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卻說(shuō)那頭覃九寒得了線索,大胡子一行人皆來(lái)自桐城附近的幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn), 家中貧苦, 受了錢(qián)財(cái)?shù)恼T惑,才做了這拐子的行當(dāng)。
然而不巧的是, 四人皆來(lái)自不同的鄉(xiāng)鎮(zhèn), 相隔竟也有三四日的腳程
覃九寒便將原先搜城的人分成了四波,分派往這四人的家鄉(xiāng),自己則跟著去了最近的一處, 恰是蓁蓁所在的這一處。
覃九寒正在趕路之時(shí),沈蓁蓁正燃了柴火, 窩在廚下, 被嗆得淚兒直流。
白日里,她自作主張裁了衣服, 惹得如娘大怒,便干脆將她和寶福趕到廚下,替原來(lái)那廚娘的活計(jì)。
這妓館是私籍,官府衙門(mén)皆不管的地帶, 但正因著是私籍, 如娘也不敢如何招攬客人, 做的皆是口口相傳的生意。因此,這妓館人丁稀少得緊,除了如娘和阿朗養(yǎng)母子, 剩下的便是幾個(gè)接客的姑娘。
姑娘家愛(ài)美愛(ài)嬌, 恨不能飲露水兒度日, 哪會(huì)正經(jīng)吃什么晚食,就連如娘,也是拿了原先廚娘白日里做好的小米粥果腹。
認(rèn)認(rèn)真真等著晚食的,大概也只好半大小子餓死老子的阿朗小少年了。
眼看著外頭夜色都黑黢黢了,阿朗餓得肚子直叫,忍不住便推了廚房門(mén)進(jìn)來(lái)。行至鍋?zhàn)忧?,一雙藍(lán)色的眸子死死盯著還浸在鍋里,連熱氣都沒(méi)冒的米粒,言簡(jiǎn)意賅催飯,“餓了!”
蓁蓁抬臉露出一張熏得烏黑的臉,抿抿唇,道,“我不會(huì)點(diǎn)火?!?br/>
阿朗上上下下打量了她片刻,歪頭問(wèn),言語(yǔ)中倒全然皆是疑惑,“你不是姑娘家么?”
姑娘家有不會(huì)做飯的么?那還是姑娘么?
蓁蓁語(yǔ)塞,拿著根棍子便戳戳爐灶里的小火苗,然后,那火苗就呲了一聲,滅了,青煙滾出來(lái)頓時(shí)嗆得蓁蓁和寶??鹊脻M臉淚。
一大一小皆是一個(gè)模樣,被煙熏得黑乎乎的臉,兩行清淚沖開(kāi)黑灰,直順著臉龐往下淌。
阿朗腦子里又冒出晌午那會(huì)兒一模一樣的想法了。
像大花的崽。特別像。
半大的少年抿抿干裂的唇,竄到爐灶前,一言不發(fā)點(diǎn)火塞柴,很快,爐灶便燒得亮堂堂了。
點(diǎn)好火,阿朗又將視線投向蓁蓁,指了指鍋?zhàn)?,“做飯?!?br/>
蓁蓁之前跟著李麗娘學(xué)過(guò)一些,熬粥會(huì),但是旁的活計(jì)便是力有不逮了。
看了看一言不發(fā)的少年,又看了看小寶福癟了一天的肚子,蓁蓁只能硬著頭皮上陣。
她隨便切了個(gè)青瓜,又從掛著的臘肉上割了幾片硬邦邦的肉塊,籃子里掏了個(gè)雞蛋,洗了把青菜,然后通通丟進(jìn)鍋?zhàn)樱兔琢阂黄鹬蟆?br/>
爐灶里的火燒得旺,很快便冒出了肉香飯香。蓁蓁趕忙拿了三個(gè)碗,舀了三大碗,然后端給阿朗和寶福。
寶福乖得很,大人喂什么便吃什么,蓁蓁做得雖然粗糙,但好歹都熟了,寶福大口大口吃的可香了。
阿朗見(jiàn)狀,也埋頭吃了起來(lái)。他餓了許久,也不怎的挑食,很快吃完一碗,單手舉著碗,等著旁人替他舀粥。
蓁蓁看他舉了半天,心里還納悶?zāi)?,這是什么習(xí)慣,吃完飯舉碗,是要養(yǎng)生嗎?
那邊阿朗舉了半天,不見(jiàn)少女有動(dòng)靜,面無(wú)表情提醒,“舀粥!”
蓁蓁正喂寶福吃飯,騰不出手,但她脾氣軟,也沒(méi)不耐煩,委婉建議道,“你能不能自己去舀粥?。课乙刮颐妹贸燥?,她人小,還不會(huì)自己端碗呢?!?br/>
阿朗蹙眉,在他的固有印象里,男子賺錢(qián)養(yǎng)家,剩下的便都是女子的活了,這會(huì)兒被勸著去自己動(dòng)手,心里莫名就有點(diǎn)不樂(lè)意了,起身把蓁蓁手里的碗奪走,面無(wú)表情道,“我喂,你舀粥。”
“?”蓁蓁一臉懵,看著小少年一勺一勺往寶福嘴里喂粥,臉上雖然不耐煩,手上的動(dòng)作倒是熟悉的很,很得心應(yīng)手的樣子。
寶福原先還怕阿朗,現(xiàn)在也餓狠了,仰著臉等著少年的勺子,櫻桃嘴兒張得大大的。
蓁蓁見(jiàn)狀,便回身去舀粥,放在桌沿上。
阿朗見(jiàn)蓁蓁回來(lái)了,便要放下手里的勺子,誰(shuí)知寶福正吃得開(kāi)心,咬著勺子舔得干干凈凈,然后睜著一雙杏眼兒盯著阿朗,如同嗷嗷待哺的鳥(niǎo)兒。
阿朗手下一頓,面無(wú)表情繼續(xù)往寶福嘴里塞粥,一大勺一大勺,倒不像喂孩子,像喂雞。
喂過(guò)寶福,阿朗才又埋頭苦干了兩大碗粥,放下碗便打算走人。
“阿狼?!陛栎杳淖阌職夂巴K拔摇隳懿荒軒臀乙粋€(gè)忙。”
“不可以。不會(huì)幫你們逃跑,不會(huì)給你們報(bào)信?!卑⒗蕚?cè)頭回來(lái),藍(lán)藍(lán)的眼睛里全是吃飽后的慵懶,說(shuō)出的話卻是過(guò)河拆橋。
蓁蓁還沒(méi)有什么反應(yīng),她懷里的寶福已經(jīng)扯開(kāi)嗓子哭上了,蓁蓁本來(lái)還不覺(jué)得如何,被寶福這么一帶,也忍不住委屈巴巴含著眼淚了,還硬生生忍著,安撫懷里的寶福。
也不知道覃九寒什么時(shí)候才來(lái)?!她都等了這么久了,怎么還不來(lái)?是不是嫌她惹麻煩,不要她了,所以這么久都不來(lái)找她!
阿朗見(jiàn)狀蹙眉,本來(lái)面無(wú)表情也變成滿臉嫌棄了,正抱臂在旁邊看著。
他身后的門(mén)就被猛的往外拉開(kāi)了,進(jìn)來(lái)個(gè)醉醺醺的男子,腳下踉蹌著,“喲,哪里來(lái)的小娘子?如娘真不講道義,怎的藏著這般好貨色?!”
他渾身酒氣,踉踉蹌蹌便要朝蓁蓁她們撲過(guò)去。千鈞一發(fā)之際,方才滿臉嫌棄的阿朗從后頭一腳踹過(guò)去,踹得那男子醉醺醺跌倒在地,噼里啪啦碎了一地的碗碟。
他動(dòng)作一完,面上便露出了一絲后悔和懊惱,他做什么多管閑事?
這邊的動(dòng)靜驚動(dòng)了隔壁屋子的如娘,她急匆匆趕了過(guò)來(lái),一見(jiàn)這場(chǎng)景便傻眼了,邊把地上的客人扶起來(lái),邊朝蓁蓁拋下一句,“過(guò)會(huì)兒再來(lái)收拾你!連客人都敢打!”
如娘扶著客人出去,不到片刻功夫便罵罵咧咧回來(lái)了,她這回是氣狠了,在廚房?jī)?nèi)氣得來(lái)回直走,指著蓁蓁和寶福訓(xùn)道,“你當(dāng)你是個(gè)什么嬌姐兒?還敢得罪我的客人?信不信我今晚就讓你接客?我不過(guò)是顧著你年紀(jì)小,臉皮薄,你倒是還金貴上了?”
“還有你這妹妹!我還以為撿了便宜呢,結(jié)果是個(gè)癡呆的貨!一大一小都不給我省心!”
如娘罵了半晌,還覺(jué)得心里不過(guò)癮,思量了一會(huì)道,“等會(huì)去屋里伺候!你自個(gè)兒得罪的客人,自個(gè)兒給我哄好了才算完事!別怪我心狠,要怪就怪你自個(gè)兒命不好!”
她說(shuō)完,便直接抄手過(guò)去,把寶福從蓁蓁懷里搶出來(lái),順手推給一旁的阿朗,然后拉著蓁蓁的胳膊往隔壁拖。
蓁蓁自然死命掙扎,阿朗腳邊的寶福也是撲過(guò)來(lái),抱著如娘的小腿不放,不??藓?,“不要!不要!蓁蓁!”
一大一小皆是嚇白了臉,哭聲惹得人心軟,偏偏如娘不是什么良善性子,不為所動(dòng),手上的動(dòng)作壓根沒(méi)停。
抱臂旁觀的阿朗舔舔干裂的唇瓣,掃了一眼鍋?zhàn)永锸O碌闹?,蹙眉上去了,攔住了如娘的手。
如娘被他突如其來(lái)的舉動(dòng)驚到了,詫異問(wèn),“阿朗,怎么了?”
她買(mǎi)阿朗是為了養(yǎng)老,自然對(duì)阿朗上心些,見(jiàn)素日里對(duì)旁人漠不關(guān)心的阿朗,忽然有了動(dòng)作,心內(nèi)詫異不已。
阿朗蹙眉,不耐煩看了看一大一小抱著哭的蓁蓁和寶福,道,“留給我做媳婦兒吧。”
如娘先是一愣,繼而驚喜一笑,“當(dāng)真?你若是要留著做媳婦兒,娘就給你留下了!”
他這個(gè)養(yǎng)子,不是啞巴,更堪比啞巴,待人也冷冰冰的,很不好拿捏,若不是也養(yǎng)了這么久了,換個(gè)孩子養(yǎng)嫌煩,她還真打算再尋個(gè)沒(méi)爹沒(méi)娘的孩子養(yǎng)著。
好在呢,阿朗這孩子雖冷淡了些,但勝在無(wú)牽無(wú)掛,日后不怕什么爹啊娘啊尋上門(mén),白撿了她養(yǎng)了這么些年的兒子。如娘早就琢磨了,兒子養(yǎng)不熟,總得尋個(gè)乖巧好拿捏的兒媳婦,不若尋個(gè)不知根不知底的,嫌棄她煙花出身,早晚哄得阿朗跟她離心。
現(xiàn)下一聽(tīng)阿朗瞧上她手下的姑娘,如娘都樂(lè)得沒(méi)邊兒了,搖錢(qián)樹(shù)重要,還是日后安度晚年重要?這問(wèn)題,如娘壓根不用細(xì)想,直接便換了張臉?biāo)频模浦捎H和藹極了,彎身把蓁蓁扶起來(lái),道,“這可真是的,咱還有這緣分。都怪阿朗,也不早說(shuō)??炱饋?lái),快起來(lái)?!?br/>
她一松手,蓁蓁便抱著寶福躲到阿朗身后。
如娘也不氣,她想著不過(guò)是個(gè)嬌嬌姐兒,難不成還哄不???如娘朝阿朗扭臉一笑,道,“那娘就不打擾你們了?!?br/>
她轉(zhuǎn)身便出去了,留下阿朗獨(dú)自生悶氣,他明明不打算不插手如娘的生意的,還打算等過(guò)了十六歲,便把如娘養(yǎng)他的銀錢(qián)還了,自己獨(dú)門(mén)獨(dú)戶過(guò)日子的?,F(xiàn)在好了,一時(shí)嘴快,不但欠了如娘老大一個(gè)人情,還給自己攬了個(gè)麻煩。
這叫蓁蓁的姑娘,一點(diǎn)也不符合他對(duì)未來(lái)妻子的要求,連做飯都要他燒柴,這樣的媳婦兒,娶回家了就是敗家。
但話都說(shuō)出口了,他就懶得改口,否則又要和如娘掰扯一頓。
阿朗在原地氣了半晌,然后回神盯著蓁蓁片刻,道,“你明日便學(xué)做飯!”
這邊阿朗小少年還正琢磨著如何給自己調(diào)/教個(gè)合格的媳婦,那頭覃九寒已經(jīng)策馬朝這邊趕來(lái)了。
離這妓館不過(guò)十來(lái)里的路,大胡子他們落腳的那農(nóng)莊門(mén)前。