我下車穿戴好，徑自往前走去。快到隊(duì)伍前頭時(shí)，隱約能聽得板子打在人身上的啪啪聲和男子的悶哼聲。
我心中一緊，腳下的步子也加快了。走到最頭前的一輛馬車附近時(shí)，我才看清，有兩個(gè)身著校尉制服的男子，趴在地上接受杖刑，施刑的人口中大喊著：“十二、十三……”
找了個(gè)宮婢詢問，才知道原來這兩個(gè)校尉是來勸諫太子暫停趕路的。太子不允，他們倆便躺在地上阻攔馬車的去路。太子大怒，下令杖責(zé)八十，行刑結(jié)束后繼續(xù)趕路。
八十大板，再健壯的人不死也該是皮開肉綻、元?dú)獯髠?。周煦這是怎么了？他不允也就罷了，還要當(dāng)眾責(zé)罰這兩個(gè)為民請(qǐng)命的校尉，他不知道這樣既有失公允，對(duì)他而言又有失民心嗎？
轉(zhuǎn)念一想，以我對(duì)周煦的了解，他雖然沒有十分精明能干，但絕不是個(gè)強(qiáng)硬暴戾的人，莫非這是……無論如何，我都要阻止這樣的惡性事件發(fā)生。
于是我走到周煦的馬車旁，賀錦全一眼就發(fā)現(xiàn)了我，上前行禮道：“參見杜大人！”
我示意他起來，淡定地說：“賀公公，我要見太子殿下?！?br/>
他微微一怔，瞬即頷首道：“是，請(qǐng)大人稍候?！彼D(zhuǎn)到車簾底下低語了幾句，便掀起了簾子。
周煦從里面探出了頭，與我目光交匯時(shí)，微不可查地牽了牽嘴角，而后肅然道：“杜祭酒要見本太子，所謂何事？”
我施禮道：“太子殿下，筱天想替這二位軍士求個(gè)情，請(qǐng)殿下念在他們并非為一己私利阻攔去路，而是為眾多冒雨步行的同僚請(qǐng)命，饒恕他們的冒犯之罪。”
周煦蹙起眉頭，支吾道：“這個(gè)……”
我知道他心慈耳軟，又盈盈下拜道：“殿下寬仁，筱天替他們謝過殿下恩典！”
他嘴巴動(dòng)了動(dòng)，干咳一聲，揚(yáng)聲道：“好吧，杜祭酒是父皇母后親封的女官，既然、既然杜祭酒求情，本太子姑且放他們一馬，但是，下不為例！小全子，讓他們停下吧。”
行刑的人得到赦令，立刻收了手。
我綻開笑顏，又謝了恩。不過問題還沒有解決，剛才那宮婢說太子下令行刑結(jié)束后還要繼續(xù)趕路。于是我鼓起勇氣又說道：“筱天還有一個(gè)不情之請(qǐng)，大隊(duì)冒雨奔波了一整日，不論是徒步之人，抑或坐車之人，都已筋疲力盡。殿下能否允許大隊(duì)暫停行進(jìn)，休整片刻，至少待雨勢(shì)小一些再啟程？”
周煦的眉頭鎖得更深了，他為難地咬著嘴唇，正要說話，一聲厲喝自馬車內(nèi)傳來：“杜筱天，你好大的膽子！”
這時(shí)，車簾大啟，露出一張華貴少婦的臉，濃妝艷抹、面色陰沉。
此人就是太子妃徐香凝，一個(gè)我始終在逃避的人！沒想到今日卻在這么近的距離下與她面對(duì)面了！
我暗暗苦笑，擠出一絲笑容道：“敢問太子妃，筱天如何大膽了？”
徐香凝一邊嘴角扯了扯，冷聲道：“陛下危在旦夕，吾等此行乃是奉詔趕赴東都，你竟敢為了幾個(gè)奴才的冷暖，要求暫停行進(jìn)！
如若因此誤了大事，豈是你擔(dān)待得起的！”
這事果然不是周煦的主意，而是這個(gè)女人搗的鬼！
我深吸一口氣，不疾不徐地說：“太子和太子妃急于趕路的心情是可以理解的，但是太子妃有沒有想過，陛下素以寬厚仁愛著稱，倘若今日之事傳揚(yáng)開去，恐會(huì)玷污陛下的一世美名，又會(huì)使太子殿下失了在百姓中的威望。這樣的后果，敢問是太子妃能承擔(dān)得起的嗎？”
“你！”此時(shí)的徐香凝已經(jīng)氣得面色鐵青，鼻息咻咻，她顯然沒有想到我會(huì)這樣反駁她。
她兇神惡煞地瞪著我，我微微揚(yáng)起下巴，鎮(zhèn)定地回視她。
片刻后，徐香凝轉(zhuǎn)向身旁的周煦，扯著他的衣袖嬌嗔道：“三郎，你看她！你就由著她如此頂撞我嗎？”
三郎？！我以為這是我們兩個(gè)之間特有的昵稱，雖然我們分開了，但畢竟擁有一段美好的回憶，他竟然允許別的女人這樣稱呼他！
我仿佛觸電一般渾身一顫，不可置信地看向周煦。
周煦應(yīng)該也意識(shí)到了這一點(diǎn)，朝我尷尬地笑了笑，旋即躲開了我的視線，轉(zhuǎn)身安撫徐香凝道：“你別動(dòng)怒，杜祭酒不過是一時(shí)情急，絕無頂撞之意?！?br/>
徐香凝不依不饒地說：“不行，今日若是不懲戒她，我這個(gè)太子妃顏面何存？三郎，你要替我做主??！”
我一聲不吭地盯著周煦，氣勢(shì)不再，只余失望和自嘲。周煦看看我，再看看徐香凝，一時(shí)眼神游離，不知所措。
“皇兄！”一個(gè)熟悉的聲音從身后傳來，我回頭一看，原來是安王周燾。
他緩緩施禮道：“臣弟參見皇兄、皇嫂?！?br/>
周煦像是見到了救星，精神一震：“燾弟，你來了?。 ?br/>
周燾作揖道：“是啊皇兄，臣弟聽到響動(dòng)，過來看看?；市只噬┛煞袢莩嫉芏嘧煺f幾句？”
二人示意周燾繼續(xù)，周燾微笑著說：“臣弟也迫切地想盡早趕到永安探望父皇，但臣弟以為，父皇洪福齊天，身邊又有像范老先生這樣的神醫(yī)照顧，定能等到我們侍奉膝下的。但如若趕路太過心急，一則容易適得其反，所謂欲速不達(dá)；二則傳揚(yáng)開去，確實(shí)也有損父皇和皇兄的仁愛之名?！?br/>
他頓了頓，又道：“若是怕耽誤行程，可以待天氣晴好之后，加速趕路，皇兄皇嫂以為如何？
周煦興奮地點(diǎn)頭，偷睨了一眼臉色依然難看卻也沒說什么的徐香凝，欣然道：“好，燾弟所言甚是，那便這么定了！小全子，傳令下去，就地安營扎寨，明日一早，卯時(shí)啟程！”
賀錦全迅速退下傳令去了，豪華馬車的簾子放了下來，眾人謝恩后各自散去。
我收回心神，走出幾步，轉(zhuǎn)身對(duì)周燾施了一禮，感激地說：“多謝殿下出手相助，否則這殘局筱天還真不知該如何收拾。”
他笑道：“你與我客氣什么，何況你說得合情合理、有理有據(jù)，我不過是幫了個(gè)腔罷了。”
“不管怎么說，欠你的人情我記下了。雨大路濕，殿下還是趕緊回車?yán)锶グ??！?br/>
“好，你也回去歇著吧?！?br/>
又走了幾步，我被人叫住，回身一看，原來是其中一個(gè)受罰的校尉，渾身泥漿、表情痛苦，在護(hù)衛(wèi)的攙扶下向我行禮。
我愣怔了一會(huì)兒，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)滿臉泥水面容難辨的人竟然是丁孝義，周煦的衛(wèi)隊(duì)副隊(duì)長(zhǎng)！
我疾步上前問道：“怎么是你啊孝義？你還好吧？”
孝義擠出笑容，抱拳道：“我沒事，習(xí)武之人這點(diǎn)皮肉之苦算不得什么。孝義多謝杜大人相助，大恩大德無以回報(bào)，請(qǐng)受孝義三拜！”
又來了！我忙阻止他道：“別！你還傷著呢，你也是為民請(qǐng)命，我還佩服你舍我其誰的勇氣呢，趕緊回去換身兒衣服好好休養(yǎng)吧！”
之后幾日，雨過天晴，基本沒有再下雨，大隊(duì)人馬終于在十日后趕到了東都永安、千年古城。
永安是華夏文明的發(fā)祥地之一，自古被認(rèn)為是“天下之中”。貫通南北的涿杭大運(yùn)河以及貫通亞歐大陸的“絲綢之路”，都途徑永安城，是大盛的主要交通樞紐。這也是為什么當(dāng)初長(zhǎng)寧的糧價(jià)一路攀升時(shí)，永安地區(qū)的糧食產(chǎn)量反而穩(wěn)中有升的原因之一。
東都的皇宮是為永安宮，位于永安城的北部，規(guī)模雖不如長(zhǎng)寧宮大，但也紅墻黃瓦、殿宇林立、金碧輝煌、氣勢(shì)磅礴。
入了永安宮，周衡的至親被傳喚至泰日殿侍疾，其余人員各自安置。我被安排在東面的泰星殿，依舊與林媛同住。
皇宮里雖然一下子來了那么多人，但是皇帝病篤，氣氛凝重，無人敢大聲喧嘩，做事都輕手輕腳，倒也清凈。
坐在泰星殿里，我心中不甚感慨。時(shí)光好似回到了四年前，也是皇帝病倒了，也是雕欄玉砌的樓閣，也是這樣和煦暖人的天氣。
那時(shí)候的周衡挺過來了，那時(shí)候的太子是周焏，那時(shí)候的我們還是不諳世事的青蔥少年，皇宮就像是象牙塔般的校園，任我們?cè)谄渲凶x書賦詩、騎馬舞劍、彈琴唱戲……
但是這一次，我知道周衡很難再挨過去了；我知道文后將會(huì)臨朝稱制、一手遮天；我還知道周氏皇族的未來可能異常兇險(xiǎn)……但我所知道的也只有這些，很多細(xì)節(jié)想破腦袋都記不清了。
正在胡思亂想間，一個(gè)宮人來報(bào)，說皇后娘娘要見我。
此時(shí)已是夜間，光線微弱，很難看清幾丈之外的事物，但是陣陣花香裊裊傳來，爭(zhēng)先恐后似的一陣蓋過一陣。
隨著小內(nèi)侍一路東行，來到了文后居住的泰政殿。入得內(nèi)殿，文后端坐其上，身邊是一個(gè)眼生的嬤嬤，我忙下跪行禮。
一年未見，文后依舊光彩照人、氣度非凡，時(shí)光之神對(duì)她似乎格外優(yōu)待，吹在她臉上的，仿佛都是溫柔滋潤(rùn)的春風(fēng)，令人看不出一星半點(diǎn)歲月的痕跡。
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