(yīng)時(shí)間來(lái)放聲大哭的話(huà)，菜鳥(niǎo)，就把這些東西給這些癆病鬼分下去——薩爾，我的名字。”

    幾個(gè)裝著某種半透明粘稠液體的袋子沖著圖祈飛過(guò)來(lái)。他抬起手接住，看了薩爾一眼，“圖祈?！?br/>
    躺在床上的傷員多半還至少保留了一只手的活動(dòng)能力，所以圖祈所做的也僅僅是把營(yíng)養(yǎng)液袋子遞給他們而已，除了極個(gè)別的，薩爾已經(jīng)在托起一個(gè)失去雙臂的傷員，讓營(yíng)養(yǎng)液從袋子管口處流進(jìn)那人的嘴里。

    圖祈看著薩爾，對(duì)方顯然并沒(méi)有對(duì)做這件事有多么高興，但也沒(méi)有覺(jué)得厭惡。實(shí)際上，他的臉上可以說(shuō)沒(méi)什么表情。

    被他喂食的傷員也是一樣。

    “他們很快就會(huì)死，空出來(lái)的床位，如果你有喜歡的，到時(shí)候可以選一個(gè)。”薩爾淡淡地說(shuō)。

    他在這么說(shuō)的時(shí)候，那個(gè)被他抬起脖子喂?fàn)I養(yǎng)液的傷員幾乎沒(méi)有任何反應(yīng)，但圖祈還是從那人面黃肌瘦的臉上看出了一點(diǎn)點(diǎn)痛楚。那種神色很明顯，不是來(lái)自身體上的痛楚，而是來(lái)自心底的壓抑。

    圖祈不知道該說(shuō)什么，他連這里的情況還不清楚，并沒(méi)有說(shuō)話(huà)的資格。

    在薩爾出現(xiàn)以后，圖祈才發(fā)現(xiàn)這件艙室最里邊有一架牽引機(jī)，周?chē)际敲芊馍系模麄冎荒茏哌M(jìn)或者走出那個(gè)長(zhǎng)方體形狀的牽引機(jī)轎廂，連進(jìn)入以后牽引機(jī)會(huì)往哪里滑行都無(wú)法看清楚。

    當(dāng)然，他們可以感覺(jué)得到。如果有意留心的話(huà)，總能找到辦法的。

    薩爾給所有傷員都分發(fā)了營(yíng)養(yǎng)液以后，對(duì)圖祈說(shuō)：“你可以跟著我去吃午餐，然后干活，或者在這里餓著等到明天干完活再吃東西。選一個(gè)吧，新人。”

    “我跟你過(guò)去。”圖祈強(qiáng)迫自己把目光從傷員身上移開(kāi)，“我要干什么活？”

    “兩人操縱一架起重機(jī)甲，到太空里去敷設(shè)空間站的動(dòng)力管道。”薩爾說(shuō)，“去了你就知道了。當(dāng)然你也可以不去，等著餓死或者——”他意味不明地看了躺在鐵架床上的傷員們一眼。

    圖祈心底一冷，聽(tīng)薩爾的意思，這里沒(méi)有監(jiān)工逼著誰(shuí)出去干活，但呆在艙室里沒(méi)有食物，除非去搶那些半死不活的傷員手里的有機(jī)流食。

    會(huì)有人這么做并不奇怪，因?yàn)閺膱D祈在艙室里所見(jiàn)到的來(lái)看，這項(xiàng)工作并不是一件毫無(wú)危險(xiǎn)的事情。令圖祈感到奇怪的反而是，竟然沒(méi)有人留在這里搶傷員的營(yíng)養(yǎng)液。

    薩爾嘴角噙上一股意味不明的笑，當(dāng)然，不管他怎么笑，看起來(lái)都相當(dāng)嚇人。

    兩個(gè)人走上牽引機(jī)的時(shí)候，圖祈又問(wèn)薩爾，“你是雇傭兵？你怎么會(huì)被弄到這兒來(lái)？”

    男人兇狠地咧開(kāi)嘴角，看著圖祈，“聯(lián)合體政府派你來(lái)人口普查嗎，菜鳥(niǎo)長(zhǎng)官？”

    不管是誰(shuí)，被擄掠到這里來(lái)肯定不會(huì)是一段美好的回憶。圖祈并不覺(jué)得薩爾很失禮，而且對(duì)方?jīng)]有否認(rèn)他的猜測(cè)，幾乎是默認(rèn)了自己是雇傭兵這一點(diǎn)。

    況且，圖祈自問(wèn)沒(méi)有把“空間警衛(wèi)隊(duì)軍官”幾個(gè)字刻在臉上，而薩爾卻能一眼就看出他的來(lái)歷。這樣的人，總不會(huì)是個(gè)本分的平民。

    牽引機(jī)不停地加速和變向，此時(shí)圖祈才明白，想要記住路線(xiàn)也并不是一件容易的事情，并且他還不清楚單純地記住牽引機(jī)路線(xiàn)有什么用。但盡管如此，圖祈還是習(xí)慣性地沉默下來(lái)，在腦海中默記所有的拐點(diǎn)。

    薩爾看了沉默著像是在思考的圖祈一眼，把雙手□口袋里，靠在轎廂壁上歇息。

    等到牽引機(jī)停滯下來(lái)，他們后方的轎廂壁陡然開(kāi)啟，圖祈轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)面前根本不是一個(gè)餐廳，只能說(shuō)是一個(gè)停放機(jī)甲的機(jī)庫(kù)。

    這些機(jī)甲并不十分簡(jiǎn)陋，但當(dāng)然沒(méi)有配備武器，它們只是最普通的操作機(jī)甲，能夠完成敷設(shè)建造多種任務(wù)。

    一條靠著側(cè)邊建設(shè)的傳送帶會(huì)送下來(lái)食物，但只有勞工站在傳送帶前方接受掃描以后，才能不激發(fā)周?chē)木溲b置而拿到那些最簡(jiǎn)陋的吃食——但總比營(yíng)養(yǎng)液強(qiáng)。

    也許是因?yàn)檎幵谶M(jìn)餐時(shí)間，機(jī)庫(kù)里的人并不少，但仍舊寂靜得可怕，沒(méi)有人喧鬧或者交談，到處都是一片沉沉的死氣。

    “我的副駕駛昨天剛剛意外飄進(jìn)太空里變成了一塊冰凍雕塑，現(xiàn)在可能在垃圾處理機(jī)里排隊(duì)?！彼_爾突然說(shuō)，“你可以做我的副駕駛?！?br/>
    “嗯。”圖祈點(diǎn)點(diǎn)頭，在這種環(huán)境下他也多說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。

    等到圖祈真正鉆入機(jī)甲，隨著薩爾的操縱而飛進(jìn)太空里，到達(dá)他們的工作地點(diǎn)的時(shí)候，圖祈才真正明白為什么會(huì)有那些傷口可怖的傷員。

    那些未完成的動(dòng)力管道十分不穩(wěn)定，他們需要冒著隨時(shí)會(huì)爆炸的危險(xiǎn)近距離操作敷設(shè)。因?yàn)楹１I不可能讓這座空間站處于停滯運(yùn)轉(zhuǎn)的狀態(tài)，尤其是外圍那些壁壘上的炮臺(tái)崗哨。在這樣的情況下繼續(xù)建造空間站是一件非常危險(xiǎn)的事情，因此負(fù)責(zé)建造的工人里面沒(méi)有一個(gè)海盜，全部是從外面擄掠而來(lái)的奴隸勞工。

    更別提每隔不遠(yuǎn)就架設(shè)的監(jiān)視能量炮了，這些東西的識(shí)別模式受空間站主機(jī)控制，一般而言不應(yīng)該出錯(cuò)，但凡事總有例外。畢竟機(jī)器不是人類(lèi)，圖祈就親眼見(jiàn)到過(guò)能量炮在識(shí)別錯(cuò)誤的情況下，直接把一架勞工機(jī)甲轟穿了無(wú)數(shù)焦灼的洞口，里面的兩個(gè)奴隸勞工在一瞬間變成了兩具焦黑的尸體。

    圖祈也漸漸地明白過(guò)來(lái)，作為能夠操作機(jī)甲的“少數(shù)人”，他們受到的已經(jīng)是“最高待遇”。拉弗恩押送圖祈進(jìn)入海盜空間站的那天，他看到的幾個(gè)亮著綠燈的艙門(mén)確實(shí)代表里面有人入住，并且為了避免勞工之間的接觸，只有海盜才能開(kāi)啟那些居住艙和堤道盡頭的艙門(mén)。勞工外出干活一般是通過(guò)艙室內(nèi)部的牽引機(jī)接送，據(jù)薩爾偶爾透露出來(lái)的，圖祈才知道建造空間站并不是最可怕的工作。那些沒(méi)有一技之長(zhǎng)卻被擄掠而來(lái)的普通人，他們每天都會(huì)被一艘自動(dòng)駕駛穿梭機(jī)帶進(jìn)附近一個(gè)無(wú)人星系的氣體行星軌道建筑中，進(jìn)行高度危險(xiǎn)的開(kāi)采作業(yè)。

    薩爾說(shuō)他們的人員損失率是所有勞工營(yíng)房里頻率最低的一個(gè)，圖祈簡(jiǎn)直不敢細(xì)思這句話(huà)背后的狀況會(huì)有多么恐怖和殘忍。

    帕洛里從海盜襲擊了他們飛船的那一天就沒(méi)有再與圖祈碰過(guò)面，圖祈不知道他是成功賣(mài)身給了那些無(wú)惡不作的混蛋，還是被扔進(jìn)了另外哪個(gè)勞工營(yíng)里。圖祈覺(jué)得后者的可能性不大，因?yàn)榕谅謇飳?duì)于機(jī)甲比自己的靴子還要熟悉。

    他在想自己被押出飛船中控室的一瞬間，當(dāng)包括海盜頭領(lǐng)在內(nèi)的大多數(shù)海盜都把目光放在他身上的時(shí)候，帕洛里對(duì)他挑挑眉，做出的那個(gè)口型。

    ——等我。

    他從來(lái)沒(méi)打算相信帕洛里這樣一個(gè)資深騙子，但是在種種逃脫的設(shè)想都被一一否決之后，他的內(nèi)心還是忍不住生出了一絲騷動(dòng)。

    圖祈讓自己狠狠地砸在鐵架床的床板上，告誡自己最好別去想這種事。

    作者有話(huà)要說(shuō)：